Время шло незаметно, и в один прекрасный день в группе вспыхнула эпидемия ветрянки.
Заразу принесли из соседнего класса, и к тому времени, как она добралась до 121-го общежитского номера, староста уже третий день сидел на уроках с усыпанным прыщами лицом.
Дверь комнаты отворилась, вошел Хэ Чао с рюкзаком за плечами, сбросил верхнюю одежду и небрежно повесил её на спинку стула. Он почесал руку, слегка нахмурившись.
– Что такое? – Ло Гуанпин высунулся с верхней полки. Судя по всему, он только что спал, и его волосы были взъерошены.
– Не знаю, что-то чешется, – ответил Хэ Чао, закатывая рукав и обнажая предплечье. На коже появилось несколько красных точек — мелких, но довольно заметных.
Ло Гуанпин слез с кровати и подошел поближе, чтобы взглянуть.
– Неужели ветрянка? – пошутил он. – В соседнем классе вовсю бушует, говорят, у старосты всё лицо обсыпало, а он всё равно на занятия ходит.
Хэ Чао не придаил этому значения и опустил рукав:
– Наверное, аллергия, сезонное.
Взгляд Е Чэньгуана оторвался от учебника, он бросил быстрый взгляд на руку Хэ Чао, но ничего не сказал. Он вспомнил то, о чем шептались в коридоре: мол, в соседнем классе слегло уже несколько человек, и в медпункте выстроилась очередь. Он приоткрыл окно еще шире, и прохладный ветерок ранней осени ворвался внутрь, разогнав спертый воздух комнаты.
На следующее утро красные точки на руке Хэ Чао превратились в пузырьки, и пара штук выскочила на лице. Проснувшись, Ло Гуанпин тоже принялся жаловаться на зуд, а его шея покрылась красными пятнами. Переглянувшись, оба решили заглянуть в школьный медпункт.
– Я с вами, – приподнялся на кровати Гао Икай, у которого одна прядь волос торчала забавно торчком.
– Не нужно, тут всего пару шагов, – отмахнулся Хэ Чао, его голос звучал всё так же неторопливо. – Идите на пары.
Е Чэньгуан уже собрал рюкзак и стоял у двери, поджидая остальных. Глядя на волдыри на руках Хэ Чао и Ло Гуанпина, он ничего не сказал, лишь чуть выше подтянул лямки рюкзака.
На утренней перемене Хэ Чао и Ло Гуанпин вернулись с лекарствами. Ещё с порога Ло Гуанпин завопил:
– Диагноз подтвердился, ветрянка! Велели сидеть на карантине.
– И зачем тогда приперлись? – Цао Цицзюнь свесился с нижней полки посредине комнаты. Кажется, он снова просидел за компьютером всю ночь, и под его глазами залегли темные круги.
– Староста вон три дня с прыщами на парах сидит, подумаешь, у меня мелочь какая, – Хэ Чао положил лекарства на стол и спокойно продолжил: – Врач выписал пилюли, велел принимать по расписанию и следить, чтобы не расчесать.
– Всё-таки нужно отдыхать, – тихо произнес Е Чэньгуан. – В городе Танчэн старшее поколение называет это «стать взрослым». Считается, что когда болеешь ветрянкой, становишься совсем как ребенок и нуждаешься в заботе, зато потом больше никогда ею не заболеваешь.
Хэ Чао понимающе, но с сомнением кивнул.
Гао Икай подошел поближе, разглядывая волдыри на его лице, и встревожился:
– Точно всё в порядке? Я слышал, при ветрянке бывает жар.
– Пока нет, – Хэ Чао сел и вытащил из рюкзака учебник по языку Си. – Днем еще пары, а задание по докладу не доделано.
Ло Гуанпин уже забрался на верхнюю полку и лег, его голос донесся сверху:
– Я отпрошусь, что-то в глазах рябит.
Е Чэньгуан сидел за письменным столом и наблюдал, как Хэ Чао раскрывает учебник и принимается за работу. Солнечный свет из окна падал на его профиль, и волдыри казались от этого еще заметнее. Е Чэньгуан отвел взгляд и вернулся к чтению, но мысли невольно возвращались к Хэ Чао.
На третий день к вечеру у Ло Гуанпина поднялась температура.
Он лежал на кровати с раскрасневшимися щеками, его лицо было усыпано сыпью, а пузырьки появились даже на веках. Гао Икай прикладывал к его лбу влажное полотенце, а Хэ Чао сбегал в столовую за рисовой кашей, но Ло Гуанпин не смог есть и, сделав пару глотка, слабо покачал головой.
– Наверное, нужно в больницу? – Цао Цицзюнь стоял у кровати, с сомнением глядя на товарища.
– В медпункте сказали, что температура — это нормально, велели пить больше воды, – голос Хэ Чао оставался ровным, но его собственные высыпания распространились еще сильнее, сплошным ковром покрыв шею.
Е Чэньгуан сходил в умывальниковую за чайником кипятка и поставил его на табурет у кровати Ло Гуанпина. Глядя на то, как мучается сосед, а затем переводя взгляд на шею Хэ Чао, он почувствовал, как в груди нарастает глухая тревога.
На следующее утро всех разбудил отчаянный вопль Гао Икая.
– Я тоже попался! – он стоял перед зеркалом, тыча пальцем в красную точку на шее, и вид у него был такой, будто наступил конец света.
Цао Цицзюнь и Цзинь Цзяньцзюнь тут же осмотрели себя — пока всё было чисто. Е Чэньгуан проверил свои руки и шею: кожа оставалась гладкой. Однако атмосфера в комнате уже изменилась, в воздухе словно висело что-то невидимое, отчего становилось трудно дышать.
Уведомление от куратора пришло в чат группы в полдень.
Студентам с подтвержденной ветрянкой немедленно покинуть общежитие и уехать домой либо переселиться в выделенные университетом карантинные комнаты во избежание распространения инфекции. Незараженным соблюдать личную гигиену, чаще мыть руки и проветривать помещения.
После этого сообщения в 121-й комнате воцарилась тишина.
Хэ Чао уставился в экран смартфона и вздохнул:
– Я же так и не сдал задание по языку Си.
– Какое тебе задание при таком раскладе, – простонал Ло Гуанпин с постели, его голос из-за температуры стал хриплым. – Нам вещи собирать надо.
Гао Икай уже судорожно запихивал одежду в чемодан:
– Где вообще этот карантинный корпус? И какие там условия?
– Говорят, в студгородке у Восточного озера, временно освободили пустой блок, – спокойно произвел Цзинь Цзяньцзюнь. Он сидел на нижней полке у окна, всё еще сжимая в руке ручку. – Должно быть удобнее, чем ехать домой.
Е Чэньгуан встал и подошел к Гао Икаю:
– Я помогу.
Гао Икай на мгновение замер, а затем кивнул:
– Спасибо, Чэньгуан.
На сборы у троих ушло около часа. Меньше всего вещей оказалось у Хэ Чао — всего один рюкзак со сменной одеждой и учебниками. Ло Гуанпин двигался медленно из-за жара, поэтому Гао Икай сам сложил часть его туалетных принадлежностей. Цао Цицзюнь и Цзинь Цзяньцзюнь тоже подключились, помогая распихать по пакетам полотенца, зубные щетки и кружки.
И без того тесное пространство комнаты казалось теперь совсем захламленным из-за раскрытых на полу чемоданов. Солнечные лучи падали из окна на разбросанные вещи, на волдыри на шее Хэ Чао, на раскрасневшееся лицо Ло Гуанпина и на суетливые движения Гао Икая.
Е Чэньгуан помог донести пакет с вещами до выхода из общежития. Хэ Чао шагал впереди с рюкзаком за плечами, а Гао Икай поддерживал под руку едва державшегося на ногах Ло Гуанпина. Осенний ветер гулял по площадке перед корпусом, поднимая сухие листья.
– Напишите, как доберетесь, – крикнул им вслед стоявший у дверей Цао Цицзюнь.
– Не забывайте пить лекарства, – добавил Цзинь Цзяньцзюнь.
Хэ Чао обернулся и кивнул:
– Знаем. Вы тоже берегите себя.
Е Чэньгуан проводил взглядом удаляющиеся фигуры: спина Хэ Чао была прямой, Ло Гуанпин почти полностью висел на плече Гао Икая, а тот, поддерживая друга, другой рукой махал им на прощание. Е Чэньгуан взглянул на черный электронный ремешок на левом запястье: цифры на циферблате показывали четырнадцать часов семнадцать минут.
Вернувшись в 121-ю комнату, они обнаружили, что она опустела наполовину.
Верхняя полка Хэ Чао зияла пустотой, одеяло было аккуратно сложено, а на досках не осталось ни единой вещи. На постели Ло Гуанпина валялась пара забытых свитеров. На столе Гао Икая раскрытый учебник высшей математики лежал точно так же, как прежде, создавая иллюзию, будто хозяин отлучился лишь на минуту.
Цао Цицзюнь рубился в игру на своей кровати, и пластик клавиатуры громко трещал под пальцами. Цзинь Цзяньцзюнь тихонько приводил в порядок конспекты, и кончик его ручки едва слышно шуршал по бумаге. Е Чэньгуан сел за свой стол и уставился на пустую койку Хэ Чао напротив.
Небо за окном постепенно темнело, в женском общежитии напротив зажигались окна. Е Чэньгуан вспомнил о конкурсе вокалистов, на который подал заявку: отборочный тур должен был пройти уже на следующей неделе, и он собирался посвятить выходные репетиции авторской песни.
Но теперь комната опустела на половину, а в воздухе всё еще висело напряжение, оставшееся после ветрянки. Планы рухнули, и это ощущение напоминало аккуратно сложенную башню из кубиков, чей угол кто-то небрежно задел.
В одиннадцать вечера в общежитии выключили свет.
Настольный вентилятор продолжал вращаться, монотонно гудя. Цао Цицзюнь уже спал, издавая тихое сопение. Уголок Цзинь Цзяньцзюня был погружен в тишину — судя по всему, тот тоже заснул. Е Чэньгуан лежал в темноте, всматриваясь в расплывчатую тень лопастей на потолке.
Перед глазами стояла прямая спина уходившего Хэ Чао, раскрасневшееся от жара лицо Ло Гуанпина и суета Гао Икая. Эти образы крутились в голове один за другим, пока окончательно не растворились в образе опустевшей половины комнаты.
Плакат вокального конкурса по-прежнему висел на стене у его стола, превратившись в темноте в нечеткое цветное пятно. Е Чэньгуан помнил, с каким воодушевлением Гао Икай швырнул этот плакат на его учебник, помнил слова Ло Гуанпина, свесившегося с верхней полки: те песни собственного сочинения, что ты играешь по вечерам, звучат куда круче всего того, что выдает арт-отдел. Он помнил сдержанный взгляд Хэ Чао, сонное любопытство Цао Цицзюня и тихое одобрение Цзинь Цзяньцзюня.
Но теперь в комнате осталось всего трое.
Е Чэньгуан перевернулся на бок, лицом к стене. Снаружи доносился глухой звон — ветер раскачивал вешалки с бельем на балконах противоположного корпуса. Ш-ш-ш, словно чей-то тихий вздох. Он закрыл глаза, пытаясь заставить себя уснуть, но надежды на конкурс вокалистов, казалось, сдулись, как проколотый воздушный шарик.
Он еще не знал, что главные неприятности были впереди.
http://bllate.org/book/23896/2721213
Готово:
