Когда Лу Жань с мячом прорвался к штрафной Байта, Рейна и центральный защитник атаковали его вдвоем.
Он не стал идти напролом.
Старая травма правого колена продолжала напоминать о себе: сегодня нельзя было каждое единоборство расценивать как последнее.
Он отдал пас на фланг.
Фланговый навес выбил защитник Байта.
Мяч опустился перед дугой штрафной.
Шао Синхэ бросился навстречу мячу, и опорный полузащитник Байта тоже рванул сбоку.
На этот раз Шао Синхэ не увернулся.
Он закрыл мяч корпусом, надежно остановил его, а затем сместился на полшага в сторону.
Угол для удара открылся.
Он занес ногу.
Мяч заблокировал телом центральный защитник Байта.
После глухого стука мяч отскочил в район центрального круга.
Контратака Байта.
Сборная Лунго, только что шедшая вперед большими силами, в мгновение ока оказалась растянута.
Трибуны домашнего стадиона снова напряженно затихли.
Нападающий Байта с мячом рванул вперед, Ци Е бросился в погоню, крайний защитник тоже отступал.
Лу Жань развернулся у штрафной Байта.
Он находился дальше всех от мяча.
По идее, ему следовало остаться впереди в ожидании контратаки.
Но на этот раз Байта развила атаку слишком быстро.
Центр поля зиял пустотой.
Лу Жань опустил взгляд на правое колено.
Панель Шторма не выдала никаких заданий.
На ее краю висело лишь предупреждение о перегрузке.
И все же он бросился назад.
Не на полной скорости.
По диагонали.
Он рассчитал точку следующего касания мяча игроком Байта и перерезал траекторию, успев к мячу раньше паса.
Стоило нападающему Байта попытаться сделать проникающую передачу, как Лу Жань в подкате выбил мяч за боковую линию.
Брызнула трава.
Когда он выскользнул за пределы поля, тейп на его правом колене полностью покрылся зеленой землей.
Трибуны домашнего стадиона на мгновение замолкли, а затем разразились аплодисментами.
Подбежал Ци Е.
— Разве я не просил тебя не садиться так глубоко?
Лу Жань поднялся и хлопнул себя по колену.
— Сейчас нужно было вернуться.
Ци Е хотел выругаться, но проглотил слова.
Потому что Лу Жань был прав.
Если бы эту линию продавили, у Байта возникл бы выход один на один.
Вброс из-за боковой.
Байта продолжила давить.
Они хотели воспользоваться той контратакой, чтобы снова заставить Лунго испугаться и прижаться к своим воротам.
Защитник Лунго, получив мяч, действительно замешкался.
Нападающий Байта ринулся вперед, и защитник инстинктивно посмотрел на Цинь Чуаня.
Цинь Чуань тоже это заметил.
Если отдать назад, он сможет выбить мяч далеко вперед.
Проще всего.
И привычнее всего.
— Не смейте отступать назад!
Голос Ци Е донесся из центра.
Лу Жань тоже кричал изпереди.
— Отдайте в центр!
Защитник сжал зубы и отдал мяч Шао Синхэ.
За спиной Шао Синхэ находился соперник.
Раньше он больше всего боялся таких мячей.
Потому что потеря означала бы его личную вину.
Полузащитник Байта уже прижался к нему всем телом.
Шао Синхэ не стал останавливать мяч.
Он подработал его внутренней стороной стопы и переадресовал назад — Ци Е.
Ци Е в касание выполнил диагональный пас, и мяч снова вернулся к ногам Лу Жаня.
Треугольник закрутился.
Прессинг Байта провалился впустую.
Кто-то на трибунах выкрикнул: Хорошо!
Негромко, но с огромной силой.
Приняв мяч, Лу Жань не стал спешить вперед.
Он наступил на него подошвой, дожидаясь, пока приблизится Рейна.
У Рейны уже была желтая карточка, поэтому он мог давить лишь шаг за шагом.
Внезапно Лу Жань покатил мяч в сторону боковой линии.
Рейна развернулся вслед за ним.
Лу Жань не стал преследовать мяч.
Он резко сместился в центр.
Мяч подхватил партнер по флангу.
А вот соперника он за собой увлек.
Когда Рейна обернулся, Шао Синхэ уже стоял за спиной опорного полузащитника Байта.
Фланговый партнер отдал пас назад.
Шао Синхэ поднял голову.
На этот раз он видел не одну линию.
А две.
Одна — в ноги Лу Жаню.
Вторая — за спину Лу Жаню.
Центральный защитник Байта шагал вперед, пытаясь перекрыть Лу Жаня.
А тот участок газона за его спиной пустовал.
Сердце Шао Синхэ забилось часто-часто.
Он знал: если этот пас будет медленным, вратарь Байта успет выбежать.
Если слабым — Рейна успеет вернуться в защиту.
Если слишком сильным — Лу Жань будет бежать за ним до потери пульса.
Он вдруг вспомнил слова Лу Жаня о том, что отступать нельзя.
Опережение на полсекунды.
Шао Синхэ занес ногу.
Этот мяч полетел вовсе не в ноги Лу Жаню.
Он покатился прямо за спину линии обороны Байта.
Лу Жань рванул с места.
На этот раз Рейна ис по-настоящему испугался.
Разворачиваясь, он чуть не поскользнулся, а висевшая на нем желтая карточка не позволяла придержать соперника руками.
Центральный защитник Байта сместился на подстраховку.
Лу Жань успел к мячу на мгновение раньше.
Левый край штрафной.
Вратарь вышел из ворот.
На сей раз это был не штрафной.
И не передача.
У Лу Жаня был угол для удара.
Все на стадионе поднялись на ноги.
Опорой для Лу Жаня стала правая нога, а левой он подсек мяч в дальний угол.
Кончики пальцев вратаря Байта задели его.
Мяч, чиркнув о дальнюю штангу, укатился за лицевую линию.
— А-а!
Стон, вырвавшийся из груди десятков тысяч людей одновременно, пронесся над полем подобно порыву ветра.
Лу Жань остановился у лицевой линии и опустил взгляд на точку, куда выкатился мяч.
Не хватило дюйма.
Правда, всего одного дюйма.
Шао Синхэ стоял на месте, обхватив голову руками.
Лу Жань обернулся и поднял вверх большой палец.
Не для утешения.
Это было подтверждение.
Тот пас был правильным.
Шао Синхэ медленно опустил руки.
Он увидел, как Лу Жань кричит ему:
— Именно эта линия!
Оставшееся до перерыва время Байта больше не решалась прижимать всю линию обороны слишком высоко к своим воротам.
Потому что у Лунго наконец появилось то, что заставляло соперника пятиться назад.
Когда прозвучал свисток на перерыв, счет по-прежнему оставался ноль — один.
Общий счет — два — два.
Игроки Лунго направились в подтрибунный туннель.
Никто не улыбался.
Но никто и не опускал голову.
Шао Синхэ прошел мимо Лу Жаня.
Он ничего не сказал, лишь кивнул ему.
Лу Жань тоже кивнул.
Ци Е шел последним.
Глядя на эту сцену, он протянул руку и коснулся капитанской повязки на рукаве.
Старая повязка осталась не здесь.
Но этот груз уже перекочевал из раздевалки на поле.
В туннеле игроки Байта шли быстрым шагом.
Лица у них были вовсе не радостными.
Хотя они вели в счете по матчу, хотя общий счет сравнялся, им так и не удалось по-настоящему прижать Лунго к воротам. Особенно тот последний удар, не дотянувший до гола всего дюйм, дал понять каждому защитнику Байта: стоит во втором тайме хоть немного расслабиться, как Лу Жань снова вырвется из-за их спин.
Перед тем как войти в туннель, Шао Синхэ оглянулся на поле.
Траектория той проникающей передачи всё еще стояла у него перед глазами.
Раньше он всегда считал себя просто пасующим.
Отдал пас — и задача выполнена.
Теперь всё иначе.
Только когда партнер добегает до позиции, где можно победить, пас считается точным.
Лу Жань прошел мимо него, шагая чуть медленнее, чем в начале матча.
Шао Синхэ заметил это, но не стал ничего говорить вслух.
Во втором тайме он должен пасовать еще точнее.
Потому что раз Лу Жань не может каждый раз спасать команду за счет одной лишь скорости, пасующий больше не имеет права перекладывать всю ответственность на того, кто принимает мяч.
Прежде Шао Синхэ всегда думал, что ничего страшного, если пас получится чуть сильнее или чуть слабее, главное — чтобы его не перехватили, и тогда дело сделано.
С этой старой привычкой здесь было покончено.
Опоздай он на полсекунды — и Лу Жаню придется бежать лишние пять метров.
Лишний шаг — и Лу Жань получит еще один удар.
Быть партнером по команде — это не просто выдать мяч.
Это еще и избавить товарища от лишних жертв.
Он сжал кулаки.
Во втором тайме этот пас не должен расходиться с целью даже на дюйм.
В конце туннеля дверь раздевалки была открыта.
Оттуда струился яркий белый свет.
Шао Синхэ с силой вдарил шипами бутс в пол, прокрутившись на месте, и последовал за товарищами.
На этот раз он не прятался в раздевалке.
Он шел туда за ответом на следующий удар.
Ответ не придет сам по себе.
Но он уже осмелился задать вопрос.
В раздевалке Лян Чжэн не стал сразу переходить к тактике.
Он положил макет на пол и велел всем сначала посмотреть на свои бутсы.
Шипы были полностью забиты травой и комьями грязи.
— Сколько шагов вы сделали назад в этом тайме, вы и сами прекрасно знаете, — Лян Чжэн постучал маркером по планшету. — Кто во втором тайме первым попятится назад, тот собственноручно отдаст эту игру сопернику.
Никто не произнес ни звука.
Лу Жань сидел в углу, на его правом колене лежал пакет со льдом, а врач команды на корточках сидел рядом, пальцами прощупывая край мышцы. Когда он надавил на определенную точку, носок бутсы Лу Жаня чуть качнулся.
Лян Чжэн заметил это, но не стал спрашивать, больно ли.
Спрашивать не имело смысла.
Он повернулся к Шао Синхэ.
— Почему в конце первого тайма ты отдал пас так медленно?
Кадык Шао Синхэ дернулся.
— Боялся потерять мяч.
— А во втором тайме все еще боишься?
Шао Синхэ поднял голову.
— Боюсь.
Кто-то в раздевалке хмыкнул, но тут же умолк.
Шао Синхэ добавил сам:
— Но я отдам пас.
Только после этого Лян Чжэн опустил маркер на тактическую доску и нарисовал стрелку вперед рядом с его именем.
— Бояться можно. Отступать назад нельзя.
Как только эти слова смолкли, Ци Е швырнул полотенце в корзину и поднялся первым.
Лу Жань тоже встал, и пакет со льдом соскользнул на скамейку.
Врач предостерегающе нахмурился, но Лу Жань уже заново заправлял под щитки гетры.
Ответ на второй тайм крылся не в раздевалке.
Он заключался в том, хватит ли у них смелости выйти на поле со своим страхом.
Срочно! Происходит важнейший поворот в сюжете!
http://bllate.org/book/23894/2721011
Готово:
