На следующее утро, на рассвете, над палаточным городком прозвучал пронзительный вой громкоговорителя.
— Всем игрокам класса D в течение пяти минут собраться у пункта снабжения для получения сегодняшнего задания.
Тан Те резко подскочил с кровати, его волосы торчали во все стороны, как птичье гнездо, а изо рта сыпались грязные ругательства. Линь Юань не сомкнул глаз за всю ночь: он чувствовал, какие скрытые течения бурлят под этим иллюзорным мирком безопасной зоны.
Шэнь Цинхэ уже была полностью готова — скальпель прижат к бедру, а взгляд острый, как у одинокого волка.
У входа в пункт снабжения уже толпилось человек семьдесят-восемьдесят игроков класса D. У всех были остекленевшие лица, похожие на толпу поденщиков, ожидающих выдачи работы.
Два администратора в серых безрукавках с бесстрастными лицами стояли на возвышении. Их монотонный, лишний интонаций голос заставлял Линь Юаня вспомнить синтезатор речи.
— Задание на сегодня: зачистить стаю зомби в радиусе трехсот метров за восточной стеной. Цель: по пятьдесят особей на группу. Срок: до заката.
Кто-то в толпе издал отчаянный полушепот:
— Пятьдесят штук? Да это же отправляют нас на верную смерть!
Администратор даже глазом не моргнул и продолжил холодным тоном оглашать правила:
— Выполнившим задание полагается награда в 5 очков вклада. Не справившиеся лишатся дневного пайка.
Он сделал паузу, и его тон стал донельзя безразличным, отчего Линь Юань почувствовал себя так, будто провалился в ледяной погреб:
— Всё личное имущество погибших игроков будет изъято безопасной зоной и передано на централизованный склад.
Утилизация имущества.
Всего четыре простых слова сорвали кровавую маску с этого так называемого «земного рая». Здесь человеческая жизнь — не просто дешевая рабочая сила, а еще и возобновляемый «слепой ящик».
Линь Юань бросил взгляд по сторонам: большая часть игроков не выказала вообще никакой реакции. Отупение мышления, вызванное долгим пребыванием под прессом страха, лишило их даже базовой бдительности.
[Поле Восприятия активировано: средний уровень страха игроков класса D: 62%.]
Перед ним была толпа овец, ведомых страхом.
Распределение прошло быстро. Трио Линь Юаня определили в седьмую группу, подселив к ним двоих для ровного счета: очкастого и забитого Чжоу Мина, а также молчаливую женщину средних лет Чжао Фан.
Восточные ворота отворились, и лежащие снаружи кровавые руины создали жуткий контраст с чистотой и порядком внутри безопасной зоны.
— Братец Юань, полсотни зомби — неужели наша горстка людей и правда справится? — Тан Те сжал железный прут так сильно, что у него вспотели ладони.
— Справимся или нет — поймем только в бою. — Линь Юань поднял с земли ржавую стальную трубу и взвесил ее в руке.
Бой разгорелся десять минут спустя.
Первые тридцать монстров оказались обычными ходячими мертвецами. В местах, где проходился железный прут Тан Те, головы лопались, как арбузы; Шэнь Цинхэ же скользила по полю боя подобно вестнику смерти, каждым ударом точно перерубая шейные позвонки.
У Линь Юаня не было системных боевых навыков, но зато в его распоряжении имелся лучший чит-инструмент — зрительное [Предупреждение Восприятия].
— На девять часов, трое, притаились за газетным киоском, Тан Те, пробей по ним!
— Шэнь Цинхэ, назад! Тот зомби позади тебя притворяется мертвым, сейчас укусит за лодыжку!
Благодаря точным подсказкам Линь Юаня это задание, изначально сулившее девяти смертью из десяти, превратилось в невероятно эффективную бойню.
Когда задача уже подходила к концу, в сознании Линь Юаня вдруг мелькнула багровая молния.
[Внимание: обнаружен элитный мутант 4-го уровня — Крушитель Костей.]
Из тени руин выкатился двухметровый монстр с неестественно распухшим левым плечом. Его левая рука напоминала огромный мясной молот, и каждый шаг оставлял трещины на бетоне.
[Крушитель Костей: ОЗ 280/280. Колебания уровня страха: 85% — 92%.]
— Что это за чудище? — Чжоу Мин от страха рухнул прямо на землю.
— Его левая рука — источник энергии и одновременно смертельная слабость. — Линь Юань в упор вглядывался в пульсирующие показатели монстра.
— Тан Те, сможешь принять лобовой удар на секунду?
— Если не бросишь меня, этот парень выдержит целых три! — рявкнул Тан Те. Активировав навык [Мощный удар], он врезал железным прутом прямо по мясному молоту монстра.
— Шэнь Цинхэ, руби правую ногу, лиши его подвижности!
Силуэт Шэнь Цинхэ промелькнул вперед, а лезвие оставило в воздухе серебристый росчерк.
[-67!]
Правая нога мутанта не выдержала, и туловище резко просело.
Именно сейчас!
Взгляд Линь Юаня похолодал, стальная труба в его руке нацелилась на распухший ком плоти на левом плече монстра, и он изо всех сил вонзил ее внутрь!
[Критический удар по уязвимому месту! -156!]
Густая черная жидкость с резким кислым запахом брызнула Линь Юаню прямо в лицо. Монстр издал пронзительный визг, и его левая рука лопнула, словно проколотый гнойник.
— Бей его по голове! — взревел Линь Юань.
Железный прут Тан Те и быстрый клинок Шэнь Цинхэ обрушились одновременно.
[Опыт +15 (уничтожение элитной цели)!]
[Бонус командира: опыт +20!]
[Текущий опыт: 45/100.]
Бой закончился. Линь Юань вытер черную кровь с лица и тяжело задышал.
Когда солнце село и они с выполненной целью вернулись к восточным воротам, им довелось стать свидетелями трагедии другого отряда.
Это была целая группа игроков, погибшая в полном составе. Два администратора в серых безрукавках сидели на корточках среди груды тел и деловито шарили по карманам в поисках шоколада, воды или даже окровавленного кольца.
Эта привычная донельзя сцена мародерства заставила кулаки Тан Те сжаться до хруста.
[Цель: Администратор. Уровень страха: 0%.]
Линь Юань посмотрел на этих распорядителей: в его глазах так называемые управленцы казались куда большим монстрами, чем зомби снаружи.
Внутри пункта снабжения:
— Седьмая группа, задание выполнено, 5 очков вклада зачислены на счет.
Линь Юань проигнорировал очки вклада, его внимание привлекла полуприоткрытая железная дверь в глубине пункта снабжения.
Это был склад.
В лучах уходящего заката Линь Юань разглядел сквозь щель ряды аккуратно расставленных деревянных ящиков. На них красовались ярлыки:
Ли Цян (утилизирован), Чэнь Сяойюй (утилизирована), Ван Лэй (утилизирован)…
Это были вовсе не припасы. Это были вещи бесчисленных погибших игроков. Эта безопасная зона держалась на том, что игроки рисковали жизнью снаружи, а после их смерти уцелевшие пожитки шли на поддержание этого фальшивого «процветания»!
Вернувшись в палатку, Тан Те со злости пнул железный каркас кровати.
— Черт! За кого они нас держат? Мы идем рисковать жизнями, чтобы копить для них припасы, а после смерти нас еще и шманают? — Глаза Тан Те покраснели. — Братец Юань, нельзя это так оставлять, я пойду разбираться с этой Сестрицей Чжан!
— Бесполезно, — голос Линь Юаня был холодным, как лед. — Она — всего лишь часть этой «фабрики».
Шэнь Цинхэ сидела в углу и протирала клинок; она ничего не говорила, но исходящая от нее колючая аура убийственного намерения казалась почти осязаемой.
— И что нам теперь, вечно сидеть здесь свиньями в ожидании дня, когда мы сдохнем снаружи и нас утилизируют? — прорычал Тан Те.
Линь Юань дотронулся до запястья — оттуда снова повеяло знакомым жжением.
Серые письмена медленно проступили на темном куполе палатки:
[Скрытая профессия: Читающий Мысли. Отыщите «черный ящик» в глубине склада.]
— Не спеши, Тан Те. — Линь Юань поднял голову, и в его глазах вспыхнул крайне опасный холодный блеск. — Раз они превратили это место в фабрику, мы станем самым твердым гвоздем в их машине.
— Сегодня ночью мы идем подчищать их «глубинный склад».
http://bllate.org/book/23893/2720823
Готово:
