Толпа зомби никуда не ушла.
Линь Юань стоял у входа в супермаркет и смотрел наружу. Рольставни были подняты лишь наполовину, обзор оказался ограничен, но он всё слышал — шаги продолжались. Они звучали густо и сплошно, словно прилив наполовину отступил, но теперь накатывал обратно.
Восприятие подсказывало, что в радиусе пятидесяти метров вокруг супермаркета находилось по меньшей мере восемьдесят зомби. Они не рассеялись, а окружили супермаркет, чего-то выжидая.
Они оказались в ловушке.
Атмосфера внутри супермаркета из тягостной превратилась в тревожную. Пятьдесят человек теснились в одном пространстве, воздух становился всё более спёртым. Кто-то ругался матом, кто-то молился, а кто-то уже сдался, прислонившись к стене и молча глядя перед собой.
Старик Ван сидел на стуле за кассой, положив железную трубу поперёк коленей. Четыре-пять его людей рассредоточились у входа, пристально наблюдая за остальными. Припасы, собранные в качестве платы за проход,громоздились рядом с кассой: несколько бутылок воды, немного еды, два ножа.
Встал мужчина в куртке. На вид лет сорок, лицо квадратное, голос громкий. За ним следовали еще три-четыре человека.
— Эй, послушайте все, — Чжао Ган откашлялся. — Представлюсь: меня зовут Чжао Ган. Раньше занимался строительством. Я знаю дорогу в безопасную зону.
В супермаркете на секунду воцарилась тишина.
— На юге города, идти примерно два дня. Я уже проходил там раньше, маршрут предельно ясен. — Чжао Ган похлопал себя по груди. — Пойдете со мной — доберетесь живыми.
Толпа заволновалась. Кто-то стал расспрашивать о деталях, кто-то подошел ближе, в чьих-то глазах забрезжил свет.
Линь Юань прислонился к стене и не шевелился. Он наблюдал за показателем страха Чжао Гана.
【Цель 9: Человек, уровень страха: 34%, расстояние: 8 метров】
Тридцать четыре процента. Не сказать чтобы мало, но и не много. У человека, который знает дорогу в безопасную зону и уверен в себе настолько, чтобы вести за собой людей, уровень страха должен быть ниже.
Пока Чжао Ган говорил, его правая рука то и дело гладила левое запястье. Гладил легко, но с высокой частотой. Нервничает. Он нервничал.
Уверенный в себе человек не станет нервничать.
Линь Юань опустил взгляд на панель. Уровень страха Чжао Гана колебался: 32%, 35%, 31%, 34%. Нестабильно. Он пытался что-то сдерживать.
Он лгал.
Линь Юань не стал поднимать шум. Он повернулся к Шэнь Цинхэ. Шэнь Цинхэ тоже смотрела на Чжао Гана, слегка постукивая пальцами по колену.
Чжао Ган продолжал говорить. Маршрут, точки снабжения, места для укрытия. Всё звучало складно и убедительно. Несколько людей за его спиной беспрестанно кивали и поддакивали.
Линь Юань заметил, что у всех этих поддакивающих уровень страха крутился около 20%. Низкий. Слишком низкий. Они что-то знали.
После слов Чжао Гана семь-восемь человек заявили, что готовы пойти с ним. Старик Ван сидел за кассой и никак не выразил своего мнения. Железная труба по-прежнему лежала на его коленях.
Шэнь Цинхэ приблизилась к уху Линь Юаня:
— Что думаешь?
— Он врёт, — понизил голос Линь Юань.
Шэнь Цинхэ не стала допытываться, откуда он это знает. Она уже привыкла.
— Какая именно часть?
— Маршрут. Он там никогда не ходил. Когда говорил, всё время теребил запястье, уровень страха нестабильный. У тех нескольких людей за его спиной показатели тоже подозрительно низкие, они сговорились заранее.
Пальцы Шэнь Цинхэ замерли.
— И что ты предлагаешь?
— Ничего, — ответил Линь Юань. — Хочет обманывать — пусть обманывает. Мы никуда не идём.
Шэнь Цинхэ бросила на него взгляд. Ничего не сказала, но кивнула.
Во второй половине дня в супермаркете произошло первое происшествие.
Мужчина в серой толстовке присел у стеллажа и принялся рыться в вещах. Движения были очень осторожными, словно он что-то выискивал. Стоявшая рядом женщина средних лет заметила это и взвизгнула:
— Он ворует мою воду!
Мужчина поднялся, в его руке действительно была бутылка воды. Но выражение его лица казалось странным — вовсе не виноватым, а озадаченным. Словно он думал: откуда здесь эта бутылка воды?
Люди Старика Вана бросились вперед и с ходу прижали плечи мужчины к полу:
— Воруешь?
— Я не ворую, — голос мужчины звучал ровно. — Я ищу кое-что другое.
— Что ищешь?
Тот не ответил. Лишь сжал губы в тонкую линию.
Подошел Старик Ван и ткнул железной трубой в пол:
— Украл одну — верни десять. Не сдашь десять бутылок — катись отсюда.
В толпе начался ропот. Кто-то обзывал мужчину бесстыдником, кто-то заявлял, что Старик Ван берёт на себя слишком много. Атмосфера накалялась.
Линь Юань стоял вдалеке и наблюдал за этим мужчиной. Восприятие расширилось...
【Цель 10: Человек, уровень страха: 38%, расстояние: 12 метров】
Тридцать четыре — нет, тридцать восемь процентов. Толпа окружает его и обвиняет, а уровень страха всего тридцать восемь. Он действительно не боится, что его поймают.
К тому же восприятие Линь Юаня выдало смутную подсказку — информацию, отличающуюся от прежней. Раньше можно было видеть лишь уровень страха и расстояние, а на этот раз добавилось что-то ещё. Очень расплывчатое, словно сквозь слой тумана.
Эта подсказка говорила ему: целью данного человека была вовсе не вода.
Но Линь Юань заметил и другую деталь. Взгляд мужчины то и дело шарил по самому дальнему углу супермаркета. В сторону холодильной камеры.
Он не воровал. Он что-то искала.
Шэнь Цинхэ подошла и встала рядом с Линь Юанем:
— Заметил?
— Он не вор, — произнес Линь Юань.
Её взгляд задержался на мужчине на пару секунд, а затем сместился в сторону.
В конце концов Старик Ван забрал ту бутылку воды и прогнал мужчину в угол супермаркета. Тот не стал сопротивляться и послушно побрел, опустив голову. Проходя мимо Линь Юаня, он на мгновение попал в поле его зрения — худощавое лицо, высокие скулы, глубокие глазницы. Совсем молодой, лет двадцати пяти или двадцати шести.
Когда он проходил мимо Линь Юаня, уровень его страха подскочил. С 38% до 45%.
Скакнул всего раз — и тут же стабилизировался.
Совсем стемнело. В супермаркете осталось лишь несколько свечей да два факела. Большинство людей принялись искать место для ночлега. Кто-то кутался в одежду, свернувшись в углу, кто-то прислонялся к стеллажам, а кто-то ложился прямо на пол.
Линь Юань не мог уснуть. Он думал о той строчке: подвал находится за холодильной камерой.
Холодильная камера. Он окинул взглядом супермаркет. В самом дальнем конце виднелась железная дверь с надписью «Холодильная камера». Дверь была закрыта, её опутывала проволока.
Проволока была новой.
Кто её намотал? Зачем?
Он отложил этот вопрос в памяти и закрыл глаза.
Прошло неизвестно сколько времени. Свечи догорели до огарков, факелы тоже потускнели. Большинство людей в супермаркете спали, бодрствовали лишь несколько дозорных, тихо переговаривавшихся у входа.
Восприятие Линь Юаня внезапно шевельнулось.
Не зомби. Человек. Он перемещался внутри супермаркета.
Линь Юань открыл глаза. В темноте из-за стеллажа мелькнула фигура. Двигалась очень бесшумно, почти беззвучно. Этот человек направлялся в сторону холодильной камеры.
Линь Юань помедлил секунду. Затем, не будя Шэнь Цинхэ, тихо поднялся и последовал за ним.
Фигура остановилась перед дверью холодильной камеры. Присела на корточки. Шарила руками по проволоке.
Линь Юань спрятался за стеллажом, не сводя с него глаз. Восприятие расширилось...
【Цель 10: Человек, уровень страха: 45%, расстояние: 6 метров】
Сорок пять процентов. Днём, когда его окружали и обвиняли, было тридцать восемь, а теперь сорок пять. Вырос немного, но не сильно. Человек тайком копошится у холодильной камеры в темноте, а уровень страха всего сорок пять.
Тот повозился с проволокой какое-то время, но развязать не смог. Он поднялся и уже собирался уходить.
И тут он заметил Линь Юаня.
Их взгляды столкнулись в темноте.
Линь Юань разглядел его лицо. Серая толстовка. Тот самый человек, которого днем прогнал Старик Ван.
Уровень страха этого человека подскочил. Сорок пять. Пятьдесят два. Шестьдесят один.
Он боялся. Но Линь Юань заметил одну вещь — боялся он вовсе не того. Он бросил взгляд на дверь холодильной камеры, а затем снова на Линь Юаня. Страх взлетел в ту самую секунду, когда тот увидел его.
Он боялся не холодильной камеры. Он боялся, что его заметят.
— Что ты ищешь? — спросил Линь Юань. Голос прозвучал очень тихо.
Мужчина не ответил. Его руки дрожали. Уровень страха продолжал расти. Шестьдесят один. Шестьдесят восемь.
— Я не человек Старика Вана, — произнес Линь Юань. — Можешь меня не бояться.
Мужчина уставился на него. Уровень страха замер на отметке 68%. Больше не рос, но и не падал.
Затем он повернулся и ушел. Быстрым шагом, почти бегом.
Линь Юань не стал преследовать его. Он остался стоять на месте, глядя, как спина незнакомца растворяется в темноте между стеллажами.
Что он искал? Почему он так боялся, что его заметят?
За холодильной камерой. Подвал. Выцветшие серые буквы.
Линь Юань обернулся. Железная дверь холодильной камеры. Проволока была намотана туго, но из щели тянуло холодом.
Что же там внутри?
http://bllate.org/book/23893/2720814
Готово:
