Глава исполнительной власти Имперской столицы Тянь Чжэн каждую осень, ближе к зиме, устраивал в своей резиденции роскошный банкет. Среди приглашённых были в основном сановники и знатные особы империи, а также небольшая часть новых восходящих сил из разных областей — те, кто едва успев заявить о себе, уже обрёл громкую славу, и те, кто, оставаясь пока безвестным, обладал скрытой огромной силой. Это был его способ завоёвывать расположение и укреплять союз интересов.
Тот, кто только начал добиваться успехов в империи и уже получал приглашение от Тянь Чжэна, считал это одновременно и большой честью, и отличной возможностью для дальнейшего возвышения. Мало кто отказывался от такого приглашения. В этом году нашёлся один такой человек, который принял приглашение Тянь Чжэна. Сейчас он с непринуждённым видом сидел на диване в зоне отдыха банкетного зала, с интересом окидывая взглядом толпу нарядных мужчин и женщин с бокалами в руках — их ароматы духов и звон бокалов смешивались в воздухе.
— Господин Чжоу, не скучно ли вам сидеть здесь одному? Может, я составлю вам компанию?
Мужчина отвёл взгляд и повернул голову к стоящей рядом женщине. Женщина была прекрасна и изысканна: большие соблазнительные глаза, длинные прямые волосы, ниспадающие до талии, и безупречная фигура с изящными изгибами — настоящая красавица, способная свести с ума любого мужчину.
Мужчина слегка приподнял бровь, затем едва заметно улыбнулся, и в уголках его губ проступила таинственная, но притягательная усмешка:
— Мисс Му, для меня большая честь, что вы согласились составить мне компанию.
Мужчина немного подвинулся в сторону. Женщина почувствовала лёгкое неудовольствие от того, что он не встал, чтобы уступить ей место, но вскоре это чувство сменилось другим. С лёгкой улыбкой на лице она естественно опустилась на место, которое он освободил, и спросила:
— Вы меня знаете?
Мужчина кивнул и вежливо, сдержанно ответил:
— Конечно. Первая красавица Имперской столицы, родная внучка господина Му Гуаньтяня, жемчужина семьи Му.
Этот перечень титулов и впрямь был предметом гордости Му Сяоюнь. Семья Му контролировала пятьдесят процентов транспортных перевозок империи, а также несколько важных международных маршрутов. Их богатство могло соперничать с казной целой страны, а положение было почти недосягаемым.
Мужчина считал, что просто назвал факты, описывающие положение Му Сяоюнь, и не сказал ни слова лести в её адрес. Он не понимал, почему на её лице появилось какое-то странное воодушевление.
Девушка, выросшая в такой роскоши, как Му Сяоюнь, слышала куда более откровенные комплименты, и они, вероятно, уже давно ей наскучили. Он не выказывал ей особого тепла, даже был немного дерзок, но эти его скупые слова почему-то вызвали у неё радость.
Неужели... ей нравятся те, кто держится на расстоянии?
Или же... она неравнодушна к нему самому?
Мужчина усмехнулся про себя. Нравиться ему — не к добру.
— Господин Чжоу, как о вас и говорят... — Му Сяоюнь слегка запнулась, затем продолжила: — вы человек с характером.
Говоря это, она всё так же мягко улыбалась.
— Значит, мисс Му привлек мой характер?
Му Сяоюнь не стала отрицать:
— Да. Едва услышав о ваших подвигах, я захотела увидеть вас воочию.
Мужчина улыбнулся — улыбка вышла одновременно и таинственной, и ослепительной.
Его смех, словно обладающий магической силой, пронзил сердце Му Сяоюнь. Что значит «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»? Стоило ей услышать о его деяниях, как её душа уже устремилась к нему. Теперь же, увидев его самого, она попала под чары его дьявольской внешности, а после нескольких фраз разговора окончательно убедилась: он и есть тот мужчина, которого она искала — одновременно порочный и обольстительный.
Она узнала о нём в ночь перед своей свадьбой, когда веселилась с подругами в ночном клубе. Из их разговора она услышала о нём: восходящая звезда Ланьчэна, за одну ночь потрясшая высшее общество города и ставшая силой, которую нельзя игнорировать.
Среда, в которой она выросла, определила круг её общения: с детства её окружали такие же, как она, — выходцы из семей, где несколько поколений были либо сановниками, либо богачами. У них было всё, особенно не было недостатка в славе и почёте. В то же время она испытывала к этому глубочайшее отвращение и в глубине души жаждала той дерзости и азарта, когда одним взмахом руки можно добиться славы за одну ночь. Легенда об этом человеке распирала её изнутри.
В ту ночь она снова и снова сравнивала Чжоу Мукуня, которого знала только по имени, но никогда не видела, с Лу Тинюем. Один — вышедший из низов, но взлетевший до аристократии, другой — рождённый в императорской семье, но влачащий жалкое существование. Один — готовый сломать любые правила, не считаясь ни с чем, другой — неспособный вырваться из родового проклятия, цепляющийся за жизнь.
Чем больше она сравнивала, тем ничтожнее казался Лу Тинюй и тем величественнее — Чжоу Мукунь.
И вот на рассвете она тайком покинула дом семьи Му и отправилась в Ланьчэн. Но, увы, проболтавшись там больше трёх месяцев, она так и не встретила Чжоу Мукуня. Позже она узнала, что всё это время его как раз не было в городе.
Теперь, когда они встретились здесь, она, конечно, не собиралась упускать шанс и сама подошла к нему.
Пока Му Сяоюнь, любуясь мужчиной, предавалась воспоминаниям, Чжоу Мукунь неожиданно приблизился к ней и прошептал на ухо с искушающей интонацией:
— То, что вы видите сейчас, — ещё не настоящий я. И говорить о «живом облике» пока рано.
Му Сяоюнь опешила.
Чжоу Мукунь продолжал тем же завораживающим шёпотом:
— Хотите взглянуть на настоящий живой облик?
Му Сяоюнь поняла, что он имеет в виду, и её щёки мгновенно вспыхнули. Затем она, сама того не осознавая, кивнула.
В глазах Чжоу Мукуня мелькнул порочный и лукавый огонёк. На губах его играла таинственная улыбка. Он поднялся и, достав правую руку, галантно сделал приглашающий жест. Му Сяоюнь вложила свою ладонь в его, и с нежным румянцем на лице позволила увести себя из банкетного зала.
Взяв Му Сяоюнь за руку, Чжоу Мукунь вышел с ней из зала и направился к главному входу. Им потребовалось добрых десять минут, чтобы добраться до парковки. По обе стороны от входа рядами стояли роскошные автомобили. Чжоу Мукунь нажал кнопку на электронном ключе — фары тёмно-серого спорткара из углеродного волокна мигнули. Он потянул Му Сяоюнь к машине.
В этот момент чёрный «Бентли» медленно въехал в ворота и, следуя указаниям охранника, направился в их сторону, остановившись неподалёку — видимо, они ждали, когда их машина отъедет, чтобы занять их место.
Чжоу Мукунь краем глаза заметил номер «Бентли» и усмехнулся про себя. Затем он резко дёрнул Му Сяоюнь за руку.
Едва он подвёл её к тёмно-серому «Пагани», как внезапным движением прижал её к машине, и без малейшего предупреждения его губы накрыли её рот.
После секунды потрясения она была покорена той безоглядной, дикой дерзостью, которая исходила от этого мужчины, и вместе с ним погрузилась в бездонную пучину желания.
Она не знала, что в «Бентли», припаркованном неподалёку, сидящий за рулём Кань Цин, увидев эту сцену, скользнул взглядом по зеркалу заднего вида на заднее сиденье.
На заднем сиденье рядом сидели Лу Тинюй и Цзин Ханьжоу. Они тоже видели всё, что только что произошло.
Лу Тинюй оставался невозмутим и спокоен, но когда он повернул голову и взглянул на Цзин Ханьжоу, в его выражении произошли едва уловимые изменения.
Цзин Ханьжоу застыла. Её глаза широко раскрылись, в них плескалось изумление и неверие.
http://bllate.org/book/23883/2718846
Готово:
