Цзуйсяньлоу располагался в восточном пригороде Имперской столицы и представлял собой старинное здание с вековой историей.
Вывеска Цзуйсяньлоу, как и это колоритное маленькое двухэтажное здание, могла похвастаться столь же долгой историей. В сфере общественного питания Имперской столицы ресторан занимал положение истинного императора, поэтому в эпоху повального увлечения доставкой еды Цзуйсяньлоу принципиально не принимал ни единого заказа на вынос. Каким бы влиятельным ни был клиент, пообедать можно было только в самом заведении.
Лу Тинюй сидел в изысканно оформленной отдельной кабинке и, глядя в окно, о чём-то размышлял.
Кань Цин толкнул дверь, вошёл, подорога приблизился к столу и сел напротив Лу Тинюй. Выражение его лица было довольно мрачным.
Лу Тинюй повернул голову, встретился взглядом с Кань Цином и секунду спустя спросил: — Не получилось?
Кань Цин с некоторым неудовольствием покачал головой: — Идти на уступки категорически отказываются.
Помолчав пару секунд, Кань Цин продолжил: — Шеф, да ведь госпожа просто намеренно издевается над вами! У Цзуйсяньлоу уже больше ста лет такое правило — никакой еды на вынос, за всё это время исключение делали лишь для одного человека. Мы ведь только недавно вернулись в Имперскую столицу, ещё и закрепиться здесь толком не успели, с чего бы им оказывать нам такую честь.
Лу Тинюй на несколько секунд замолчал, вспоминая выражение лица Цзин Ханьжоу, когда та заявила, что хочет маласяньго.
Переодетая Цзин Ханьжоу сидела на диване, её лицо было спокойным и отрешённым, уголки губ трогала едва заметная, призрачная улыбка, а во взгляде читался некий пытливый вызов.
Он чувствовал: если этот взгляд Цзин Ханьжоу пронзает его насквозь, а он при этом не сможет принести ей маласяньго из Цзуйсяньлоу, то он — распоследний ничтожный неудачник.
— Я хочу видеть владельца Цзуйсяньлоу.
Кань Цин ошеломлённо уставился на Лу Тинюя и лишь спустя долгое время медленно произмолвил: — Шеф, владельца Цзуйсяньлоу не так-то просто увидеть!
Выражение лица Лу Тинюя стало суровым, а глаза, подобные звёздам, слегка сузились: — Я должен принести ей это маласяньго!
Кань Цин опешил. Подумав пару секунд и будто бы что-то поняв, он мгновенно просиял, а уголки его губ тронула улыбка: — Неужели влюбился?
Лу Тинюй бросил на него искоса взгляд: — Много о себе возомнил.
Кань Цин приподнял бровь, недоумвая.
Лу Тинюй не стал ничего ему объяснять и отдал прямой приказ: — Отыщи хозяина Цзуйсяньлоу, сегодня я непременно должен с ним встретиться!
— Будет сделано! — хоть задачка и казалась непростой, Кань Цин всё же подчинился, поднялся с места и вышел.
Цзин Ханьжоу прождала в VIP-палате четыре часа, и ближе к вечеру Лу Тинюй и Кань Цин вошли внутрь.
Впереди шел Лу Тинюй, позади него — Кань Цин, обеими руками державший испускающую жар большую фарфоровую чашу с сине-белым узором. Он с почтением поставил её на журнальный столик.
Цзин Ханьжоу сидела на диване, неотрывно глядя на содержимое миски.
В тот самый момент, когда Кань Цин опустил чашу, он заметил, как кончик языка Цзин Ханьжоу облизнул верхнюю губу.
Взглянув на её глаза, он увидел во взоре такую жадность… словно, кроме этой огромной порции еды, для неё больше ничего не существовало в целом свете.
Кань Цин снова растерялся.
Старшая дочь семьи Цзин, внучка Му Гуаньтяня — каких только изысканных блюд она не пробовала?
Даже пробыв в коме два месяца и ничего не едя, не должна же она вести себя подобным образом!
— Палочки! — Цзин Ханьжоу поборола порыв схватить еду руками, наконец оторвала взгляд от миски и подняла глаза на Кань Цина.
Кань Цин поспешно протянул ей палочки, после чего почтительно отступил на несколько шагов назад, молча наблюдая за Цзин Ханьжоу.
В этот момент для Цзин Ханьжоу, как и почувствовал Кань Цин, существовала лишь стоявшая перед ней маласяньго.
Ароматное блюдо было приготовлено лучшим шеф-поваром Цзуйсяньлоу из отборных ингредиентов, и вкус его не оставлял сомнений.
Уловив аппетитный запах, Цзин Ханьжоу полностью забыла о присутствии в комнате ещё двух человек и принялась уплетать еду за обе щеки.
Лу Тинюй и Кань Цин, не отводя глаз, наблюдали за тем, как ест Цзин Ханьжоу.
Эту манеру трапезы… как бы её описать?
Словно она несколько жизней ничего не ела: одновременно жадная, увлечённая и охваченная диким восторгом.
Поглазев на Цзин Ханьжоу некоторое время, Кань Цин скосил взгляд на стоявшего неподалёку Лу Тинюя.
Лу Тинюй к тому моменту уже вернулся к своему привычному невозмутимому выражению лица. Перехватив недоумённый и вопросительный взгляд Кань Сина, он чуть покачал головой, а затем кивком велел ему выйти первым.
Кань Цин кивнул и повернулся к выходу из палаты.
В палате остались только уплетающая еду за обе щеки Цзин Ханьжоу и молча опустившийся на диван Лу Тинюй.
Лу Тинюй ничего не говорил, лишь молча наблюдал за Цзин Ханьжоу.
Изначально по условиям договора о слиянии семей путем брака он должен был жениться на Му Сяоюнь, внучке Му Гуаньтяня. Перед свадьбой они вместе поужинали и долго беседовали, и Му Сяоюнь не возражала против этого союза.
Однако в день свадьбы она внезапно исчезла. Чтобы спасти репутацию семей Лу и Му, Му Гуаньтянь заставил Цзин Ханьжоу надеть свадебное платье, предназначавшееся Му Сяоюнь.
Лу Тинюй не стал возражать против подмены невесты, потому что для него, раз уж он не мог жениться на той самой, было абсолютно всё равно — брать в жёны Му Сяоюнь или Цзин Ханьжоу.
В день свадьбы он впервые увидел Цзин Ханьжоу, и никаких особенных чувств она у него не вызвала.
Репутация Цзин Ханьжоу в высшем свете Имперской столицы была дурной, характер — скверным и прямолинейным. Она долгие годы униженно бегала за каким-то нищим пареньком, а в итоге он её бросил. Вместо того чтобы злиться или мстить, она уронила всё своё достоинство ради попыток вернуть утерянную любовь, пытаясь откупиться деньгами, за что её публично опозорили. После этого она пустилась во все тяжкие и скатилась к разгульному образу жизни.
До женитьбы Лу Тинюй ничего о ней не знал.
А женившись, велел Кань Цину досконально расследовать её прошлое.
Он не собирался её попрекать — ему была нужна семья Му, и он намеревался относиться к введенной в дом жене с уважением, поддерживая с ней ровные, вежливые отношения.
Впрочем, на этом всё и заканчивалось.
Спустя неделю после свадьбы он уехал из Имперской столицы и вернулся только тогда, когда Цзин Ханьжоу попала в автокатастрофу.
Все его знания о Цзин Ханьжоу ограничивались отчётом Кань Цина и всего лишь неделей совместной жизни.
Но даже за столь короткий срок совместного проживания он сумел почувствовать, что внезапно очнувшаяся Цзин Ханьжоу сильно отличается от прежней Цзин Ханьжоу, жившей до аварии.
Раньше у Цзин Ханьжоу хоть и скверный был характер, но душа оставалась чистой, как белый лист бумаги — она ничего не утаивала, была прямолинейной и простой.
Нынешняя же Цзин Ханьжоу — уголки её губ трогает лёгкая улыбка, но в глазах этой улыбки не видно.
Манера речи вроде бы простая, но её выражение лица легко заставляет строить доклады и догадки.
Кажется прямой, но в то же время скрывает глубокий подтекст.
Одновременно простая и сложная.
Не прошло и много времени, как Цзин Ханьжоу подчистую уплела огромную чашу маласяньго, не оставив даже перца и острого бульона.
Она отложила палочки, на её лице отразилось полное удовлетворение. Достав из коробки салфетку, она промокнула уголки губ, поднялась на ноги и посмотрела на Лу Тинюя: — Пойдём! Домой!
Звёздные глаза Лу Тинюя едва заметно сузились, и он медленно поднялся.
Не успел он подойти к Цзин Ханьжоу, как та сама зашагала к выходу.
Лу Тинюй двинулся следом, со смыслом глядя на её прямую спину.
Цзин Ханьжоу, казалось, вовсе не замечала обжигающего взгляда за спиной. Она уверенно распахнула дверь палаты, а когда её рука легла на дверную ручку, демонстративно сжала её со всей силой, изготовленную из высокопрочной стали. Уголки её губ вновь изогнулись в едва заметной улыбке, на лице застыло выражение полуулыбки, а в глубине глаз плескалась неизъяснимая радость.
Лу Тинюй и Цзин Ханьжоу сели в машину, Кань Цин завёл чёрный Rolls-Royce Phantom, и автомобиль направился к усадьбе Циньэнь.
http://bllate.org/book/23883/2718835
Готово:
