Цинь Чжисюань больше не проронила ни слова. Шан Ци, тревожась за Шанлу, поспешила в палату.
Цинь Чжисюань вышла из больницы. У ворот мимо неё стремительно прошла чья-то фигура. Она бросила мимолётный взгляд — и показалось, будто уже видела эту женщину.
— Постойте!
Та остановилась, но не обернулась. Цинь Чжисюань подошла ближе и пригляделась: неужели это та самая служанка, которую недавно уволили из западного крыла?
Лицо Цинь Чжисюань потемнело.
— Так это вы.
— Госпожа…
— Не называйте меня так. Вы больше не служите в доме Цзинь, нет нужды обращаться ко мне подобным образом.
Женщина выглядела напуганной до смерти.
— Я сразу узнала вас, как только подняла глаза. Не думала, что вы ещё помните меня.
— Что, совесть замучила, раз так боитесь показаться на глаза?
Женщина, разумеется, не собиралась признаваться.
— Госпожа, многое я не в силах объяснить. Господин Девятый приказал уволить меня — что я могла поделать? Я всего лишь служанка, у меня нет ни голоса, ни веса.
Цинь Чжисюань не выдержала:
— Помню, господин Девятый предупреждал вас: не смейте больше попадаться ему на глаза. Берегите себя.
— Госпожа, когда меня выгнали из западного крыла, всё это было связано с девятой госпожой.
— Естественно. Вы получали деньги от рода Цзинь, а потом пошли против него. И ещё смеете здесь стоять и оправдываться?
Мимо проходили люди. Женщина отступила в сторону.
— Госпожа, не всё так, как вам кажется. Я ничего не делала. Меня уволили потому, что девятая госпожа испугалась, что я раскрою кое-что.
— Что именно?
— Возможно, девятая госпожа тогда не была беременна.
— Вздор! — воскликнула Цинь Чжисюань, побледнев ещё сильнее. — Скажи ещё раз подобную чушь — и пожалеешь!
— Я не вру! — Женщина готова была вырвать сердце наружу. — Госпожа, посмотрите на меня. После того как меня выгнали из западного крыла, я нигде не могла найти работу. Я невиновна! Я видела кое-что и лишь заподозрила, что девятая госпожа, возможно, не беременна. А потом вдруг случилось то, с госпожой Цзинь… Я даже не успела опомниться, как меня вышвырнули.
Она повторила Цинь Чжисюань то же, что уже говорила Шан Ци.
— Конечно, доказательств у меня нет. Верите — хорошо, не верите — ваше дело. Но вы можете сами спросить девятую госпожу.
Цинь Чжисюань стояла у входа в больницу и смотрела на прохожих. Косые солнечные лучи резали глаза, и она невольно зажмурилась.
— Зачем вы пришли ко мне с этим сейчас?
— Госпожа, я тоже человек. У меня тоже есть обида. Я получала зарплату и честно работала. Если меня оклеветали, разве я не имею права сказать хоть слово?
Цинь Чжисюань не могла этого принять. Неужели Гу Цзиньцзинь обманула её фальшивой беременностью?
Машина Цзинь Юйтина подъехала к воротам резиденции рода Цзинь. Водитель коротко гуднул. Цзинь Юйтин всю дорогу молчал, но теперь поднял глаза.
— Не заезжай внутрь.
Гу Цзиньцзинь пошевелила ногами. Муж ясно дал понять, чего хочет.
Кун Чэн собрался открыть ей дверь, но она опередила его:
— Не надо, я сама.
Цзинь Юйтин не ответил. Он был холоден и отстранён, будто рядом никого не было.
Гу Цзиньцзинь вышла из машины. Жаркий воздух обжёг кожу, и она едва не отдернула ногу обратно. Зонта у неё не было, ничем не прикрыться. Каждый сантиметр тела обжигало палящим солнцем, лицо пылало, и она невольно прищурилась.
Машина резко задним ходом отъехала, ловко развернулась и умчалась прочь.
Скорость была ошеломляющей. Гу Цзиньцзинь обернулась, но увидела лишь удаляющийся хвост автомобиля.
Он думал только о ранении Шанлу. Довезти её до ворот — и то уже милость.
Теперь, когда настал момент уходить, Гу Цзиньцзинь поняла: ей почти нечего забирать. Только ноутбук и графический планшет. Всё остальное не стоило и гроша.
Но одежду всё же нужно взять. Иначе её просто выбросят в мусор.
Она вытащила чемодан. Вроде бы всё, что нужно, уже упаковано.
Подойдя к панорамному окну, она прижала лоб к стеклу. Вдали виднелось восточное крыло и зелёные кроны деревьев. Если бы не случилось этого с Шанлу, чем бы она сейчас занималась?
Гу Цзиньцзинь уперлась ладонями в прозрачное стекло. Возможно, рисовала бы или плавала в бассейне. Цзинь Юйтин ещё в начале обещал научить её плавать и сказал, что не важно, как сильно она боится или сопротивляется — всё равно заставит.
При этой мысли слёзы сами потекли по щекам. Она знала: нельзя возвращаться к прошлому, но стоя здесь, не могла скрыть свою привязанность.
На выпускном Цзинь Юйтин поправлял ей одежду и сказал, что с этого дня она полностью в его руках. Тогда Гу Цзиньцзинь чувствовала себя так, будто погрузилась в бочку мёда. Но теперь понимала: чем слаще был тот мёд, тем горше нынешняя горечь, а вместе с ней — нестерпимая боль, с которой она не могла справиться.
Она была разбита. Не хотела уходить в таком жалком виде, но в этом доме ей не было места. Она была не просто лишней — она была самой ненавистной.
В дверь постучали. Гу Цзиньцзинь поспешно вытерла слёзы и обернулась. В комнату вошла Цинь Чжисюань.
— Мама?
— Цзиньцзинь, ты в порядке?
Гу Цзиньцзинь с покрасневшими глазами сделала несколько шагов вперёд.
— Всё хорошо.
Цинь Чжисюань взглянула на чемодан у ног.
— Ты что, уезжаешь?
— Да.
— Шанлу в больнице, но с ней всё в порядке. Просто эмоции никак не утихают. В будущем будет непросто.
Гу Цзиньцзинь опустила глаза. Она не могла, как Сянлиньша, хватать каждого за рукав и спрашивать: «Вы верите мне?» Перед Цинь Чжисюань ей было особенно неловко.
— Мама, я этого не делала.
Цинь Чжисюань вздохнула.
— Цзиньцзинь, ты ведь видишь, как сильно я к тебе привязана?
— Да, вы всегда были ко мне добры. Я всё помню.
— Тогда скажи мне честно: ты тогда действительно была беременна?
Гу Цзиньцзинь едва не задохнулась. Все слова застряли в горле. Она совершенно не была готова к такому вопросу. По выражению лица Цинь Чжисюань уже всё поняла, но не могла принять этого.
— Цзиньцзинь, так ты и вправду не была беременна?
Гу Цзиньцзинь могла бы солгать — легко и непринуждённо. Но перед Цинь Чжисюань не смогла отрицать.
— Простите меня, мама.
— Как такое возможно? — Цинь Чжисюань не верила своим ушам. — Ты же была беременна!
Гу Цзиньцзинь не могла вымолвить ни слова. Образ матери расплылся перед глазами. Цинь Чжисюань никак не могла смириться:
— Ты знаешь, как я радовалась в то время?
— Мама, простите.
— А потом ты сказала, что потеряла ребёнка, потому что увидела, как господин Девятый был с Шанлу… Цзиньцзинь, как ты могла…
Цинь Чжисюань не смогла договорить. Слёзы Гу Цзиньцзинь лились без остановки. Она могла лишь повторять: «Простите».
— Ты…
Цинь Чжисюань взглянула на чемодан у ног девушки, в глазах тоже блестели слёзы. Больше она ничего не сказала и вышла.
Гу Цзиньцзинь опустилась на корточки. Она не понимала, как всё дошло до такого. В самый последний момент ей пришлось ранить человека, который больше всех её любил в этом доме.
Она оперлась рукой на чемодан, страдая невыносимо, но собрала последние силы, взяла багаж и вышла.
Спустившись вниз, она увидела, как служанка вышла из кухни и вытерла руки.
— Девятая госпожа, куда вы собрались?
Гу Цзиньцзинь стиснула зубы и промолчала. Она не могла открыть рта — иначе тут же расплакалась бы.
Она открыла дверь и вышла. Служанка бросилась её останавливать:
— Подождите! Я сейчас позвоню девятому господину!
— Не надо, — дрогнули губы Гу Цзиньцзинь, и голос сразу дрогнул от слёз. — Он сам велел мне уйти. Скоро вернётся.
Служанка в изумлении смотрела, как Гу Цзиньцзинь быстро уходила, будто спасаясь бегством. Всё перед глазами расплывалось, и дорога становилась неясной. В голове царила пустота, и она даже не заметила ступеньки впереди. Чемодан выскользнул из рук, но, к счастью, она успела остановиться. Раздался громкий стук — багаж катился по ступеням.
Гу Цзиньцзинь вытерла уголок глаза и увидела, как её чемодан лежит внизу, жалко распахнувшись.
Она отлично помнила, как впервые входила в западное крыло — тогда ей было так не по себе. А теперь, кажется, даже этого чувства не осталось.
Она шла, то и дело спотыкаясь. Жара стояла невыносимая. Едва наклонившись, чтобы поднять чемодан, она уже вся промокла от пота. Стоя на месте, она чувствовала, как солнце выжигает её изнутри, а раскалённые камни под ногами жгли подошвы. Каждый вдох будто обжигал горло.
С трудом сделав шаг, она шла и плакала. Плакала, наверное, о собственной жалкой судьбе: впервые полюбила мужчину, а в его сердце всегда было место только для другой.
Во всём этом была и её вина.
Зная всё это, всё равно отдала своё сердце, веря, что можно согреть чужую душу. Когда Цзинь Юйтин был добр к ней, в нём не было и тени недостатка. Но перед Гу Цзиньцзинь всегда стояла Шанлу. Первое и второе место — это не просто одна ступенька. Первый никогда не будет отвергнут, а второй в любой момент может быть принесён в жертву.
Когда Гу Цзиньцзинь вышла за ворота резиденции, её одежда была полностью промокшей.
Такси здесь почти не ездило. Она шла, оглядываясь по сторонам в полубреду.
Долгое время живя здесь, она привыкла ко всему — даже к деревьям и кустам. Раньше она лишь мельком видела их из окна машины, а теперь, прощаясь, вдруг почувствовала к ним привязанность.
Пройдя довольно далеко, волосы прилипли к щекам, а кожа на солнце горела невыносимо. Она больше не могла идти. Чемодан упал к ногам, и она села прямо на него. Здесь не было тени, и вскоре она почувствовала, что вот-вот сгорит заживо. Собрав последние силы, она достала телефон и вызвала такси.
Когда машина подъехала, водитель гуднул, но она не реагировала. Крупные капли пота стекали с кончика носа и падали на землю.
Телефон зазвонил. У неё пересохло во рту, она едва поднесла его к уху, но звонок уже сбросили.
Водитель, убедившись, что это она, больше не стал ждать. Он вышел из машины.
— Ты чего сидишь под палящим солнцем? С ума сошла?
Гу Цзиньцзинь слабо подняла веки. Водитель наклонился и внимательно посмотрел на неё.
— Ты в порядке?
Она не могла говорить, лишь покачала головой.
— Давай, залезай в машину.
Гу Цзиньцзинь едва могла встать. Водитель схватил её за руку и помог устроиться, заодно положив чемодан в багажник.
Холодный воздух в салоне обрушился на неё, и она невольно задрожала. Водитель сел за руль.
— Ты что, не боишься получить тепловой удар?
Зубы у неё стучали. Машина тронулась. Гу Цзиньцзинь прижала лоб к стеклу. Так она и уезжала — никто не останавливал, никто не провожал. Всё прошло слишком гладко, и от этого становилось ещё горше.
Дома Лу Ваньхуэй и Гу Дуншэн ещё не вернулись с работы. Гу Цзиньцзинь завезла чемодан в свою комнату. В спальне всё осталось по-прежнему, только постельное бельё давно не меняли.
http://bllate.org/book/2388/261950
Готово:
