Двое провели ночь на дереве, наслаждаясь комфортом. Гэ Чэнь сполна оценил, каково это — спать рядом с пушистым существом. В целом, ощущение можно было описать как встроенный в напарника шерстяной плед, заслуживающий не меньше сотни восторженных лайков.
После долгих дней, проведенных впроголодь и в холоде, Гэ Чэнь наконец-то понял, что такое настоящий сон. Никакое одеяло не могло сравниться с этим теплом.
Из-за невероятного уюта Гэ Чэнь проспал без задних ног и, когда наконец открыл глаза, наступил уже полдень.
Цзин И исчез.
Исчез…
Это еще что за новости?
Гэ Чэнь пулей подскочил на месте, инстинктивно встряхнул шерстью и начал озираться по сторонам, пытаясь даже принюхаться, но все попытки оказались тщетны.
Я ведь правда не обуза, поверьте! Но вот так взять и уйти без предупреждения — это же не туристическая прогулка, в конце концов!
Гэ Чэнь чувствовал, что близок к панике. Хотя он и научился превращаться в животное, но в облике кошки, кроме как быстро бегать, никакой особой силы или преимуществ не было. А ведь вчера Цзин И обещал научить его магии стихий, но только лишь похвастался ею, а до обучения дело не дошло! Как же так? Мы же договорились вместе вернуться в племя! Неужели я этого заслужил?
И самое главное — он даже завтрак мне не оставил!
Несмотря на первоначальную растерянность, Гэ Чэнь вдруг понял: Цзин И точно не бросил бы его одного. Если бы хотел избавиться, то не взял бы с собой с самого начала, а вышвырнул бы как мусор еще тогда, при первой встрече.
Гэ Чэнь не дурак. Если он не говорит о чем-то, это не значит, что он не думает. Его ежедневное дурашливое поведение было лишь попыткой сделать атмосферу чуть радостнее. Если в дикой местности тебя встречает незнакомец, который утверждает, что знает тебя, защищает, кормит и заботится — если ты не писаный красавец с внешностью, способной погубить города, и он не твой отец или мать, — значит, у этого человека определенно есть скрытые цели.
Договор господина и слуги, возможно, лишь начало.
Кто знает, как умер прежний владелец этого тела? Может, его в конце концов прикончил именно этот мужчина?
Как бы то ни было, пока что он в безопасности. Цзин И ведь говорил, что ему нужно вернуться за припасами, а потом снова отправиться в путь. Похоже, то место, где Гэ Чэнь очнулся, и было ключевой точкой.
Такое мрачное место — сразу видно, что это обитель судьбы, место, где по всем канонам должен погибнуть главный герой.
Впрочем, размышления бесполезны. Что уходить, что оставаться — смерть все равно дышит в затылок. Лучше уж принять все как есть: день прошел, и ладно. А если совсем прижмет, всегда можно вернуться к Сяо Фан.
Значит, Цзин И что-то задержало? Или есть вещи, о которых мне знать пока рано, поэтому он решил уйти первым?
На самом деле, все было именно так.
Еще до рассвета, когда Гэ Чэнь спал, пуская слюни на древесную кору, Цзин И уже проснулся. Он обладал куда более чутким слухом.
Даже несмотря на едва уловимые звуки и запахи, Цзин И сразу распознал: это Хагэ, гонец из его племени.
Бросив последний взгляд на крепко спящего Гэ Чэня, Цзин И легко спрыгнул с ветки, пометил территорию запахом, чтобы отпугнуть хищников, и ушел с Хагэ в глубь леса.
Как и ожидалось, Хагэ пришел передать вопросы старейшин: почему так долго и почему источник тьмы до сих пор не устранен.
Попутно они обсудили текущую ситуацию в племени.
— Это сложно, в двух словах не объяснишь. Вернусь в племя — расскажу всем, — бесстрастно ответил Цзин И. Хагэ помедлил, но все же добавил: — Береги себя.
— Мгм. — Цзин И оставался невозмутимым, но, глядя на удаляющуюся фигуру Хагэ, невольно чуть приподнял уголки губ.
Это тело подсказывало ему: этот человек — один из немногих, кому можно доверять.
Похоже, так оно и есть.
Если бы пришел кто-то другой, он бы точно не решился оставить котенка одного, ведь на этого малыша сейчас многие положили глаз.
Вернувшись на место отдыха другой дорогой, Цзин И увидел, что котенок уже проснулся и от скуки лениво вылизывает шерстку.
— Вижу, ты неплохо освоился, — Цзин И сел рядом, наблюдая, как Гэ Чэнь небрежно проводит языком по меху. Розовый кончик языка на фоне черной шерсти выглядел донельзя мило.
— Знаешь, ты ведь сейчас вылизываешь собственные волосы? — чтобы скрыть свои мысли, решил съязвить Цзин И.
Гэ Чэнь замер: язык и не высунут, и не спрятан. Так и остался торчать маленьким кончиком, пока он ошарашенно смотрел на Цзин И.
Да твою ж мать, ты не мог сказать об этом раньше?!
Я-то думал, куда делись мои длинные волосы, когда я превратился в кота, а они, оказывается, подверглись рекомбинации?
И почему тогда на твоих волосах нет пятен, ты что, красишься?!
— Превращайся обратно. В ближайшие пару дней, помимо пути, я научу тебя еще кое-чему, иначе по возвращении тебя будут обижать, а то и вовсе съедят, — Цзин И взглянул на застывшего с высунутым языком черного котенка, с трудом удерживаясь от желания ущипнуть его за этот язык.
Вечно он угрожает мне едой! То не кормит, то грозится сделать из меня еду. Попадется случай — обязательно на тебя пожалуюсь!
Гэ Чэнь безмолвно выразил протест взглядом, а затем изо всех сил потянулся…
Опять не получается превратиться обратно. В этом навыке точно есть баг, где инструкция по применению?
В итоге, пока Цзин И мысленно покрывался испариной, а Гэ Чэнь — отчаянием, они отложили отправление и все утро тренировались в трансформации.
Все закончилось тем, что Гэ Чэнь измучился, оставшись с кошачьими ушами и хвостом.
Превращение — это не просто смена формы, оно требует огромных затрат энергии. Гэ Чэнь со вчерашнего вечера ничего не ел, а после нескольких попыток окончательно выдохся.
Так он и остался в таком виде.
Гэ Чэнь угрюмо наблюдал за тем, как Цзин И готовит обед, уверенный, что тот над ним потешается.
На самом деле, Цзин И действительно улыбался, но лишь потому, что кошачьи ушки на нем смотрелись до невозможности мило.
http://bllate.org/book/23870/2716260
Готово:
