Проведя всю ночь на горе под ледяным ветром, он привёл в порядок свои мысли и окончательно созрел для решения. Он знал: бежать нельзя — и уж тем более уйти, не взяв на себя ответственность. Поэтому он вернулся в гостиницу и решил, что Лэй Аотянь должен от его имени свататься к Синьниань.
У него не было ни родных, ни старших родственников, так что было бы вполне уместно, если бы сам глава секты выступил в роли старшего и сделал предложение.
Только вот согласится ли Синьниань? Ведь она явно питала чувства к самому Лэй Аотяню. Наверняка теперь она ненавидит его! Какой бы женщине подобное не было больно? Хотя всё произошло после того, как их обоих подсыпали, факт остаётся фактом — случилось то, что случилось.
И он не имел права уклоняться от ответственности, ссылаясь на это.
Су Жомэнь с лёгкой улыбкой смотрела на Второго Стража. Он не разочаровал её — настоящий мужчина, готовый отвечать за свои поступки.
— Второй брат, ты не подвёл меня. Но помни: это решение касается твоего счастья на всю жизнь. Ты хорошо всё обдумал? — Лэй Аотянь тоже был доволен, но помимо радости искренне переживал за чувства и будущее своего брата по оружию.
Ведь всё это случилось не по злому умыслу Второго Стража. Ему не хотелось видеть двух людей, не любящих друг друга, связанными браком, и наблюдать, как его брат, ставший ему родным, живёт безрадостной жизнью.
Второй Страж пристально посмотрел на него и кивнул:
— Я всё решил.
— Хорошо. Тогда я сейчас же найду подходящий момент и сделаю предложение от твоего имени. Но нам ведь нужно подготовить свадебные дары? Нельзя же обходиться малым при помолвке с Синьниань. Это ещё и знак твоей искренности. Думаю, нам стоит задержаться в гостинице «Умин» ещё на день-другой.
Лэй Аотянь слегка склонил голову, задумался на мгновение и, глядя на Второго Стража, изложил своё мнение.
Это же сватовство от лица Стража Тёмной Секты! Нельзя устраивать всё наспех. Надо подготовить дары, как подобает богатому дому, и основательно организовать свадьбу.
Су Жомэнь прекрасно понимала его намерения, но у них было мало времени: путь до горы Шэнфошань был неблизок, и на дороге их могли поджидать множество препятствий. Задерживаться в «Умин» надолго они не могли.
Её чёрные глазки блеснули, и она, взглянув на Лэй Аотяня и Второго Стража, предложила:
— Давайте так: пусть Большой Страж с несколькими людьми займётся подготовкой даров. Мы сделаем предложение прямо сегодня — это уже будет считаться помолвкой. А саму свадьбу можно устроить позже, после Великого Собрания Воинов. Выберем подходящий день и устроим настоящее веселье. Не стоит торопить свадьбу Второго Стража и Синьниань.
Лэй Аотянь одобрительно посмотрел на неё и улыбнулся:
— Как всегда, моя жена всё продумала.
Затем он повернулся к Второму Стражу:
— Второй брат, поступим так, как предлагает госпожа. Как тебе такое решение? После помолвки у вас будет время лучше узнать друг друга. Ведь не всё бывает таким, каким кажется на первый взгляд. Возможно, со временем ты поймёшь, что Синьниань — достойная женщина.
— Именно так! — подхватила Су Жомэнь. — Многие супруги начинают любить друг друга уже после свадьбы. Если не попробовать узнать человека поближе, как можно судить по первому впечатлению, подходит ли он тебе? Синьниань не только красива, но и добра. Если женщина прячет свою мягкость за маской силы, значит, она боится быть раненой и потому демонстрирует твёрдость.
В этом жестоком мире боевых искусств ей, вероятно, пришлось пережить немало, чтобы добиться того, чего она достигла сегодня.
— Я понимаю, — тихо ответил Второй Страж.
Лэй Аотянь улыбнулся, взял Су Жомэнь за руку и сказал:
— Пойдём, позавтракаем. У нас впереди ещё много дел: нужно обсудить список свадебных даров.
— Хорошо, — кивнула Су Жомэнь, вставая и обращаясь к Второму Стражу: — Второй Страж, идёмте. Вы, наверное, всю ночь не спали. После завтрака отдохните в своей комнате. Остальное предоставьте нам — мы вас не подведём.
— Благодарю главу секты и госпожу.
Втроём они вышли из комнаты и направились вниз, в общий зал.
Едва они добрались до лестницы, как услышали спор между Стражами и служкой.
— Эй, парень! Что это за счёт? Почему у всех завтрак бесплатный, а у нас — баснословный? — Четвёртый Страж взял счёт из рук Большого Стража, пробежал глазами и аж подпрыгнул от суммы.
Это же чистое разорение! Чайник чая — пятьдесят лянов серебра! Котелок рисовой каши и несколько бамбуковых корзинок пирожков — сто лянов! Несколько закусок — сто пятьдесят! А внизу ещё и «плата за починку двери» — целых пятьсот лянов!
Какая ещё дверь?! Из золота она, что ли, или из нефрита, чтобы стоить так дорого?
Разозлившись ещё больше, Четвёртый Страж ткнул пальцем в последнюю строку счёта и грозно спросил:
— Что это за «плата за починку двери»? Кто из вас, безруких, посмел её сломать?
Он окинул взглядом всех, сидевших за столом.
Как же так! Ведь все прекрасно знают, что гостиница «Умин» — настоящая ловушка для кошельков: разобьёшь чашку — заплатишь втройне! А тут ещё и дверь сломали! Да разве не ясно, что хозяева только и ждут повода выставить счёт?
— Кхе-кхе… — Ло Бинъу поперхнулась чаем, закашлялась и, покраснев, пробормотала: — Это… это дверь комнаты управляющей… я…
— Ха-ха! — Четвёртый Страж на миг опешил, но тут же понял и с силой хлопнул Пятого Стража по плечу: — Ученица не хуже учителя! Наша Девятая, всего лишь немного позанимавшись со мной, уже может своей хрупкой фигуркой вышибить дверь! Я горжусь тобой!
— Э-э… — Ло Бинъу покраснела ещё сильнее и, смущённо глянув на него, тут же была усажена на место Восьмым Стражом.
Четвёртый Страж передал счёт Большому Стражу и беззаботно махнул рукой:
— Старший брат, не трать время на споры. У тебя же полно денег — просто заплати. Не дадим же повода говорить, что Тёмная Секта скупится на несколько сотен лянов! Это же мелочь. Гораздо хуже, если по миру пойдут слухи, что мы, мол, делаем — не боимся, а платить — стесняемся. Верно?
Он обвёл взглядом весь зал, полный людей.
Остальные Стражи, устав от его внезапных перемен настроения, дружно обрушились на него.
Пятый Страж, которого только что хлопнули по плечу, был особенно недоволен. Ему совершенно не нравилось, как Четвёртый Страж превратился в этакого «раба любви». Свадьбы ещё не было, а он уже такой! Что же будет, когда они поженятся?
Раньше он даже завидовал отношениям главы секты и его жены и мечтал найти свою половинку. Но, глядя сейчас на Четвёртого, решил: лучше остаться холостяком. Свободная жизнь куда приятнее!
— Четвёртый, мы прекрасно знаем, о чём ты думаешь! — сказал Пятый Страж. — Если жалеешь Девятую, так и скажи прямо! Зачем городить целую проповедь? Жалеешь — жалей, но не прикрывайся высокими словами!
Лицо Четвёртого Стража тут же стало пёстрым: то красным, то белым. Он смущённо взглянул на Ло Бинъу, затем сердито уставился на Пятого Стража:
— Пятый, да что ты несёшь? Я просто говорю правду!
— Ага, правду, — хором фыркнули все Стражи, закатив глаза. — Только дурак поверит!
Четвёртый Страж в отчаянии почесал затылок и умоляюще посмотрел на Восьмого Стража. Тот отвёл взгляд и, взяв палочками горячий пирожок с супом, положил его в тарелку Ло Бинъу.
— Сяо Лицзы, возьми пирожок. В «Умин» всё дорого, но вкусно.
Он с беспокойством посмотрел на её хрупкую фигурку:
— Сяо Лицзы, даже если у тебя есть боевые навыки, в следующий раз, когда понадобится ломать дверь, позволь это сделать мне. Не слушай глупостей про «ученица не хуже учителя». Если ты поранишься, как я посмотрю в глаза духам наших родителей?
— Э-э… — Четвёртый Страж был в полном недоумении. Разве Восьмой не должен был поддержать его? Почему он, похоже, даже упрекает?
Ло Бинъу кивнула Восьмому Стражу, тайком взглянула на Четвёртого, сидевшего напротив, и, заметив спускающихся по лестнице Лэй Аотяня с супругой и Вторым Стражом, быстро встала:
— Глава секты, доброе утро! Госпожа, доброе утро!
Она выдвинула пустой стул рядом с собой и помахала служке, чтобы тот принёс ещё столовые приборы.
— Глава секты, доброе утро! Госпожа, доброе утро! — все Стражи встали, кланяясь.
— Садитесь, — Лэй Аотянь, держа Су Жомэнь за руку, уселся за стол и, окинув взглядом присутствующих, добавил с улыбкой: — Все садитесь. Второй брат, и ты садись.
— Есть!
В этот момент служка подошёл с подносом и поставил перед Су Жомэнь куриный бульон, корзинку пельменей с зеленью, миску рисовой каши и несколько маленьких блюд с закусками. Увидев недоумение на лице Су Жомэнь, он вежливо пояснил:
— Госпожа, это особый завтрак, приготовленный специально для вас управляющей.
Стражи, увидев, что это блюдо одно на всю компанию, сглотнули слюну и хором спросили служку:
— Сколько это стоит?
Неужели Синьниань решила их окончательно разорить? Такие изысканные блюда наверняка стоят целое состояние! И почему в меню гостиницы нет этих изумительных пельменей с зеленью?
— Бесплатно! — служка убрал поднос и улыбнулся. — Всё это приготовила сама управляющая. Если бы брали деньги, сумма была бы немалой. Она велела передать: это особый подарок для госпожи.
Он взглянул на Лэй Аотяня рядом с ней и, совершенно не испугавшись его внушительного вида, добавил:
— Управляющая строго наказала: это только для госпожи. Главе секты не полагается.
— Ступай, — Лэй Аотянь тихо рассмеялся и махнул рукой.
Он наклонился к тарелке Су Жомэнь и с лёгкой насмешкой сказал:
— Милая, оказывается, за одну ночь Синьниань полностью перешла на твою сторону.
Его удивляло поведение Синьниань: лично готовить завтрак и дарить его бесплатно? И ещё запретить ему отведать? Что за странная игра? Неужели женская дружба может возникнуть так быстро?
http://bllate.org/book/2387/261688
Готово:
