— Какова же всё-таки их цель? — размышляла Су Жомэнь. — Они не воспользовались возможностью напасть на нас, вместо этого подсыпали что-то в еду и умело отвлекли Второго и Третьего Стражей. А теперь мы с Бинъу целы и невредимы… Зачем тогда всё это?
— Бинъу, пойдём, заглянем в мою комнату, — сказала Су Жомэнь после недолгого раздумья и потянула Ло Бинъу обратно в свой номер. Подойдя к шкафу за ширмой, она распахнула дверцы и, увидев внутри лишь одинокий узелок, мгновенно поняла замысел противника.
Их целью была цитра «Феникс».
Но как они могли узнать о её секрете? Ведь в Поднебесной об этом не знал никто!
Правда, Су Жомэнь не особенно тревожилась из-за пропажи цитры — она знала, что никто не сможет ею воспользоваться. Гораздо больше её беспокоило, что стало с Лэем Аотянем и стражами.
Ло Бинъу, увидев пустой шкаф, в котором остался только узелок, в ужасе отшатнулась. Дрожащими губами она долго не могла вымолвить ни слова, пока наконец не прошептала:
— Госпожа… цитры нет.
Она сама складывала цитру и узелок в этот шкаф. Хотя и редко видела инструмент госпожи, но хорошо помнила, какое разрушительное действие оказывала его музыка в Секте Яоюэ.
Как же они узнали о цитре госпожи? Неужели это люди из Секты Яоюэ?
— Бинъу, пойдём, найдём Синьниань, — решительно сказала Су Жомэнь и потянула Ло Бинъу вниз по лестнице. Увидев спящего на стойке служку, она громко хлопнула его по плечу:
— Эй, братец, проснись! Мне срочно нужно кое-что спросить.
Служка открыл сонные глаза и, недовольно нахмурившись, проворчал:
— Да что за дела в такую рань? Девушка, вы что, не понимаете, что будить людей посреди ночи — крайне дурной тон?
— Заткнись! — не выдержала Ло Бинъу, грозно рыкнула, закатала рукава и схватила его за воротник. — Моя госпожа хочет кое-что спросить! Отвечай честно, а не то я размажу твою рожу по стенке!
Она зло оскалила зубы, сверкнула глазами и с силой отпустила служку.
— Кхе-кхе-кхе… — закашлялся тот, покраснев от злости и стыда, и, обиженно глянув на эту «старшую сестру», обратился к Су Жомэнь с заискивающей улыбкой:
— Госпожа, о чём вы хотите спросить? Говорите, я всё расскажу!
Су Жомэнь взглянула на этого типичного «едока-на-пощёчину» и спросила:
— В какой комнате живёт ваша хозяйка?
Служка облегчённо выдохнул и указал пальцем на дверь у входа в зал:
— Вот та, рядом с приёмной. Наша хозяйка говорит, что так она первой замечает всё, что происходит за стойкой, и не даст беднякам украсть лучшее вино.
Су Жомэнь не стала дожидаться окончания его болтовни — едва услышав, что комната первая у входа, она уже тащила Ло Бинъу туда.
Тук-тук-тук…
— Синьниань, ты спишь? — нетерпеливо крикнула Су Жомэнь, стуча в дверь.
Служка, чей сон разогнала Ло Бинъу, теперь с интересом наблюдал за происходящим из зала. Он уже собирался предупредить их, что их хозяйка в ярости, если её разбудить среди ночи — особенно когда она видит сны о прибыли. Но вспомнив, как грозно на него наорала Ло Бинъу, он махнул рукой и решил не вмешиваться.
Тук-тук-тук…
— Синьниань, открой, пожалуйста! Это очень срочно! — снова позвала Су Жомэнь, но из комнаты не последовало ни звука. Она обменялась взглядом с Ло Бинъу, и они уже повернулись, чтобы уйти и попросить служку проводить их прямо к павильону на горе.
В этот самый момент из комнаты раздался пронзительный, почти крышащий уши крик мужчины и женщины. Звук был настолько резким, что даже крыши, казалось, задрожали. Су Жомэнь и Ло Бинъу от неожиданности подпрыгнули, а служка, который только что с удовольствием ожидал их провала, тоже подскочил на месте.
— Синьниань! Что случилось?!
— Хозяйка! Что происходит?!
Из комнаты доносились громкие удары и звон разбитой посуды, но никто не отвечал.
Су Жомэнь, служка и Ло Бинъу переглянулись и втроём с разбега вломились в дверь. Ворвавшись внутрь, они остолбенели от увиденного: под одеялом, в яростной перепалке, сидели полуобнажённые мужчина и женщина.
— Хозяйка?.. — прошептал служка, глядя на обнажённое белоснежное плечо Синьниань, а затем с ненавистью уставился на мужчину, делящего с ней постель.
Как же так! Их прекрасная, обворожительная хозяйка… и этот скользкий тип?! Это было невыносимо!
Служка, рыдая, закрыл лицо руками и выбежал из комнаты.
— Второй Страж?.. — Су Жомэнь и Ло Бинъу остолбенели, увидев мускулистую грудь Второго Стража. Их мысли сплелись в безнадёжный клубок: как он, который должен был стоять у двери на втором этаже, оказался в комнате Синьниань? И что вообще между ними произошло?
— Госпожа, я… я… я сам не понимаю, как это случилось! — растерянно пробормотал Второй Страж. Он чётко помнил, как преследовал подозрительного человека за пределами гостиницы… Как же он очутился в постели этой женщины? И главное — что они…
Он чувствовал себя так, будто у него тысяча ртов, но ни один не мог объяснить происшедшее.
Синьниань, увидев вырванную с петель дверь и двух ошарашенных женщин в проёме, яростно завопила:
— Вон отсюда! И будьте готовы заплатить за ущерб! Хмф!
— О-о-о… — Ло Бинъу опомнилась и, покраснев, отвела взгляд от пары под одеялом.
Су Жомэнь, стараясь говорить спокойно, сказала:
— Синьниань, раз уж так вышло, давайте все успокоимся и попробуем вспомнить, что именно произошло. Я пришла к тебе по делу: пропала моя цитра, и я хотела попросить тебя проводить нас в павильон на горе, где должен быть Лэй Аотянь.
Она взглянула на поваленную дверь и добавила:
— Что до компенсации — мы, конечно, всё возместим. Просто мы услышали твой крик и очень испугались.
Поклонившись в извинение, она вышла в зал вместе с Ло Бинъу и стала ждать, когда Синьниань и Второй Страж оденутся.
Прошло немало времени, прежде чем Синьниань, наконец, вышла из комнаты. Увидев гостей, разбуженных шумом, она с улыбкой успокоила их:
— Возвращайтесь спать, дорогие! Просто в гостиницу забрался воришка, но я его поймала. Чтобы загладить неловкость, завтра утром завтрак для всех — за счёт заведения!
Гости, услышав обещание бесплатного завтрака, обрадовались и разошлись по комнатам. Лишь несколько особо тревожных остались и спросили:
— Синьниань, всё в порядке?
— Конечно, всё отлично! Этот воришка просто не знал, с кем связался. Сейчас я отправлю его прямиком во дворец! Спите спокойно, — сказала Синьниань легко и непринуждённо, хотя сквозь зубы просочилось ледяное обещание.
Су Жомэнь с тревогой подумала о положении Второго Стража — ведь «воришкой» Синьниань явно называла именно его.
— А Второй Страж? — осторожно спросила она, заглядывая за спину Синьниань.
— Сбежал! — зло бросила та.
— Сбежал?! — хором воскликнули Су Жомэнь и Ло Бинъу, переглянулись и без слов поняли: Второй Страж — не из тех, кто бросает всё и убегает после подобного.
Синьниань бросила на них ледяной взгляд и первой направилась к выходу:
— Пошли.
— Куда? — растерянно спросила Су Жомэнь, всё ещё не оправившись от новости.
— Ты же просила отвести тебя к Лэю Аотяню? Если не поторопимся, может быть уже поздно.
— Поздно? — Су Жомэнь вздрогнула, схватила Ло Бинъу за руку и побежала вслед за Синьниань.
* * *
Лэй Аотянь, улыбаясь, неторопливо шёл к павильону на краю утёса. Перед ним, спиной к нему, стояла женщина в лёгкой вуали, а за её спиной выстроились в ряд девушки в розовых платьях. Даже не видя лица, он сразу узнал её.
Нин Аосюэ, как и ожидалось, не погибла.
— Восьмой брат, ты ведь учёный человек, — обратился он к Восьмому Стражу, шагавшему рядом. — Сегодня я задам тебе вопрос: что, по словам древних, живёт тысячи лет?
Восьмой Страж, глядя на розовые фигуры в павильоне, лёгкой усмешкой ответил:
— По словам древних: добрые люди не живут долго, а злодеи живут тысячи лет.
Рука Нин Аосюэ, наливающая чай, дрогнула. Её лицо застыло, а вокруг будто повеяло ледяным холодом. Она стиснула зубы, с трудом сдерживая ярость, и тихо приказала своим подчинённым:
— Не дерзите.
Затем она налила два бокала ароматного чая, встала и, повернувшись к Лэю Аотяню, сказала с улыбкой:
— Аотянь, давно не виделись. Прошу, выпьем чай и вспомним старое.
Лэй Аотянь остановился в десяти шагах от павильона, скрестил руки на груди и покачал головой:
— Госпожа Нин, впредь, пожалуйста, не называйте меня так фамильярно. Если моя ревнивица-супруга это услышит, мне не поздоровится.
Его взгляд на миг стал ледяным, но тут же он снова изобразил покорного мужа и добавил:
— Поздравляю вас с тем, что вы пережили беду. Теперь ваши подчинённые — те прекрасные девушки — больше не будут приходить ко мне на тренировки. Мне было неловко от того, что такие красавицы страдают от моих ударов. А моя жена ещё подумала, будто я специально любуюсь ими… Голова болит!
Нин Аосюэ громко рассмеялась, но в её смехе уже не было прежней лёгкости.
— Ха-ха! Как же ты изменился, Великий Владыка! — с насмешкой сказала она. — Кто бы мог подумать, что тот, кто считал женщин ядом, теперь так заботится о красотках?
— Ха-ха! Госпожа Нин, вы преувеличиваете, — невозмутимо ответил Лэй Аотянь. — Когда встречаешь того, кто тебе предназначен, даже самый неприступный человек становится обыкновенным смертным.
Он многозначительно посмотрел на неё. Нин Аосюэ прекрасно поняла: он говорил, что раньше не встречал «ту самую», а теперь, встретив Су Жомэнь, стал простым человеком.
Раньше она смотрела на него как на небо, следовала за каждым его шагом, но он отбросил её, как тряпку, одним ударом сбросив в пропасть. А теперь его слова окончательно убили в ней последние искры надежды: она — не та, кто ему нужен.
Как же больно!
Если до этого в её сердце ещё теплилась хоть капля любви к Лэю Аотяню, то теперь вся эта любовь превратилась в лютую ненависть.
То, что не достанется ей, не достанется и никому.
Су Жомэнь? Хмф!
http://bllate.org/book/2387/261684
Готово:
