Су Жомэнь, произнося эти слова, продолжала разглядывать свои руки. На самом деле они были ни нежными, ни гладкими. Как могли руки, измученные годами тяжёлого труда, остаться гладкими и нежными? Она ведь не избалованная барышня, которой и воды не приходится носить, а обычная деревенская девушка — та, что и дрова в горах собирает, и в поле пашет, и дома за больной матерью ухаживает.
Однако ей было любопытно, что же сделает Лэй Аотянь. Этот мужчина сегодня по-настоящему удивил её. Она думала, что он всего лишь красивый, но бесполезный «мальчик», а оказалось — скрытый мастер боевых искусств!
— Пап, пап, пап… — с лёгкой усмешкой он взглянул на Су Жомэнь, легко поднял старого У Я и без труда начал хлестать его по лицу.
Прошло немало времени, прежде чем он остановился. Швырнув позади себя старого У Я с лицом, раздувшимся, как у свиньи, и кровью, сочащейся изо рта, он слегка приподнял уголок губ и, словно хвастаясь, обратился к Су Жомэнь:
— Жена, я уже избил его так, что зубы по земле валяются. Посмотри сама. Я ведь такой послушный — не заслужил ли я награды?
Су Жомэнь опустила взгляд и увидела на земле десяток окровавленных зубов. Её глаза скользнули к старику У Я, который даже стонать не мог, и настроение мгновенно улучшилось.
Она перевела взгляд на Лэй Аотяня, но случайно поймала его косой, полный лукавства улыбки. Сердце её дрогнуло, и она поспешно отвела глаза.
— Так вот как ты понимаешь выражение «зубы по земле валяются»? — спокойно произнесла она.
В этом мужчине чувствовалась опасная, соблазнительная энергия, и именно поэтому он становился для неё всё интереснее.
В голове невольно начали кружиться догадки о его подлинной личности. Если бы он был сыном знатного рода, в нём не хватало бы избалованности; если бы он был обычным странствующим воином — в нём было бы слишком много этой хищной, соблазнительной харизмы.
Он был загадкой: то грозный воин, то беззащитный «мальчик».
Лэй Аотянь не упустил того момента, когда она отвела взгляд, и заметил лёгкий румянец на её щеках. Не зная почему, но вид её неподдельной застенчивости доставил ему больше радости, чем достижение высшего уровня в практике боевых искусств.
Он чуть приподнял губы и, с лёгкой интонацией соблазна, спросил:
— А что ты имела в виду, жена?
— Я же просила тебя не называть меня «женой»! — Су Жомэнь покраснела и бросила на него сердитый, но милый взгляд.
— Но ты и есть моя жена, — с хорошим настроением Лэй Аотянь потрепал её по голове.
— Ещё чего! — фыркнула она, резко отстранившись.
— Жена, мы же помолвлены. Так что называть тебя «женой» — не преувеличение. Да и вообще, учитывая, что я искал тебя столько лет, разве ты должна быть ко мне такой холодной? — Лэй Аотянь с грустным видом прижал руку к груди. — Ты же сама сказала: если я избавлю тебя от этих надоед, ты возьмёшь на себя ответственность за меня.
— Э-э… кхе-кхе… — Су Жомэнь поперхнулась, закашлялась и, покраснев ещё сильнее, раздражённо воскликнула: — Они же ещё здесь стоят! И кто сказал, что больше не придут? Почему я должна брать на себя ответственность? Может, завтра они снова явятся, а из-за твоей расправы станут преследовать меня ещё усерднее!
Лэй Аотянь развернулся к тем, кто с трудом поднимался с земли, и ослепительно улыбнулся:
— Вы ещё сюда придёте?
Все дрожали, глядя на его улыбку, и, заикаясь, хором закивали:
— Никогда больше! Мы больше не посмеем! Простите, великий воин!
Они не были глупцами. Этот человек владел искусством боя на недосягаемом уровне — убить их для него было легче, чем раздавить муравья. Жизнь им была ещё дорога.
Ли Юйцюань, видя унижение односельчан, с трудом поднял своё разбитое тело и, шатаясь, подошёл к Лэй Аотяню.
— Здесь не беззаконная земля! Подожди здесь, я сейчас позову стражников. Не верю, что ты осмелишься игнорировать даже властей!
— Ха-ха… — Лэй Аотянь презрительно рассмеялся. — Я, Лэй Аотянь, никогда никого не ставил выше себя. Даже нынешний император для меня — ничто.
— А?! — Ли Юйцюань не ожидал такой наглости. Он топнул ногой и, тыча пальцем в лоб Лэй Аотяня, закричал: — Оставайся здесь! Я не верю, что ты осмелишься скрыться!
— А-а-а! — раздался хруст, и Ли Юйцюань завопил, ошеломлённо глядя на свою руку, которая теперь болталась, будто сломанная ветка. Тот даже не успел моргнуть, как его руку переломили.
Кто он такой? Человек или демон?
— Вы что, будете просто стоять и смотреть, как меня избивают?! — обернулся он к своим людям в ярости. — Неужели позволите так себя унижать?!
Люди переглянулись, но не двинулись с места. Лэй Аотянь лишь слегка усмехнулся и бросил на них ледяной взгляд.
— Э-э?.. — деревенские жители инстинктивно отступили. Один из них, Гу Эрчжу, который обычно дружил с главой деревни, рискнул заговорить: — Глава, вы разве не слышали имени Лэй Аотяня?
Этот провинциальный глава, привыкший к власти и почестям, даже не подозревал, с кем имеет дело. Перед ним стоял сам Повелитель Тёмной Секты, о котором ходили самые страшные слухи.
— Мне плевать, кто он такой! — Ли Юйцюань упрямо махнул рукой, забыв даже о боли. Ему было важно лишь спасти лицо.
Иногда ради этого люди способны на всё.
— Глава, он… он… он Повелитель Тёмной Секты! Вы правда не слышали? — Гу Эрчжу отчаянно пытался донести до него истину. — Говорят, он никогда не прикасается к женщинам. Так что, скорее всего, здесь недоразумение. Давайте уйдём, пока живы!
Ли Юйцюань оцепенел. Он вспомнил слухи, но не связал их с этим человеком. Теперь же страх сковал его. Разозлить Повелителя Тёмной Секты опаснее, чем навлечь гнев стражи. Даже если его убьют на месте, никто не посмеет заступиться.
Он злобно уставился на старого У Я и его жену:
— Подлый У Я! Ты знал, кто он, но всё равно подставил нас! Вы оба заслуживаете наказания!
Разумно перекладывая вину на других, он торжественно махнул рукой односельчанам:
— Всё это — их заговор! Неужели мы позволим им так с нами поступить?
— Нет! — хором ответили деревенские жители.
Если нельзя отомстить Лэй Аотяню, то злость нужно сорвать на ком-то другом. Ведь именно У Я подговорил их прийти сюда!
— У Я должен оплатить нам лечение! Иначе мы поселимся у него дома! — закричали они.
— Верно!
— Хе-хе! — Су Жомэнь не удержалась и рассмеялась. — Что случилось? Только что вы так дружно хотели меня наказать?
Жители, испуганно поглядывая на Лэй Аотяня, замахали руками:
— Прости, Су Жомэнь! Мы просто поверили клевете У Я. Больше не посмеем тебя беспокоить!
Лэй Аотянь одобрительно кивнул и, с игривой улыбкой, повернулся к Су Жомэнь:
— Жена, ты слышала? Они больше не придут. Так что теперь ты должна…
Су Жомэнь вздохнула. Этот человек меняет выражение лица быстрее, чем мельница крыльями вертит. Однако, услышав, что он — Повелитель Тёмной Секты, она не удивилась. Но вот слухи о том, что он «никогда не прикасается к женщинам», вызвали недоумение.
Да ладно! Разве это правда? Вчера ночью он вёл себя как настоящий волк, не мог насытиться, весь день после этого лез к ней с руками… Какой уж тут «никогда»?!
Видимо, слухи сильно преувеличены. Он даже такую «уродку», как она, не побрезговал… Кто знает, сколько у него ещё женщин было?
При этой мысли у неё в груди защемило. Странное, кисло-горькое чувство.
— Я тебя не люблю.
— Что? — Лэй Аотянь на миг замер, приподнял бровь, а затем снова принял жалобный вид и начал трясти её за руку: — Жена, брак решают родители и свахи. Нам остаётся лишь повиноваться. Я хороший человек, дай нам немного времени — ты увидишь, какой я замечательный муж.
Су Жомэнь закатила глаза и резко выдернула руку:
— Ты ещё не уходишь?
Он же Повелитель Тёмной Секты! Неужели собирается жить в этой глухой деревне? Хотя она понимала, что не все из Тёмной Секты — злодеи, а не все из «праведных школ» — добродетельны, но ей совсем не хотелось вести жизнь, полную крови и опасностей.
— Где моя жена — там и я, — парировал он.
— Я же сказала, я не твоя жена! — Су Жомэнь уже начинало раздражать.
Но он лишь усмехнулся и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Если ты будешь упорно отрицать, что ты моя жена, завтра эти люди обязательно удвоят свои притязания к тебе.
— А?! — Су Жомэнь ахнула. Он прав. Эти люди привыкли давить на слабых. Без его защиты ей и матери несдобровать.
Она задумалась. Лэй Аотянь молчал, давая ей время. Он не сомневался в её отказе — ведь он всё равно не отпустит её.
— Хорошо, я согласна, — наконец сказала она. — Но у меня есть условия. Если ты не выполнишь их, я ни за что не выйду за тебя замуж.
http://bllate.org/book/2387/261586
Готово:
