На следующий день.
Хань Цошэн проснулся очень рано, вышел из комнаты и по запомнившейся с вечера дороге покинул двор. Вскоре издалека донёсся звон сталкивающегося металла. Он пошёл на звук и оказался на открытой площадке, где отец и сын Цзюнь обменивались ударами мечей, а Цзюнь Шань наблюдала со стороны. Увидев Хань Цошэна, она помахала ему рукой.
Цзюнь Чуну и без того приходилось нелегко, а когда он заметил Хань Цошэна, отвлёкся и тут же лишился меча — Цзюнь Ле выбил оружие из его руки. Клинок упал на землю со звонким лязгом. Цзюнь Ле тоже остановился и спросил:
— Ты пока странствовал, совсем мечом не занимался?
Цзюнь Чун потёр ноющее от удара запястье и смущённо кивнул. Фехтовал он посредственно, даже хуже Цзюнь Шань, зато прекрасно освоил искусство лёгкости и отлично разбирался в лекарствах. За это следовало благодарить другого его учителя — старого друга Цзюнь Ле. Просто тот вечно странствовал неизвестно где, и Цзюнь Чун уже пять лет его не видел.
Цзюнь Ле про себя вздохнул. Похоже, семейную технику меча придётся передавать уже внуку. Подумав об этом, он посмотрел на Хань Цошэна, которого подозревал в роли будущей невестки. Девушка была необыкновенно красива, но почему-то поразительно напоминала его покойную жену. Видимо, воспоминания о прошлом испортили ему настроение, и лицо стало мрачным. Но брат с сестрой Цзюнь уже заговорили с Хань Цошэном и не заметили перемены в отце.
Цзюнь Шань взяла Хань Цошэна за руку:
— Шэншэн, ты тоже так рано встала? Хорошо спалось?
Хань Цошэн кивнул и хотел высвободить руку, но Цзюнь Шань держала крепко, а дёргать силой было неудобно. Его взгляд упал на меч в другой её руке, и он заинтересовался. В прежней жизни культиватора он не занимался техникой меча, поэтому оружие, которым владел А-Цин, всегда его немного привлекало. К тому же Хань Цошэн обнаружил: он увидел всего пару движений отца и сына Цзюнь, а уже запомнил их. Похоже, это тело с рождения подходило для боевых искусств.
Цзюнь Чун заметил, что сестрёнка Хань смотрит на меч Цзюнь Шань, и решил, будто она боится.
— Цзюнь Шань, убери меч, ещё заденешь её.
Только тут Цзюнь Шань заметила взгляд Хань Цошэна и улыбнулась:
— Брат, Шэншэн совсем не такая робкая, как ты думаешь. Шэншэн, хочешь учиться мечу?
Она развернула рукоять к нему и протянула оружие.
Хань Цошэн с удовольствием взял меч. Даже одной рукой держать его было совсем не тяжело. Он отступил на несколько шагов и небрежно прокрутил клинок, выполнив красивый цветок мечом. Движение оказалось удивительно ловким, словно само тело уже много лет тренировалось.
Брат и сестра Цзюнь удивлённо раскрыли глаза, а Цзюнь Шань восторженно воскликнула:
— Я же говорила! У Шэншэн наверняка огромный талант к мечу!
Цзюнь Ле, наблюдавший неподалёку, тоже не удержался:
— По тому, как госпожа Хань держит меч, похоже, она занималась им много лет.
Он подошёл ближе, ещё несколько раз осмотрел Хань Цошэна и добавил:
— И кости хорошие. Прекрасный материал для боевых искусств.
Цзюнь Чун потрясённо смотрел на Хань Цошэна и не мог поверить. Он всегда считал сестрёнку Хань хрупкой и думал, что боевые искусства ей совершенно не подходят. Но теперь всё указывало на то, что до потери памяти она точно занималась ими, причём довольно долго. Такая девушка должна была происходить из мира боевых искусств, однако в ней совсем не ощущалось привычной для его обитателей резкости — скорее она напоминала тихую, воспитанную девушку из хорошей семьи.
Услышав слова отца, Цзюнь Шань сразу загорелась идеей. Она схватила Цзюнь Ле за руку, оттащила подальше и тихо сказала:
— Папа, возьмите Шэншэн в ученицы! Всё равно старший брат вашу технику меча нормально освоить не может, а я потом выйду замуж. Научите Шэншэн, потом сведём её с братом, они поженятся — и ваша техника всё равно останется в семье!
Цзюнь Ле беспомощно рассмеялся:
— Откуда ты знаешь, что думает твой брат? И происхождение госпожи Хань до сих пор неизвестно.
— Ой, я же знаю, что вам всё равно на эти ваши «равные семьи» и подобное. А по манерам Шэншэн видно, что она из порядочного дома. Разве вы сами не замечаете? — Цзюнь Шань покачала его за руку.
Цзюнь Ле подумал и решил, что в словах дочери есть смысл.
— Всё равно нужно спросить, хочет ли она стать моей ученицей.
Услышав это, Цзюнь Шань тут же отпустила отца, подбежала к Хань Цошэну, схватила его за руку и спросила:
— Шэншэн, мой папа хочет взять тебя в ученицы. Ты согласна?
Хань Цошэн и Цзюнь Чун оба застыли. Цзюнь Чун глянул на отца, затем сказал Хань Цошэну:
— Не слушай Цзюнь Шань.
Но Хань Цошэн улыбнулся, сжал руку Цзюнь Шань и энергично кивнул.
Через четыре дня наступил канун Нового года.
Усадьба Прославленного Меча была украшена фонарями и праздничными лентами. Более пятидесяти хозяев и слуг сияли от радости. Едва миновал полдень, у ворот зажгли связку хлопушек. Все закрывали уши и со смехом смотрели, как вокруг разлетаются красные бумажные клочки. После хлопушек слуги начали готовить праздничный ужин, но до этого в усадьбе предстояло ещё одно событие: хозяин собирался принять ученицу.
Церемония была простой. Цзюнь Ле сел на главное место, Хань Цошэн поднёс ему чашку чая и трижды поклонился до земли. Цзюнь Ле выпил чай — и ученичество считалось установленным. Поскольку Хань Цошэн не мог говорить, от многих формальностей попросту отказались.
После церемонии всем снова пришлось расходиться по делам. В зале остались только трое из семьи Цзюнь и Хань Цошэн. Цзюнь Чун ещё не успел привыкнуть к тому, что сестрёнка Хань в мгновение ока стала младшей сестрой по школе. Он как раз думал, о чём бы с ней поговорить, но увидел, как Цзюнь Шань уже утянула новую сестру наружу.
— Чунъэр, ты раньше говорил, что спас Шэнъэр в Аньчжоу? — спросил Цзюнь Ле сидевшего у двери сына.
Цзюнь Чун обернулся:
— Да. В тот день я встретил четверых негодяев, которые хотели сделать что-то дурное, и спас её. Потом расспрашивал по всему Аньчжоу, но семью младшей сестры так и не нашёл.
— М-м. Я уже послал людей на поиски, но одного имени слишком мало для зацепки, — Цзюнь Ле сделал глоток чая и спросил: — Как вы с ней ладите?
Цзюнь Чун застыл, лицо слегка покраснело. Он даже не решился повернуться к отцу и уставился на слуг, занятых снаружи, стараясь говорить непринуждённо:
— Хорошо ладим. Я же отношусь к ней как к младшей сестре.
— Кто знает сына лучше отца? Думаешь, я совсем выжил из ума и не вижу, что у тебя на сердце? — Цзюнь Ле поставил чашку на стол, и та тихо стукнула.
Цзюнь Чун всё-таки обернулся и продолжил притворяться непонимающим:
— Отец, о чём вы вообще?
Цзюнь Ле поднялся и подошёл к двери.
— Шэнъэр действительно хороший ребёнок, но её происхождение всё равно нужно выяснить. Ладно, пойдём в родовой зал, посмотрим, всё ли там готово.
Увидев, что отец уже пошёл, Цзюнь Чун почесал голову и последовал за ним.
Вечер.
После праздничного ужина Цзюнь Шань потащила Хань Цошэна в Личжоу на новогоднее гулянье. Их усадьба находилась в пригороде, и стоило спуститься с горы и немного пройти — попадёшь в город. Каждый Новый год в Личжоу целый месяц шла ярмарка с едой, напитками, развлечениями и всевозможными играми. Обычно Цзюнь Шань каждый год ходила туда со старшим братом, но теперь, когда появилась «лучшая подружка», без колебаний бросила его.
Цзюнь Чун не мог спокойно отпустить двух девушек одних и тут же пошёл следом. Но едва они вошли в город, как встретили Чжао Няня.
Чжао Нянь был ровесником Цзюнь Чуна, любил чёрную одежду, постоянно ходил с суровым лицом и носил при себе саблю. Его острота буквально чувствовалась во всём облике. Каждый год он тоже ждал в Личжоу брата и сестру Цзюнь — это была редкая возможность погулять с невестой.
Цзюнь Шань, увидев Чжао Няня, даже не удостоила его взглядом: схватила Хань Цошэна и нырнула в толпу. Двум юношам оставалось плестись следом и заодно обмениваться последними новостями.
На новогодней ярмарке было множество развлечений и ещё больше людей. Цзюнь Шань обожала веселье и хотела попробовать каждую игру. Сейчас она бросила три стрелы в кувшин и выиграла коробку османтусовых пирожных. С наградой в руках она обернулась поделиться с Хань Цошэном — но его уже нигде не было. А брат с Чжао Нянем давно отстали и затерялись в людском море.
Хань Цошэн изначально шёл за руку с Цзюнь Шань, но толпа их разлучила. Когда его оттеснили к краю людского потока, Цзюнь Шань уже исчезла из виду. Теперь он стоял под рядом фонарей, чувствуя беспомощность. Людей вокруг было столько, что даже вернуться в усадьбу не получалось.
Он простоял так немного и вдруг заметил, что рядом с его тенью появились ещё две. Хань Цошэн резко обернулся — и ему прямо в лицо распылили дым. Он не успел задержать дыхание, вдохнул, перед глазами потемнело, и тело обмякло. Но кто-то подхватил его. В ушах гудело, сознание не отключилось полностью, и он смутно чувствовал, как его взвалили на плечо и побежали.
Бежали очень долго. Шум толпы остался далеко позади, и его принесли в тихое место. Потом Хань Цошэн услышал, как мужчина приглушённо спросил:
— Это точно можно? Раньше хозяин всегда пережидал с помощью лекарства. Да и у него помешательство на чистоте!
Другой мужчина ответил:
— Поэтому я и схватил девчонку прямо на улице. На вид из приличной семьи.
— Эм… а если хозяин очнётся, не сорвётся на нас?
— Не должен… Обычное мужское дело. Лекарства сейчас с собой нет. Ладно, заноси её внутрь. Сначала решим проблему!
Хань Цошэна понесли куда-то, затем положили. Кто-то сильно нажал на точку сзади, где затылок соединялся с позвоночником. От нажатия он сразу закашлялся и открыл глаза. В этот момент за спиной хлопнула дверь.
Он поднялся и дёрнул её — заперто. Но в комнате был ещё кто-то: слышалось тяжёлое дыхание. Хань Цошэн обернулся и увидел мужчину в красном, сидевшего у края кровати. Тот опустил голову, волосы не были собраны и спадали на грудь, закрывая лицо. Он тяжело дышал и, судя по всему, чувствовал себя очень плохо.
Из разговора тех двоих выходило, что этот человек чем-то болен, лекарства при нём нет, поэтому ему вроде как нужна женщина… Хань Цошэн подумал об этом и лишился дара речи. Это тело явно мужское, так почему его уже во второй раз принимают за девушку и похищают ради разврата? Оглядевшись, он заметил окно неподалёку от кровати.
Похоже, остаётся только выпрыгнуть.
Мужчина, видимо, понял, что в комнату кого-то привели, но так и сидел неподвижно. Не сводя с него глаз, Хань Цошэн боком добрался до окна, резко распахнул створки и уже занёс ногу на подоконник, когда чьи-то руки обхватили его за талию и стащили вниз. Мир перевернулся, спине стало холодно — Хань Цошэна прижали к полу. Он сфокусировал взгляд: это был мужчина в красном. Его глаза были совершенно чёрными и сейчас блестели пугающе ярко. Он не отрываясь смотрел на Хань Цошэна, а тяжёлое дыхание обдавало лицо густым запахом алкоголя.
Хань Цошэн чувствовал, что тело противника буквально горит. Он начал вырываться, но услышал низкий голос:
— Не двигайся.
Голос был низким и хриплым. Даже Хань Цошэн понял: похоже, его многовековой «чистоте» грозит конец. По возрасту культиватором он мог бы этому мужчине в прапрадеды годиться! Хань Цошэн подтянул ногу, каким-то чудом высвободился из захвата и тут же пнул его в живот.
— Тсс…
Мужчина от боли нахмурился, но всё ещё удерживал Хань Цошэна. Рука сама собой потянулась к больному месту, скользнула ниже и, кажется, нащупала что-то странное. Мужчина застыл. Хань Цошэн тоже застыл. Их взгляды встретились, и воздух на мгновение будто окаменел.
Хань Цошэн первым пришёл в себя, со всей силы оттолкнул его, отполз в сторону и не удержался:
— Я мужчина, не лапай меня… А?
Он оборвал фразу и вдруг понял: он способен говорить! Это тело вовсе не немое?
Мужчина нахмурился. Через некоторое время его дыхание неожиданно стало спокойнее. После пинка внутреннее дыхание, наоборот, постепенно пришло в норму. Он сел, посмотрел на юношу в фиолетовом платье и спросил:
— Тебя сюда притащили мои подчинённые?
Хань Цошэн увидел, что тот успокоился, но всё равно незаметно отодвинулся и грозно, хотя внутренне не слишком уверенно, сказал:
— Да! Немедленно выпусти меня, иначе… иначе я пожалуюсь властям!
Мужчина рассмеялся. Когда он улыбался, часть свирепости между бровями исчезала.
— Ты заперт здесь. Как собираешься жаловаться?
— Эм… — Хань Цошэн просто ляпнул первое, что пришло в голову. Он поднялся, отступил ещё на несколько шагов и спросил: — Короче, выпустишь или нет?
Мужчина сидел совершенно спокойно и вместо ответа спросил:
— Раз ты мужчина, зачем носишь женскую одежду?
— Тебя не касается! — сердито ответил Хань Цошэн.
Мужчина тихо рассмеялся и снова спросил:
— Как тебя зовут?
Хань Цошэн уже отступил до кровати и упёрся в столбик балдахина. Ему совершенно не хотелось продолжать разговор, поэтому он спросил:
— Если назову имя, ты меня отпустишь?
Мужчина встал:
— Отпущу.
Хань Цошэн подумал, что можно назвать настоящее имя и заодно проверить, не А-Цин ли это, хотя ему казалось, что нет. А-Цин никогда бы не был таким… ну, легкомысленным! Подумав так, он сказал:
— Меня зовут Хань Цошэн.
На мгновение лицо мужчины застыло, но почти сразу он снова улыбнулся и подошёл. Высокий мужчина смотрел сверху вниз. Хань Цошэну деваться было некуда, пришлось запрокинуть голову и настороженно следить, что тот опять задумал.
Мужчина долго смотрел на него, затем внезапно протянул руку и толкнул. Хань Цошэн коротко вскрикнул и упал на кровать. Он ещё не успел пошевелиться, как мужчина уже навис сверху и накрыл его губы своими.
— М-м!.. — Хань Цошэн широко распахнул глаза. Казалось, в голове взорвалась целая связка хлопушек. Он яростно забился, но противник был взрослым мужчиной и наверняка владел боевыми искусствами — сдвинуть его не получалось.
Когда Хань Цошэн уже начал задыхаться, а в уголках глаз выступили непроизвольные слёзы, снаружи внезапно раздались звуки драки. Вскоре дверь выбили, и послышался крик Цзюнь Чуна:
— Отпусти её!
Давление исчезло. Мужчина уже отпустил Хань Цошэна и одним движением оказался у окна. В бой с Цзюнь Чуном он вступать не стал и сразу выпрыгнул наружу. Цзюнь Чун хотел броситься следом, но Цзюнь Шань удержала его. Шедший сзади Чжао Нянь в одиночку сражался с двумя мужчинами за дверью, но, увидев, что их хозяин ушёл, те тоже сразу отступили. Преследовать загнанного врага не следовало, поэтому Чжао Нянь остановился.
Цзюнь Чун повернулся к младшей сестре по школе. Та как раз села на кровати: глаза в слезах, одежда растрёпана, на лице выражение полного отчаяния. Цзюнь Чун застыл, словно сердце полоснули ножом. Цзюнь Шань уже подбежала и помогла Хань Цошэну подняться:
— Шэншэн, ты в порядке?
Хань Цошэн открыл рот, хотел ответить, но снова закрыл. Он вспомнил свой юношеский голос — этим двоим нельзя было его услышать. Пришлось и дальше изображать немого. Он опустил голову, вокруг него будто собралась туча уныния, и Цзюнь Шань даже не знала, как утешить.
Хань Цошэн действительно злился. Злился, что это тело настолько бесполезно, и на себя — за то, что не сумел сохранить «невинность». Его, его насильно поцеловал совершенно незнакомый мужчина! Это уже слишком! И тот человек точно не А-Цин!
Позже брат и сестра Цзюнь первым делом отвезли Хань Цошэна обратно в усадьбу. Цзюнь Шань прикрыла дверь его комнаты и увидела брата, мрачно стоявшего во дворе. Она впервые видела обычно добродушного Цзюнь Чуна настолько разъярённым. Когда раньше она нашла его и сказала, что потеряла Шэншэн, он чуть не ударил её. Так переживает — и ещё говорит, что не любит! Впрочем, Цзюнь Шань понимала, что сама виновата, поэтому осторожно подошла и сказала:
— Брат, Шэншэн показала, что ничего серьёзного не случилось. Хорошо, что мы успели. Не сердись больше.
Цзюнь Чун посмотрел на сестру и тихо вздохнул:
— Я потерял самообладание. Не стоило срывать злость на тебе. Я просто злюсь на себя: мои боевые навыки слишком слабы, я не смог защитить младшую сестру.
Цзюнь Шань не знала, что ответить, и лишь промолчала.
Так Новый год прошёл с испугом, но без настоящей беды. После праздников Хань Цошэн официально начал учиться мечу у Цзюнь Ле. Неожиданно Цзюнь Чун тоже заявил, что хочет снова заниматься, чему Цзюнь Ле, конечно, был только рад. С тех пор Хань Цошэн жил в доме Цзюнь и день за днём тренировался вместе с Цзюнь Чуном.
http://bllate.org/book/23869/3090920
Готово:
