Дзинь-дзинь-дзинь!
У самого уха долго звенел звонок. Юноша, прислонившийся к перилам коридора, открыл глаза и растерянно оглядел незнакомую обстановку. Длинный коридор, ряды классных комнат, сидящие внутри юноши и девушки, а ещё взрослые мужчины и женщины, ходившие по коридору.
На юноше была сине-белая куртка, чёрные брюки и слегка поношенные чёрные туфли. Он ошеломлённо смотрел вокруг и никак не мог понять, что ему делать.
— Сюй Чэнь! Ты чего там стоишь? Быстро в класс, урок начинается!
Его окликнула женщина средних лет в очках и чёрном платье.
«А-а, я опять стал другим человеком. На этот раз… учеником?»
Увидев, что на лице учительницы вот-вот разразится буря, Сюй Чэнь поспешно последовал памяти тела и вбежал в соседний класс. На этот раз воспоминания были очень путаными: что-то всплывало лишь тогда, когда он видел соответствующий предмет или место. Войдя, он помедлил и только потом вспомнил, что сидит на предпоследнем ряду. Подойдя к парте, он обнаружил, что его место находится у стены, а сосед по парте всё ещё спит, уткнувшись в стол. Золотистые волосы совсем не вязались с образом скромного примерного ученика — скорее, этот парень походил на школьного хулигана. Сюй Чэнь не знал, стоит ли его будить. А вдруг тот злится после сна и сразу полезет драться?
Хлоп!
Учительница вошла следом и бросила книгу на стол. Звука оказалось достаточно, чтобы разбудить соседа. Тот медленно поднял голову, открыл глаза и выглядел слегка потерянным.
«А, точно. Его зовут Ло Юй. Мой сосед по парте. Плохой ученик с ужасными оценками».
У самого Сюй Чэня оценки тоже были невысокими, но он хотя бы старательно учился, поэтому отношения между ними обычно оставались весьма прохладными. Говорили, что семья Ло Юя довольно богата, но родители плохо ладят друг с другом и почти им не занимаются. Пользуясь карманными деньгами, он собрал за пределами школы компанию мелких хулиганов, ради забавы назвал её своей бандой, а сам обычно зависал в барах, играл, танцевал в ночных клубах и во время драк отправлял вперёд подчинённых. Откуда Сюй Чэнь знал столько подробностей? Однажды люди Ло Юя встретили его на улице. Увидев худого, белокожего и явно беззащитного школьника, они решили потребовать с него «плату за защиту», но Ло Юй устроил им выговор. Говорили, как бы он ни развлекался за пределами школы, собственных школьников не трогал. Только поэтому Сюй Чэнь осмелился тихо сказать:
— Ло Юй, урок уже начался. Можешь пропустить меня на место?
Ло Юй поднял на него глаза. Из-за одинарных век взгляд казался мрачноватым. Он немного помолчал, затем подвинул стул вперёд. Сюй Чэнь поспешно протиснулся в освободившуюся щель и сел. Едва он с облегчением выдохнул, как заметил, что Ло Юй смотрит на него. Сердце напряглось: вдруг тот поймёт, что перед ним уже не прежний хозяин тела? Сюй Чэнь поспешно опустил голову, взял книгу и притворился, что читает. К счастью, Ло Юй вскоре отвёл взгляд.
Женщина, только что загнавшая Сюй Чэня в класс, была классным руководителем и одновременно учительницей китайского языка — учительницей Ли. С крайне недовольным лицом она вытащила стопку контрольных, бросила на кафедру, упёрла руки в бока и грозно произнесла:
— До гаокао осталось три месяца! Вы сами посмотрите, что вы написали! И после таких оценок ещё хватает совести спать на уроке, а?!
Учительница Ли всегда отличалась вспыльчивым характером, и почти каждый в классе хоть раз попадал под её разнос. Сейчас ученики сидели так тихо, что никто даже не смел громко дышать.
— Ваши родители работают не покладая рук, чтобы оплачивать вам учёбу. Неужели нельзя нормально заниматься, поступить в хороший университет и потом отплатить им? Вы меня до смерти доведёте! По итогам этого месячного экзамена ваш класс занял последнее место во всей параллели! Сколько выпусков я уже выучила — но ваш действительно худший из всех!
— Если сейчас не будете учиться, как потом собираетесь жить в обществе? Все в уличные банды пойдёте?
С этими словами она специально покосилась на Ло Юя. Но тот вообще не слушал и вместо этого вертел головой по сторонам.
Учительницу Ли от злости даже слегка затрясло. Ей хотелось вытащить этого хулигана к доске и заставить стоять весь урок, но, вспомнив о его богатых родителях, она с трудом проглотила раздражение. В итоге лишь снова хлопнула стопкой контрольных по столу.
— Где староста по предмету? Подойди и раздай работы!
Одна девушка тут же поднялась, взяла контрольные и раздала часть нескольким одноклассникам, чтобы те помогли.
Получив свою работу, Сюй Чэнь посмотрел на ярко-красное «90» и мысленно вздохнул: «И правда ужасный результат. Максимум сто пятьдесят, а девяносто — это только-только проходной балл». Его первый сон, в котором он жил обычным юношей, относился примерно к той же эпохе, поэтому такие вещи он понимал.
Ло Юю тоже принесли контрольную. Они сидели слишком близко, и Сюй Чэнь украдкой покосился. На листе красовалось: 45.
Сорок пять баллов за китайский язык — сомнений нет, настоящий двоечник!
Ло Юй положил контрольную на стол и даже не стал рассматривать. Опустил руки, вытащил из ящика телефон, повертел его туда-сюда, только потом разблокировал и начал листать экран.
— Не отвлекайтесь! Сейчас будем разбирать работу! — рявкнула учительница Ли.
Сюй Чэнь поспешно перевёл внимание на свою контрольную и изобразил прилежное слушание.
Даже опыт прежнего сна не помогал — урок совершенно не укладывался в голове.
Три занятия он провёл словно в тумане, и наконец уроки закончились. Сегодня была пятница, вечерней самоподготовки в школе не было. Сюй Чэнь собрал портфель и вышел к воротам, но нужное воспоминание пока не всплыло, поэтому он не понимал, куда идти. На другой стороне дороги перед школой стояло несколько молодых парней с волосами всех цветов радуги. Они болтали, принимая кто какую позу.
Вдруг все разом посмотрели в его сторону. Сюй Чэнь вздрогнул и уже решил, что они выбрали его целью, но тут сзади появился Ло Юй. Засунув руки в карманы и глядя прямо перед собой, он перешёл дорогу, соединился с разноцветной компанией, и те, окружив его, ушли вместе.
«А-а, так это и есть легендарные подручные Ло Юя!»
Среди всей компании только высокий, стройный предводитель заметно выделялся. Непонятно, как они вообще умудрились собраться вместе.
Размышляя об этом, Сюй Чэнь сделал шаг вперёд — и память тела мгновенно хлынула в голову. Он вспомнил дорогу домой! Следуя воспоминаниям, почти полчаса шёл пешком и наконец добрался до жилого квартала, почти полностью состоявшего из дешёвых съёмных квартир. Вид у района был грязный и запущенный. С трудом найдя нужный дом, Сюй Чэнь поднялся на третий этаж, остановился перед дверью и вспомнил ещё кое-что: его отец, кажется, был человеком весьма сомнительным.
Отец Сюй Чэня, Сюй Ли, когда-то неплохо заработал на бизнесе, но потом пристрастился к азартным играм, спустил всё имущество и набрал долгов. Мать Сюй Чэня не выдержала и, когда сын только поступил в старшую школу, ушла из дома и больше не возвращалась. Оставшись без жены, которая его сдерживала, Сюй Ли окончательно распоясался. Если денег не было — занимал и шёл играть. Выигрывал — ел вкусное и покупал хорошую одежду. Проигрывал — затягивал пояс и жил впроголодь. К тому же кредиторы часто являлись домой, поэтому сам он обычно старался там не задерживаться.
То, что Сюй Чэнь дотянул до выпускного класса и не бросил школу, было заслугой только его собственного упорства и школьной помощи малоимущим ученикам. При этом он оставался маленьким и худым: в семнадцать лет рост едва превышал метр шестьдесят. Теперь, когда тело сменило «начинку», Сюй Чэнь решил, что Сюй Ли наверняка нет дома, достал ключ и начал открывать дверь. Но замок не успел провернуться и одного раза, как дверь распахнулась изнутри.
Щетинистый мужчина с широкой улыбкой сказал:
— Сяо-Чэнь, вернулся!
Это был Сюй Ли.
Сюй Чэнь замер, не понимая, с чего отец сегодня такой сияющий и праздничный. Увидев его растерянность, Сюй Ли втянул сына внутрь и, закрывая дверь, весело сказал:
— Сяо-Чэнь, ужин готов! Иди мой руки, будем есть!
На столе действительно стояли четыре блюда и суп, две миски риса и две пары палочек. Сюй Чэнь озадаченно посмотрел на всё это и пошёл мыть руки.
Сюй Ли сел за стол и улыбчиво спросил:
— Слышал, результаты месячного экзамена уже выдали. Ну как написал?
Сюй Чэнь вернулся, нерешительно отодвинул стул и только тогда ответил:
— Пока выдали только китайский. Еле прошёл.
— Прошёл? Ха-ха, неплохо, неплохо. Есть прогресс! — ничуть не изменившись в лице, похвалил Сюй Ли.
Он положил куриную ножку поверх риса сына.
— Вот тебе награда!
Сегодня Сюй Ли вёл себя совсем уж странно. Обычно он либо совершенно не интересовался оценками сына, либо интересовался слишком сильно — и плохой результат заканчивался побоями. А теперь услышал, что тот всего лишь набрал проходной балл, и ещё награждает его.
Думая об этом, Сюй Чэнь поел как на иголках. После ужина он собирался, как обычно, помыть посуду, но Сюй Ли отобрал у него работу. Потом, что бы ни случалось, отец с необычайным рвением «обслуживал» Сюй Чэня, всё больше приводя его в недоумение. Уже перед сном Сюй Ли остановился в дверях, держась за ручку.
— Хороший мальчик. Ложись пораньше.
С этими словами он закрыл дверь.
Лежа на кровати, Сюй Чэнь предположил: может, Сюй Ли сегодня что-то выиграл и потому в хорошем настроении?
«Эх. На этот раз я ученик. Интересно, какая судьба меня ждёт?»
«Точно. А-Цин, возможно, тоже здесь. Но как мне его искать? Подходить к каждому и говорить пароль — явно не вариант».
Сюй Чэнь долго ворочался и так и не уснул. В конце концов сел, решив выйти попить воды. Но когда подошёл к двери и дёрнул ручку, обнаружил, что дверь заперта снаружи.
Кто его запер? Сюй Ли?
Сюй Чэнь удивился и вдруг услышал голоса за дверью. В этот момент он впервые искренне поблагодарил дешёвые дома этого района за практически отсутствующую звукоизоляцию.
— Твой сын внутри?
— Да-да, там, брат Мао. Вы посмотрите… этим можно закрыть игровой долг?
— Хе. Тебе ещё повезло, что сын на тебя не похож. Такие мальчики некоторым богачам как раз по вкусу. Не переживай, руку тебе рубить не будут. И долг спишем полностью.
— Ах, огромное спасибо, брат Мао! Вы прямо мой второй отец!
— Хватит подлизываться. С таким отцом, как ты, твоему сыну действительно не повезло.
— Э-э… он вообще-то не…
Голоса, кажется, отдалились, и Сюй Чэнь больше не мог разобрать слова. Так вот почему Сюй Ли сегодня обращался с ним так хорошо — собирался продать собственного сына в счёт долга! Кто бы мог подумать, что и в эту эпоху ещё бывает торговля людьми, причём продавцом выступает родной отец. Сюй Чэнь мысленно пустил слезу сочувствия прежнему хозяину тела, но покорно ждать своей участи точно не собирался.
Обыскивая комнату, он нашёл только удостоверение личности и немного карманных денег — ничего ценного здесь и правда не было. Он взял несколько вещей, сложил в рюкзак, надел его и подошёл к окну. Снаружи стояла защитная решётка, но аварийная створка в ней не была заперта.
Сюй Чэнь высунул голову и посмотрел, как проходит водосточная труба. Мысленно представив маршрут, он обеими руками ухватился за решётку и пролез через аварийное окно. Теперь обеими руками он держался за прутья, одной ногой наступил на выступ соединения трубы, затем обхватил трубу одной рукой и резким усилием прижался к ней всем телом.
Труба шла почти вертикально вниз. Раз уж удалось её обхватить, дальше было просто: оставалось съехать по ней до земли. Но когда до земли оставалось примерно полтора метра, кто-то внезапно закричал:
— Эй! Этот пацан сбегает!
Сюй Чэнь вздрогнул. У входа в переулок стояли двое мужчин, и кричал один из них. Оба тут же бросились к нему. Сюй Чэнь испугался, отпустил руки и прыгнул вниз.
— Тс-с…
Приземлившись, он пошатнулся: лодыжка подвернулась, и ногу пронзила резкая боль. Сюй Чэнь выдохнул. Позади уже раздавались частые шаги. Останавливаться было нельзя. Волоча травмированную ногу и прихрамывая, он побежал вперёд.
Была глубокая ночь, район — дешёвый и съёмный. Никто не замечал погони, а даже если замечал, то не собирался лезть в чужие дела и помогать. Сюй Чэнь бежал и по пути опрокидывал назад мусорные баки и шесты для сушки одежды. Как ни странно, этот хлам действительно задержал двух крепких мужчин на несколько шагов.
Терпя боль, Сюй Чэнь одним рывком выбежал из жилого квартала на городскую дорогу. Не посмотрев по сторонам, он рванул прямо через проезжую часть.
Би-и-и!
За гудком последовал пронзительный визг тормозов. Машина остановилась буквально перед ногами Сюй Чэня, но от испуга он сам отшатнулся и упал на землю. Подвёрнутая лодыжка пострадала второй раз. Он попробовал подняться — не получилось.
Преследователи уже добежали до дороги. Увидев чёрный роскошный автомобиль, они на мгновение замешкались, но всё же поспешили вперёд и громко заговорили:
— Племянничек мой, ты как? Ну не сдал экзамен — так разве из дома убегать надо?!
— Точно, точно! Не поступишь в университет — приходи работать в магазин двоюродного брата. Я тебя не обижу!
Они подыгрывали друг другу и уже собирались поднять Сюй Чэня. В этот момент дверь роскошной машины открылась, и вышел водитель — мужчина средних лет в костюме и белых перчатках. Сначала он посмотрел на явно перепуганного юношу, затем на двух крепышей и сказал:
— Отвезём его в больницу. Медицинские расходы оплатим мы.
— Да всё хорошо, не стоит вас беспокоить. Сяо-Чэнь просто испугался, машина его ведь не задела, правда? — улыбнулся один из мужчин водителю, одной рукой крепко схватив Сюй Чэня за предплечье.
Пальцы словно когти не давали вырваться. Сюй Чэнь мог только громко крикнуть водителю:
— Дядя, я их не знаю! Они торговцы людьми!
— Чушь! — выругался второй мужчина и в панике попытался рывком поднять его.
— А-а!
Они потянули Сюй Чэня с такой силой, что нога заболела ещё сильнее. Чтобы вызвать сочувствие, он нарочно вскрикнул погромче.
Водитель понял, что дело неладно. Он обернулся к машине, будто посмотрел на пассажира заднего сиденья. Заднее окно было опущено; кажется, человек внутри только что выглядывал наружу. Неясно, какой сигнал водитель получил, но как только стекло поднялось, он неожиданно достал серебристый предмет, направил на одного из мужчин и сказал:
— Хочешь жить — проваливай.
Кто бы мог ожидать, что в случайной роскошной машине окажется человек с пистолетом? Блестящая штука ведь не игрушка? Эти двое лишь время от времени помогали продавать людей и сами никого не убивали. Они тут же одновременно подняли руки. Сюй Чэня бросили на землю, и он снова тихо застонал от боли.
Даже видя пистолет, один из мужчин всё ещё не хотел отказываться от добычи и попытался договориться:
— Старший брат, вы, похоже, тоже человек с улицы. Этого мальчишку наш хозяин купил за настоящие деньги. Нельзя же просто позволить ему сбежать. Сами понимаете, в бизнесе важна репутация…
Водитель всё ещё держал оружие наготове и неторопливо спросил:
— За сколько купили?
Крепыши переглянулись.
— За восемьдесят тысяч, — осторожно ответили они.
Живого, здорового человека продали всего за восемьдесят тысяч. Сюй Чэнь даже не знал, плакать ему от такой дешёвой цены или смеяться.
На самом деле Сюй Ли продал сына за пятьдесят тысяч. Эти двое просто решили искусственно поднять цену.
Водитель даже бровью не повёл. Другой рукой он достал из внутреннего кармана пиджака чек.
— Здесь чек на сто тысяч. Берите. Теперь мальчик наш.
Первый мужчина замер, взял чек, внимательно рассмотрел и сказал напарнику:
— Настоящий.
Второй тихо спросил:
— Мы вот так сами решим… хозяин не разозлится?
— Пусть злится. Это лучше, чем вернуться вообще ни с чем! Всё, договорились! — нетерпеливо ответил первый.
Второму ничего не оставалось, кроме как согласиться. Водитель мотнул головой, показывая, чтобы они убирались. Мужчины не посмели задерживаться и со всех ног побежали обратно к съёмному кварталу.
Водитель убрал пистолет, подошёл к Сюй Чэню и спросил:
— Сам встать можешь?
Сюй Чэнь покачал головой. Водитель подхватил его и, даже не спрашивая согласия, посадил на переднее пассажирское сиденье. Обойдя машину, сел за руль и бросил пистолет в карман для мелочей. Почему-то от этого оружие сразу стало выглядеть как дешёвая подделка… Сюй Чэнь несколько раз покосился на него и услышал:
— Фальшивый.
С этими словами водитель завёл автомобиль, нажал на газ и уехал.
— Фальшивый… — облегчённо выдохнул Сюй Чэнь. А он-то решил, что встретил настоящего босса мафии.
В переднем зеркале заднего вида отражался пассажир на заднем сиденье. Свет в салоне не горел. Сюй Чэнь обернулся, но увидел лишь мужской силуэт: всё выше груди было скрыто в тени, лицо разглядеть невозможно. По всему выходило, что это начальник водителя.
Из темноты раздался ровный низкий голос:
— Как тебя зовут?
Когда Сюй Чэнь обернулся, мужчина тоже смотрел на него.
«Раз уж зависишь от других, приходится склонить голову», — мысленно вздохнул Сюй Чэнь и послушно ответил:
— Меня зовут Сюй Чэнь.
— Чэнь? — собеседника будто заинтересовало имя.
Сюй Чэнь пояснил:
— Да. «Чэнь», как в слове «звезда».
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать.
— Кто были те люди?
Наконец спросил самое важное. Сюй Чэнь мысленно вздохнул и рассказал:
— Наверное, торговцы людьми. Пока я спал, услышал, как отец разговаривает с кем-то. Чтобы погасить игровой долг, он продал меня. Я вылез через окно, а те двое заметили и преследовали меня до самой дороги.
Его продал собственный отец в счёт долга, а он говорит об этом так спокойно. Хотя Сюй Чэнь не видел лица собеседника, он чувствовал на себе оценивающий взгляд. Тут он вспомнил, что настоящий Сюй Чэнь был застенчивым и замкнутым, а его собственная реакция и правда слишком спокойна. Тогда он крепко сжал кулаки и заставил тело слегка дрожать, будто изо всех сил пытается держаться.
Сюй Чэнь сразу заметил, что пристальный взгляд немного смягчился. Только теперь он не выдержал и спросил:
— Куда вы меня везёте?
Он смотрел в тёмную часть салона. Через некоторое время мужчина ответил:
— Ко мне домой.
После этого тот явно больше не хотел говорить. Перегородка между передними и задними сиденьями медленно поднялась. Сюй Чэнь посмотрел на автоматическую панель, затем на сосредоточенного на дороге водителя и решил молчать.
Примерно через полчаса машина въехала в район, похожий на квартал для богачей. Вдоль улиц тянулись отдельные виллы. Ещё минут через десять автомобиль свернул во двор одного дома, проехал ворота и остановился у входа в виллу.
Водитель отстегнул ремень, вышел и поспешил к задней двери.
Сюй Чэнь тоже быстро открыл дверь переднего пассажирского места, выполз наружу, опираясь на дверь и волоча больную ногу. И тогда наконец увидел мужчину, который всю дорогу сидел сзади.
Это был высокий мужчина с чёрными волосами и глазами, но очень рельефными чертами лица и глубокими глазницами — почти как у человека смешанной крови. До среднего возраста он явно ещё не дошёл: на вид около тридцати. Между бровями залегли лёгкие складки, словно он постоянно хмурился и привык быть строгим. И действительно, едва посмотрев на Сюй Чэня, мужчина сразу нахмурился.
Сюй Чэнь осмотрел себя и только сейчас понял: он всё ещё в пижаме, из двух кроссовок во время побега потерял один, а рюкзак давно не стирали — старый и грязный.
Мужчина будто с некоторым отвращением окинул его взглядом и вошёл в виллу. Почти сразу из дома вышла женщина средних лет. Увидев Сюй Чэня, она слегка удивилась, но тут же скрыла это выражение. Спустилась по ступенькам с доброжелательной улыбкой.
— Сюй Чэнь, верно? Идите за мной.
Водитель вернулся к машине и уехал ставить её на стоянку. Мужчина уже сам вошёл внутрь, так что Сюй Чэню оставалось только последовать за женщиной.
Она провела его в гостиную, усадила, а затем, не дожидаясь вопросов, снова ушла. Через некоторое время вернулась с тарелкой сладостей и поставила её на чайный столик с красивым древесным узором.
— Сначала перекусите, чтобы не быть голодным.
После полуночного побега Сюй Чэнь и правда проголодался. Раз хозяева были настолько внимательны, он не стал церемониться и начал есть. Женщина ничего не говорила, просто сидела рядом и наблюдала. Ребёнок казался ей смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела.
Когда Сюй Чэнь съел примерно половину, в комнату вошёл мужчина средних лет с медицинским чемоданчиком. Он сначала улыбнулся женщине, затем подошёл к Сюй Чэню.
— Что у вас болит?
Сюй Чэнь как раз держал во рту кусок пирожного. С трудом проглотив, ответил:
— Э-э… ногу подвернул.
Мужчина кивнул, присел и осмотрел ступню.
— Вывих.
— А-а, — кивнул Сюй Чэнь и потянулся за следующим пирожным.
Врач увидел его спокойный вид, решил, что юноша не особенно боится боли, и без колебаний вправил сустав.
— Пф-ф!
Сюй Чэнь мгновенно зажал рот, едва не выплюнув еду. Лицо исказилось, в глазах выступили рефлекторные слёзы и потекли по щекам.
Двое взрослых рядом увидели картину «ему невыносимо больно, но он молча терпит и не позволяет себе закричать» и сразу прониклись к стойкому мальчику симпатией.
На самом деле Сюй Чэнь просто не ожидал, что будет настолько больно. Будучи культиватором, он переносил вещи куда страшнее вывиха, но физическое тело нынешнего хозяина было слишком слабым и очень чувствительным к боли, поэтому он оказался не готов. А из-за того, что зажал рот, еда попала не туда, и Сюй Чэнь ещё и яростно закашлялся.
После всей этой суеты опухшую ногу перебинтовали. Сюй Чэнь ещё не успел толком отдохнуть, как женщина попросила его подняться.
— Сначала сходите умойтесь. Через некоторое время господин захочет вас видеть.
— Хорошо.
Сюй Чэнь опёрся на её руку и встал, затем спросил:
— А как к вам обращаться?
Без улыбки лицо женщины казалось немного строгим. Услышав вопрос, она на мгновение стала печальной, но тут же вернула прежнее выражение.
— Можете звать меня тётушкой Чжэн.
Тётушка Чжэн отвела Сюй Чэня в комнату, коротко объяснила, как пользоваться ванной, затем словно по волшебству достала из шкафа полный комплект одежды и вышла, оставив его приводить себя в порядок.
«Всё приготовлено… Нет, скорее, у них просто полностью укомплектовано всё, что может понадобиться гостю на ночь. И везде дорогая мебель. Точно богатый дом».
Сюй Чэнь задумался. Богачи выкупили его у торговцев людьми. Неужели он только выбрался из логова тигра — и тут же попал в волчье логово?
Но, придерживаясь мысли «если умру, просто проснусь из сна», он совершенно спокойно вошёл в ванную.
http://bllate.org/book/23869/3090908
Готово:
