Чжэн Синь, который уже наговорился до пересохшего горла, взял миску с отколотым краем, зачерпнул воды из каменного чана и сразу поднёс ко рту.
Он попытался изобразить сцену из телевизора — будто лихо пьёт вино огромными глотками и закусывает мясом. В итоге вода из колодца залила ему половину груди.
Фу Сань и Хуа Инь:
— …
Закончив представление, Чжэн Синь как раз заметил их у двери.
— Фу Сань, мы тут с остальными посовещались. Хотим сходить в деревню, посмотреть, что там происходит. — Он пригласил: — Давайте с нами. Чем больше людей, тем больше сила.
Фу Саню ужасно хотелось объяснить этому наивному ребёнку, что в мире инстансов количество людей вовсе не обязательно превращается в силу. Но, чтобы не разбивать энтузиазм товарища, он мягко отказался.
На самом деле, кроме поисков подсказок в храме, он тоже хотел осмотреть деревню.
Но разорваться надвое не мог, а от Хуа Иня в плане обсуждения было примерно столько же пользы, сколько от пустого места.
Только что Фу Сань спросил его мнение — тот просто повернулся спиной и сделал вид, будто не слышит.
Почему-то это вызвало у Фу Саня до раздражения знакомое чувство.
Раз уж Чжэн Синь с остальными отправятся к жителям, вариант, при котором Фу Сань и Хуа Инь идут в храм, выглядел совсем неплохо.
— Тогда вы идите в деревню, а мы с Хуа Инем ещё раз посмотрим храм и заодно сфотографируем подсказки. — Фу Сань помахал телефоном.
— …Ладно. — Чжэн Синь заметно расстроился из-за неудачного приглашения. Ему нравилось выполнять задания вместе с Фу Санем и Хуа Инем, но после вчерашнего ужаса в храме у него совершенно не осталось смелости снова туда лезть.
Фу Сань и Хуа Инь проводили взглядом уходящую в деревню группу. Когда снаружи начало темнеть, они тоже двинулись в гору.
— В прошлый раз жители, прежде чем подняться по лестнице к храму, некоторое время ждали. Я тогда посмотрел на часы — было ровно девять вечера. Поэтому… — Проходя мимо поля с бататом, Фу Сань вытащил из земли два клубня, один сунул Хуа Иню, второй оставил себе. — Вот наш ужин.
Хуа Инь посмотрел на батат размером с кулак, всё ещё покрытый влажной землёй.
Фу Сань заметил его взгляд и неправильно понял, решив, что тот не любит батат.
— Он сладкий. В детстве я постоянно таскал батат у соседей. Там клубни были ещё больше — правда огромные и очень сладкие…
— Я впервые вижу батат прямо в земле, — наконец сказал Хуа Инь.
Так вот в чём дело. Фу Сань с облегчением выдохнул.
— Очень сладкий. Потом попробуешь.
И вернулся к прерванной мысли:
— Поэтому я предполагаю: если подниматься к храму ровно в начале часа, ночью сильного ветра не будет.
— Тогда пойдём наверх заранее.
Сегодня стемнело особенно рано. Фу Сань и Хуа Инь ещё не дошли до середины горы, а вокруг уже стояла полная темнота.
К счастью, в этот раз они подготовились основательно и снова зажгли сделанный Хуа Инем факел.
Пламя горело крепко и даже при ночном ветре не должно было легко погаснуть. На всякий случай Фу Сань попросил Хуа Иня сделать ещё два запасных факела. Их связали верёвкой и привязали Фу Саню за спину.
Днём густые зелёные деревья выглядели живыми и пышными, а ночью превратились в расплывчатые, мрачные призрачные силуэты.
Держа один факел, они продолжили путь. Шелест раскачивающейся листвы только нагнетал жуткую атмосферу.
Фу Сань сам не заметил, как всё плотнее прижимается к Хуа Иню. В конце концов он почти впечатал того в склон. Хуа Инь, наоборот, наклонился к нему.
— Братик, мне тоже нравится идти рядом с тобой, но ты так меня прижал, что я уже не могу двигаться.
Фу Сань целиком сосредоточился на окружении и только теперь понял, что теснит человека.
— Извини. Я всё по сторонам смотрел и перестал следить за дорогой.
Он аккуратно поставил Хуа Иня ровно и сам отступил на небольшое расстояние.
— Давай я буду держать тебя за руку, — предложил Хуа Инь. — А то потеряешься — для меня это будет большой убыток.
Фу Сань даже не понял, к какой части фразы придираться первой, и раздражённо отказался.
Они добрались до середины горы. Впереди начиналась узкая асфальтовая дорога. У входа лежал большой камень. Фу Сань поднял факел и увидел на склоне свежую выемку. Похоже, именно оттуда ветер сорвал этот валун.
— Сейчас 19:45. Давай немного подождём, — сказал Хуа Инь, посмотрев время.
Они устроились отдыхать прямо там.
Фу Сань насобирал сухих веток, сложил кучкой и поджёг от факела.
Потом бросил бататы в костёр — и едва не забил пламя огромной кучей клубней.
Свой батат он в несколько укусов быстро доел, освободил руки и принялся спасать огонь. После нескольких отчаянных вдохов и выдохов костёр ожил.
Фу Сань довольно щёлкнул пальцами.
— Good job.
Хуа Инь сидел напротив.
— Ты очень рад?
На его лице будто огромными буквами было написано: «И это всё?» У Фу Саня заболела голова.
Откуда этот новенький вообще набрался привычки с порога провоцировать людей? И всё же удивительным образом Фу Сань сумел спокойно сесть рядом.
— Разве то, что я спас костёр, не очень круто?
И он с ужасом увидел, что Хуа Инь действительно задумался.
Фу Сань едва не взвыл. Что тут вообще обдумывать?! Даже несогласный человек обычно из вежливости что-нибудь скажет!
— Тебе разве не кажется, что у костра тепло?
— М-м… действительно.
— Вот. Я по ошибке чуть его не потушил, но потом приложил усилия и всё-таки спас. Это маленькое достижение из обычной жизни. — Фу Сань сам не понимал, почему ощущает себя воспитателем маленького ребёнка. — Пусть и не что-то важное.
Он смотрел, как огонь окрашивает черты сидящего напротив человека тёплыми оттенками, и прежнее раздражение вдруг бесследно исчезло.
Фу Сань заметил батат в руке Хуа Иня.
— Ты почему ещё не ешь? — Он посмотрел на аккуратно подстриженные ногти Хуа Иня. — Давай очищу. Горячий батат чистить неудобно, но я умею, мелочь.
Пока Фу Сань говорил, гладкий золотистый клубень уже оказался полностью очищен.
Хуа Инь взял его. Ел он красиво, но при этом быстро — словно его специально обучали столовому этикету.
Ровно в восемь вечера Фу Сань засыпал костёр землёй, и они продолжили путь.
Как он и предполагал, на узкой асфальтовой дороге не было ни ветра, ни дождя — полный штиль.
Учитывая прошлый опыт, оба быстро поднялись по ступеням к храму.
По обе стороны лестницы примерно через каждый метр стояли чёрные надгробные плиты. На них были написаны даты и часы рождения разных людей. Чем ближе к храму, тем плотнее становились ряды камней.
Та же стена благопожеланий с иероглифом «счастье».
В прошлый раз они пришли слишком поспешно, и Фу Сань не заметил многих деталей.
Напротив стены, чуть глубже во дворе, стояла печь из красного кирпича для сжигания ритуальной бумаги — пять отверстий снизу и вентиляционное наверху. Внутри не было почти никакого пепла, всё выглядело удивительно чисто.
Похоже, в этот храм уже очень давно никто не приходил жечь бумагу и благовония.
Фу Сань не был уверен, не мерещится ли ему. Чем дольше он смотрел на храм, тем ярче казались окрашенные части здания по сравнению с прошлым разом. При этом совсем не похоже, чтобы храм недавно ремонтировали.
Хуа Инь подошёл к киноварно-красной деревянной колонне у ворот и коснулся её пальцем. Красная краска оказалась текучей жидкостью. Она больше напоминала мягкотелое существо: шевелилась на поверхности колонны, но при этом не стекала вниз.
Фу Сань сглотнул.
Хуа Инь обернулся. Они встретились взглядами и без слов поняли друг друга.
Оба решили идти дальше внутрь.
http://bllate.org/book/23799/2731809
Готово:
