И действительно, стоило ему произнести, что не знает, как Сяо Янь соизволил удостоить его прямым взглядом.
Тан Ту был худощав и невысок, но его глаза сияли чистотой и ясностью, а прямая спина заставляла его выглядеть совсем иначе, нежели те никчёмные люди, которых Сяо Янь видел раньше.
Сяо Янь слегка прищурился. Поначалу он полагал, что после устранения трёх групп претендентов судьба Великой Цинь будет предрешена — в конце концов, из всех знакомых ему принцев не было ни одного достойного.
Ни один из тех, кого растили в роскоши, не стоил внимания, а вот этот, из Холодного дворца, обладал зачатками гордого характера.
Сяо Янь окинул его взглядом с ног до головы. В глазах юноши не было страха, и, несмотря на тщедушное телосложение, в нём чувствовался внутренний стержень.
— Когда ты оказался в Холодном дворце?
Тан Ту не знал ответа, поэтому покачал головой:
— Сколько себя помню, я всегда был в Холодном дворце.
Едва он закончил, как вмешался стоявший рядом евнух. Этот человек был уже в возрасте и занимал пост главного управляющего дворца, поэтому держал в памяти множество событий. Когда Регент приказал собрать всех принцев, евнух поспешно навёл справки о девятом принце из Холодного дворца, и теперь эти сведения пригодились.
— Докладываю Регенту: Девятому принцу семнадцать лет. Едва ему исполнился месяц, как его мать, Наложница Цин, прогневала покойного императора и была сослана в Холодный дворец, — доложил главный евнух. Вспомнив старые сплетни, он не стал говорить при Тан Ту, а лишь прошептал Сяо Яню: — Регент, старый слуга смутно припоминает: ходили слухи, что Наложницу Цин отправили в Холодный дворец вместе с наследником из-за подозрений в связи со стражником. Поскольку происхождение Девятого принца было сомнительным, покойный император пришёл в ярость и с тех пор о них не вспоминал.
Сяо Янь выслушал его, и уголки его губ тронула холодная, насмешливая улыбка.
Так вот оно что. А он-то гадал, с чего бы в роду Цинь вдруг появился такой смелый отпрыск.
— Пусть будет он.
Сяо Янь произнёс это так небрежно, словно выбирал блюдо к ужину, и в тот же миг Тан Ту обрёл статус нового императора.
Раз уж он стал новым правителем, следовало попрощаться с тем, кто лежал на императорском ложе. Сяо Яню было лень подходить ближе, и он подтолкнул Тан Ту ногой:
— Чего стоишь как истукан? Иди, попрощайся со своим старшим братом.
Удар был несильным, Тан Ту лишь пошатнулся и сделал два шага вперёд. Но стоило приблизиться к кровати, как в нос ударил тяжёлый запах гниения.
Сдерживая тошноту, он медленно подошёл ближе и увидел, что глаза бывшего Странника по мирам расширились в жутком оскале, а взгляд был намертво прикован к нему. Тот открыл рот, но из-за мучительной болезни смог издать лишь хриплые, булькающие звуки.
Тан Ту затаил дыхание и спросил Систему:
— Сколько ему осталось?
Система ответила:
— Хм, дай-ка посмотрю… О, протянет ещё месяц.
Тан Ту едва не охнул. В таком состоянии жизнь — это сплошное мучение, не лучше ли было бы умереть поскорее?
Система пояснила:
— Кто же виноват, что в прошлый раз он не только отравил не того человека, но и умудрился отравить самого Сяо Яня? Тот не позволит ему умереть так легко. Ты же понимаешь: главный герой, вставший на путь тьмы, давно сломлен и искажён изнутри.
Тан Ту очень хотелось ответить, что нет, он не хочет этого понимать!
— Я могу убить его? — спросил он, обернувшись к Сяо Яню.
Этот вопрос заставил Сяо Яня вскинуть брови. Казалось, он удивлён. Он облизнул губы и небрежно бросил:
— Почему?
Тан Ту на мгновение задумался. Вставший на путь тьмы главный герой вряд ли любит наивных простаков. Куда интереснее, когда противник равен тебе по силе, иначе в чём вызов?
Поэтому он с бесстрастным лицом ответил:
— Он мешает мне взойти на престол.
Евнухи и стражники, услышав это, замерли в изумлении. Этот Девятый принц оказался тем ещё скрытным типом: прямо в лицо Регенту заявил о желании совершить цареубийство!
Однако он сумел заслужить одобрение Регента.
Положение бывшего Странника по мирам было окончательно проиграно, и в государстве Цинь больше не осталось никого, кто мог бы противостоять Сяо Яню. Ему было откровенно скучно, но этот маленький коротышка перед ним явно обещал развлечение. Оставалось только гадать, как долго он сможет его забавлять.
http://bllate.org/book/23796/2690590
Готово:
