Мы прибыли в четыре утра, как раз когда разразился ливень.
Нашим пристанищем стал ветхий домик в уезде Дучан города Цзюцзян. Жить можно, хотя и с натяжкой.
Я давно не видел Сяо Хуа и уже приготовился заключить его в теплые объятия, но он отстранил меня с явным выражением брезгливости на лице:
— Сначала иди помойся.
Панцзы и Чжан Хаохао приехали раньше нас. Когда я вышел из ванной, они уже переоделись и сидели за столом, ужиная. На столе стояли битые огурцы, жареная зелень, тушеная люффа и тарелка арахиса.
Похоже, дела у Сяо Хуа действительно пошли на спад. Я подошел, сел рядом и, чтобы поддержать компанию, взял палочки:
— Утром лучше есть что-то легкое. Каша найдется?
Сяо Хуа взглянул на меня с недоумением:
— Это остатки со вчерашнего ужина. Вам разве не нужно сначала выспаться?
О, я тут же положил палочки обратно:
— Рассказывай, какой у нас план.
По пути сюда, в машине, я серьезно размышлял. Единственное, что мне нужно было сделать в этой поездке — это привести второго дядю в чувство. В крайнем случае, я готов был отдать за это полжизни или даже всю целиком. Это вписывалось в рамки моих ожиданий. Дожив до таких лет, я утратил всякий интерес к разгадыванию загадок.
В Юйцуне мы часто выбирались к горам за деревней. Мэньюпин порой рыбачил у ручья, и мы могли просидеть так целый день. Панцзы вечно спрашивал, на что я уставился в эту стоячую воду. Я не стал ему отвечать, что на самом деле просто разглядывал наши отражения. Однажды, когда мы сидели так до самого вечера, он вдруг сказал:
— Хочу вернуться в Гуанси.
Я ответил:
— Хорошо.
Если бы это было возможно, я бы хотел, чтобы Юйцунь стал нашей конечной точкой.
Сяо Хуа сказал, что приехал позавчера. Он выразил соболезнования по поводу моего дяди, а затем вынул из сумки стопку бумаг:
— Мэньюпин мне звонил. Пункт назначения у нас один.
Он указал на карту:
— Это Храм Старого Господа, у подножия горы Тоутоу в волости Добао, уезд Дучан. Рядом озеро Поянху. Можно сначала заехать в деревню Добао и навести справки.
Я просил Каньцзяня узнать обстановку: в акватории у Храма Старого Господа творится что-то неладное. Помимо судна семьи Се, там затонули корабли еще нескольких групп.
— Когда отправляемся? — спросил я.
— Советую вам сначала выспаться.
Я согласился — дорога была утомительной.
Когда я возвращался в комнату, Сяо Хуа окликнул меня. Мы немного постояли у порога, и он спросил:
— Слепцы с тобой связывался?
Я ответил, что он только что взял у меня заказ на пятьдесят тысяч. Сяо Хуа улыбнулся и похлопал меня по плечу:
— Иди спи.
Панцзы храпит как паровоз, поэтому я отправил его в комнату к Каньцзяню — оба они знатные храпуны. Чжан Хаохао остался со мной.
Тело было измотано, но, стоило мне лечь, как сон как рукой сняло. Я редко сопротивляюсь привычкам своего организма — прошлый опыт и старые повадки давно стали частью меня. Не стал заставлять себя спать, достал телефон и начал листать ленту. Увидел, что Ван Мэн купил новую машину. Хотел было отправить ему красный конверт в подарок, но, взглянув на баланс, закрыл чат и молча поставил лайк.
— У Се, ты не знаешь, где сейчас глава рода? — внезапно спросил Чжан Хаохао. Он тоже не спал.
Я уже было собрался сказать, что знаю, но задумался и вдруг понял: я понятия не имею, куда он делся.
Я позвонил Лю Сану по видеосвязи. Гудки шли, но никто не ответил — не знаю, спал он или нет. Попробовал еще раз — он сбросил. Я отправил ему голосовое сообщение с угрозой. В ответ прилетел смайлик с улыбкой. Выглядело это крайне нагло.
Я разозлился, взял телефон Мэньюпина, подтвердил запрос в друзья от самого себя и отправил приглашение на видеозвонок.
Связь установилась.
На экране появился Мэньюпин. Он был в помещении, свет приглушен. Позади него стоял Лю Сан с забинтованной головой. Увидев, что Лю Сан ранен, я почувствовал себя гораздо лучше.
— Вы где?
Мэньюпин вышел с телефоном на улицу. Кадр дернулся, и перед глазами открылось море. В лучах рассвета песок и водная гладь сияли — невероятная красота.
— Санья.
Ого, еще и в отеле с видом на море поселились.
Я вскочил с кровати. Чжан Хаохао тут же спросил:
— Глава рода в отпуске?
— Уши прочисти. — Я отвел камеру подальше, чтобы он тоже попал в кадр. — Поздоровайся с главой рода.
— Подожди секунду!
Чжан Хаохао спрыгнул с кровати и начал приводить себя в порядок:
— Переключи на основную камеру, пожалуйста.
Я навел телефон на Чжан Хаохао. Тот смотрел на меня с обожанием, хотя на самом деле целился в объектив.
— Глава рода, здравствуйте! Давно не виделись. Я Чжан Хаохао, не знаю, помните ли вы меня...
— Хватит, — прервал я его и вернул камеру на себя. — Что вы делаете в Санье?
Лицо Мэньюпина снова появилось на экране. Он только собрался ответить, как вдруг в кадр вклинился Лю Сан:
— Мы у меня дома.
Я приподнял бровь. Мэньюпин слегка наклонил телефон, и Лю Сан исчез из поля зрения. Он молчал.
Я сказал, что раз не хотите говорить — не надо, мы спать идем, и сбросил вызов.
Чжан Хаохао не успел попрощаться и понуро лег обратно.
— У Се, глава рода там что, недвижимость присматривает?
Чжан Хаохао лег, но тут же снова сел, начал рыться в сумке и протянул мне банковскую карту.
Я нахмурился:
— Это еще зачем?
— Глава рода хочет купить дом, я хочу внести свой вклад.
— Ты что, издеваешься? — сказал я. — Веди себя как человек, умоляю.
Чжан Хаохао обиженно лег обратно, а мне было лень что-либо объяснять.
Сон окончательно не шел. Я встал, умылся. Сяо Хуа сидел на диване с телефоном. Увидев меня, он похлопал по месту рядом.
— Не спится?
Я кивнул, сел рядом и спросил, есть ли у него сигареты. Сяо Хуа покачал головой:
— На кухне остались соленья, можешь поесть.
Мы помолчали, а потом он вдруг заговорил:
— Все эти годы я занимался делами в России.
Я ответил, что знаю — он даже как-то дарил мне набор матрешек.
Он кивнул и открыл на телефоне фотографию:
— В той партии товара, что пошла ко дну, была часть груза оттуда. Посмотри на это.
Я взял телефон. На фото был крошечный гроб, длиной не больше предплечья взрослого человека, а внутри него — еще несколько слоев гробов. Что это? Новый вид сувениров?
— Русская матрешка в китайском стиле?
Сяо Хуа ответил, что нет. Это бумажный гроб, но невооруженным глазом материал почти не отличить. По его словам, это ритуал, пришедший из кругов китайских эмигрантов, живших в России много лет назад. После смешения с международной культурой это превратилось в нечто вроде культа: тот, кто получает такой гроб, перекладывает на себя чужие беды. Самый внешний гроб символизирует стихийные бедствия, его используют редко. Внутренние гробы отвечают за беды, принесенные людьми, по одному слою на каждую напасть.
— Знаешь Книгу Лубаня?
Я кивнул:
— Слышал, она состоит из двух частей. Верхняя — о даосских искусствах, но тот, кто ее изучает, должен выбрать одну из участей: вдовство, одиночество, сиротство или увечье.
Сяо Хуа кивнул и попросил сосчитать, сколько слоев гробов на фото. Я пересчитал: если не считать самый внешний, ровно пять.
Я нахмурился:
— Кто тебе это прислал?
Сяо Хуа ответил, что не знает. В его описи груза этого не было, нашли при подъеме затонувшего судна.
— Такое ремесло слишком зловещее, — добавил он, — оно исчезло еще несколько лет назад.
Я откинулся на спинку дивана, погрузившись в раздумья. Может, это культурная экспансия? Подумал и решил, что все это слишком серьезно. Нам в это лучше не лезть.
— Не бери в голову, — я похлопал его по плечу, пытаясь утешить. — Ты же сейчас в порядке.
— Первым, кто получил такой бумажный гроб, был Слепцы. — Сяо Хуа снял очки и откинулся на спинку дивана рядом со мной.
http://bllate.org/book/23785/2685040
Готово:
