В следующее мгновение её окутал широкий пиджак.
Нос уткнулся в грубую вязаную ткань свитера, и в ноздри ворвался смешанный аромат свежескошенной травы и дождя. Над головой прозвучал такой приятный голос:
— Опять глупо ждала? Твой мозг разве только для украшения?
Чжун Мин без единой эмоции на лице втащил Суй Синь в дом, приложил ладонь к её лбу, потом к своему и, крепко сжав плечи, усадил на кровать. Затем одним движением натянул одеяло, полностью укрыв её.
Следующие несколько минут в комнате висела неловкая тишина.
Чжун Мин молча стоял у кухонной стойки, дожидаясь, пока закипит электрический чайник. Рядом в чашке уже лежало две большие ложки какао-порошка. Его высокая, стройная фигура казалась ещё более внушительной на фоне низкого потолка и тесного пространства крошечной комнаты.
Суй Синь сидела на низкой кровати и запрокидывала голову, чтобы разглядеть свежевыстриженные волосы у него на затылке.
Вскипевшая вода зашипела, наполняя фарфоровую чашку. Длинные пальцы подняли её, и Чжун Мин, обернувшись, подошёл к кровати и сел на край. Он опустил глаза и начал осторожно дуть на горячий напиток.
Суй Синь почувствовала, как холод мгновенно отступил. Она не отрываясь смотрела на его тонкие губы и на маленькую тень, которую отбрасывали ресницы прямо под глазами.
А ещё — на тёмные, глубокие зрачки, которые вдруг поднялись и встретились с её взглядом.
Суй Синь резко опустила голову и потянулась за чашкой, но он увёл её в сторону:
— Осторожно, горячо.
Она всё равно собралась глотнуть, не дожидаясь, но чашку снова убрали.
— Я же сказал — горячо.
Суй Синь скривилась и высунула язык, осторожно приблизив нос к клубам пара, поднимающимся из чашки.
Чжун Мин дал ей несколько маленьких глотков.
— Сколько ждала?
— Пять часов.
Уголок его рта дрогнул, и он без обиняков бросил:
— Ты что, свинья?
Говоря это, он провёл пальцем по её губам, стирая остатки какао.
Суй Синь замерла. Сердце на миг пропустило удар. Инстинктивно она прикусила губу, но тут же заметила, как его взгляд, полный скрытого смысла, скользнул по её движению. Его тон стал нечитаемым:
— Не могла сначала позвонить?
Она тихо пробормотала:
— Днём звонила. Ты сказал, что занят, и велел перезвонить позже…
Чжун Мин на миг замер, опустив глаза на неё.
Она быстро отвела взгляд и снова потянулась за чашкой — и снова безуспешно.
Пришлось пить из его рук, маленькими глотками. Каждый раз, когда она пыталась торопиться, он отводил чашку, строго дозируя объём, чтобы она успевала выдыхать между глотками.
Когда почти вся чашка тёплого какао оказалась в ней, Суй Синь наконец почувствовала, что что-то не так.
Его манера кормить её… очень напоминала игру.
* * *
Когда большая часть горячего шоколада уже согрела желудок, Суй Синь с облегчением выдохнула.
Но в следующее мгновение раздалось громкое «ик!», резко нарушившее тишину.
Она тут же зажала рот, но её взгляд уже встретился с удивлёнными глазами Чжун Мина, который встал и смотрел на неё сверху вниз.
Однако тело не собиралось её слушаться.
Сразу же последовало второе «ик!», потом третье, четвёртое…
Суй Синь в отчаянии опустила голову, пытаясь подавить очередной приступ, задерживая дыхание, но икота не унималась.
И тут к её лбу прикоснулась тёплая чашка.
Она подняла глаза — «ик!» — и увидела, что чашка уже наполнена тёплой водой.
— Сделай большой глоток, — мягко посоветовал Чжун Мин.
Она послушалась. Он добавил:
— Проглоти его семью маленькими глотками.
Она надула щёки и начала считать про себя: «раз, два, три…»
— У тебя и амбиций-то, видимо, не больше, — с лёгкой насмешкой произнёс Чжун Мин, скрестив руки на груди и всё так же глядя на неё сверху вниз.
Суй Синь бросила на него сердитый взгляд, проглотила последний глоток, перевела дух и, убедившись, что икота прошла, недовольно фыркнула:
— Я же не ужинала и наглоталась холодного воздуха! Естественно, что икаю!
Чжун Мин приподнял бровь, развернулся и направился к миниатюрной открытой кухне. Открыв крошечный холодильник, он сказал:
— У меня есть только ингредиенты на спагетти. Придётся довольствоваться.
Затем он достал фиолетовую луковицу, немного фарша, два помидора и спагетти из шкафчика. Фарш отправил в микроволновку размораживаться, а лук — в миску с водой.
Суй Синь подошла ближе и увидела, как он чистит лук под водой:
— Почему в воде?
— Так глаза не щиплет.
Его длинные пальцы ловко сняли с луковицы шелуху, обнажив сочную, гладкую мякоть. Затем, смочив нож, он быстро и чётко нарезал лук мелкими кубиками. Воздух наполнился резким ароматом.
Суй Синь отступила на шаг и невольно бросила взгляд на стеллаж, где стояли аккуратные стопки дисков с надписями от руки.
Она взяла один — на обложке значилось: «Октябрь 1994».
Другой — «Январь 1993».
Суй Синь мысленно прикинула: в 1993-м или 1984-м Чжун Мину было лет восемь или девять… Но почерк на дисках явно не детский.
— Это фильмы? Можно посмотреть?
Чжун Мин мельком взглянул на неё и спокойно ответил:
— Нет.
Положив нарезанный лук в миску, он добавил:
— Иди помогай.
— Ладно, — отозвалась она, поставила диск на место и взяла бутылку со спагетти. Вытащив пробку, она щедро горстью бросила макароны в уже кипящую воду.
* * *
Это был не первый их совместный ужин, но впервые они готовили западное блюдо. Раньше, дома, они всегда варили китайские домашние блюда. Чжун Мин отлично готовил карри с баклажанами и крабами, а также устрицы с рисовой лапшой. Иногда, чтобы сэкономить время, покупал готовые приправы и делал ма-по тофу или рыбу в кисло-сладком соусе.
Суй Синь бездумно помешивала спагетти, кипевшие в кастрюле, и услышала его голос:
— Добавь немного крупной соли. Макароны станут упругими.
Она послушалась и снова задумалась.
Помолчав, Чжун Мин негромко произнёс:
— Я слышал от Фан Дина про твоё возможное депортирование.
— Ага.
Она опустила голову, и пар от кипятка слегка обжёг глаза. Она быстро отвела лицо в сторону.
Чжун Мин спокойно добавил:
— Завтра позвоню в твою школу, разберусь. Не переживай, всё будет в порядке.
Так легко и небрежно…
Что вообще для него считается «проблемой»?
Суй Синь раздражённо бросила:
— Если что-то пойдёт не так, я устрою Яо Сяоне конец света!
Воздух на миг застыл. Чжун Мин спросил:
— Что ты натворила?
— Разве ты сам не учил? Надо использовать свои сильные стороны, чтобы атаковать слабости врага. Слабость Яо Сяоны — её чванство. А моя сила — я не боюсь идти до конца. Сегодня я специально спровоцировала её на оскорбления и всё записала. Если она не заставит школу отменить решение, я уничтожу её репутацию. Посмотрим, кому будет хуже!
Она выпалила всё одним духом.
На две секунды воцарилась тишина. А потом раздался лёгкий смешок.
Суй Синь резко обернулась. Чжун Мин, прислонившись к кухонной стойке, внимательно смотрел на неё своими тёмными, глубокими глазами.
— Когда я тебя так учил?
— Тридцать шесть стратагем! Забыл?
Она начала загибать пальцы:
— Первая: «Скрыть море под небом» — маскировать свои намерения, ввести врага в заблуждение и нанести неожиданный удар. Шестая: «Ударить на востоке, а самому идти на запад» — отвлечь противника ложной атакой и застать его врасплох. Шестнадцатая: «Сначала отпусти, потом поймай» — позволить врагу расслабиться, ведь если его слишком прижать, он даст отпор, а если дать свободу — он ослабеет. Нужно изматывать его, а потом, когда он потеряет силы, взять без боя…
Она не договорила — Чжун Мин уже потирал висок, будто раздосадованный:
— Вот это да.
Тон его был странным — непонятно, похвала это или нет.
Затем он с лёгкой усмешкой взглянул на неё:
— Ещё что-нибудь использовала?
— Ну… сначала хотела применить «Стратагему ложных страданий» — поплакать, чтобы вызвать жалость…
Чжун Мин медленно приподнял бровь:
— И?
Она закатила глаза:
— Провал! Яо Сяона не только не пожалела меня, но ещё и разозлилась. Наверное, плохо сыграла…
Чжун Мин невольно улыбнулся, поднёс руку и аккуратно заправил ей прядь волос за ухо. Его палец на миг коснулся мягкой кожи и замер.
Отводя руку, он бросил взгляд на кончики пальцев, будто пытаясь вновь почувствовать ту текстуру, и тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Впредь не используй «Стратагему ложных страданий».
— Почему?
Они смотрели друг на друга. Чжун Мин невозмутимо ответил:
— Твой вид, когда ты притворяешься несчастной, лишь заставляет хотеть тебя дразнить ещё больше.
И тут же без церемоний взъерошил ей волосы.
* * *
После ужина, наевшись до отвала, Суй Синь растянулась на кровати, чувствуя лёгкую сонливость и головокружение.
Чжун Мин стоял спиной к ней у раковины, аккуратно вымывая посуду. Чистые фарфоровые тарелки один за другим становились на сушилку. Он снял с крючка полотенце и неторопливо вытер руки.
Суй Синь сонно смотрела на его спину и вдруг сказала:
— Сегодня я останусь ночевать здесь.
Его высокая фигура на миг замерла. Он обернулся, явно удивлённый.
— Можешь позвонить моей приёмной семье и придумать какой-нибудь предлог?
Чжун Мин долго молча смотрел на неё:
— У меня только одна кровать.
Сердце у неё на миг замерло. Суй Синь зарылась лицом в подушку, стараясь игнорировать внезапный жар на щеках, и постаралась говорить ровно:
— Я знаю. Раньше, когда гремел гром, ты же оставался со мной спать.
* * *
Дождь хлестал по окнам, сверкали молнии.
Он стоял под проливным дождём и светил ей в окно фонариком.
Пока луч света не начал меркнуть.
И тогда, к её испуганному вскрику, он одним прыжком вскочил на перила двора первого этажа, ступил на кондиционер и влез в окно.
В слабом свете его улыбка была ослепительно прекрасна:
— Не бойся. Я с тобой.
В ту ночь она спала особенно крепко, крепко сжимая его руку до самого утра.
* * *
— Ты тогда ещё принёс мою любимую еду. Раньше, когда мне было страшно, грустно или злилась, ты всегда угощал меня этим.
Чжун Мин на миг замер:
— Правда?
— Конечно! Ты уже забыл? — Суй Синь чуть приподняла лицо.
Разве можно так быстро забыть?
Но ничего страшного. Даже если он забыл — неважно. В эти последние дни она постарается изо всех сил, сильнее, чем раньше. Даже если цветы не распустятся, она оставит себе как можно больше воспоминаний.
Пусть даже они так и не доберутся до его сердца.
— Ты тогда была ещё ребёнком, — неожиданно сказал Чжун Мин. — Теперь ты выросла. Нельзя вести себя как раньше.
Она подняла на него глаза и упрямо заявила:
— Как бы то ни было, сегодня я остаюсь здесь. Ты же считаешь меня своей сестрой. Разве брату нельзя остаться с сестрой?
Чжун Мин промолчал, нахмурившись, будто обдумывая её слова.
— Фан Дин сказал, что ты относишься ко мне как к сестре. Неужели он солгал? — Она широко раскрыла глаза, не отводя от него взгляда, пытаясь поймать малейшую неискренность.
Но в следующее мгновение Чжун Мин отвёл глаза, достал из шкафчика большое банное полотенце и накинул его ей на голову:
— Перед сном прими горячий душ.
Она так и не поняла — радоваться или расстраиваться…
http://bllate.org/book/2378/260969
Готово:
