Линь Цинцы не ожидал, что император, промолчав довольно долго, не станет ни наказывать его, ни отрубать ему голову.
Более того, он не стал даже упрекать его, а лишь долго и молча смотрел на него, после чего велел удалиться.
С того самого дня император больше не призывал его к себе, словно был чем-то брезглив, поэтому Линь Цинцы несколько дней подряд жил в полном спокойствии. Наследный принц тоже заглянул лишь в первый день, а потом перестал приходить. Поговаривали, что за ненадлежащее поведение он был наказан отцом.
В один миг оба — и отец, и сын — оставили его в покое. Узнав об этой прекрасной новости, Линь Цинцы в тот вечер с таким удовольствием поужинал, что съел на целую чашку риса больше обычного.
После нескольких дней тишины явился Сяо Цзюань. Его привел Ли Дэчжун, а в сопровождении были пожилая нянька лет тридцати с лишним и две миловидные служанки.
— Господин Государственный наставник, Его Величество велел передать вам этого человека, — Ли Дэчжун был подчеркнуто услужлив.
— Благодарю, не стоило беспокоиться, — Линь Цинцы бросил равнодушный взгляд на Сяо Цзюаня.
Тот стоял, опустив голову, рядом с нянькой, всем своим видом изображая робость и слабость.
— Нянька Ван, Хунъюэ и Байхэ будут отвечать за питание и быт Третьего принца, — пояснил Ли Дэчжун.
Услышав это, служанки украдкой взглянули на Линь Цинцы и тут же смущенно потупили взор. Старая нянька, напротив, внимательно наблюдала за реакцией евнуха и Государственного наставника. Судя по поведению господина Ли, с этим наставником нужно держать ухо востро и всячески ему угождать, подумала про себя нянька Ван.
Сяо Цзюань, заметив, как она поглядывает на Линь Цинцы, ощутил мимолетную вспышку ярости. Проклятая рабыня, небось, хочет подлизаться к нему. Но... Сяо Цзюань посмотрел на холодное лицо Линь Цинцы и подумал: неужели эта тварь и правда надеется на его расположение? Даже не посмотрит в ее сторону.
И действительно, ответом Линь Цинцы был отказ.
— Заниматься бытом и питанием нет нужды, — сказал он, выслушав Ли Дэчжуна. — После праздника Весны я заберу Третьего принца с собой в Башню Звезд. К тому же я не люблю, когда вокруг слишком много людей.
Нянька Ван, казалось, хотела возразить, но Ли Дэчжун перебил ее:
— Виноват, не подумал. Совсем забыл, что господин Государственный наставник ценит покой.
Он обернулся к женщинам:
— Ступайте вон.
Нянька Ван была явно недовольна, но ничего не могла поделать:
— Слушаюсь.
Ли Дэчжун тоже засобирался уходить:
— Тогда я пойду, доложу Его Величеству.
Он еще раз оценил выражение лица Линь Цинцы, убедился в его холодном отношении к Сяо Цзюаню и со спокойной душой удалился.
— Вау, это и есть тот самый Третий принц, который в будущем убьет носителя? — Система с любопытством разглядывала Сяо Цзюаня. — Выглядит довольно жалко.
Линь Цинцы вспомнил развитие сюжета и отозвался:
— Не стоит презирать юношу за его бедность.
Он болтал с Системой и не заметил перемены в настроении Сяо Цзюаня. Оставшись без свидетелей, тот перестал притворяться. Он вспомнил, как в сливовом саду Линь Цинцы холодно бросил ему: Если не хочешь улыбаться, можешь этого не делать. Вспомнил его слова о том, что они еще увидятся. Оказалось, эта встреча наступила так скоро.
Сяо Цзюань открыто рассматривал Государственного наставника. Глаза того были закрыты белой повязкой, поэтому выражения лица не разобрать, но от него веяло холодом. Говорили, что наставник живет в Башне Звезд на самой вершине горы — в месте холодном и уединенном. Может, поэтому он такой? Или же он просто по натуре своей бесчувственный человек?
Сяо Цзюань решился спросить:
— Господин Государственный наставник, что мне нужно делать?
— Как хочешь, — Линь Цинцы было лень возиться с ним, ведь всё равно в конце концов тот должен умереть.
Лучше уж пусть проживет остаток дней в свое удовольствие. Конечно, совсем уж пускать всё на самотек нельзя, а то Система решит, что он бездельничает, и это будет нехорошо.
— После праздника Весны я заберу тебя в Башню Звезд. А пока Су Юй проводит тебя в твои покои, — Линь Цинцы взглянул на подходившего мальчика и добавил: — Я люблю тишину, без дела не беспокоить.
Услышав первые слова, Сяо Цзюань ощутил короткий приступ ярости. Он знал, что отец ненавидит его, а поездка в Башню Звезд, скорее всего, нужна была лишь для того, чтобы наставник придумал для него какой-нибудь повод для опалы. Сейчас он слишком слаб, чтобы сопротивляться. Но придет день, и он убьет того, кто принес ему столько страданий — своего отца.
Сяо Цзюань опустил голову, погрузившись в мысли, но тут услышал последнюю фразу. Он замер. Не любит, когда его беспокоят? Он вспомнил, как тот гулял в саду с наследным принцем. Не любит, когда его вообще беспокоят, или не любит, когда беспокоит именно он?
Когда он поднял голову, Линь Цинцы уже ушел. В поле зрения осталась лишь стройная, холодная фигура, удаляющаяся прочь. Сяо Цзюань знал: тот даже не взглянул на него по-настоящему. Глядя ему в спину, он невольно сжал кулаки. Придет время, и он убьет всех, кто смотрел на него свысока и унижал. А что касается наставника... Ха.
Линь Цинцы не знал, что тот себе нафантазировал. Причина его ухода была проста: он действительно не любил Сяо Цзюаня. Никто не захочет проводить время с тем, кто в будущем тебя убьет. А вот мучить его Линь Цинцы не мог — мальчишка и так настрадался, у него не было садистских наклонностей. Поэтому он решил просто игнорировать его, выказывать пренебрежение, чтобы Сяо Цзюань чувствовал, что его ни во что не ставят. Тогда он затаит злобу и в конце концов пронзит его мечом. Идеально.
Осталось только убедить Систему.
— Э-э, разве так можно, дорогой? — спросила Система.
— Иногда равнодушие ранит сильнее, чем любые издевательства, — голос Линь Цинцы стал мягким. Он обратился к сгустку кода в своей голове: — Это гораздо эффективнее, чем физические страдания. Это высший пилотаж — двойной удар по разуму и душе.
Линь Цинцы принял глубокомысленный вид:
— Система, похоже, ты всё еще не постигла сути.
— ...Хотя звучит логично, — помолчала Система, — но мне всё кажется, что ты меня обманываешь. Ты просто не хочешь выполнять задание?
Линь Цинцы опустил взгляд и тихо произнес:
— Неужели ты всегда так обо мне думала?
Он выглядел бледным, длинные густые ресницы подрагивали, словно от обиды.
— Нет-нет, что ты! — Система, которая всего лишь нахваталась приемов высокоэмоционального общения, запаниковала. — Я не это имела в виду, не выдумывай.
— Именно это ты и имела в виду. Ты не хочешь мне верить. Мы же связаны судьбой, можно сказать, жизнь друг за друга отдадим, а ты мне не доверяешь, — Линь Цинцы сделал паузу, дождался, пока Система попытается что-то пролепетать, и добавил: — Ты думаешь, я капризничаю и ищу оправдания?
На его лице появилась слабая, болезненная улыбка:
— Раз ты молчишь, значит, так и есть. Я просто не хочу работать и вожу тебя за нос. Эх...
Вздох прозвучал так разочарованно и горько, что Система не выдержала:
— Я не это...
Линь Цинцы оборвал связь, не дожидаясь ответа. Почувствовав, что Система в его голове замерла, свернувшись в клубок и явно пребывая в замешательстве, он понял — всё прошло успешно. Он не злодей, он просто преподал Системе урок. Пусть знает, насколько коварны человеческие сердца. Этого в учебниках по психологии не прочтешь.
Линь Цинцы в отличном настроении вернулся в свои покои. Император не вызывает его каждый день, принца наказали, Сяо Цзюаня можно игнорировать. Система до сих пор свернута в клубок, а её код периодически подергивается — похоже, она зависла. Пожалев её на пару секунд, Линь Цинцы с удовольствием приступил к безделью. Не нужно работать, не нужно выполнять задания — от одной этой мысли он невольно улыбнулся.
Но улыбка быстро исчезла. Пришел император, причем лично. Он появился так внезапно, что Линь Цинцы не успел подготовиться. В тот момент он как раз любовался снегом за окном и варил чай.
Молоко закипало, в него были добавлены отборные чайные листья, сушеные цветы османтуса и немного меда. Цветы османтуса он взял из аптеки Башни Звезд — они предназначались для лекарств. Всё верно, он варил чай с молоком.
http://bllate.org/book/23779/2683998
Готово:
