Под Деревом брачных уз стоит огромный деревянный стол, на котором лежат две стопки плотных красных листов и две кисти, обмотанные красной нитью.
Сяо Илинь и Ли Сюань, взяв по кисти и по листу, уселись перед столом. Они с невероятным усердием, выводя каждый иероглиф, старательно записывали свои имена и даты рождения.
В выражении лица Ли Сюаня читалась особая набожность.
Хотя на кистях не было туши, стоило им коснуться бумаги, как на ней проступали знаки.
Как только записи были завершены, иероглифы на бумаге вспыхнули красным светом и устремились к Дереву брачных уз. Сами красные листы тоже взмыли вверх и закрепились на самой верхушке кроны.
Наблюдавший неподалеку Цзинь Юйлоу был удивлен и, наклонившись к самому уху Лю Наньчжу, прошептал:
— Не ожидал, что их листы улетят так высоко. Неужели они и правда созданы друг для друга?
Согласно поверьям старцев, чем выше висит красный лист, тем лучше подходят друг другу люди и тем дольше продлится их союз.
Конечно, те, чьи листы смогли закрепиться на ветвях, уже считаются подходящей парой, готовой стать спутниками на пути совершенствования. Порой высота, на которой висят листы, даже связана с продолжительностью жизни пары.
Раз их листы забрались выше всех, значит ли это, что они станут самыми долгоживущими людьми на острове Линъюань?
Цзинь Юйлоу невольно ощутил зависть.
— Наньчжу, как думаешь, на какую высоту поднимутся наши листы?
Лю Наньчжу взглянул на ветви и слегка покачал головой:
— Узнаем, когда повесим.
Цзинь Юйлоу продолжал следить за ветвями. В этот момент красная нить, обвивавшая сучья, размоталась, мягко опустилась перед Сяо Илинем и Ли Сюанем, и каждый ее конец обвил средний палец левой руки одного из юношей.
Красный шнурок плотно стянул пальцы, завязался в узел в форме цветка персика и растворился, превратившись в красное сияние.
Сяо Илинь машинально пошевелил средним пальцем и заметил, что средний палец на левой руке Ли Сюаня тоже дрогнул, правда, частота движений была немного иной.
Он почувствовал легкое натяжение на своем пальце.
Сяо Илинь с любопытством спросил:
— Ты пошевелил им вслед за мной или это я тебя дернул?
Ли Сюань смущенно ответил:
— Пожалуй, ни то, ни другое. Я сам только что пошевелил.
— Тогда не двигайся, — попросил Сяо Илинь. — Я попробую еще раз.
Ли Сюань кивнул:
— Хорошо.
Сяо Илинь снова пошевелил средним пальцем левой руки, не сводя глаз с пальца Ли Сюаня. На этот раз движения Ли Сюаня в точности повторили его ритм.
Когда Сяо Илинь делал более резкое движение, Ли Сюань повторял его с той же амплитудой. Стоило Сяо Илиню замедлиться, как и Ли Сюань следовал его примеру.
Увлекшись, Сяо Илинь принялся так ловко играть пальцем, будто тот танцевал. Пальцы Ли Сюаня были не столь проворны: хотя ритм оставался прежним, некоторые фигуры Сяо Илиня он повторить не мог.
Ли Сюань посмотрел на свою руку и невольно поморщился.
Рука у него оказалась неповоротливой. Надо будет вернуться и как следует потренироваться, чтобы в будущем успевать за каждым движением А-Линя.
Цзинь Юйлоу, не ожидавший, что они устроят целое представление из одного лишь движения пальцами, не выдержал:
— Вы не могли бы поторапливаться? Тут еще двое ждут своей очереди на заключение союза.
Сяо Илинь тут же смутился, повернулся к Цзиню и Лю и виновато улыбнулся:
— Простите, мы сейчас закончим.
Цзинь Юйлоу кивнул и снова прошептал Лю Наньчжу:
— Они ведут себя так, будто вокруг никого нет.
Лю Наньчжу промолчал. Эта фраза показалась ему до боли знакомой — он помнил, что дядюшка Цзинь часто говорил то же самое.
Те двое, которых дядюшка Цзинь называл не замечающими окружающих, разумеется, были Цзинь Юйлоу и Лю Наньчжу.
Размещение красного листа означало, что Дерево брачных уз признало их. Красная нить означала благословение дерева. Последний шаг — заключение договора — оставался за ними самими.
Сяо Илинь взглянул на листы, закрепившиеся на самой вершине, и, не колеблясь, выбрал высший уровень договора спутников на острове. Этот договор помогал им достичь полного единения душ, что сильно упрощало жизнь.
Например, когда им хотелось перекинуться парой слов, им больше не нужно было использовать передачу звука — достаточно было общаться мыслями через договор. Так никто не смог бы подслушать их секреты.
Ли Сюаню этот договор тоже пришелся по душе. Они с радостью скрепили свой союз и хором произнесли клятву:
— Небо и Земля — свидетели, Дух Дерева — поручитель. Я, Сяо Илинь (Ли Сюань), и я, Ли Сюань (Сяо Илинь), заключаем союз спутников. В этой жизни и в этом мире — едины душой, связаны судьбой, в жизни и смерти — вместе, неразлучны. Рука об руку, сердце к сердцу, вместе взойдем на путь бессмертных.
С последним словом клятвы два золотых луча упали на их чела, подтверждая, что Небо и Земля приняли обет. Заключение союза завершилось.
Сяо Илинь попрощался с Цзинь Юйлоу и Лю Наньчжу и, взявшись за руки с Ли Сюанем, направился к выходу.
Снаружи их ждал Чу Цинфэн с помрачневшим лицом.
Сяо Илинь встревоженно спросил:
— Дядюшка, что с вами?
Чу Цинфэн беспомощно махнул рукой:
— Ничего, ничего. Скорее идите в Библиотеку, не теряйте времени.
Видя, что Чу Цинфэн не хочет продолжать разговор, Сяо Илинь потащил Ли Сюаня прочь, стараясь выглядеть как можно незаметнее.
Хотя на обоих были наложены талисманы невидимости, после случая с Цзинь Юйлоу и Лю Наньчжу они больше не чувствовали себя в безопасности. Они не решались бежать во весь опор и постоянно оглядывались, опасаясь, что прохожие их заметят.
Чу Цинфэн невольно приложил руку ко лбу, чувствуя, что эти мальчишки ведут себя как воришки.
Впрочем, его супруга была права — они действительно идеальная пара. Только что, во время заключения союза, они вызвали знамение Неба и Земли. Если бы не фамильная реликвия, которой он подавлял это явление, скрыть его было бы невозможно.
Однако подавление было лишь временным. Стоило им покинуть остров Линъюань, как знамение проявится во всей красе.
Чу Цинфэн подумал, что знамение, которое происходит с задержкой и когда самих виновников уже нет на месте, выглядит довольно бессмысленно. Но если оно доведет до белого каления всех стариков на острове, то, пожалуй, не такая уж это и ерунда.
Чу Цинфэн прижал руку к груди и неспешно поплелся следом за Сяо Илинем и Ли Сюанем, боясь, что их кто-нибудь схватит.
Когда юноши нашли нужное место, сорвали талисманы невидимости и открыто вошли в Библиотеку, Чу Цинфэн наконец медленно направился домой.
Ради прикрытия этих сорванцов он даже получил внутреннее повреждение, так что дома жена должна будет как следует его побаловать.
Тем более что через пару дней ему снова придется тайно прикрывать Сяо Илиня и Ли Сюаня в Персиковой роще.
Когда Сяо Илинь и Ли Сюань вошли в Библиотеку, старейшина Гэ, регистрировавший их, задержал взгляд на Ли Сюане.
Они вошли, притворяясь невинными и послушными. Старейшина Гэ счел такое поведение Сяо Илиня естественным — мальчик с детства был слаб здоровьем, редко выходил из дома и всегда вел себя со старшими почтительно.
Но вот Ли Сюань… это было совсем не в его духе. Ведь в свое время Ли Сюань был главным сорванцом на всем острове Линъюань.
Даже сейчас, превратившись в самого статного и высокого юношу на острове, он оставался тем же самым озорником.
Старейшина Гэ почуял неладное и уже хотел было что-то спросить, но тут подошел Первый старейшина, и Гэ пришлось пропустить юношей внутрь.
http://bllate.org/book/23772/2680695
Готово:
