— Но мне так хочется, — надула губки Цзян Юй, капризно протянув.
— Почему? — всё же спросил Укас.
— Я хочу посмотреть, как Вэй И и Эгг встречаются, — сказала Цзян Юй, подняв своё личико. Ей и вправду было невероятно любопытно: как ведёт себя в любви девушка вроде Вэй И?
Услышав такую причину, Укас даже не стал изображать недоумение. Он просто молча смотрел на принцессу, чувствуя полное отсутствие слов.
«Откуда у принцессы столько любопытства? — думал он с досадой. — Хочет залезть на стену, лишь бы подглядеть за чужими свиданиями?» Ему очень хотелось постучать пальцем по её лбу и проверить, что там внутри.
Он многое хотел сказать, но несколько раз открывал рот — и так и не произнёс ни слова.
— Рыцарь, мне нужна твоя помощь, — теперь Цзян Юй и вовсе забыла о принцесской осанке. Сложив ладони перед грудью, она приняла жалобный вид, и в её больших миндалевидных глазах блестела мольба.
Глядя на эту настырную маленькую принцессу, Укас глубоко вздохнул и прошептал себе: «Это твоя обязанность как рыцаря. Обязанность».
Повторив это про себя несколько раз, он присел на корточки и низким голосом произнёс:
— Лезь.
Цзян Юй радостно вскочила ему на спину и крепко обхватила шею, весело воскликнув:
— Укас, ты такой добрый!
Мягкость за спиной, близость аромата — Укас незаметно сглотнул.
Собрав волю в кулак, он плавно выпрямился, подняв Цзян Юй повыше, и осторожно подошёл к стене.
Взгляд принцессы сразу же поднялся вверх. Добравшись до стены, она отпустила шею Укаса и начала карабкаться наверх.
К счастью, её тело оказалось довольно проворным, и залезть на стену не составило труда.
За стеной начинался сад Лифии. У пруда стоял маленький павильон, в котором в этот момент сидели двое — Вэй И и Эгг.
Цзян Юй выбрала отличное место: прямо над ней раскинулось пышное дерево, и густая листва скрывала её от глаз садовников. Снаружи её было почти невозможно заметить, если не приглядываться.
Она поправила юбочку, чуть подтянула подол, стараясь не испачкаться в пыли на стене, и, опершись подбородком на ладони, с восторгом устроилась на этом VIP-месте, чтобы насладиться живым спектаклем любви.
Правда, с этой стороны её не видно, но любой прохожий, оказавшийся рядом, сразу замечал на стене розовый грибочек.
Место не было уединённым — мимо время от времени проходили люди, и все невольно бросали взгляд в её сторону.
Укас смотрел ей вслед и чувствовал, как слова иссякают. Он уже не знал, как описать своё состояние.
Под пристальными взглядами прохожих лицо Укаса начало гореть от стыда. Ему было неловко, и он резко развернулся, упрямо глядя на серую, ничем не примечательную стену.
Благодаря его внушающему уважение присутствию никто из прохожих не осмелился подойти ближе — просто с любопытством поглядывали и шли дальше.
Укас стоял, словно статуя, выпрямив спину.
Ему было нечего делать, и он начал считать муравьёв, ползающих у основания стены.
Когда он досчитал до восьмисот пятьдесят первого, терпение его лопнуло. «Как может величайший дракон, от одного имени которого дрожат все на дорогах, тратить время на подсчёт муравьёв?!» — возмутился он про себя.
Этого больше не терпелось! Он — величественный дракон — не может так опускаться!
Решившись, Укас поднял голову и, прищурившись от закатных лучей, крикнул:
— Эй, если не слезешь сейчас, я уйду!
Та, что сидела на стене, даже не обернулась, лишь небрежно махнула ему рукой.
Внутри Укаса вспыхнул гнев. Сжав зубы, он чётко и твёрдо повторил:
— Я говорю всерьёз.
— Ещё чуть-чуть, — наконец отозвалась Цзян Юй, не скрывая возбуждения. Только что она увидела, как Вэй И сама поднялась на цыпочки и поцеловала Эгга!
Этот любовный спектакль её полностью захватил.
Укас ещё несколько секунд смотрел на её спину, а затем развернулся и пошёл прочь.
Но шагал он медленно и нарочито громко, надеясь, что маленькая принцесса одумается и позовёт его.
Однако, сколько он ни шёл, крика «Лифия!» так и не последовало. Разозлившись окончательно, Укас решительно зашагал к своей хижине.
Сев на жёсткую постель, он всё ещё не мог успокоиться.
Время шло, солнце клонилось к закату.
Чем темнее становилось, тем сильнее мрачнел его взгляд.
Когда вдалеке раздался зловещий крик какой-то птицы, Укас не выдержал. Он резко вскочил, распахнул дверь и решительно направился туда, откуда должен был вернуться.
Цзян Юй просидела на стене довольно долго и теперь устала. Ей уже было не до чистоты юбки — она села на край стены, обхватив колени, и смотрела в сад.
Скучно стало: из-за расстояния не слышно, о чём говорят Вэй И и Эгг, и всё приходилось домысливать.
Она сидела, уставившись в павильон, и незаметно зевнула.
Пока рот ещё не закрылся, она услышала быстрые шаги, которые остановились прямо у стены.
Цзян Юй не обратила внимания и даже не повернула головы.
Некоторое время за её спиной стояла тишина, пока наконец не прозвучало:
— Ну что, так и не хочешь слезать, моя принцесса?
Голос был чуть громче обычного и лишился той лёгкой нежности, что в нём обычно слышалась.
Цзян Юй впервые слышала такой холодный тон Укаса. Она обернулась.
Сумерки сгустились, и при свете фонарей она с трудом различила его черты. Губы он сжал в тонкую линию и смотрел на неё без эмоций — даже немного пугающе.
Цзян Юй решила больше не дразнить его. Да и устала она по-настоящему. Сморщив носик, она протянула руки и капризно сказала:
— Возьми.
Увидев, что Лифия наконец смягчилась, Укас немного расслабился. Он подошёл ближе, чтобы она могла прыгнуть прямо в его объятия.
Раскрыв руки, он сказал:
— Прыгай.
Цзян Юй не колеблясь прыгнула вниз.
Укас крепко поймал её, прижав к себе, а затем аккуратно опустил на землю.
— Укас, ты такой добрый, — сказала Цзян Юй, оказавшись на ногах, и потрепала его чёрные короткие волосы.
Укас покачал головой, сбрасывая её руку:
— Хватит, Ваше Высочество. Скоро совсем стемнеет.
Он отвернулся, чтобы не смотреть на неё, но кончики ушей предательски покраснели.
— Пойдём, — тихо сказала Цзян Юй, беря его за рукав.
Укас не ответил, но пошёл вперёд, на этот раз не отбрасывая её руку. Заметив, что она едва поспевает за ним, он чуть замедлил шаг.
Цзян Юй шла за ним, улыбаясь.
Пройдя извилистую тропинку, они направились к дворцу.
Уже у главных ворот Цзян Юй собралась войти, как вдруг услышала резкий голос:
— Как ты могла?! Я же просила тебя постирать эту кучу белья! Почему оно до сих пор не тронуто?
— У меня… у меня тоже много своих дел. Некогда было, — тихо ответил другой голос.
Цзян Юй показалось, что она узнаёт этот голос. Она остановила Укаса и прислушалась.
— Да сколько же времени нужно на стирку?! Ты просто не хочешь помогать! Пойду к госпоже Гра и скажу, что ты ленишься. Посмотрим, что с тобой будет! — продолжала первая, явно злясь всё больше.
— Ступай, — равнодушно ответил второй голос.
— Ты… — первая, видимо, задохнулась от злости и не смогла вымолвить ни слова.
Цзян Юй теперь точно знала — это Асика, та самая служанка, которая несколько дней назад подхватила её, когда та чуть не упала, и спасла от увечий. Значит, этим делом стоит заняться.
Она потянула Укаса за рукав и подошла к углу, откуда доносился шум.
Там, при свете фонаря, стояли две женщины в служаночьей одежде. Та, что ближе к стене, была худощавой и высокой — это и была Асика.
Другая, стоявшая снаружи, выглядела крупной и крепкой, руки на бёдрах, и явно не собиралась отступать.
Разъярённая, она резко схватила Асику за горло и прижала к стене, занося другую руку для удара.
— Стой! — Цзян Юй быстро крикнула и, подобрав юбку, бросилась к ним.
Она боялась, что хрупкое тело Асики не выдержит даже одного удара.
Вино, услышав неожиданный окрик, вздрогнула и замерла с поднятой рукой. Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться, и обернулась, чтобы узнать, кто осмелился вмешаться.
Увидев Цзян Юй, её лицо побледнело:
— Принцесса Лифия… Вы здесь?!
— А разве я не могу быть в своём собственном дворце? — приподняла бровь Цзян Юй.
Вино на мгновение замерла, а потом опомнилась, отпустила Асику и нервно теребила пальцы:
— Ваше Высочество, я не это имела в виду…
«Чёрт, как раз в этот момент принцесса и появилась? Неужели всё видела?» — мелькнуло у неё в голове.
— Вино, что ты делала? — повысила голос Цзян Юй.
— Ваше Высочество, — Вино бросила взгляд на молчаливую Асику и решила опередить её, — Асика сегодня ленилась и не делала работу. Я не выдержала и хотела её проучить, как раз в этот момент вы и пришли.
Она склонила голову, изображая покорность.
«Неплохо играет, даже не краснеет, — подумала Цзян Юй. — Но если я поведусь — буду полной дурой».
Она игриво покачала ленточку на юбке:
— Так ты думаешь, я ничего не слышала?
Лицо Вино побледнело. Она посмотрела на принцессу, потом резко толкнула Асику и, угрожающе прошипев, сказала:
— Асика, скажи же, разве ты сегодня не ленилась?
Цзян Юй тоже посмотрела на Асику. Та стояла бледная и неподвижная, словно статуя. Толчки Вино даже не сдвинули её с места.
Под двойным взглядом Асика медленно покачала головой.
Вино окончательно запаниковала. Она снова толкнула Асику и зло прошипела:
— Что ты несёшь?! Ваше Высочество, не верьте ей! Асика — лгунья!
Цзян Юй нетерпеливо почесала ухо:
— Вино, хватит. Завтра отправишься к госпоже Гра — она сама решит, какое наказание тебе назначить.
Лицо Вино стало мрачным, но возразить она не посмела:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Цзян Юй подумала немного и махнула Асике:
— Подойди.
Асика послушно сделала несколько шагов вперёд.
Цзян Юй внимательно её разглядела: высокая, худая, в серой служаночной одежде, волосы растрёпаны, выглядит уставшей и бледной.
Весь её облик говорил о молчаливой скорби.
«002, — обратилась она мысленно к системе, — мне кажется, эта Асика не простая».
— Ваше предположение верно, хозяйка, — раздался в голове мягкий механический голос системы 002. — Асика — не простая служанка. Она знаменитая ведьма.
— В оригинальном сюжете она играет огромную роль: похищает главную героиню и заточает её в подземелье, разлучая влюблённых.
Цзян Юй нахмурилась. Нельзя допустить, чтобы эта женщина угрожала безопасности героини!
— С завтрашнего дня ты будешь убирать мои покои, — сказала она Асике.
Теперь Асика будет рядом с ней — принцессой, любимой и уважаемой в дворце. Вряд ли она рискнёт нападать на Вэй И, если находится под пристальным вниманием.
Асика, скрывая глаза под чёлкой, едва заметно блеснула взглядом, но на лице не дрогнул ни один мускул. Склонив голову, она тихо ответила:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Цзян Юй кивнула и собралась уходить.
http://bllate.org/book/2377/260931
Готово:
