И Ао-вэн понимал, о чем хочет спросить Вэнь Чжуцин, и, видя его настрой, знаком велел Ли Чуханю и Лин Синъе уйти. Лин Синъе только того и ждал: он ловко подхватил под руку Ли Чуханя, который так и рвался послушать сплетни, и поспешил прочь.
Когда они отошли на достаточное расстояние, И Ао-вэн с тяжелым выражением лица негромко произнес:
— Это не он. Его родители — простые люди, как он может быть им?
Вэнь Чжуцин, казалось, был разочарован, но в то же время испытал облегчение:
— Чжуцин понял.
Похоже, этот человек за столько лет так и не смог отпустить прошлое. И Ао-вэн хотел было вздохнуть: если бы он знал, что так выйдет, не стал бы вмешиваться в самом начале.
Он набрался терпения и добавил:
— Чжуцин, мертвых не воскресить. У тебя есть Шу-гэр, нужно смотреть вперед. Некоторые вещи лучше похоронить в себе, чтобы обрести покой. Дядюшка Цянь верит, что ты не забыл, какой ценой тебе обошелся тот урок. Не позволяй сиюминутным порывам заставить тебя снова наступить на те же грабли.
— Как я смею! Тот случай уже лишил меня любви всей жизни, теперь я лишь хочу, чтобы Шу-гэр жил в мире и спокойствии.
*Любовь всей жизни, как же!* — И Ао-вэн внутренне содрогнулся, но внешне лишь сурово ответил:
— Надеюсь, так оно и есть.
— Дядюшка Цянь, я говорю чистую правду. Иначе я бы не бросил всё и не приехал с Шу-гэром в это глухое место.
И Ао-вэн промолчал — не сказал ни что верит, ни что не верит. Лишь сокрушенно покачал головой:
— Дацзинь так мал… Люди, которых знавали в те годы, снова встретились спустя столько кругов судьбы.
Помолчав, он добавил назидательным тоном:
— Хань-гэр — это просто Хань-гэр, даже если в нем есть капля сходства с Циншу.
Вэнь Чжуцин смутился:
— Нет, нет… Дядюшка Цянь, вы не так поняли! Я просто подумал, что если бы у нас с Циншу тогда… если бы родился… гэр, он, наверное, был бы таким же милым.
И Ао-вэн нахмурился и перебил его:
— Шу-гэр тоже гэр.
Лицо Вэнь Чжуцина изменилось:
— Да, верно, Шу-гэр тоже гэр! Чжуцин понимает, больше я об этом ни слова.
И Ао-вэн ничего не ответил, лишь с бесстрастным лицом махнул рукой, показывая, что уходит.
Вэнь Чжуцин остался стоять на месте, погруженный в глубокие раздумья, и лишь спустя долгое время вернулся в дом.
Ли Чухань, чье любопытство так и не было удовлетворено, принялся донимать Лин Синъе. Тот уже стер с лица мрачное выражение и всю дорогу отвечал на догадки Ли Чуханя, так что тот даже не заметил, как Лин Синъе чуть было не вспылил перед старостой.
Вернувшись к дворику И Ао-вэна, они неожиданно увидели у ворот госпожу Ли с детьми.
Заметив их, госпожа Ли молча протянула Ли Чуханю принесенные вещи. Она двигалась уже не так проворно, как раньше, и чуть не уронила мелочь на землю. Ли Чухань не успел среагировать, и вещи подхватила её дочь Шуан-эр. Вручив свертки, госпожа Ли отвесила глубокий поклон, но так и не проронила ни слова, лишь уставившись в землю.
Ли Чухань сразу заметил, что с ней что-то не так, поэтому замешкался и оказался в неловком положении. Теперь, держа в руках кучу вещей, он не знал, как поступить. Он привычно посмотрел на Лин Синъе, но тот стоял с нахмуренным лицом — Ли Чухань совсем забыл, что Лин Синъе всё ещё злится на неё!
*Вот теперь госпожа Ли точно подлила масла в огонь,* — подумал Ли Чухань, и почему-то это выражение лица Лин Синъе показалось ему даже милым.
К счастью, Шуан-эр, потянув за собой брата, нарушила тишину:
— Брат Хань, брат Лин, матушка пришла поблагодарить вас за спасение. Но она теперь почти не говорит, отец сказал, что у неё помутился рассудок, и речь, и движения стали медленными. Поэтому позвольте мне от её имени поблагодарить вас за доброту. Это наш скромный дар, пожалуйста, не побрезгуйте.
Ли Чухань взглянул на подношение: несколько пучков сушеных дикоросов, аккуратно перевязанных соломой; моток красных ниток — выцветших, словно хранившихся годами; пара локтей грубой ткани; горстка пшена и даже немного соли…
Прожив здесь несколько дней, Ли Чухань понимал, что в этих краях, где всё в дефиците, госпожа Ли отдала всё, что могла.
Он не знал, что и чувствовать. Госпожа Ли, конечно, была неприятным человеком, но не до такой степени, чтобы быть безнадежной.
Подумав, он сказал:
— Тетушка, Шуан-эр, Хань-сяоцзы, подождите здесь.
Он сунул вещи в руки Лин Синъе и быстро вошел во двор.
Лин Синъе, оставшись на месте, мельком глянул на госпожу Ли. Та вздрогнула и вдруг тихо, но четко произнесла:
— Я больше никогда не скажу ни слова против Хань-гэра…
Лин Синъе помрачнел и проронил с угрозой:
— Помни свои слова.
Госпожа Ли снова съежилась, медленно и серьезно кивнула и замолчала.
Лин Синъе, глядя на такую присмиревшую женщину, вдруг почувствовал, как гнев отступает. Он смотрел на моток красных ниток, погруженный в свои мысли.
Ли Чухань вскоре вернулся, держа в руках четыре или пять яиц. Он раздал их каждому из троих.
Яйца здесь были на вес золота, и они начали было отказываться.
— Тетушка, возьмите. Если не для себя, то для семьи. Ваш муж болен, ему нужно поправиться, да и дети растут.
Он посмотрел на худых ребятишек и вернул ей горстку соли:
— Это возьмите себе, а остальное мы примем. Будем считать, что мы в расчете. Договорились?
Госпожа Ли долго колебалась, но в итоге всё же взяла яйца и соль.
Ли Чухань проводил их взглядом, чувствуя грусть. Особенно поражал контраст между её нынешним заторможенным состоянием и тем, какой пронырливой и языкастой она была раньше. Он предположил, что тот случай всё-таки повредил ей голову.
Лин Синъе, напротив, считал, что её нынешнее состояние — это даже к лучшему.
Ли Чухань удивленно спросил:
— Почему ты так говоришь?
Видя блеск в глазах Ли Чуханя, Лин Синъе понял, что тот снова жаждет историй, и охотно начал рассказывать:
— Я тогда был маленьким, слышал лишь обрывки. Тетушка Ли в молодости была первой красавицей в деревне, характер имела спесивый, всё искала кого получше. Долго перебирала, пока не вышла за своего нынешнего мужа. Сначала хозяйство вела исправно, накопила кое-что, но потом начала постоянно со всеми соревноваться. А в деревне жизнь у всех одинаковая, как ни старайся — всё одно. Вот и озлобилась. А потом, как ты видел в день своего приезда, с таким характером рано или поздно случилась бы беда.
Ли Чухань задумчиво кивнул:
— Пожалуй. Может, теперь, когда она стала такой, жизнь её будет спокойнее.
Он отбросил эти мысли:
— В мире столько людей, всех не пожалеешь.
Лин Синъе невольно усмехнулся:
— Вот именно. Тебе и не стоит об этом заботиться.
Ли Чухань рассмеялся и позвал Лин Синъе в дом разбирать гостинцы:
— Идем, идем! Ты ведь тоже помог, так что должен взять свою долю.
http://bllate.org/book/23765/2675999
Готово:
