Шумное веселье утихло. Дедушка И, уходя в дом, бросил через плечо:
— Если в будущем возникнут дела, можете, если не против, посоветоваться со мной.
Ли Чухань громко отозвался:
— Спасибо, дедушка! Вы такой добрый!
На самом деле ему хотелось добавить: «такой милый», но старик был человеком суровым, и Ли побоялся, что тот не оценит подобный тон. Из дома тут же донеслось ворчливое, но явно притворное:
— Нечего со мной так церемониться!
Почувствовав неловкую, но искреннюю заботу старика, Ли Чухань снова расплылся в улыбке.
Линь Синъе, глядя на него, не мог поверить, что Ли Чухань так легко нашел общий язык с угрюмым стариком — выходит, он зря волновался. Он смотрел на этого чистого и благородного человека, чье лицо сейчас светилось неподдельной радостью. Весь его облик казался мягким и прозрачным, словно изнутри него исходило нечто неописуемое. Даже палящее летнее солнце, коснувшись его, будто смягчилось, став теплым и ласковым, а сам Ли Чухань засиял, словно драгоценный камень.
Все это казалось… сном наяву. Линь Синъе не мог отвести глаз, в глубине души подозревая, что Ли Чухань действительно околдовал его — иначе как объяснить, что он совершенно теряет над собой контроль?
— Синъе, а что с водой? — Ли Чухань, вдоволь насмеявшись, обернулся и наткнулся на горящий взгляд юноши.
Раньше он принимал такое внимание за сыновнюю почтительность младшего к старшему, но после того случая, когда парень пообещал не брать в жены никого другого, Ли Чухань начал сомневаться. Запоздалое осознание ударило в голову: он все это время упускал из виду, что в Дацзине парень такого возраста — это уже вполне взрослый мужчина, готовый к браку, а не подросток, каким он его представлял!
Мужчина в самом расцвете сил рядом с юношей, который тоже может вступить в брак… это ведь…
Ли Чухань вспомнил свое поведение в первые дни — все те прикосновения и вольности, которые по строгим законам Дацзиня были непростительны. Нет-нет, стоп! Хватит об этом думать! Он совершил ошибку, он понял! Похоже, он действительно привязал к себе человека, наделенного чувством ответственности. Когда парень говорил, что не женится на другой, он говорил это всерьез!
Боже, какой же я грешник! Ли Чухань, тебе уже столько лет, а ему всего семнадцать!
Ли Чуханя охватила паника. Он был иногда медлительным, но отнюдь не глупым. Интуиция ясно подсказывала, что здесь что-то не так, но первой реакцией было желание сбежать. Он чувствовал, что еще не готов. В прошлой жизни он не был в отношениях, опыта ноль, здесь все только начинается, столько дел… он не готов! Нужно взять паузу!
К тому же, Линь Синъе — его лучший помощник. Если он превратится в… в кого? Ой, о чем он вообще думает! Он даже не осознал, что у него не возникло ни единой мысли о том, чтобы немедленно отказать парню.
Ли Чухань заставил себя перестать размышлять и, запинаясь, попытался сменить тему, чтобы унять тревогу:
— Я хотел спросить… ты свою долю воды отложил?
Линь Синъе, придя в себя, тут же заметил, как собеседник прячет глаза, и на душе стало тоскливо. Впрочем, вчерашнее обещание, пусть и вырванное не самым честным путем, давало ему надежду и на время успокаивало сердце.
— Нет, у меня еще осталось немного, я один, мне не к спеху.
*Может, его смущение — это хороший знак? По крайней мере, он начал воспринимать меня как мужчину…* — подумал Линь Синъе. Он вылил воду в чан, а затем, повернувшись к Ли Чуханю, тихо добавил:
— О своих делах помалкивай, даже перед дедушкой. Если понадобится вода — зови, я в любой момент принесу.
Ли Чухань серьезно кивнул:
— Понял, буду осторожен.
Линь Синъе задержал на нем долгий взгляд и сказал:
— Тогда я пойду. Если что-то случится — сразу зови.
Ли Чухань опешил от такого взгляда и машинально кивнул. Когда юноша уже почти вышел за ворота, Ли вдруг выпалил, сам не зная зачем:
— Может, останешься пообедать? Все-таки ты так старался, воду таскал…
Линь Синъе резко развернулся и зашагал обратно, в уголках его глаз заиграла улыбка.
Ли Чухань, почувствовав неловкость, принялся оправдываться:
— Нам… нам еще нужно кое-что обсудить. Например, я хочу купить участок под дом…
Линь Синъе не стал его разоблачать, лишь улыбнулся, слушая его болтовню, и принялся помогать на кухне. Дедушка И, попивая чай в комнате, с каменным лицом наблюдал, как Линь Синъе вернулся обратно: *Смотреть тошно…*
— Дедушка говорил что-нибудь насчет твоего удостоверения личности? — спросил Линь Синъе. Он вспомнил, что староста уже вступил в должность, и это было важно.
— Упоминал. Но я думаю, староста сейчас занят, так что я сказал дедушке, что мы подождем пару дней.
*Я, Ли Чухань, скоро получу паспорт Дацзиня!* — ликовал про себя Ли.
Линь Синъе, глядя на его нескрываемую радость, усмехнулся:
— Позовешь меня, когда пойдешь. Буду твоим поручителем.
Ли Чухань широко улыбнулся:
— Договорились!
— Синъе, ты грамотный? — Ли Чухань помогал ему нарезать овощи. (Да, когда Линь Синъе был рядом, вся готовка ложилась на него).
— Умею, — кивнул Линь Синъе, а затем вдруг заторопился, будто боясь не успеть: — Отец и мать запретили мне сдавать государственные экзамены. Сказали, что мне нельзя идти на службу… Я… — он помедлил, но решил не скрывать: — Сказали, если стану чиновником, навлеку на себя беду, даже жизнь потеряю. Они не объяснили подробностей и вскоре один за другим скончались. Я и сам не знаю, в чем причина.
— Правда? — Ли Чухань был поражен. — Похоже, твоя семья была не совсем обычной.
— Я тоже так думаю… — в юности Линь Синъе был амбициозен и хотел рискнуть, но после смерти родителей осознал всю серьезность их слов. Теперь, когда рядом был Ли Чухань, он хотел жить, а значит, путь к карьере был закрыт. — Чухань, ты не подумаешь, что я… что я никчемный человек? — спросил он, удивляясь собственной смелости.
— Хе-хе… — Ли Чухань рассмеялся.
Линь Синъе, ожидавший сочувствия, замер в недоумении.
— Синъе, а ты сейчас глупость сказал! — Ли Чухань так весело это произнес, что Линь Синъе даже не смог обидеться. — Я-то испугался, что ты сейчас сорвешься и побежишь сдавать экзамены! В конце концов, это куда престижнее, чем работать рядом со мной. Но, услышав остальное… Синъе, я начинаю подозревать, что тебя создали по моим меркам. Как получается, что мне нужно именно то, что есть у тебя?
Линь Синъе ответил без промедления:
— Я никуда не уйду! Не бойся, никакая карьера или богатство меня не сманят.
*Как я мог забыть, что Чухань не такой, как все эти мирские люди!*
— Запомнила! Смотри, не вздумай сбежать. Властью я не обладаю, и это единственное, за что я переживаю. Честно говоря, то, что тебе нельзя идти на госслужбу, избавляет меня от лишней головной боли. К тому же, карьера — не единственный критерий успеха… — Ли Чухань был в отличном расположении духа, как вдруг снаружи раздался душераздирающий вопль:
— А-а-э-э-э!
http://bllate.org/book/23765/2675994
Готово:
