Лу Ши про себя прикинул цены на блюда в местном ресторане и понял, какова покупательная способность жителей уездного города. Идея выращивать овощи в теплицах оказалась вполне жизнеспособной.
Официант выпалил список блюд на одном дыхании, хотя и привык много болтать, но всё же почувствовал, что в горле пересохло. Лу Ши с улыбкой протянул ему чашку чая:
— Благодарю, любезный, что просветили нас.
Официант принял чай и выпил его, почувствовав к Лу Ши и его спутникам невольную симпатию. Однако их столик уже привлек внимание остальных посетителей. Слишком уж просто они были одеты, выделяясь серой массой среди разодетых в пух и прах горожан. Да и мастерство официанта, перечислявшего меню, тоже приковало к ним взгляды. Когда тот закончил, кто-то из присутствующих не сдержался и захлопал в ладоши, расхваливая парня как настоящего таланта.
Лу Ши, не обращая внимания на любопытные взгляды, невозмутимо заказал на четверых по два паровых хлебца и по миске соевого супа.
Официант замер.
Остальные гости переглянулись.
Вы что, издеваетесь? Если собирались заказать так мало, зачем заставили человека тратить столько сил на перечисление блюд?
У официанта глаза на лоб полезли, он заподозрил, что его просто разыграли. Но… делать нечего, клиент есть клиент. Подавив слова, готовые сорваться с языка, он натянул на лицо вымученную улыбку и коротко ответил, что заказ принят.
Другим посетителям это не понравилось. Сидевший за соседним столом молодой щеголь с презрением бросил:
— Нет денег — проваливайте! Пришли сюда развлекаться, а сами даже не понимаете, кто вы такие!
Лу Ши усмехнулся. Ему было неловко перед официантом, и он собирался при уходе оставить тому немного денег на чай, но это не давало права кому-то другому его оскорблять.
— Я человек, и разве мне запрещено приходить туда, где едят другие люди? Если господин считает, что недостоин обедать рядом с нами, мог бы и не приходить.
— Ты! — Молодой богач не ожидал, что Лу Ши окажется таким острым на язык: тот не ругался, но приложил его очень больно. Лицо, белое, как паровой хлебец, от ярости налилось краской.
Пэй Цинъянь сначала хотел вступиться за своего супруга, но увидел, что тот прекрасно справляется сам, одной фразой загнав наглеца в тупик. В этот момент управляющий Ван из ресторана Гуанцзюйсюань поспешил выйти, чтобы сгладить углы. Видимо, заведение имело солидную поддержку: хотя богатый юноша и кипел от гнева, под уговорами управляющего ему пришлось проглотить обиду. Управляющий Ван умел обходиться с людьми: он не только пересадил юношу за другой стол и аннулировал его счет, но и прислал несколько дорогих блюд, наконец успокоив того.
Лу Ши и его спутникам тоже сменили стол и подали угощение от заведения. Из разговоров других посетителей Лу Ши узнал, что тот юноша — из семьи Чэнь, самой влиятельной в уезде. Их предки когда-то были сановниками при дворе, поэтому в городке они вели себя весьма бесцеремонно. Оставалось лишь гадать, кто стоит за рестораном, если даже господин из дома Чэнь предпочел промолчать.
Управляющий Ван, разобравшись с первым гостем, лично приказал подать еду к столику Лу Ши.
— Прошу прощения, что испортили вам настроение. Эти блюда — подарок от нашего заведения в качестве извинения.
Как бы толстокож ни был Лу Ши, сейчас ему стало неловко. Ведь это он затеял спор, а в итоге за всё расплачивается ресторан. Пэй Цинъянь поднялся и поклонился:
— Это мой супруг был слишком горяч, прошу простить нас.
Лу Ши тоже сложил руки в знак извинения.
В глазах управляющего Вана мелькнуло удивление, но он вежливо ответил:
— Что вы, что вы.
Управляющий заметил их еще при входе. Они были необычными. Несмотря на плохую одежду, держались очень уверенно. Лу Ши, деревенский паренек, вел себя непринужденно, совсем не напоминая робкого юношу из глуши. А Пэй Цинъянь, помимо очевидной красоты, обладал благородными манерами. Было видно, что он человек книжный, но без капли высокомерия, присущего многим ученым. Такая пара, даже если сейчас они в нужде, непременно добьется успеха в будущем.
Подумав об этом, управляющий Ван решил побеседовать с ними подольше. В ресторанном бизнесе лучше иметь лишнего друга, чем врага. Лу Ши то и дело вставлял реплики, выуживая из слов Вана самое важное. Оказалось, что Гуанцзюйсюань всегда славился честностью, посетители их уважали, и дела шли неплохо. Но в прошлом году в уезде открылось несколько новых ресторанов, каждый со своими фирменными блюдами, и те, кому приелась кухня Гуанцзюйсюаня, начали уходить к конкурентам. Управляющий Ван каждый раз сокрушался над бухгалтерскими книгами, видя, как прибыль падает месяц от месяца, и не знал, как отчитываться перед хозяином.
Глаза Лу Ши блеснули — вот он, шанс!
— А не пробовал ли управляющий просить поваров разработать новые блюда?
— Как же, пробовал, — горько усмехнулся Ван. — Но разве это так просто?
— Какое совпадение, — Лу Ши улыбнулся, как лисенок.
Пэй Цинъянь взглянул на него, поднял чашку чая и опустил веки, скрывая улыбку.
— А у меня как раз есть способ, как сделать дела ресторана лучше. И не только вернуть клиентов в уезде Линьчэн, но и заставить знатных особ из Пинцзяна приезжать сюда ради обеда!
Заявление было более чем смелым. Выражение лица управляющего Вана не изменилось:
— И какой же способ у господина Лу?
Лу Ши неспешно отпил чаю:
— Это зависит от того, хочет ли управляющий Ван заработать немного или получить огромную прибыль?
Кто же откажется от больших денег? Управляющий не ответил сразу, задумчиво потирая чашку, и лишь спустя время спросил:
— И как же заработать немного? А как — много?
— Немного — это научить ваших поваров паре новых блюд. С новинками старые клиенты вернутся, а те, кто раньше не бывал в Гуанцзюйсюане, придут из любопытства.
Управляющий Ван не удивился.
— А что насчет больших денег?
— А большие деньги… — Лу Ши поставил чашку и прямо посмотрел на управляющего, — это сделать ставку на одно блюдо. Такое, ингредиенты для которого другие рестораны даже не смогут достать.
Управляющий Ван задумался. Лу Ши подлил масла в огонь:
— Разве управляющий не хочет, чтобы ваш ресторан стал лучшим в уезде, обойдя всех остальных? Если всё сделать правильно, можно стать самым известным заведением во всей империи Дацзинь.
Дыхание управляющего Вана участилось. Он сдержал порыв немедленно согласиться и еще раз всё обдумал.
— А почему я не могу выбрать и то, и другое?
Лу Ши пристально посмотрел на него, да так, что Ван подумал, будто сказал что-то не то. Но вдруг Лу Ши расхохотался:
— Вы правы, управляющий Ван! Это дети выбирают, а взрослые, конечно, забирают всё!
Управляющий тоже рассмеялся. Атмосфера стала очень оживленной. Пэй Дамэй тихонько разжала вспотевшие кулаки, почувствовав, как сердце, до этого висевшее в пустоте, наконец опустилось на место. Она смотрела на Лу Ши с восхищением: второй брат и правда невероятный — может и за себя постоять, и с управляющим большого ресторана вести светскую беседу. А младшая сестренка Пэй была поглощена едой и даже не поняла, что за время одного обеда Лу Ши успел заработать целое состояние.
Управляющий Ван, человек решительный, тут же начал обсуждать с Лу Ши, как заработать и малые, и большие деньги. Лу Ши продал ему три рецепта — блюда, которые в его прошлой жизни были популярны по всей стране. Секрет же того, как заработать огромные деньги, он пока придержал, сказав, что это тайна, и он вернется к управляющему, как только добудет нужные ингредиенты.
http://bllate.org/book/23762/2674545
Готово:
