Лу Ши довольно улыбнулся:
— Свои люди — как родные, с вами приятно иметь дело. Обязательно заглянем к вам снова.
Сказав это, он попросил приказчика подобрать ткань, которая подошла бы Пэй Цинъяню. Приказчик молча вздохнул, не зная, в выигрыше он остался от этой сделки или в проигрыше. Он лишь надеялся, что хозяин не будет слишком сильно ругаться.
На ткань для Пэй Цинъяня и пару добротных сапог ушло еще тысяча пятьсот вэней. Старшая сестра Пэй в уме подсчитала расходы и болезненно поморщилась: деньги у второго брата почти закончились. Что же теперь делать?
Однако Лу Ши, казалось, решил, что этого мало, и, выйдя из лавки, взглянул на небо. Узнав у Пэй Цинъяня время и поняв, что до часа Шэнь еще далеко, он широким жестом предложил перекусить. Возражений не последовало: они с утра почти ничего не ели, да и за утренней суетой животы у всех давно подводило. Старшая сестра Пэй планировала купить пару больших мясных булочек и несколько обычных маньтоу: мясные — младшей сестре и второму брату, а им с братом — простые маньтоу. Перекусят слегка, а дома уже поужинают.
Но Лу Ши снова нарушил все планы. Его глаза блестели:
— Давайте заглянем в кондитерскую.
Трое братьев и сестер Пэй были озадачены, но, доверяя Лу Ши, все же повели его в кондитерскую лавку. Купленные вещи оставили на хранение в лавке тканей, чтобы не таскать их с собой.
В уездном городе было несколько кондитерских. Самой известной считалась Юньчжигэ — говорили, что ее хозяин родом из столицы, и там всегда продавали самые модные столичные сладости, которые так любили богачи. Другая лавка, Сянсучжай, была основана местными жителями и славилась многовековой историей и традиционным вкусом.
Лу Ши втайне хотел продать свой рецепт именно в Юньчжигэ: в конце концов, за большой спиной и дышится легче. К тому же у него было дополнительное условие, которое могла потянуть только такая богатая и влиятельная лавка. Однако он не стал сразу раскрывать карты, а купил в обеих лавках понемногу сладостей, чтобы попробовать.
Хозяин Юньчжигэ действительно оказался человеком из столицы: ассортимент был таким, что Лу Ши замер в изумлении. Почти как в современных кондитерских! Но вот приказчики вели себя высокомерно, свысока поглядывая на простых людей. Понаблюдав, Лу Ши заметил, что простолюдины сюда почти не заходят — в основном только богачи. В Сянсучжай же ходили в основном простые горожане, хотя и зажиточные люди заглядывали.
Лу Ши заколебался и поделился мыслями с Пэй Цинъянем.
— Ты хочешь продать рецепт? — приподнял бровь Пэй Цинъянь.
— Да, — Лу Ши прикусил губу, на ходу выдумал причину появления рецепта и продолжил: — Я заметил, что на рынке полно торговцев финиками и шелковицей, цены низкие, а ведь это только начало сбора урожая. Боюсь, дальше будет еще дешевле.
Сейчас цена и так невелика — шесть-восемь вэней за цзинь, а когда начнется массовый сбор, скупщики наверняка еще сильнее собьют цену. Если будет как в прошлом году — один вэнь за два цзиня, — это совсем невыгодно.
— Ши-гэ, рецепты — это семейное достояние, их передают из поколения в поколение.
— Я знаю.
Лу Ши думал и о том, чтобы готовить самому, но это тяжелый труд. В их семье четыре человека, и никто из них к такой работе не приспособлен. Главное же было в том, что для него этот рецепт — лишь один из многих. Он хотел дать односельчанам способ заработать. Не пропадать же добру, когда в деревне столько фиников и шелковицы? Люди там в большинстве своем неплохие, они не раз помогали и прежнему владельцу тела, и самому Лу Ши после того, как он здесь оказался. К тому же, продав простой рецепт, он получит деньги на подготовку к зимнему выращиванию овощей в теплицах.
Выслушав его доводы, Пэй Цинъянь опустил глаза и задумался:
— Продай Сянсучжаю.
— А? Почему?
— Хозяин Сянсучжая — человек порядочный, он соблюдает условия договора.
— Но для рецепта нужно много молока, коричневого сахара… — Лу Ши засомневался. Узнав, насколько дорог здесь сахар, он сразу отнес финиковые пирожные к разряду деликатесов для богатых.
— Не волнуйся, Сянсучжай справится.
Лу Ши не понимал почему, но это не мешало ему доверять Пэй Цинъяню. Они прямиком направились в Сянсучжай. По счастливой случайности хозяин как раз приехал проверять счета и, услышав, что кто-то хочет продать рецепт, велел пригласить их внутрь.
Хозяин, лениво откинувшись на спинку кресла, спросил:
— Это вы хотите продать рецепт?
Пэй Цинъянь сложил руки в приветственном жесте.
Сделка прошла удачно. Лу Ши диктовал, Пэй Цинъянь записывал. Хозяин лишь мельком взглянул на бумагу и передал ее приказчику:
— Пусть приготовят.
Приготовление финиковых пирожных — процесс небыстрый, а у Лу Ши были дела, и он боялся опоздать на воловью упряжку до деревни. Но он понимал, что только попробовав готовое блюдо, покупатель оценит ценность рецепта и назначит цену.
— У вас еще есть дела? — хозяин заметил его нерешительность.
— Я боюсь опоздать на воловью упряжку, чтобы вернуться в деревню.
Хозяин махнул рукой:
— Не переживай. Если твой рецепт действительно того стоит, я прикажу, чтобы вас отвезли.
Лу Ши замялся:
— Благодарю за понимание, но не стоит беспокоить вас. Если не успеем, заночуем в городе.
Лу Ши вдруг осенило: действительно, почему он забыл, что можно остаться в городе на ночь? Хозяин лениво взглянул на Пэй Цинъяня:
— Делайте как знаете.
Старшая и младшая сестры Пэй впервые оказались в таком роскошном месте. Младшая, в силу возраста, ничего не боялась, а вот старшая заметно нервничала. Пэй Цинъянь бросил на нее успокаивающий взгляд, и она заставила себя сосредоточиться на носках собственных туфель.
Урчание!
Раздался странный звук. Младшая сестра Пэй растерянно прижала руки к животу и, заметив, что все смотрят на нее, смущенно спрятала лицо в рукаве Пэй Цинъяня. Лу Ши почувствовал себя виноватым — это была его оплошность. Пэй Цинъянь уже собирался достать купленные сладости, чтобы девочка перекусила, но хозяин позвал слугу:
— Принеси им несколько блюд с пирожными, пусть перекусят.
Слуга удалился и вскоре вернулся с двумя подносами. Лу Ши и остальные чувствовали неловкость — они вовсе не хотели пользоваться добротой хозяина.
— Ничего страшного, — небрежно бросил тот.
Видя, что хозяин — человек простой и не похож на спесивых богачей, они перестали стесняться и попробовали угощение. Пирожные из Сянсучжая оказались очень сытными, в меру сладкими, и понравились не только девочкам, но и Лу Ши с Пэй Цинъянем. Хозяин, видя, с каким удовольствием они едят, едва заметно улыбнулся.
Прошло около полутора часов, когда приказчик пришел доложить, что финиковые пирожные готовы. Свежеиспеченное лакомство источало такой аромат, что мгновенно приковало к себе всеобщее внимание.
http://bllate.org/book/23762/2674543
Готово:
