Лу Ши подбросил в руке серебро, несколько раз протер его рукавом и лишь после этого осторожно опустил в кошелек.
Неплохо, совсем неплохо. Кошель стал заметно тяжелее.
Теперь ему не нужно было тревожиться о том, что будет на обед и будет ли он вообще.
Конечно, больше всего его радовало, что он наконец разорвал отношения с бессовестной приемной матерью и провел четкую черту.
У него в запасе были умения и знания, далеко опережающие эту эпоху. Пусть не стать богатейшим человеком в стране, но обеспечить себе достойную, зажиточную жизнь он точно сможет.
Теперь, когда всё кончено, если семейство Лю посмеет снова втереться в доверие, он не побоится содрать с них шкуру.
Вдоль дороги зеленела трава, под дуновением ветра ее гибкие стебли подрагивали, словно радуясь вместе с ним. Лу Ши шагал легко и бодро.
Встречая по пути сельчан, он без тени смущения одаривал их ослепительной улыбкой.
Сначала деревенские жители были в недоумении. Прежний хозяин тела, воспитанный семейством Лю, вырос робким: вечно втягивал голову в плечи, прятал взгляд, при встрече с людьми едва слышно, как комар, что-то бормотал, а стоило собеседнику переспросить, как он срывался с места и убегал, словно за ним гнался дикий зверь.
Даже соседи по деревне толком не запомнили его лица.
— Десять с лишним лет в одной деревне живем, а сегодня впервые разглядели, каков из себя Ши-гэ, — переговаривались они.
— И то верно. Хоть и худощав, а порода-то неплохая.
— Если бы он раньше смелее показывал лицо, наверняка нашел бы себе жениха из зажиточной семьи...
Кто-то усмехнулся:
— А может, Ши-гэ специально прятался?
— Ты о чем?
— Смотрите, он даже сейчас, худой как палка и с желтоватым цветом лица, выглядит ладно. Если бы не маскировался, кто знает, куда бы его продала эта женщина из рода Лю.
Люди закивали, осознав истину, и принялись сочувственно вздыхать.
— Хорошо хоть, что страдания Ши-гэ позади, и он удачно вышел замуж. Хоть Пэй-туншэн и не привык к тяжелому труду, зато у него есть образование. Даже если пойдет в городе счетоводом работать, на жизнь семье хватит.
— Точно. Да и чего говорить, если человек выложил пять лянов серебра за... за выкуп, значит, Пэй-туншэн к нему неравнодушен. Будут вдвоем стараться, неужели не заживут счастливо?
...
Пэй Цинъянь, который из беспокойства тайком следовал за супругом, молча наблюдал, как его маленький муж устроил словесную перепалку с женщиной из рода Лю и загнал ее в тупик.
Мало того что вытянул из нее два ляна серебра, так еще и воспользовался моментом, чтобы разорвать все связи.
В уголках глаз и на губах Лу Ши играли гордость и торжество.
Пэй Цинъянь еще когда возвращал поля, понял, что его супруг — человек решительный, но не ожидал, что настолько. У него действительно хватило сил постоять за себя.
Красивое лицо Пэй Цинъяня слегка порозовело: маленький муж оказался сильнее его самого.
Однако от мысли, что этот сильный человек теперь принадлежит ему, Пэй Цинъянь невольно растянул губы в улыбке.
Слушая пересуды сельчан, он в душе дал себе клятву: в будущем он будет заботиться о муже еще лучше.
Чтобы даже в глубокой старости, вспоминая прожитые годы, супруг ни разу не пожалел, что вошел в дом Пэев.
Лу Ши не знал о столь далеко идущих планах Пэй Цинъяня, он был занят обдумыванием будущего.
Серебро на руках есть, но и трат предстоит немало.
Дом пустой, нужно нанять плотника, чтобы изготовить хоть какую-то мебель.
На кухне — только мешок риса и мешок муки, вытребованные у старшего дядюшки. До урожая еще далеко, а как запасы кончатся, придется покупать еду.
А еще расходы на учебу его красавца-мужа: плата учителю, бумага, тушь... Говорят, в древности государственные экзамены — это сплошное разорение, нескольких лянов надолго не хватит.
Чем больше Лу Ши думал, тем сильнее болела голова. Заметив у дороги свежую зелень, он остановился и набрал немного: дома ее можно ошпарить кипятком, отжать, добавить лук, чеснок и пару капель кунжутного масла — получится отличная закуска.
У него потекли слюнки.
В это время года дикие травы самые нежные. Нужно набрать побольше и насушить на зиму.
Сушеная зелень — вещь ценная. В воспоминаниях прежнего хозяина зимы были лютыми, на столе, кроме капусты да репы, никакой зелени не сыскать...
Лу Ши замер.
Зима, зелень, свежие овощи...
Глаза его внезапно вспыхнули. Древние крестьяне зависят от милости неба, на столе у них только сезонные продукты. Сейчас, весной, горы и поля полны съедобных трав, вот люди и едят их в любом виде: каши, лепешки, галушки, салаты...
Насушить впрок — и зимой будет подспорье.
Когда трава грубеет, ее уже не прожевать, а овощи с огорода к тому времени уже созрели... и так до самой зимы в каждом доме только репа, капуста да соленья. За зиму люди так изголодаются по зелени, что при виде свежего листа глаза загораются.
А что, если выращивать зелень зимой?
Если память его не подводит, в древности только аристократы, владеющие поместьями с горячими источниками, могли позволить себе выращивать овощи зимой, чтобы разнообразить рацион.
Сердце Лу Ши забилось в предвкушении.
Он забросил сбор трав и поспешил обратно в дом Пэев.
Старшая сестра Пэй уже прибралась на кухне и собрала грязную одежду, чтобы идти на речку.
Увидев, что Лу Ши вбежал в дом с таким взволнованным видом, она испугалась: не случилось ли чего у дядюшки? Или у приемных родителей мужа возникли проблемы?
— Второй брат?
— Второй брат! — маленькая сестренка Пэй подбежала и обхватила Лу Ши за ногу, подняв головку и одарив его мягкой улыбкой.
Второй брат такой сильный, она его любит!
Лу Ши рассмеялся и ответил:
— Я набрал нежной зелени, вечером приготовим лепешки с травами, хочешь?
— Лепешки с травами? — личико девочки сморщилось. — Они же горькие, невкусные.
— Второй брат сделает так, что они станут вкусными.
Сестренка посмотрела с сомнением, но, зная, что второй брат очень способный, неохотно кивнула.
Лу Ши потрепал ее по голове и обратился к старшей сестре:
— Я собираюсь через несколько дней в город, вы с сестренкой хотите поехать?
— Хотим!
Девочки дружно закивали.
С тех пор как родители умерли, они только и думали, как набить желудки, и никогда не были в городе.
— Хорошо, обязательно возьму вас с собой! — щедро пообещал Лу Ши.
Ему нужно было разведать обстановку. Прежний хозяин в доме семьи Лу был хуже слуги: вставал до рассвета, пахал до ночи, а когда все ложились спать, должен был прислуживать хозяевам. Откуда ему было знать что-то еще?
Он дальше деревни Пэй никогда не выходил, не то что в город. Его память была бесполезна.
Нужно всё разузнать самому, чтобы не тратить силы впустую.
Старшая сестра Пэй перекинулась парой слов с Лу Ши и позвала младшую идти стирать. Обычно она брала ее с собой — присматривала за ребенком.
Малышка захлопала глазами, глядя то на сестру, то на своего замечательного второго брата.
Старшая сестра, конечно, поняла, о чем та думает, и немного приревновала. Она ущипнула девочку за пухлую щечку:
— Вредина, как появился второй брат, так сразу сестру забыла.
Хотя она и признавала, что второй брат стал другим, но видеть, как сестренка готова променять ее всего за один день, было обидно.
Малышка не увернулась, а только рассмеялась и приподнялась на цыпочках, чтобы сестре было удобнее ее щипать.
Гнев старшей сестры мгновенно улетучился. Она погладила девочку по голове и отправилась с бельем к реке.
Малышка Пэй, заложив ручки за спину, вперевалку, словно утенок, подошла к Лу Ши и сама себе захихикала.
http://bllate.org/book/23762/2674519
Готово:
