Константин, уже не зная, какую по счету за день сигарету он выкуривает, прислонился к оконной раме, которую с трудом восстановил с помощью магии, и прищурившись наблюдал за Хо Линфеем. Мальчишка сидел на полу, скрестив ноги, и перед ним была разложена книга по демонологии, которая, возможно, была старше его самого. Он не читал — в этих витиеватых письменах он все равно ничего не смыслил — он… копировал изображение маленького крылатого чертенка, украшавшего край страницы. И, надо признать, получалось у него весьма недурно.
Наблюдение первое: способности к обучению — пугающе высоки, но вектор выбран неверно.
Константину пришлось признать, что талант к обучению у Хо Линфея один из самых выдающихся, что ему доводилось видеть. Речь не об академических знаниях, а о почти инстинктивной способности к подражанию и адаптации.
Магическая (?) имитация: с того самого раза, как Хо Линфей умудрился создать магическое желе, Константин строго-настрого запретил ему прикасаться к чему-либо, связанному с магией. Однако парень, просто наблюдая, умудрился запомнить почти все движения пальцев при складывании печатей. Однажды, пытаясь отогнать шумную птицу-предвестницу, Константин щелкнул пальцами, и на кончиках его пальцев вспыхнул крошечный магический огонек. На следующий день он увидел, как Хо Линфей старательно щелкает пальцами перед залетевшей в квартиру мухой, что-то при этом бормоча себе под нос — полную бессмыслицу. И хотя огня не появилось, муха, казалось, была отброшена невидимым потоком воздуха.
Языковой талант: лондонский сленг, всевозможные ругательства, которые употреблял Константин — все это он усваивал на лету. Хотя применял их в ситуациях, вызывающих лишь горькую усмешку (например, искренне заявив местным хулиганам, пришедшим за данью: Эй, парни, ваш прикид — это просто чертов ад!).
Основной перекос: при всем при этом его невероятные способности, похоже, были полностью заточены под бой и прямое действие. Попроси его выучить заклинание очистки — он заставит исчезнуть саму чашку, но попробуй научить его плести тонкие словесные ловушки, чтобы заставить демона подписать кабальный договор? Он лишь хлопал своими большими глазами и спрашивал: А разве нельзя просто избить его до полусмерти?
Наблюдение второе: толерантность — запредельная и пугающая.
Степень терпимости Хо Линфея к любым формам жизни была настолько высока, что даже видавший виды Константин чувствовал недоумение.
Гость из ада? Новый друг! Несколько дней назад Константин призвал мелкого низшего демона, чтобы тот доставил письмо. Существо выглядело устрашающе: клыкастая морда, запах серы — обычный человек при виде такого схватил бы кошмар. А Хо Линфей с любопытством подошел к нему и похлопал по шишковатой голове — демон едва не наложил в штаны от страха — и прокомментировал: Эй, у тебя довольно необычные рога! Только вот запах резковат, не хочешь попробовать наш освежитель воздуха? Правда, я еще не научился им пользоваться…
Не нашего поля ягода? В его глазах ангелы, демоны, призраки, супергерои и уличные бандиты — прежде всего личности, с которыми можно договориться. Разница лишь в том, друзья они или те, кого нужно убедить (или победить). Такое мировоззрение сводило с ума Константина, привыкшего пробираться через дебри интриг и предательств. Парень был ходячим пособием для мошенников.
Наблюдение третье: умение наживать врагов — дар свыше и аура притяжения.
Константин считал, что сам неплохо умеет раздражать людей, но у Хо Линфея это получалось на каком-то врожденном, естественном уровне.
Прямолинейность: его невинные замечания вроде Дядь, у тебя с почками проблемы? или Этот твой магический круг похож на детские каракули, или Твои друзья не приходят, потому что ты вечно врешь? — били точно в цель, причем не только в Константина, но и в любого другого, будь то человек или нечисть. В прошлый раз в баре он искренне заявил бармену: Слушай, твой напиток на вкус как вода из-под посуды, — и чуть не спровоцировал драку.
Притягательная манера поведения: даже если он молчал, его сияющий вид, уверенность в себе и манера держаться так, будто весь мир — его личный сад, в мрачном Лондоне неизбежно притягивали недобрые взгляды. Константин чувствовал, что рядом с ним вероятность неприятностей возрастает на пятьсот процентов.
Наблюдение четвертое: умение разруливать проблемы — просто, грубо, но эффективно.
Больше всего Константина сбивало с толку то, что в девяти случаях из десяти Хо Линфей сам справлялся с созданными им же неприятностями.
Физическое упокоение: хулиганы в баре? Сложены в живую пирамиду с помощью ловкого приема, без серьезных травм. Низшие демоны, взбешенные его словами? Сметены одной мощной атакой Огненного облака, эффект очищения от которой был куда сильнее святой воды.
Убеждение: однажды он нарвался на довольно сильного призрака, который пытался напугать его жуткими видениями. Хо Линфей упер руки в бока и начал горячо вещать о том, что нужно отпустить обиды, принять свет и что вера творит чудеса. Призрак сначала рассвирепел, потом смутился, а в конце… выглядел совершенно растерянным, после чего его легко изгнал подоспевший Константин. В тот момент у Константина было лицо человека, проглотившего живую саламандру.
Заключение:
Константин выпустил кольцо дыма, глядя, как Хо Линфей наконец закончил рисовать чертенка и с гордостью поднял листок: Дядь, смотри! Похож? По-моему, он довольно милый!
Этот парень — ходячий сборник проблем, передвижная катастрофа. Но его мощные инстинкты бойца и эта почти багованная аура торжества добра над злом позволяли ему выбираться из передряг самыми прямыми и непредсказуемыми способами.
Он был как неконтролируемый, полный энергии и вечно тянущийся к солнцу… кактус. Рядом с ним можно было уколоться, но он каким-то образом привносил в эту выжженную, холодную жизнь Константина нечто раздражающее, но полное жизни.
Константин затушил окурок и подошел к парню, выхватив у него ручку: Не порти мои книги. Пошли, один придурок-аристократ заявил, что его семейный портрет плачет по ночам. Заработаем на ремонт крыши.
Хо Линфей тут же вскочил, полный энтузиазма: Портрет плачет? Может, у него есть какая-то тайна? Предоставь это мне! Я окружу его любовью и справедливостью!
Константин закатил глаза, но в уголках его губ промелькнула едва заметная тень улыбки.
Какая там любовь, скорее всего, гидроизоляция протекла. Главное, не вздумай превратить чужой фамильный портрет в пепел своим энтузиазмом.
http://bllate.org/book/23756/2671374
Готово:
