На следующее утро Константина разбудило громкое, полное бодрости мычание и грохот падающих предметов. Прошлую ночь ему пришлось провести на диване — кровать была завалена магическими материалами, которые невозможно было сдвинуть, а этот виновник переполоха, Хо Линьфэй, оккупировал единственный пригодный для сна запасной матрас. Он растянулся на полу, и хотя храпел негромко, само его присутствие излучало такую жизненную силу, что, казалось, она просачивалась сквозь стены.
Константин с всклокоченными волосами и еще более темными, чем обычно, кругами под глазами шатаясь добрел до зоны, совмещавшей гостиную и кухню. Там он увидел Хо Линьфэя: тот стоял в лучах утреннего солнца, пробивавшегося через грязное окно, и выполнял упражнения на растяжку, которые со стороны казались нелепыми.
— Раз, два, три, четыре! Два, два, три, четыре! Дядя, ты проснулся! Утренний воздух такой... э-э, хотя, кажется, с воздухом здесь что-то не так? — Хо Линьфэй не прерывал тренировку и продолжал жизнерадостно болтать, наконец решившись дать объективную оценку лондонской атмосфере.
Константин проигнорировал его и направился к чайнику. Тот оказался полон горячей воды. Он приподнял бровь и посмотрел на парня.
— Я вскипятил! — лицо Хо Линьфэя выражало немое требование похвалы. — Вижу, ты еще спишь, вот и воспользовался той штукой... ну, которая похожа на газовую плиту, но огонь зажигать не надо. Интересные у вас здесь технологии!
Константин посмотрел на магическую плитку, на которую он сам наложил заклятие малого элементаля огня, и молча заварил себе растворимый кофе. Он начал подозревать, что позволить этому парню прикасаться к чему угодно — прямой путь к катастрофе.
В этот момент пронзительно зазвонил его старый телефон. Константин мельком взглянул на номер: посредник, с которым он общался редко, зато платил тот исправно. Он нажал на кнопку вызова и буркнул:
— Говори.
На том конце послышался встревоженный голос:
— Джон, есть срочное дело. Район Хэмпстед, ребенок богача баловался со спиритической доской и подцепил что-то не то. Теперь у него нечеловеческая сила, он заперся в комнате и несет бред, уже начал калечить себя. Семья в ужасе, церковники пытались войти, но их чуть не выкинули из окна. Оплата хорошая, наличными, сразу на месте.
Константин потер виски. Он терпеть не мог такие дела с одержимостью низшими сущностями: никакой интеллектуальной глубины, зато сплошной хаос, да еще и родственники вечно лезут под руку.
— Пришли адрес, — он закончил разговор и начал прикидывать, как бы поскорее избавиться от Хо Линьфэя. Ему совсем не хотелось брать с собой этот живой усилитель проблем.
— Есть работа? — у Хо Линьфэя оказался поразительный слух. Он тут же оказался рядом, сияя от восторга. — Будем помогать тем, кто в беде? Сражаться со злодеями? Возьми меня с собой, дядя! Обещаю, мешать не буду! — в его глазах плясали искры, способные осветить эту мрачную квартиру.
— Нет, — отрезал Константин, хватая свой плащ — вчера он его почистил, но дыры и пыль все равно бросались в глаза. — Ты останешься здесь и никуда не пойдешь. И, ради всего святого, ничего не трогай! — добавил он, сделав акцент на последнем слове.
— Почему нет? — не унимался Хо Линьфэй. — Больше людей — больше сил! К тому же я отлично дерусь! Смотри! — он взмахнул рукой, выпустив слабый импульс инопланетной энергии, отчего пустая жестяная банка в углу сплющилась.
Константин дернулся.
— Слушай, красноволосый, — попытался он объяснить на понятном тому языке, — это не ваш стиль открытого боя. Это экзорцизм. Тут нужны навыки, знания и... тишина! Твоя манера переть напролом сделает только хуже. Сиди тихо, вернусь — принесу поесть, — добавил он тоном, которым обычно успокаивают детей.
Но Хо Линьфэй не купился.
— Экзорцизм? Это значит выгнать злую штуку из человека, так? Тогда это еще проще! Нужно просто надавить на нее сильной верой и мощью! Дядя, ты слишком осторожничаешь! — он увязался за Константином до самого выхода, словно огромный пес.
Константин резко обернулся, собираясь отчитать его еще суровее, но, встретившись с чистым, полным энтузиазма взглядом парня, внезапно подумал: а ведь энергия у него странная. Может, он сгодится как неплохой живой щит или источник энергии? Если случится неприятность, можно будет выставить его вперед, чтобы он принял огонь на себя, а самому смыться...
Эта подлая, но в высшей степени «константиновская» мысль заставила его передумать. Он цокнул языком, всем видом показывая крайнее раздражение:
— Ладно, иди, если так хочешь. Но запомни три правила: первое — закрой рот, пока я не разрешу говорить; второе — не отставай и ничего не трогай, особенно если вещь выглядит странно; третье — делай только то, что я скажу. Если хоть раз сорвешь мне дело, я лично выкину тебя в Темзу на корм рыбам. Понял?
— Понял, командир! — Хо Линьфэй вытянулся в струнку и отдал нелепый воинский салют, расплывшись в улыбке.
Через полчаса они стояли перед роскошным особняком в Хэмпстеде. В воздухе уже висел слабый, различимый лишь для Константина запах негативной энергии. Родственники бросились к ним, как к спасителям, но, увидев странный наряд Хо Линьфэя, застыли в недоумении.
— Мой... стажер, — не моргнув глазом, соврал Константин и направился к комнате, запертой тяжелой дубовой дверью. Из-за нее доносились грохот, рычание и нечеловеческий шепот.
Константин велел семье отступить, привычным движением начертил святой водой барьер, чтобы сущность не сбежала, вытащил из кармана плаща горсть порошка и начал тихо читать древнее заклятие изгнания, пытаясь договориться с духом, узнать его имя и слабости — самый эффективный и безопасный для носителя способ.
Хо Линьфэй строго следовал приказу молчать, но во все глаза наблюдал за происходящим. Ему казалось, что Константин читает заклинания очень таинственно, но уж больно медленно. Через щель в двери он видел, как юноша внутри бьется головой об стену, лоб его был в крови, а лицо искажено от боли.
— Дядя... ему, кажется, очень больно... — не выдержал Хо Линьфэй.
— Тихо! — рявкнул Константин, чтение подходило к кульминации.
В этот момент одержимый, почуяв угрозу, издал пронзительный визг и с размаху бросился на дверь! Тяжелое дерево содрогнулось, барьер Константина мигнул.
Хо Линьфэй решил, что это никуда не годится: враг перешел в атаку! Желание защитить товарища — хотя Константин вряд ли бы это признал — и слабого человека внутри пересилило любые приказы. Забыв обо всех предупреждениях, он закричал:
— Осторожно! Отойди!
Затем, под яростный вопль Константина «Что ты творишь, твою мать?!», Хо Линьфэй высвободил энергию. До полноценного «сверхзвериного вооружения» дело не дошло, но удар получился сокрушительным. Он развернулся, вложил всю силу в плечо и нанес прямой, четкий — в стиле его родной вселенной — удар кулаком прямо в тяжелую дверь!
— БАХ! КРАК!
Деревянные щепки полетели во все стороны. Вся дверь вместе с частью косяка разлетелась в пыль!
Одержимый юноша, только что влетевший в дверь, получил мощный физический удар и чистый энергетический импульс в грудь. Его отбросило назад, как тряпичную куклу, он врезался в стену и обмяк, на мгновение затихнув. Низший демон, явно не привыкший к таким методам «экзорцизма», под напором грубой, мужской энергии издал невообразимый, леденящий душу визг, был выбит из тела носителя и, став крайне нестабильным, начал рассеиваться.
Заклинание застряло в горле Константина. Он стоял, сжимая в руке порошок, и ошарашенно смотрел на учиненный разгром: выбитая дверь, вмятина в форме человеческого тела на стене, потерявший сознание клиент и испуганно верещащий в углу демон, который вот-вот должен был исчезнуть навсегда.
Экзорцизм... неужели можно делать и так?!
Хо Линьфэй, застывший в позе удара, картинно откинул волосы (хотя их там почти не было), а затем с беспокойством бросился к юноше, похлопал его по щекам:
— Эй! Ты как? Плохая штука убралась! В следующий раз не играй в опасные игры, верь в свет внутри себя!
Юноша мутно открыл глаза, увидел жизнерадостную улыбку Хо Линьфэя и слабо кивнул.
Константин опомнился. Он вбежал в комнату, проверил состояние парня — легкое сотрясение и ссадины, всяко лучше, чем мучения от демона. Затем он посмотрел на съежившегося в углу, дрожащего и почти прозрачного духа.
Тот смотрел на Хо Линьфэя с ужасом, словно увидел своего естественного врага.
Константин вздохнул и самым простым, грубым заклинанием отправил его туда, где ему самое место. Весь процесс показался ему настолько легким, что он не почувствовал никакого удовлетворения.
Родственники ворвались в комнату, увидели, что ребенок очнулся (пусть и немного одуревший), и, обливаясь слезами, поспешили сунуть Константину увесистый гонорар.
В такси по пути домой Константин смотрел на проносящийся мимо пейзаж, не проронив ни слова, лишь молча закурил. Ему был нужен никотин, чтобы привести в порядок свои представления об экзорцизме, которые только что пошли прахом.
Хо Линьфэй, сидя рядом, не замечал тяжелой атмосферы:
— Видишь, дядя! Я же говорил, что все просто! Прямо и эффективно! Давай всегда так делать! Мы неплохо сработались, правда?
Константин увидел в зеркале заднего вида странный взгляд таксиста, глубоко затянулся и медленно выдохнул. Ему казалось, что такой усталости он не испытывал за всю свою жизнь. Он начал всерьез обдумывать, каковы шансы утопить этого парня в Темзе, если попробовать прямо сейчас.
http://bllate.org/book/23756/2671367
Готово:
