— Свежайшие пирожные с османтусом! Местный деликатес! Девушка, возьми кусочек!
— Горячее молочное лакомство! Вкуснейшее! Возьми одно, сестрёнка, все человеческие девчонки их обожают!
— Улиточная лапша с зелёными рисовыми колобками! Это ты точно полюбишь! За пределами мира людей такого уже не найти!
Вежливо отказавшись от настойчивых предложений торговцев с тележками, юная суккуб с натянутой улыбкой пробилась сквозь толпу.
Позади неё остался межмировой транзитный узел. Практически все, кто пересекал пространственные разломы, выходили именно здесь. В этот час поток пассажиров был невелик, но у самого выхода уже сгрудилась целая толпа лоточников с разнообразной снедью, и каждый из них клялся, что его товар — истинно человеческий деликатес.
...И это всё? Так просто?
Суккуб пребывала в лёгком замешательстве. Ещё минуту назад её швыряли, как посылку, при транспортировке, и она чувствовала себя настолько разбитой, что была готова испустить дух, но... Никаких допросов, никаких проверок на расовую принадлежность и даже паспорт не спросили.
...Она что, действительно прошла так легко?
Улыбка на лице суккуба становилась всё шире. Мир людей, лишённый надзора Сатаны, был таким же мягким и податливым, как свежая булка. Эти людишки — она ведь сможет вертеть ими как захочет. Не то что поесть — она могла питаться десять раз в день, каждый раз выбирая новое блюдо, и никто бы и слова не сказал. Говорят, в мире людей полно красавцев и красавиц, взять хотя бы всех присутствующих здесь.
Как только она наберётся сил, она прорвётся сквозь границы этого мира, снова откроет портал и перетянет сюда свой народ, превратив эти земли в их рай! Какое это будет грандиозное зрелище!
Она...
— Бум!
Раздался оглушительный грохот. Суккуб обернулась и увидела, что один из членов их группы — злобный демон — распластан на земле перед лотком с едой прямо у выхода из узла.
Человек в синей форме, наступив ногой на голову демона, из которой уже сочилась белая жижа, раздражённо произнёс в загадочный артефакт, висевший на воротнике:
— Вызов 0133. У выхода из транзитного узла нечеловеческая особь пытается поесть бесплатно и нарушает общественный порядок. Запрашиваю ближайший участок для задержания.
А продавцы еды, как ни в чём не бывало, принялись вытирать капли крови и жира со своих прилавков и продолжили зазывать покупателей.
...
Суккуб сглотнула, с каменным лицом медленно повернула голову обратно и прибавила шагу, стараясь держаться поближе к маленькому красному флажку их гида.
— Гид, куда мы направляемся дальше?
Мамочка, может, ей лучше вернуться домой? Люди такие страшные!
***
Несмотря на неприятный инцидент в самом начале и потерю одного туриста, гид, казалось, ничуть не расстроился. Он всё так же улыбался, помахивая красным флажком, на котором крупными иероглифами было написано: «Туристическая группа Закат».
Только сейчас суккуб смогла как следует рассмотреть этого организатора бюджетных туров. Трудно было сказать, к какой расе он принадлежит: высокий, стройный, на вид обычный молодой мужчина с татуировкой в виде синей пятиконечной звезды на лице. Он выглядел красивым, меланхоличным и располагающим к себе.
Члены группы сбились в кучку. Большинство из них остались равнодушны к тому, что их сородича избили и уволокли в полицию. Для них этот чужой мир и снующие вокруг люди-еда были гораздо интереснее.
— Фаша, пойдём к месту размещения, — ведьма, которая была с ними раньше, щёлкнула пальцами. Несколько такси, словно потеряв управление, подъехали прямо к ним. Под испуганными взглядами водителей ведьма грациозно открыла дверцу и села в машину.
Гид... О, теперь суккуб знала его имя — Фаша. На языке демонов это означало коварство и зло, что, конечно, было для них высшей похвалой.
Фаша тихо вздохнул, явно не зная, что делать с этой ведьмой, и взмахнул флажком, призывая всех следовать за ним.
Суккуб оказалась в одной машине с гидом. Она сжалась на заднем сиденье, зажатая между двумя демонами, чувствуя, как их бёдра соприкасаются. Её пальцы ног непроизвольно впились в обивку, и ей хотелось провалиться сквозь землю.
Мамочка, почему ей кажется, что все эти попутчики знают друг друга? Неужели она случайно вписалась в чей-то корпоратив? О, социофобия, спаси её...
— Мисс, вы в порядке? — её взгляд встретился с обеспокоенным лицом. Только сейчас она заметила, что у Фаши невероятно красивые голубые глаза.
Однако в этот момент в глубине этих глаз не было ни искры света. Тяжёлое, удушающее давление, направленное исключительно на неё, заставило её покрыться холодным потом.
Давление. И оно предназначалось только ей одной.
— Не выдавай нашу личность, девочка.
Суккуб, побледнев, выдавила из себя нервный смешок и с трудом отвела взгляд:
— Всё в порядке, я просто не позавтракала, немного упал сахар...
Краткий инструктаж о людях перед отъездом явно не пошёл ей на пользу. Последнее слово застряло у неё в горле, она нахмурилась так, что между бровей могла бы застрять муха, и теперь действительно выглядела как человек, которому нездоровится.
— Это низкий уровень сахара... сестрёнка, — вздохнул Фаша и откинулся на спинку сиденья.
Салон такси был тесным, даже ноги толком не вытянешь, но Фаша умудрялся сидеть так, словно восседал на троне.
Суккуб медленно согнулась, пряча лицо, всё ещё выражающее страх, в сгибе локтя, делая вид, что ей дурно от головокружения.
...Чёрт возьми, что это за Фаша такой? Она должна была догадаться раньше: тот, кто способен провести через границу столько демонов и провернуть контрабанду прямо под носом у стражей, не может быть обычным представителем расы. Если она до сих пор верила, что они приехали просто отдохнуть, то зря прожила эти сто с лишним лет.
И ещё... она долго размышляла об этом. Почему в человеческой крови есть сахар? Вампиры, вы всегда так хорошо питаетесь?
***
Отель оказался вполне приличным. Стоя в холле, суккуб немного успокоилась: роскошная обстановка помогла ей наконец выдохнуть.
Когда они выходили из машины, Фаша подошёл к ней, по-отечески пощипал за маленькие рожки и поддержал «слабую» пациентку, помогая войти в лобби. Пока они ждали, когда ведьма оформит номера, суккуб пришлось провести пять минут наедине с этим демоном.
Фаша сказал, что теперь они товарищи и им нужны имена, чтобы обращаться друг к другу. Его прекрасные голубые глаза задержались на ней, и он с усмешкой произнёс:
— Отныне будешь Тан. Тебе подходит, милочка.
Тан... или Танг. Так она получила своё первое имя в мире людей.
Неизвестно, что сделала ведьма, но вскоре они получили ключи от номеров. Отель был рассчитан на всех, и портье с дежурной улыбкой приветствовал их. Ведьма поселилась в номере слева от суккуба, а Фаша — прямо напротив. Казалось, туристическая группа наконец осознала, что в их ряды затесался посторонний, и теперь нужно присматривать за этим нестабильным элементом.
Тан решила, что ей нужно уходить, и как можно скорее — держаться подальше от такого опасного субъекта, как Фаша. Интуиция подсказывала, что этот мужчина куда страшнее остальных членов группы.
Она собрала свои вещи — их было немного: в основном серебряные монеты в накопительном кольце да пара комплектов одежды — и посмотрела в зеркало, поправляя волосы. В отражении была молодая красивая девушка с платиновыми кудрями, ярко-розовыми глазами и маленькими рожками в тон. Губы были алыми, а вид — здоровым и полным энергии.
Хвост нужно было замаскировать. Среди разрешённых в мире людей рас суккубов не значилось, и если её проверят, ей даже оправдаться будет нечем. Она с сожалением погладила свой хвост с идеальным наконечником в форме стрелы.
А затем, собравшись с духом, она отломила двухметровый хвост у самого основания, оставив лишь короткий обрубок в пару сантиметров, который постепенно округлился, будто так и было задумано.
...Больно. Адски больно.
Тан побледнела, свернулась калачиком на полу душевой кабины, зажимая рот, чтобы не закричать, и поспешно запихнула ещё тёплый хвост в накопительное кольцо, сохраняющее свежесть.
Вот тебе и туристическая поездка за девяносто восемь единиц — мало того что осталась калекой, так ещё и в придачу получила игру на выживание.
http://bllate.org/book/23751/2666854
Готово:
