Предупредить его уже не успеть. Стоило ей сказать, что за спиной кто-то замахнулся на него с клинком, как он, в своём нынешнем оцепеневшем состоянии, наверняка стал бы долго размышлять. А пока он думает, убийца уже занесёт меч — и голова его покатится по земле.
Но он не имел права умереть.
Задание ещё не завершено.
Если Ли Цинхэ погибнет сейчас, Юй Чу навсегда останется в этом мире. По словам системы, её саму ждёт насильственная смерть.
Поэтому Юй Чу решилась на отчаянный шаг.
Она спасёт его от удара.
Конечно, не буквально.
В этот критический миг она может изо всех сил рвануть Ли Цинхэ в сторону, прочь от лезвия.
Если в такой смертельной опасности она спасёт его, покажет, что готова отдать за него жизнь, значение привязанности непременно взлетит до небес. Их отношения совершат качественный скачок.
Правда… Юй Чу не могла быть уверена, что, когда убийца опустит клинок, предназначенный для Ли Цинхэ, лезвие не найдёт её собственную голову или спину.
Если она успеет среагировать достаточно быстро, возможно, оба останутся целы.
Но…
Юй Чу больше некогда было размышлять.
Клинок уже опускался, всё ближе и ближе к оцепеневшему Ли Цинхэ. Решение нужно было принимать немедленно.
Спустя мгновение — меньше, чем за миг — Юй Чу приняла решение.
Ради своего возвращения домой и ради их обоих жизней она решила рискнуть.
И в тот самый миг, когда за её спиной раздался громоподобный рёв убийцы и свист лезвия, рассекающего воздух, Юй Чу тоже закричала:
— Муженька, берегись!
С этими словами она резко схватила Ли Цинхэ за руку и втащила его к себе на грудь.
Из-за смещения позиции клинок уже не мог поразить его голову.
Но, как она и предполагала, занесённый меч уже летел к спине Ли Цинхэ.
Раз уж решилась — нужно довести до конца.
Рана не смертельная, терпеть можно.
Иначе все усилия пропадут даром.
Так Юй Чу убеждала саму себя. В следующее мгновение она развернулась и собственной спиной прикрыла Ли Цинхэ от удара.
— У-у-у…
Лезвие разорвало одежду и впилось в плоть. Юй Чу на миг оцепенела, а затем её охватила невыносимая боль, будто разрывающая всё тело на части. Она боялась боли, и слёзы сами потекли из глаз, крупные, горячие, падая на плечо Ли Цинхэ.
Она плакала — от боли. Но этого было мало: боль пронзила каждую клеточку её тела. Сначала она глухо застонала, не в силах вынести мучений, затем тихо зарыдала, её тело задрожало, ноги подкосились, и она рухнула прямо в объятия Ли Цинхэ.
Её тихие всхлипы, словно тончайшие нити, достигли его ушей. Плечо промокло от её слёз — влага просочилась сквозь ткань и коснулась кожи. Эти слёзы будто раскалённое железо жгли его кожу, прожигая плоть до костей.
Это было больнее, чем любые пытки, в тысячу раз мучительнее.
И тогда в глазах Ли Цинхэ наконец-то что-то изменилось. Его зрачки дрогнули, бледные губы мгновенно побелели, но, стиснув их до крови, он заставил их вновь заалеть, став ещё ярче и насыщеннее.
Боль пронзала до костей, но это было ещё не всё.
Он, словно одурманенный, бездушно прижимал её к себе, пока нос не наполнился знакомым запахом крови, пока рука, обхватившая её спину, не ощутила липкую влагу, пока он не увидел собственными глазами, что его ладони покрыты её кровью. Только тогда он понял, что такое — боль, пронзающая до костей.
Он сошёл с ума.
Ли Цинхэ уже знал, что его руки залиты её кровью, но всё равно, словно одержимый, медленно, почти судорожно поднял руку и приблизил её к глазам.
Кровь. Всюду её кровь.
Его глаза остекленели, взгляд погас, душа будто покинула тело. Он оцепенело смотрел на кровь на своих ладонях, и по всему телу разлился ледяной холод.
А Юй Чу уже не могла терпеть боль. Она изо всех сил пыталась открыть глаза, чтобы сказать Ли Цинхэ, чтобы он скорее уходил отсюда, но, увидев его лицо, поняла: после того как она приняла на себя удар, он не просто оглупел — он сошёл с ума.
Юй Чу с трудом приподняла веки и увидела, как белоснежные зубы Ли Цинхэ окрасились кровью, а из уголка рта струилась алой рекой.
Его глаза налились кровью, длинные ресницы не дрогнули, зрачки дрожали, и он пристально смотрел на свои окровавленные руки.
Сердце Юй Чу на миг замерло. Она слабо стукнула кулаком ему в грудь и, прильнув к его уху, прошептала прерывистым голосом:
— Муженька… муженька, не… не бойся. Я ещё жива. Не переживай… Нам всё ещё опасно здесь. Оправься, нам нужно скорее бежать… И ещё… ещё серебро и продовольствие для пострадавших… их надо… надо спасти.
Упомянув о серебре и продовольствии для пострадавших, Юй Чу немного успокоилась — по крайней мере, её жертва была не напрасной.
Ли Цинхэ силен в бою и безжалостен. Если он сумеет вернуть эти припасы, то, думала Юй Чу, пусть уж лучше она одна пострадает.
Ведь столько пострадавших ждут помощи! Если её рана поможет вернуть продовольствие и серебро, пусть будет так.
Услышав её слабый шёпот у себя в ухе, почувствовав её прерывистое, еле уловимое дыхание, Ли Цинхэ наконец вернул себе рассудок.
Она ранена, но жива. Она ещё жива.
Он должен… убить их всех. Убить каждого!
— Хорошо… хорошо, хорошо, муженька послушается тебя, послушается…
Ли Цинхэ будто превратился в другого человека. Он бормотал бессвязно, словно во сне, но с невероятной нежностью и заботой шептал ей на ухо.
Он был никому не нужным принцем, которого все презирали.
Его мать убили, отец и братья относились к нему как к врагам. Он родился во тьме и вырос во тьме, с самого рождения терпя унижения и жестокость. Он никогда не думал и не осмеливался надеяться, что найдётся человек… который будет так к нему относиться.
С первой же встречи она смотрела на него без отвращения, улыбалась ему, обнимала и сладко звала «муженька».
Она говорила, что любит его. Раньше он не верил: как такой яркий и прекрасный человек мог полюбить его, демона, больного и изуродованного, рождённого в аду?
Он не верил.
Он был уверен, что эта красивая женщина просто обманывает его, играет с ним, издевается над ним — наверняка у неё есть скрытые цели!
Поэтому он проверял её, причинял ей боль, угрожал!
Он хотел, чтобы она поняла: в его сердце есть белая луна и алая родинка на сердце, он считает её лишь заменой, он вовсе её не любит — он любит другую.
Если он не любит её, то эта бездушная женщина не сможет его ранить.
Так он внушал себе с самого первого взгляда на неё.
Но только сегодня он понял: слова о любви, которые она говорила, были правдой.
Она принадлежит ему. И только ему.
Всех, кто посмеет посягнуть на неё или причинить ей вред, он отныне будет уничтожать одного за другим.
Когда все эмоции исчезли из его глаз, Ли Цинхэ наклонился и нежно поцеловал её.
Он вобрал в себя кровь с её губ — этот поцелуй не был наполнен страстью, как раньше, а был торжественным и смиренным, будто он — самый низкий и преданный из её последователей.
Он будет почитать её как божество, хочет слиться с ней в одну плоть и кровь, навеки сделав своей.
-------
Вокруг продолжался хаос — крики, звон стали, грабежи. Всё это произошло в мгновение ока. Ли Цинхэ быстро вернулся к своему обычному жестокому и безжалостному облику.
Его глаза потеряли фокус. Не оборачиваясь, он одним взмахом меча снёс голову только что замахнувшемуся убийце.
Тот даже вскрикнуть не успел — кровь брызнула во все стороны, а голова покатилась по земле.
Юй Чу: «…»
Сначала её поцеловали совершенно неожиданно, а теперь она своими глазами увидела, как он убивает без малейшего колебания. Глаза Юй Чу распахнулись от ужаса — страх перед ним проник ей в самые кости.
Но в этот момент её кровь всё больше и больше сочилась наружу, дыхание становилось всё слабее, и она бессильно обвисла в его объятиях.
— Не бойся, госпожа. Подожди меня немного.
Ли Цинхэ аккуратно уложил Юй Чу в укромном уголке леса, в стороне от боя, и, словно убаюкивая ребёнка, прошептал ей на ухо самым тихим голосом:
— Подожди муженька… Я убью их всех. Каждого.
……
— Эй… — Юй Чу моргнула, пытаясь протянуть руку, чтобы удержать его, но пальцы сжались в пустоте.
Среди огненного зарева, когда её веки уже дрожали, а сознание начинало меркнуть, она увидела следующую картину:
Холодный ночной ветер усиливал пламя. Пурпурные одежды Ли Цинхэ в отсветах пожара стали алыми. Его развевающиеся рукава трепетали на ветру, в руке он держал меч и шёл прямо вперёд, рубя врагов на своём пути.
Его след окрасился кровью, он шагал по трупам — его силуэт был ледяным, решительным, внушающим ужас даже духам и богам.
А в это время значение привязанности к ней продолжало расти.
Уже превысило 90.
Но Юй Чу не радовалась.
Она начала бояться… такого Ли Цинхэ ещё больше, чем в первый день их встречи.
--------
Прошло неизвестно сколько времени, пока Юй Чу не открыла глаза. Она обнаружила, что уже далеко от того места.
Перед глазами был старый, покрытый паутиной потолок. Лунный свет проникал сквозь дыру в крыше, смешиваясь с тусклым огнём в комнате и создавая ощущение тёплого уюта.
— Где… я? — Юй Чу попыталась пошевелить рукой, но мгновенно пронзила острая боль во всём теле, особенно в спине — будто её хотели разорвать пополам.
— Ай-чжу, — раздался хриплый, надтреснутый голос, словно в горле перекатывались острые лезвия, полный невыносимой муки.
Юй Чу повернула голову и увидела лицо Ли Цинхэ.
— Не бойся. Муженька только что убил их всех. Тебе больше никто не причинит вреда, — с тревогой нахмурился он, подложив её голову себе на колени и крепко прижимая ладонь к ране на её спине.
Они совсем недавно покинули то место, и её кровь всё ещё сочилась.
— Ай-чжу, тебе больно? — Ли Цинхэ наклонился, и прядь его тёмных волос упала ей на ухо. — Кровь всё ещё течёт. Нужно перевязать рану, остановить кровотечение.
— Можно, — улыбнулась Юй Чу, думая только о том, как бы выжить. — Что боль?
— Всего лишь царапина. Не больно, — добавила она, изо всех сил пытаясь улыбнуться.
— Хорошо. Ай-чжу самая послушная, — уголки его губ дрогнули в нежной улыбке. Он осторожно поднял её с колен.
Глаза Ли Цинхэ были покрасневшими от бессонницы, волосы растрёпаны — он выглядел измученным и опустошённым. Вся его обычая надменность, холодность и дерзость исчезли. Глубоко внутри него, политые её кровью, безудержно росли чувства и жгучее желание обладать ею.
Но Юй Чу ничего этого не замечала.
— Эй, нет! — воскликнула она, когда пальцы Ли Цинхэ коснулись завязок на её груди. — Что ты делаешь?
Он что, раздевает её?!
Услышав её удивлённый возглас, Ли Цинхэ, в глазах которого всё ещё читалась боль, наконец-то улыбнулся. Он приподнял уголки губ и с лёгкой насмешкой спросил:
— Госпожа, рана у тебя на спине. Как перевязать, если не снять одежду?
Юй Чу онемела от его слов, злилась, тревожилась, сердилась — но, подумав, поняла, что возразить нечего.
……
— Ещё больно? — пальцы Ли Цинхэ осторожно коснулись её спины.
— Больно, — тело Юй Чу напряглось, и она честно ответила.
— Хочешь, чтобы зажила? — продолжал он, и в его голосе прозвучали почти гипнотические нотки.
Юй Чу кивнула:
— Хочу.
— Тогда…
Юй Чу, не в силах больше сопротивляться, прикусила нижнюю губу и, отпустив его руку, с досадой и смущением отвела взгляд в сторону.
Ли Цинхэ тихо рассмеялся, уголки губ приподнялись, и его тусклые глаза на миг ожили.
Его длинные пальцы на мгновение замерли у завязок на её груди, затем легко потянули — и одежда сползла с её плеч.
Слой за слоем одежда снималась, пока на ней не осталось лишь тонкое покрывало, прикрывающее грудь.
Перед его взором предстала её обнажённая спина — кожа белоснежная, гладкая, как жирный нефрит, плечи округлые, лопатки чётко очерчены.
Невероятно прекрасно.
Но красота омрачалась ужасающей, извивающейся раной, которая тянулась от плеча почти до поясницы.
Кровь струилась по коже — зрелище было жутким.
http://bllate.org/book/2375/260857
Готово:
