Цзян Юньли в сопровождении Лу Мяня и его бабушки вошел в главную комнату, предназначенную для приема гостей. Убранство её было предельно скромным: кроме старинного квадратного стола, который явно повидал немало лет, в помещении стояло лишь несколько одиноких табуретов. Комната сама по себе была невелика, но из-за минималистичной обстановки казалась пустой.
Бабушка принесла из кухни тарелку только что вымытых фруктов. В её взгляде, устремленном на Цзян Юньли, читалось глубокое смущение:
— Прошу прощения, не обессудьте, что принимаем вас так скромно.
Глядя на сгорбленную спину старушки, снующей туда-сюда между кухней и комнатой, Цзян Юньли почувствовал укол в сердце. Он тут же поднялся, помог бабушке сесть на табурет и сказал:
— Бабушка, не утруждайте себя. Я сам пойду помогу Сяо Мяню с ужином.
— Ох, что вы, как же можно! Вы ведь гость.
— Ничего страшного. Я сам вызвался приехать, как же я могу позволить вам так хлопотать? Отдыхайте, пожалуйста.
И вот так, привыкший к роскоши господин Цзян шагнул в тесную кухоньку, впервые в жизни столкнувшись с дровяной печью. Однако некоторые вещи требуют навыка: после десятой неудачной попытки разжечь огонь Цзян Юньли пришлось смириться и позвать Лу Мяня:
— Сяо Мянь… может, ты займешься огнем, а я возьму на себя готовку?
Услышав зов, Лу Мянь обернулся и увидел Цзян Юньли, который сидел в куче дров с удрученным видом. Его дорогой костюм от кутюр был покрыт пылью, а на лице красовались черные пятна сажи — видимо, остались после безуспешных попыток разжечь пламя. Вид мужчины был настолько комичным, что Лу Мянь не сдержал смешка:
— Господин Цзян, вообще-то вы могли позвать меня пораньше.
Цзян Юньли, заметив выражение лица юноши, лишь недоуменно нахмурился. Он решил, что парень насмехается над его неумением обращаться с деревенской печью. Мужчина с досадой покачал головой и горько усмехнулся:
— Похоже, перед этой маленькой печкой я совершенно бесполезен.
Лу Мянь уловил нотки грусти в словах мужчины. Он тут же вытащил его из груды дров и влажным полотенцем принялся осторожно стирать сажу с его лица.
— Сяо Мянь, ты что делаешь?
Лу Мянь показал ему почерневший край полотенца, и в его голосе прозвучала легкая обида:
— Господин Цзян, я вовсе не смеялся над вами. Просто вид испачканного лица показался мне необычным, вот я и не сдержался.
Глядя на грязное полотенце, Цзян Юньли понял, что неправильно истолковал поступок парня, и почувствовал неловкость.
— Я… я пойду готовить.
— Господин Цзян, у каждого свое мастерство. Вы сильны в планировании и управлении делами, а работа с огнем — это дело рук такого деревенского парня, как я.
Говоря это, Лу Мянь умело подхватил дрова и ловко заложил их в топку. Вскоре языки пламени весело заплясали, освещая его лицо.
Хотя Цзян Юньли не умел разжигать огонь, готовка давалась ему легко. С мастерской поддержкой Лу Мяня на столе довольно быстро появились пять аппетитных блюд и суп. Бабушка Лу Мяня, которая беспокоилась, что без её помощи ужин затянется, была приятно удивлена, увидев такое изобилие.
За столом Цзян Юньли, замечая скованность бабушки, то и дело подкладывал ей еду: то кусочек рыбы без костей, то нежную, тающую во рту свиную рульку.
— Бабушка, обязательно поешьте побольше, это всё приготовил наш господин Цзян.
Услышав это, старушка не смогла скрыть изумления. Она никак не могла взять в толк: неужели нынешние богачи такие мастера на все руки?
— Господин Цзян готовит даже лучше, чем деревенские повара на свадьбах! Никогда бы не подумала, что доживу до того дня, когда такой важный человек из города будет лично готовить для меня еду.
Цзян Юньли вырос в достатке, но семейная атмосфера в его доме всегда была далека от идеала. Он остро чувствовал отчужденность между людьми; даже между отцом и сыном царил лишь холодный расчет. С самого детства он не помнил, чтобы кто-то из старших когда-либо хвалил его.
— Спасибо, бабушка. Вы — лучшая бабушка из всех, кого я встречал. Сяо Мяню очень повезло, что у него есть такой близкий человек, я даже немного завидую.
Лу Мяню показалось, что в этот момент Цзян Юньли выглядел по-настоящему грустным.
— Господин Цзян, это ведь ваша бабушка…
Разумеется, Цзян Юньли не мог услышать мыслей Лу Мяня. Ему просто была по душе та теплая атмосфера, что царила в доме юноши. Ребенку лучше всего родиться в богатой и любящей семье, на втором месте — бедная, но любящая. Хуже всего, когда нет ни денег, ни любви. В случае Лу Мяня можно сказать лишь одно: ему повезло встретить такую бабушку, иначе он вряд ли смог бы добиться того, что имеет сейчас.
После ужина Цзян Юньли наконец перешел к делу. Его голос звучал искренне и серьезно:
— Бабушка, я приехал сегодня, чтобы поговорить о будущем Сяо Мяня.
На самом деле, еще в тот момент, когда Цзян Юньли появился на пороге вместе с внуком, бабушка догадалась о цели визита.
— Слушаю вас.
— Бабушка, насколько я знаю, Лу Мянь — чрезвычайно способный ребенок, его талант к учебе превосходит способности большинства сверстников. Я считаю, что если он получит доступ к качественному образованию и окажется в более благоприятной среде, то сможет достичь невероятных высот. Поэтому я хочу взять на себя все расходы по его обучению.
Услышав это, бабушка посмотрела на горожанина с недоверием. Её голос дрогнул, а глаза наполнились слезами. Она прекрасно понимала, насколько редким шансом на изменение судьбы является подобное предложение для ребенка из такой небогатой семьи.
— Господин Цзян… вы… вы говорите серьезно? Вы правда готовы дать ему такой шанс?
Цзян Юньли мягко улыбнулся:
— Бабушка, конечно. У меня в семье есть младший брат, который тоже собирается учиться за границей. Я подумал, что им будет легче, если они поедут вместе и смогут поддерживать друг друга. К тому же Сяо Мянь недавно занял первое место в очень сложном соревновании, и мой брат теперь искренне им восхищается. Позвольте мне помочь Лу Мяню осуществить его мечту. Я оплачу все расходы на его обучение, а чтобы вы не волновались, я хочу забрать вас с собой в город. Что вы об этом думаете?
Несмотря на то, что бабушка была простой деревенской женщиной, она видела людей насквозь и понимала, что этот солидный господин не из тех, кто обманывает. Она крепко сжала руку Цзян Юньли, и слезы покатились по её щекам.
— Господин Цзян, вы наш благодетель! Чем наш род заслужил такую удачу — встретить такого доброго человека?
Цзян Юньли погладил её по руке:
— Не говорите так, бабушка. Для меня честь помочь Сяо Мяню. Я верю, что его ждет блестящее будущее. К тому же, это не совсем благотворительность: я надеюсь, что после окончания учебы он придет работать в мою компанию. Будем считать это заблаговременным воспитанием ценного сотрудника.
Изначально у бабушки были опасения, ведь она знала, что бизнесмены не делают ничего в ущерб себе, но эти слова окончательно её успокоили.
— В таком случае, благодарю вас, господин Цзян.
— Не стоит благодарности. Поздно уже, мне пора идти. Не волнуйтесь, как только я все устрою, мы заберем вас в город.
На улице стояла глубокая ночь. В деревне, в отличие от залитых огнями городов, царила непроглядная тьма. Лу Мянь посмотрел на черную бездну за порогом и забеспокоился. От их дома до асфальтированной дороги тянулся длинный путь по грунтовке, и даже днем проезд по нему был испытанием. Как он мог позволить им ехать в город в такую темень?
В тот момент, когда Цзян Юньли уже собирался сесть в машину, Лу Мянь, помявшись, схватил его за край пиджака.
— Сяо Мянь, что такое?
Вспомнив о своих скромных жилищных условиях, Лу Мянь очень не хотел просить их остаться, но безопасность Цзян Юньли была для него важнее любой гордости.
— Господин Цзян, сейчас слишком поздно. Боюсь, водителю будет трудно ехать. Пожалуйста, останьтесь у нас на ночь, а завтра утром отправитесь в путь.
Сказав это, Лу Мянь опустил голову. Он понимал, насколько нелепо звучит его предложение, но по сравнению с безопасностью этого человека всё остальное не имело значения.
Цзян Юньли не ожидал такой просьбы. Он долго молчал, и когда Лу Мянь уже решил, что получил отказ, мужчина вдруг сам направился обратно в дом. Заметив, что Лу Мянь застыл на месте, он усмехнулся:
— Сяо Мянь, чего стоишь? Разве ты не пригласил меня остаться? Или не покажешь, где я буду ночевать?
— Да… сейчас, иду!
В доме было три комнаты. В одной жила бабушка, в другой, заваленной книгами, — сам Лу Мянь. Третья комната, родителей, пустовала с тех пор, как их не стало. Бабушка регулярно меняла там постельное белье, но из-за долгого отсутствия жильцов в комнате стоял легкий запах сырости.
Всего три кровати на четверых. Бабушка, конечно, должна спать одна, а значит, кому-то из троих — Лу Мяню, Цзян Юньли или Лю Шо — придется делить кровать. Лу Мянь, конечно, мечтал бы спать с Цзян Юньли, но понимал, что их отношения еще не достигли такого уровня. Скорее всего, Цзян Юньли выберет Лю Шо. Но как смириться с мыслью, что его любимый человек проведет ночь с другим?
Пока в душе Лу Мяня бушевала буря, молчавший до этого Лю Шо предложил идеальное решение:
— Господин Цзян, идите в дом, а я переночую в машине.
— Хорошо.
Цзян Юньли посмотрел на Лю Шо с одобрением. Тот его понимал: он никогда не привык спать в одной постели с кем-либо, даже в самые близкие моменты с Пэй Цю он не мог этого принять.
Движимый какими-то тайными чувствами, Лу Мянь отвел Цзян Юньли в свою комнату. Там стояла лишь простая односпальная кровать, а у окна — облупившийся деревянный стол. Стены были увешаны грамотами Лу Мяня.
— Простите, господин Цзян, здесь тесновато, не обессудьте.
— Что ты, комната очень уютная. Повсюду грамоты, книги, воздух пропитан ароматом знаний. Я никогда не видел комнаты отличника, мне здесь очень нравится.
Лу Мянь уступил свою комнату Цзян Юньли, а сам лег в родительской спальне. Он ворочался на старой кровати, не в силах успокоиться: одна лишь мысль о том, что Цзян Юньли спит на его кровати, будоражила его воображение.
Лунный свет пробивался сквозь щели в шторах, рисуя на полу причудливые узоры. В голове Лу Мяня раз за разом звучало: Мне здесь очень нравится. Каждое слово словно теплое перышко касалось его сердца, вызывая новую волну трепета. Он закрыл глаза, пытаясь унять волнение, но не мог игнорировать смесь радости и тревоги. Радость — от того, что мужчине понравилась его комната, что было для него знаком сближения; тревога — от страха, что эта близость лишь временна, что в этой жизни он не сможет удержать сердце Цзян Юньли.
Ночь сгущалась, в тишине было слышно лишь его собственное сердцебиение. Он вспомнил, как после перерождения мечтал об этих моментах. Реальность была далека от сладких грез, но теперь они были ближе друг к другу, чем когда-либо.
Вдруг из-за двери донесся едва слышный шорох. Лу Мянь резко сел, напряженно глядя на дверь — он боялся, что чем-то потревожил сон гостя. Звук стих, и он остался один в ночной тишине. Он не знал, что за стеной мужчина тоже не сомкнул глаз до самого рассвета.
http://bllate.org/book/23739/2660808
Готово:
