Раньше, когда Юнь Мяо не могла подступиться к Цюй Хуайяню, подобные мысли у неё и в голову не приходили. Но теперь, когда он стоял прямо перед ней, она, разумеется, задумалась, как бы уговорить его вылечить Фу Чуаня. Всё-таки она не зря когда-то «проходила» Цюй Хуайяня — все его пристрастия запомнила досконально.
Юнь Мяо порхнула к краю обрыва и увидела Цюй Хуайяня в лазурных одеждах: он осторожно выкапывал девятилистную женьшень-траву.
Цюй Хуайянь был прекрасен, словно полированный нефрит. Его длинные волосы аккуратно стягивала лента, а черты лица — холодны и отстранённы. Игроки Цзючжоу прозвали его «самым недоступным из недоступных красавцев», хотя на самом деле он вовсе не был таким уж ледяным.
Почему так говорили —
Юнь Мяо заметила серенького зайчонка, мирно щипавшего травку неподалёку, и в два счёта вырвала у него обед. Зайчонок не ожидал, что какой-то ничтожный дух тумана осмелится посягнуть на его трапезу: уши встали торчком, глаза сверкнули яростью, и он бросился в погоню за Юнь Мяо.
Та отчаянно замахала крылышками, спотыкаясь и кувыркаясь, и едва успела добежать до Цюй Хуайяня, как серенький зайчонок уже раскрыл пасть, чтобы ухватить её за хвостик.
Цюй Хуайянь слегка взмахнул рукой — и лёгкий ветерок сковал зайца на месте. А Юнь Мяо влетела прямо в тёплую ладонь Цюй Хуайяня.
Цюй Хуайянь нахмурился, глядя на застывшего зайца, и медленно протянул руку.
Зайчонок покорно зажмурился.
Но рука Цюй Хуайяня опустилась не на его шею, а на пушистый комочек в ладони — и он быстро, с наслаждением потрепал его.
Внешне недосягаемый глава долины Ванъюй, поглаживая пушистика, принялся бормотать себе под нос:
— Не ожидал, что, выкапывая травы, наткнусь на такую милоту. Такой мягкий… такой приятный на ощупь.
— Вроде бы в горах Даньсянь нет духов тумана. Откуда же он взялся? Вдруг явился ко мне — неужели это судьба?
— Такой милый… хочется завести. Раз сестрёнки нет, можно тайком держать его в павильоне. Хотя… она ведь уже давно уехала, скоро вернётся —
Юнь Мяо в панике вытянула лапку и зажала рот Цюй Хуайяню.
Но было поздно.
Лин Шуаншун, спустившись с горы, мгновенно прилетела на мече и остановилась перед Цюй Хуайянем. Увидев в его руках Юнь Мяо, её сияющая улыбка превратилась в убийственный взгляд.
— Сяо-ши, — пропела она сладким голоском, тут же прилипнув глазами к Цюй Хуайяню и обиженно надув губки, — разве ты не обещал Шуаншун больше не заводить всяких зверушек?
Цюй Хуайянь подумал про себя: «Раз уж каждый раз, когда я заводил кого-то, ты его убивала, разве я мог не пообещать?» — и тут же отпустил комочек в ладони, невинно заявив:
— Он сам в меня врезался.
Глаза Лин Шуаншун вспыхнули ещё яростнее.
Юнь Мяо, разумеется, не собиралась сдаваться. Она жалобно «чирикнула» и спряталась в рукав Цюй Хуайяня, изображая испуг.
Цюй Хуайянь прикрыл рукав ладонью, загораживая Лин Шуаншун обзор, и нахмурился:
— Сестрёнка, ты его пугаешь.
Лин Шуаншун: «…»
Внезапно ей в голову пришла мысль: движения этого духа тумана напоминают поведение того существа в лесу! Она наконец поняла, что её разыгрывают.
Если это и есть страх — она оторвёт ему голову и закинет Лоу Юю играть в мяч!
Какая же огромная белая лилия!
Лин Шуаншун готова была вспыхнуть от ярости, но, вспомнив, насколько её сяо-ши обожает пушистиков, смягчила голос:
— Сяо-ши, этот дух тумана уже кому-то принадлежит.
Цюй Хуайянь, одной рукой продолжая гладить пушистика, на секунду замер.
Лин Шуаншун тут же подлила масла в огонь:
— Его хозяин живёт у подножия горы. У него полностью утрачена культивация — бедняга. Если он вдруг обнаружит, что его верный спутник исчез, наверняка в отчаяние впадёт.
— Сяо-ши, давай вернём ему духа тумана?
Цюй Хуайянь, будучи целителем, обладал сострадательной душой и сразу согласился с предложением сестры.
Прежде чем уйти, он снял запрет с зайчонка, погладил его по голове и ласково сказал:
— Впредь не бегай по лесу без оглядки. А то вдруг в дерево врежешься — будет плохо.
Юнь Мяо отвернулась, не в силах смотреть на это.
Освобождённый зайчонок, едва получив свободу, пулей помчался прочь — и, конечно же, врезался в ближайшее дерево с оглушительным грохотом.
Юнь Мяо: «…»
Проклятый рот нараспашку сработал.
Лин Шуаншун: «…»
Сяо-ши ничуть не потерял былой силы.
Цюй Хуайянь прикусил губу, в его глазах на миг мелькнула грусть. Он положил в лапки зайца пилюлю и, подавленный, направился вниз по склону.
Дом Юнь Мяо находился у водопада, и она как раз собиралась попросить Цюй Хуайяня вылечить Фу Чуаня. Поступок Лин Шуаншун устраивал её, поэтому она и не мешала.
Калитку маленького двора звонко постучали. Фу Чуань открыл дверь — и за ней показалось лицо Цюй Хуайяня. Он указал на Юнь Мяо у себя в руках и улыбнулся:
— Молодой господин, это ваш дух тумана?
Авторские комментарии:
Фу Чуань: Проснулся и обнаружил, что ко мне заявился бывший парень моей бывшей девушки… и держит в руках мою бывшую девушку. Что делать?
Фу Чуань молча смотрел на Цюй Хуайяня через приоткрытую дверь.
Он одной рукой держался за косяк, в глазах читалась настороженность. Он не пригласил Цюй Хуайяня и Лин Шуаншун войти, а лишь вежливо сказал:
— Это мой дух тумана. Благодарю вас, господин, за то, что вернули его.
Лин Шуаншун недовольно фыркнула:
— Фу Чуань, раз уж ты живёшь в Даньсяньчжэне, почему не кланяешься моему сяо-ши?
— Так вы и есть глава долины Ванъюй, — Фу Чуань по-прежнему придерживал дверь, вежливо улыбнулся. — Я лишь слышал о вашей славе, но сегодня впервые увидел вас воочию. Простите, что не узнал сразу.
С самого начала он не взглянул на Юнь Мяо.
— Ничего страшного, — Цюй Хуайянь погладил пушистую головку Юнь Мяо. Ему так не хотелось выпускать этот мягкий комочек из рук, что он спросил: — Слышал от сестры, что у вас, Фу Чуань, полностью утрачена культивация?
По дороге вниз Лин Шуаншун, чтобы угодить брату, рассказала ему немало о Пограничье Духов — и упомянула Фу Чуаня. Но, имея свои цели, умолчала о необычности Юнь Мяо.
Юнь Мяо, уже собиравшаяся вырваться из рук Цюй Хуайяня и броситься к Фу Чуаню, замерла и настороженно прислушалась.
Если Цюй Хуайянь сам заговорит о ранении Фу Чуаня — это идеально.
Лицо Фу Чуаня напряглось.
Затем его улыбка растаяла, как весенний снег, и на лице проступило три части сдержанной боли и семь — горького разочарования. Он едва слышно кивнул:
— Да.
Закат окрасил двор длинной, хрупкой тенью. Цюй Хуайянь, увидев выражение лица Фу Чуаня, понял, что задел больное место, и поспешно сказал:
— Позвольте мне осмотреть вас. Возможно, я смогу вернуть вам возможность культивировать.
— Не стоит утруждать себя, глава долины. Моё тело — что гнилая древесина, ему уже не помочь.
Фу Чуань отказался решительно.
После чего протянул руку:
— Ещё раз благодарю за возвращение Сяо Бая.
Цюй Хуайянь с трудом оторвал взгляд от пушистого комочка. На секунду он замер, глядя в глаза Фу Чуаня, полные сдержанной боли.
Рука, гладившая Юнь Мяо, на миг остановилась — но тут же продолжила движение, будто ничего не произошло.
— Фу Чуань, если не попробуете — откуда знать, что безнадёжно?
В ту секунду, когда их взгляды встретились, Цюй Хуайянь уловил за маской отчаяния холодную, агрессивную решимость — словно зимний снег на лезвии клинка. За сто лет практики он повидал немало людей и сразу понял: Фу Чуань вовсе не так прост и добродушен, как кажется.
А раз уж он так привязался к этому духу тумана… вдруг у него на него какие-то коварные планы? Цюй Хуайянь знал немало случаев, когда люди заводили духов тумана лишь ради листьев Сюэлиншюй, а не получив желаемого — жестоко мучили их.
— Чирик-чирик! — Юнь Мяо высунула голову из рук Цюй Хуайяня и тревожно защебетала в сторону Фу Чуаня.
Целительское искусство Цюй Хуайяня не имело себе равных — он точно сможет вылечить божественного повелителя! Она очень надеялась, что он согласится.
Фу Чуань наконец взглянул на Юнь Мяо — и увидел, как рука Цюй Хуайяня лежит у неё на голове. Это зрелище показалось ему невыносимо колючим.
Но он не забыл свою роль. С благодарственной улыбкой он сказал:
— Тогда не сочтите за труд, глава долины.
Цюй Хуайянь взял его за запястье, сосредоточенно нахмурился, всё больше хмуря брови. Через мгновение он отпустил руку и спросил:
— Скажите, кто вас ранил?
— Чу Чжаолань, в Пограничье Духов, — Фу Чуань не стал скрывать.
— Вот оно что, — кивнул Цюй Хуайянь, лицо его стало ещё серьёзнее. В сочетании с его холодной внешностью это внушало тревогу.
— Чирик? — Юнь Мяо невольно вцепилась коготками в рукав Цюй Хуайяня, тревожно глядя на него.
Фу Чуань бросил взгляд на её лапки и в глазах его вспыхнул ледяной гнев.
Как она смеет цепляться за Цюй Хуайяня прямо у него на глазах!
Ярость клокотала в нём, но внешне он оставался спокойным и безнадёжно спросил:
— Ну что? Нет ли спасения?
— Напротив, — покачал головой Цюй Хуайянь. — Ваша рана в даньтяне. Я не обнаружил следов вашего внутреннего ядра — возможно, оно разрушено или утеряно; вы сами должны знать. Рана крайне тяжёлая: обычному культиватору она была бы смертельной. Но у вас особая кровь, Фу Чуань, и есть шанс на исцеление.
Юнь Мяо обеими лапками ухватилась за рукав Цюй Хуайяня и сияющими глазами смотрела на него.
Она знала — Цюй Хуайянь сможет вылечить божественного повелителя!
Под прикрытием рукава Фу Чуань сжал кулаки, но на лице его расцвела радостная улыбка:
— Правда? Где же этот шанс?
— Признаюсь, у меня пока нет готового плана лечения. Нужно вернуться и провести эксперименты, обдумать всё, — честно ответил Цюй Хуайянь, слегка поклонившись.
Хотя он и практиковал целительство более ста лет, он не был всезнающим. При осмотре он заметил в теле Фу Чуаня другую, скрытую жизненную силу — тот вовсе не был беспомощным калекой. Очевидно, его нынешнее положение — лишь прикрытие. Прежде чем лечить, как глава долины, Цюй Хуайянь должен выяснить его истинные цели.
— Ничего страшного. Я уже привык, — Фу Чуань тоже вежливо поклонился и из рукава достал шкатулку. — Благодарю вас за осмотр. Примите это в знак признательности.
Цюй Хуайянь уже собирался отказаться, но Лин Шуаншун опередила его:
— Раз это дар, сяо-ши, принимай.
Она ни за что не хотела, чтобы её брату досталось меньше положенного.
Не дав Цюй Хуайяню сказать ни слова, Лин Шуаншун раскрыла шкатулку. На мягкой шёлковой подкладке покоилась статуэтка ворона из чёрного нефрита величиной с ладонь. Камень был тёплым на вид, в нём переливалось слабое сияние.
Лин Шуаншун дрогнула и чуть не выронила шкатулку.
Юнь Мяо отвернулась, не в силах смотреть на это.
Фу Чуань невозмутимо пояснил:
— Это нефритовый ворон из Пограничья Духов. У воронов — зрение на тысячу ли, а этот нефритовый ворон поможет вам находить редкие травы безошибочно.
Цюй Хуайянь оцепенело смотрел на статуэтку, потом поднял глаза на Фу Чуаня.
Перед ним стоял молодой человек с изысканными чертами лица и мягкой улыбкой — но в этой улыбке Цюй Хуайянь уловил отчётливую злобу.
Они виделись впервые. Почему Фу Чуань питает к нему враждебность?
Цюй Хуайянь не мог понять, но, хоть и добрый, он не был глупцом. Он тут же захлопнул шкатулку и вернул её:
— Благодарю за доброту, Фу Чуань, но нефритовых воронов я не люблю. Заберите обратно.
Лин Шуаншун, не терпевшая, когда её сяо-ши унижают, вспыхнула:
— Фу Чуань! Мой сяо-ши добровольно осматривал тебя, а ты в ответ даришь ему ворона? Хочешь сказать, что он — воронья глотка?
— Я не имел в виду ничего подобного, — лицо Фу Чуаня стало озабоченным. — Простите, глава долины, я думал лишь о том, что нефритовый ворон поможет вам найти травы, не знал, что…
— Ладно, — перебил его Цюй Хуайянь. — Неведение не виновато.
Хотя он и простил, в душе всё больше не хотелось отдавать Юнь Мяо.
Этот молодой человек, внешне такой благородный, на деле называет его вороньей глоткой… наверняка он нечист на помыслы.
Оба стояли у двери, не зная, как разойтись. Фу Чуань заметил, что Цюй Хуайянь явно собирается отбирать у него Юнь Мяо, и его взгляд потемнел.
В этот момент Лин Шуаншун напомнила:
— Сяо-ши, отпусти духа тумана и пойдём.
Цюй Хуайянь уже собирался предложить обмен — пилюли в обмен на Юнь Мяо, — но тут Фу Чуань прикрыл рот ладонью и закашлялся.
На белоснежном платке проступили ярко-алые пятна крови.
Дух тумана вырвался из рук Цюй Хуайяня и закружил вокруг Фу Чуаня, тревожно «чирикая».
Холодный ветерок пронёсся сквозь опустевшую ладонь Цюй Хуайяня, и ему вдруг стало холодно.
Его пушистик… снова ускользнул.
Лин Шуаншун обрадовалась и тут же потянула Цюй Хуайяня за рукав:
— Сяо-ши, пойдём!
Цюй Хуайянь почувствовал странное сожаление:
— Но рана Фу Чуаня…
— Это старая хворь, — перебил его Фу Чуань, вежливо кивнув. — Не переношу сквозняков, не стану вас задерживать. Обязательно навещу вас позже.
С этими словами он повернулся и зашёл в дом, плотно закрыв за собой дверь.
http://bllate.org/book/2373/260735
Готово:
