Погружённая в размышления Юнь Мяо не подозревала, что каждое её движение не ускользает от взгляда Фу Чуаня.
Едва плод духа выскользнул из её лапок и упал на землю, как Фу Чуань сразу заметил странность в её поведении.
Имя Хэлянь Цзинчунь было ему хорошо знакомо. До того как Юнь Мяо начала «проходить» его, именно этот человек был её возлюбленным. Они часто проводили время вместе, оттачивая мастерство фехтования, и были неразлучны, словно две половинки одного целого.
Когда Юнь Мяо наскучила игра в фальшивую смерть, Хэлянь Цзинчунь даже воздвиг ей надгробие и целых семь дней не прикасался к мечу, скорбя у её могилы.
Он всем твердил, будто Юнь Мяо — его ближайшая подруга. Но разве настоящие друзья проявляют такую преданность?
Целых семь дней подряд, без перерыва, несмотря на дождь и ветер. Даже Фу Чуань был тронут этим.
Он стиснул зубы, чувствуя, как в груди снова поднимается горячая волна.
Юнь Мяо всё ещё размышляла, как избавиться от Хэлянь Цзинчуня. Её взгляд скользнул по Лин Шуаншун и Лоу Юю — и глаза вдруг заблестели.
Разве не стояли прямо перед ней готовые, бесплатные помощники?
Она достала бумагу и кисть, небрежно что-то каракульками написала и показала записку Лин Шуаншун и Лоу Юю:
«Отведите меня и Фу Чуаня в долину Ванъюй. Награда: три листа Сюэлиншюй».
Лица обоих мгновенно изменились.
— Ты… ты умеешь писать?! — воскликнул Лоу Юй, потрясённый до глубины души.
Он всегда знал, что этот дух тумана необычен, но чтобы писать! За десять тысяч лет истории Цзючжоу ещё ни разу не встречался пишущий дух тумана!
Взгляд Лоу Юя стал откровенно жадным — ему хотелось немедленно препарировать Юнь Мяо и изучить её устройство.
Юнь Мяо молча спряталась за спину Фу Чуаня.
Лин Шуаншун тоже удивилась, но не выдала этого так явно, как Лоу Юй. Вместо этого она спросила:
— У тебя действительно есть листья Сюэлиншюй?
Юнь Мяо мельком продемонстрировала листья перед глазами Лин Шуаншун и тут же спрятала их обратно.
Это были её сбережения, собранные с большим трудом, и осталось их совсем немного.
Лин Шуаншун задумалась на мгновение и кивнула:
— Я могу доставить вас в долину Ванъюй, но дальше я не вмешиваюсь.
Юнь Мяо кивнула в ответ.
Лоу Юй всё ещё пребывал в шоке. Он подошёл к Фу Чуаню и спросил:
— Брат Фу Чуань, чем ты кормишь своего духа тумана? Неужели какими-то редкими сокровищами? Может, он даже способен принять человеческий облик?
— Подобрал, — спокойно ответил Фу Чуань и усмехнулся. — Тебе он так нравится?
Откуда-то повеяло ледяным ветром, и рана на ноге Лоу Юя вдруг заныла с новой силой.
Он не придал этому значения и честно кивнул:
— Такой разумный дух тумана встречается раз в десять тысяч лет! Я готов заплатить любую цену! Мой старший брат обожает изучать необычных существ.
— Не продаю, — отрезал Фу Чуань и погладил длинный хвост Юнь Мяо, ласково добавив: — Похоже, ты очень популярна.
Автор говорит:
Юнь Мяо: Хэлянь Цзинчунь использовал меня как манекен для тренировок.
Фу Чуань: Эти двое целыми днями висели друг у друга на шее, тренируясь в фехтовании.
Юнь Мяо уловила в голосе Фу Чуаня лёгкую, но отчётливую нотку напряжения.
Она посмотрела на его прекрасное лицо, стоявшее так близко, и невинно заморгала круглыми глазами. Внезапно до неё дошло.
Сейчас божественный повелитель лишён сил, а Лоу Юй явно проявляет к ней интерес. Неужели он боится, что она оставит его?
Юнь Мяо считала, что прекрасно понимает Фу Чуаня. Он не из тех, кто прямо говорит о своих чувствах. Ему свойственно прятать всё внутри, не желая показывать свою уязвимость другим.
Подумав так, она мягко потерлась пушистой головой о его ладонь.
Она никогда не покинет божественного повелителя.
Фу Чуань равнодушно наблюдал за её жестом. Её голова была мягкой, пушистая шерсть щекотала его ладонь.
Позади неё длинный хвост радостно поднялся вверх.
Она явно наслаждалась вниманием.
Фу Чуань не удержался и прижал её хвост к ладони. Хвост слабо дёрнулся, но тут же покорно замер.
— Брат Фу Чуань, — завистливо произнёс Лоу Юй, — вы с вашим питомцем так привязаны друг к другу.
Такой умный и ласковый питомец — разве не мечта любого?
Эрхэй вытаращил свои крошечные глазки, некоторое время наблюдал за Фу Чуанем и Юнь Мяо, а затем ловко подбежал к Лоу Юю и стал тыкаться в его руку головой.
Жёсткие перья укололи ладонь Лоу Юя, и он с отвращением оттолкнул ворона.
Эрхэй замер на месте, осознал, что его отвергли, и тут же развернулся задом к Лоу Юю.
Между человеком и птицей вспыхнула взаимная неприязнь, и они не скрывали этого даже тогда, когда группа достигла окраины Леса Сухих Костей. Эрхэй всё ещё кружил рядом с Лин Шуаншун, упрямо игнорируя Лоу Юя.
Он был вороном с характером.
Лес Сухих Костей был чрезвычайно опасен. Лучший способ пройти через него — на летающем духовном звере, имеющем пропуск в Пограничье Духов и способном сопротивляться здешним ядовитым испарениям.
Эрхэй как раз был таким вороном — у него имелся и пропуск, и иммунитет к яду.
Лоу Юю пришлось с тяжёлым сердцем вытащить драгоценный духовный камень и протянуть его Эрхэю.
Тот презрительно взглянул на камень и принялся клевать те, что лежали в кармане Лоу Юя.
У Лин Шуаншун кончилось терпение.
— Давайте уже идти! — нетерпеливо бросила она. — У меня нет времени на ваши детские игры!
Эрхэй дрогнул всем телом, а Лоу Юй мгновенно стал серьёзным. Он проколол палец и начертил в воздухе сложный ритуальный круг.
Красный узор окутал Эрхэя, и крошечный чёрный ворон начал расти, превращаясь в огромную птицу. Её коготь был выше самого Лоу Юя.
Эрхэй опустил блестящее чёрное крыло к земле. Лин Шуаншун уверенно ступила на него, а Лоу Юй пригласил Юнь Мяо и Фу Чуаня взойти на спину птицы.
Спина Эрхэя была просторной — на ней свободно поместились бы семь-восемь человек. Лоу Юй достал несколько подушек и устроился на одной из них.
Фу Чуань спокойно сел на подушку и посадил Юнь Мяо себе на ладонь, протянув ей кусочек сладости.
Лоу Юй наложил на Эрхэя защитный барьер, чтобы ветер не мешал полёту. Ворон стремительно и плавно взмыл ввысь над Лесом Сухих Костей.
Юнь Мяо съела угощение и, обняв пальчик Фу Чуаня, стала смотреть на мелькающие внизу пейзажи.
Из-за ядовитого тумана в лесу виднелись лишь высокие деревья, похожие на бесконечные горные хребты, уходящие далеко вдаль.
Внезапно рядом с ними пронеслась ослепительная зелёная клинковая тень, быстрая, как радуга.
На вершинах тёмно-зелёных деревьев вдруг распустились свежие листья.
Лоу Юй вскочил на ноги, широко раскрыв глаза:
— Это же Владыка Мечей Хэлянь!
Он с благоговением смотрел на внезапно ожившие деревья и прошептал:
— Владыка Мечей Хэлянь с его «Мечом Весеннего Пробуждения» — слава ему действительно не лжива. Даже от одного следа его клинковой воли старые ветви распускаются цветом весны.
— Он и вправду так силён? — с лёгкой иронией спросил Фу Чуань, пряча Юнь Мяо в рукав и мягко добавляя: — На улице холодно, не высовывайся.
— Конечно! — Лоу Юй тут же превратился в преданного фаната Хэлянь Цзинчуня и принялся с энтузиазмом рассказывать Фу Чуаню о подвигах Владыки Мечей. В конце он вздохнул с завистью: — Если бы я был таким же сильным, как Хэлянь Цзинчунь, мне бы не пришлось волноваться о заказах.
— Тебе не нужно становиться таким, как Хэлянь Цзинчунь, — холодно бросил Фу Чуань, бросив на Лоу Юя ледяной взгляд. — Тебе нужны деньги.
— А разве это не одно и то же? — печально вздохнул Лоу Юй. — Брат Фу Чуань, ты не знал настоящей нужды и не понимаешь, насколько важны деньги.
Когда отец выгнал его из дома, он питался сырой духовной дичью и собирал дикие травы. Жизнь была ужасной.
Они болтали так всю дорогу, пока Эрхэй не приземлился за пределами Леса Сухих Костей.
Было уже поздно, и группа решила переночевать в ближайшем городе — Юньлайчжэнь.
Юньлайчжэнь был «начальной деревней» в Цзючжоу, и Юнь Мяо отлично помнила это место. Вернувшись сюда, она даже немного оживилась и, усевшись на плечо Фу Чуаня, с любопытством заглядывала в город.
Юньлайчжэнь находился на пересечении нескольких сект и Пограничья Духов, поэтому здесь всегда было много народа, и на входе в город никого не проверяли.
Группа беспрепятственно вошла в город. Несмотря на поздний час, улицы были заполнены людьми и шумели.
Юнь Мяо была в восторге, но услышала, как Лоу Юй пробормотал:
— Странно… В прошлый раз здесь было не так многолюдно.
— Ты уверен? — холодно спросил Фу Чуань, внимательно оглядывая толпу.
Лоу Юй энергично закивал:
— В прошлый раз, когда мы с Шуаншун отдыхали здесь, людей было много, но не так, как сегодня. Да и одежда у всех — не из какой-либо секты. Это же одиночные практики!
Он растерянно добавил:
— С каких это пор в Юньлайчжэнь собралось столько одиночных практиков?
Его слова насторожили и Юнь Мяо.
Она внимательно осмотрела толпу и с изумлением узнала одежду — это была стандартная стартовая экипировка, выдаваемая системой новичкам при входе в Цзючжоу.
Раньше, находясь в Пограничье Духов, Юнь Мяо ни разу не встречала игроков. Она думала, что после её перехода в игровой мир игроки исчезли. Но теперь, в Юньлайчжэнь, она увидела их — и по их одежде было ясно, что они только что начали игру.
Внезапно лапку Юнь Мяо пронзила боль.
— Чиу-чиу! — вскрикнула она, подняв глаза на Фу Чуаня, но тут же сдержала стон.
Лицо Фу Чуаня было ледяным. Такое выражение Юнь Мяо видела лишь однажды — в трейлере крупного обновления Цзючжоу, прямо перед тем, как она попала в этот мир.
Юнь Мяо стиснула зубы и не издала ни звука, но её вскрик всё же привлёк внимание Фу Чуаня. Божественный повелитель разжал пальцы, рассеянно погладил её лапку и не отрывал взгляда от толпы.
В его глазах Юнь Мяо увидела отчётливую враждебность.
Почему божественный повелитель так ненавидит игроков, которых видит впервые?
Прежде чем она успела разобраться, к Фу Чуаню протолкалась девушка-игрок, вся сверкающая золотом, и сладким голосом спросила:
— Господин, не нужна ли вам помощь?
Как она смеет флиртовать с ним прямо у неё на глазах?
Юнь Мяо оскалилась и зарычала на девушку, но в облике духа тумана её рык прозвучал как милое:
— Чиу!
— Какой очаровательный питомец! — восхитилась девушка и потянулась, чтобы погладить Юнь Мяо.
Деревянная ручка фонаря преградила ей путь. Фу Чуань, держа [Фонарь Феникса], холодно бросил:
— Катись.
Девушка: «……»
Юнь Мяо: «……!»
Лоу Юй, наблюдавший за сценой: «!»
Юнь Мяо знала Фу Чуаня три года, но никогда не слышала, чтобы божественный повелитель так грубо и невежливо обращался с незнакомцем.
Очевидно, он был вне себя от ярости.
Юнь Мяо вспомнила, как сама однажды ворвалась в его божественный дворец — и он не прогнал её. Теперь это казалось настоящим чудом.
Поняв, что дело принимает скверный оборот, Лоу Юй поспешил увести девушку и провёл Фу Чуаня в особняк долины Ванъюй в Юньлайчжэнь.
Почему не в особняк Города Синьшу? Потому что Лоу Юй был изгнан отцом из дома и лишился всех привилегий наследника.
Особняк был огромен, и каждому досталась отдельная комната. Фу Чуань с Юнь Мяо заняли самую левую.
Закрыв дверь, Фу Чуань позволил себе расслабиться и с раскаянием спросил:
— Я напугал тебя?
Не дожидаясь ответа, он опустил ресницы и тихо добавил:
— Из-за плена в Пограничье Духов я не терплю, когда незнакомцы нарочито приближаются ко мне.
Всё недоумение Юнь Мяо сменилось сочувствием.
Фу Чуань больше ничего не сказал, лишь с грустью взял одежду и отправился в задний двор, чтобы искупаться в горячем источнике.
В Пограничье Духов они обычно пользовались очищающими заклинаниями, но Юнь Мяо знала: божественному повелителю нравятся настоящие ванны.
Пока Фу Чуань купался, Юнь Мяо выскользнула из двора и нашла в толпе игрока с низким уровнем.
Это была девочка, тихо сидевшая у лотка с вонтонами и евшая суп. Юнь Мяо подлетела к ней и протянула заранее подготовленную записку.
На бумаге было написано: «Сколько дней прошло с начала игры?»
Девочка подняла чёрные, как смоль, глаза и с недоумением спросила:
— С начала игры?
Она явно не поняла вопроса.
Юнь Мяо внимательно следила за её реакцией и с облегчением спрятала записку в рюкзак, быстро улетев прочь.
Девочка не поняла её слов — значит, она не настоящий игрок, а, вероятно, просто часть программы. Но Юнь Мяо не могла быть уверена.
На всякий случай она мысленно позвала систему.
http://bllate.org/book/2373/260733
Готово:
