Её почерк был крайне небрежным, но Фу Чуань без труда разобрал написанное и спокойно произнёс:
— Не волнуйся. В ближайшее время Чу Чжаолань сюда не вернётся.
Так и вышло: Чу Чжаолань не появился. Зато вскоре прибыли Лин Шуаншун и Лоу Юй.
В тот самый миг Юнь Мяо сражалась насмерть с демоническим зверем в лесной чаще. В финале она пронзила его железным мечом прямо в точку жизни. Перед глазами вспыхнул золотой свет — её уровень подскочил до седьмого.
Она ещё не успела взглянуть на новые предметы, как издалека раздался пронзительный крик. Юнь Мяо мгновенно перекатилась в сторону и ушла от внезапного удара вороньих когтей.
Эрхэй кружил над ней, громко каркая: «Га-га-га!» — и его чёрные глазки-горошинки сверкали самодовольством.
«Как бы убить этого ворона?» — мелькнуло у неё в голове.
Но осуществить задуманное не удалось: один за другим на месте боя появились Лоу Юй и Лин Шуаншун, скользя по воздуху на мечах. Белый шарик, метко брошенный Лоу Юем, попал прямо в цель, и всё тело Юнь Мяо оказалось погружено в липкую белую жижу.
Попытки вырваться оказались тщетными. Юнь Мяо подняла глаза и спокойно посмотрела на прибывших.
Лоу Юй поднял с земли шарик, в котором была заперта Юнь Мяо, подбросил его в ладони и, поворачиваясь к Лин Шуаншун, с гордостью заявил:
— Видишь? Эрхэй отлично справляется с поиском людей.
Эрхэй важно выпятил грудь.
— Всего лишь дух тумана, а на его поиски ушло целых три дня! — нахмурила брови Лин Шуаншун и презрительно фыркнула: — Негодяй!
Самодовольный Эрхэй мгновенно сжался в комок, словно испуганный перепёл.
Лин Шуаншун протянула руку к Лоу Юю:
— Отдай его мне! Сегодня я убью этого духа тумана, чтобы снять злость!
— Успокойся, — возразил Лоу Юй, отводя шарик подальше. — Нам ещё нужно использовать этого духа тумана, чтобы выманить того человека.
При упоминании Фу Чуаня лицо Лин Шуаншун исказилось ещё сильнее:
— Если бы он не указал нам ложный путь, мне не пришлось бы столько мучений терпеть! Сегодня я обязательно дам ему почувствовать мою силу!
Юнь Мяо проигнорировала бушующую Лин Шуаншун и открыла системную панель, ища полезные предметы.
Она давно знала, что этот день настанет, и не была совсем беззащитной. Просто этот шарик доставлял неудобства.
Шарик, в котором она оказалась, назывался [Фуяо] — вспомогательный предмет, изготовленный из сока травы Фусинь. При соприкосновении с человеком или демоническим зверем он мгновенно превращался в липкое желе, прочно сковывая жертву.
Материал был невероятно прочным: его нельзя было сжечь огнём и разрубить мечом. Единственная слабость — он растворялся в воде.
В системном рюкзаке у Юнь Мяо была вода, но сейчас её держал в руке Лоу Юй. Даже если бы она освободилась от [Фуяо], убежать не получилось бы.
Юнь Мяо решила не сопротивляться и приняла вид покорившегося зверька, чтобы снизить бдительность Лоу Юя и Лин Шуаншун.
Лин Шуаншун, хоть и неохотно, послушалась уговоров Лоу Юя и не стала сразу убивать Юнь Мяо. Вместо этого она сердито ткнула пальцем в Эрхэя:
— Быстро ищи!
— Га! — Эрхэй вытянул шею, принюхался к воздуху и первым полетел в определённом направлении.
Это был путь к пещере, где прятались Юнь Мяо и Фу Чуань.
Юнь Мяо забеспокоилась. После того как божественный повелитель отправился в Пограничье Духов, чтобы спасти её, его здоровье резко ухудшилось. За последние дни в лесу резко похолодало, и он простудился — уже два дня кашлял.
Запасы листьев Сюэлиншюй, собранные ранее, почти закончились. Юнь Мяо хотела отвезти божественного повелителя в место обитания духов тумана: там было тепло и росли редкие целебные травы, идеально подходящие для выздоровления.
Но их текущее местоположение было далеко от этих земель, да и путь лежал через густой лес, населённый змеями тэншэ. У Фу Чуаня не осталось сил, а сама Юнь Мяо была всего лишь шестого уровня — рисковать она не смела. Поэтому последние дни она усиленно сражалась с монстрами, чтобы повысить уровень.
Лоу Юй несёл её недалеко, когда между деревьями показалась фигура в белоснежных одеждах.
Фу Чуань вышел из пещеры искать Юнь Мяо, которая так долго не возвращалась. На нём была белоснежная лисья шкура, а в руке он держал фонарь.
Лин Шуаншун, увидев Фу Чуаня, мгновенно рванулась вперёд. Её ци вырвалась из ладоней и оживила лианы в лесу, заставив их атаковать Фу Чуаня.
Зелёные лианы, словно ядовитые змеи, устремились к нему, но в трёх цунях от его тела вспыхнул жаркий огонь и обратил их в пепел.
Свет в фонаре Фу Чуаня вспыхнул ярче, и из него вырвалось пламя, сформировавшее очертания феникса.
— [Фонарь Феникса]! — воскликнул Лоу Юй, жадно уставившись на светящийся предмет в руках Фу Чуаня.
[Фонарь Феникса] — платный предмет, разблокированный Юнь Мяо при достижении шестого уровня. Владелец фонаря автоматически получает защиту и контратаку в виде феникса при любой атаке, без ограничений по использованию.
Единственный недостаток — для горения фонаря требовалась чрезвычайно дорогая древесина феникса: один цунь стоил тысячу золотых. Когда Юнь Мяо получила фонарь, она приуныла: в её рюкзаке, кроме предметов и пилюль, не было ни монетки. Она была очень бедна.
Позже она сидела в углу, держа фонарь, и тихо вздыхала: «Чиу-чиу-чиу…» Фу Чуань заметил её, расспросил и, не моргнув глазом, достал из своего хранилища целую коробку древесины феникса.
С тех пор Юнь Мяо настаивала, чтобы фонарь носил Фу Чуань — так он был в безопасности во время прогулок.
Лоу Юй не отрывал глаз от фонаря Фу Чуаня, будто перед ним стоял передвижной сундук с сокровищами.
Лин Шуаншун презрительно посмотрела на Лоу Юя, явно недовольная его жадностью, но и она понимала ценность [Фонаря Феникса], поэтому больше не атаковала.
Фу Чуань, будто не замечая двух явно враждебно настроенных людей, подошёл ближе и обеспокоенно взглянул на Юнь Мяо.
Юнь Мяо подмигнула ему, давая понять, что всё в порядке.
Тогда Фу Чуань перевёл взгляд на Лоу Юя и Лин Шуаншун и мягко спросил:
— Что вы здесь делаете?
— Несколько дней назад ты намеренно указал нам неверный путь! Из-за этого мы столкнулись со змеями тэншэ и чуть не погибли! Как ты смеешь спрашивать?! — обвиняюще воскликнула Лин Шуаншун, едва сдерживая ярость.
— Указывал путь? — Фу Чуань нахмурился, будто пытаясь вспомнить, а затем, словно осенило, сказал: — А, это вы.
— Ты!.. — Лин Шуаншун, привыкшая к всеобщему восхищению в долине Ванъюй, никогда не сталкивалась с таким пренебрежением и вспыхнула от гнева.
Лоу Юй вовремя удержал её и, как всегда, умело уговорил:
— Не стоит с ним спорить. Ты представляешь лицо своего старшего брата-наставника — следи за своим поведением.
Лин Шуаншун сразу успокоилась.
Юнь Мяо смеялась так, что её белоснежная шерстка дрожала.
Лоу Юй — настоящий талант! Он уговорил Лин Шуаншун с таким мастерством, что один смело уговаривает, а другая безоговорочно верит. Цюй Хуайянь, чьё искусство изготовления пилюль известно всему миру, вовсе не нуждается в том, чтобы его репутацию защищала Лин Шуаншун.
Хотя, надо признать, память у божественного повелителя и вправду плохая — или, скорее, он просто не запоминает незначительных людей и не имел в виду оскорбить Лин Шуаншун.
В прошлой жизни Облачный Город был открыт для всех, и игроки толпами ринулись в Небесный Дворец, пытаясь завоевать расположение Фу Чуаня, принося ему бесчисленные сокровища. Но запомнить он смог лишь нескольких.
— Чего ты смеёшься?! — Лин Шуаншун резко повернулась к дрожащей Юнь Мяо и сердито уставилась на неё.
— Чиу, — Юнь Мяо невинно посмотрела на неё и уютно устроилась в рукаве Лоу Юя.
Лоу Юй тут же вмешался:
— Она не смеётся. Просто очень напугана. Видишь, всё глубже прячется в мой рукав.
Юнь Мяо послушно ещё немного спряталась, оставив снаружи только голову.
Выражение лица Лин Шуаншун смягчилось.
— Хватит пугать её, — неожиданно подошёл Фу Чуань и мягко произнёс: — Она пугливая, легко пугается.
Затем он спокойно обратился к Лин Шуаншун и Лоу Юю:
— Помимо желания отомстить, вы, вероятно, ищете дерево Сюэлиншюй.
Отпустите её, и я провожу вас туда.
Лоу Юй с подозрением посмотрел на Фу Чуаня, а Лин Шуаншун грубо бросила:
— Почему мы должны тебе верить?
Фу Чуань убрал [Фонарь Феникса]. Без защитного барьера ледяной ветер обрушился на него. Он плотнее запахнул лисью шкуру и, прикрыв рот ладонью, слабо кашлянул:
— Как видите, я лишился всех сил и тяжело ранен.
Он поднял на них тёплые, спокойные глаза:
— Любой из вас может легко убить меня.
Юнь Мяо, глядя на одинокую фигуру божественного повелителя, дрожащего на ветру, обеспокоенно зачирикала:
— Чиу-чиу!
— Не волнуйся, — Фу Чуань побледнел, но держался прямо и спокойно. Он протянул руку к Лин Шуаншун: — Вы из долины Ванъюй. Проверьте сами.
Лин Шуаншун нахмурилась, но выпустила зелёную нить ци, которая обвилась вокруг запястья Фу Чуаня.
После проверки она кивнула Лоу Юю:
— В его теле нет следов ци.
Лоу Юй задумался на мгновение, затем что-то шепнул Лин Шуаншун на ухо. Та смягчилась и, подняв подбородок, снисходительно заявила:
— Если ты действительно приведёшь нас к дереву Сюэлиншюй, я забуду о твоих прошлых поступках.
Фу Чуань кивнул и протянул руку за Юнь Мяо.
Лоу Юй уже собирался освободить её из [Фуяо], но Лин Шуаншун резко вмешалась:
— Не смей освобождать!
Лоу Юй оказался в неловком положении. Вспомнив, что его гонорар всё ещё в руках Лин Шуаншун, он последовал её желанию и просто передал шарик с Юнь Мяо Фу Чуаню. Впрочем, на прощание он добавил:
— [Фуяо] растворяется в воде.
Лин Шуаншун сердито посмотрела на него.
Лоу Юй неловко улыбнулся и постарался замять неловкость.
— Благодарю, — Фу Чуань кивнул, принял мягкий шарик и встретился взглядом с весело блестящими глазами духа тумана.
Авторские комментарии:
Рядом протекал ручей. Фу Чуань подошёл к нему и опустил шарик в воду. Прозрачное желе, окружавшее Юнь Мяо, начало таять, и ледяная вода промочила её белоснежную шерсть.
Лоу Юй и Лин Шуаншун были уверены в своём превосходстве и не подходили ближе, наблюдая издалека.
Фу Чуань завернул дрожащую от холода Юнь Мяо в свою белоснежную шкуру и тихо прошептал:
— Эти двое помогут нам выбраться отсюда.
Юнь Мяо на мгновение замерла, а затем быстро поняла замысел Фу Чуаня.
Самим им не выбраться из леса в ближайшее время, но Лоу Юй и Лин Шуаншун — ученики знатных семей, с детства занимающиеся культивацией. Их силы и артефакты позволят безопасно покинуть эти земли.
Осознав это, Юнь Мяо ещё больше восхитилась божественным повелителем.
Её божественный повелитель действительно удивителен.
Юнь Мяо захотела потереться о его запястье, но, вспомнив, что вся мокрая, послушно свернулась клубочком в его шкуре.
Внутри шкуры было просторно, мягко и пахло божественным повелителем — свежо и приятно.
Юнь Мяо вдруг подумала, что быть духом тумана — не так уж и плохо.
По крайней мере, теперь она может свободно тереться о божественного повелителя. В человеческом облике такого бы не позволили.
Божественный повелитель не терпел прикосновений посторонних. В прошлой жизни ей потребовались огромные усилия, чтобы завоевать его расположение.
Так как Юнь Мяо не высохла, Фу Чуань предложил развести костёр и подождать, пока её шерсть высохнет, прежде чем идти к дереву Сюэлиншюй. Лин Шуаншун сильно возмутилась, но Лоу Юй вновь выступил посредником и использовал ци, чтобы высушить шерсть Юнь Мяо.
Наконец троица двинулась в путь. Фу Чуань шёл впереди с [Фонарём Феникса], а Юнь Мяо сидела у него на плече, внимательно следя за окрестностями. Тайком она прикрепила к воротнику его одежды полумесяцевидную брошь.
Это была часть её платного комплекта — защитный артефакт. В облике духа тумана она не могла его носить, поэтому отдала божественному повелителю.
Фу Чуань заметил её движение, но не остановил. По его опыту, он сразу понял, что этот защитный артефакт чрезвычайно ценен, хотя и выглядит женственно — явно снят с одежды.
Юнь Мяо отлично понимала принцип «использовать вещи по назначению».
В глазах Фу Чуаня мелькнула улыбка, но он вдруг остановился.
В тот же миг Эрхэй, парящий в небе, издал предупреждающий крик.
Впереди, в тёмном лесу, сверкали две пары кроваво-красных глаз.
Лоу Юй внимательно взглянул и быстро определил:
— Двадцатый уровень. Волки-юань.
С волками двадцатого уровня справиться было нетрудно. Лоу Юй начертил печать и метнул острый клинок ветра, мгновенно убив волков.
Следуя своей привычке бережливости, Лоу Юй не упустил возможности собрать всё ценное: ядра, кости, шкуры и клыки. Он достал нож и ловко начал разделывать трупы.
Лин Шуаншун привыкла к такому поведению. Очевидно, между ними существовало какое-то соглашение, поэтому, хоть и недовольная, она ничего не сказала.
Юнь Мяо наблюдала за действиями Лоу Юя и задумалась.
Прокачиваться в облике духа тумана очень медленно.
Но что, если можно получать опыт с чужих убийств?
Глаза Юнь Мяо загорелись — идея показалась ей отличной. Проблема лишь в том, что Лоу Юй убивал слишком быстро, и ей почти не удавалось нанести последний удар.
Юнь Мяо так увлеклась, что долго смотрела на Лоу Юя.
Рядом раздался мягкий голос Фу Чуаня:
— Уже не боишься?
http://bllate.org/book/2373/260730
Готово:
