Та пожилая женщина, расплывшись в улыбке, смерила Инь Цзюэмина оценивающим взглядом и, прикрыв рот ладонью, хихикнула:
— Ой-ой, какой статный юный господин! Впервые у нас? Не переживай, уж я позабочусь, чтобы ты остался доволен!
Ван Хань, заметив, что Матушка Лоу придвинулась к Инь Цзюэмину слишком близко, и зная о дурном характере друга — тот терпеть не мог, когда к нему прикасались посторонние, да и вообще жаловал лишь красавиц — поспешил встать между ними:
— Эй, эй, эй! Матушка Лоу, мой друг здесь впервые. Сходи-ка лучше выбери пару самых красивых девушек, чтобы они составили нам компанию и выпили с нами.
— Хорошо-хорошо! Сейчас же, господин Ван, только подождите минутку! — Матушка Лоу, виляя бедрами, удалилась, напоследок не забыв одарить Ван Ханя кокетливым взглядом. Тот аж вздрогнул от ужаса:
— О небеса! Местные сводни куда назойливее столичных!
Сказав это, он подтолкнул Инь Цзюэмина к комнате:
— Идем, идем, заходи скорее.
Инь Цзюэмин усмехнулся, закинул руку на плечо Ван Ханя и, слегка навалившись на него, поддразнил:
— Господин Ван, частый гость, я погляжу?
Ван Хань споткнулся, но чудом удержал равновесие и расплылся в добродушной улыбке:
— Хе-хе! Брат Цзюэмин, я ведь пришел сюда на разведку! Раз уж пригласил тебя развлечься, нужно было выбрать лучшее место!
Инь Цзюэмин приподнял бровь, не выражая согласия:
— Неужели?
— Да конечно же… — Ван Хань не успел закончить заверения, как стук в дверь прервал его:
— Господин Ван, я привела тех, кого вы просили.
Ван Хань проглотил недосказанное и небрежно бросил:
— Входите.
— Ой, господин Ван, я позвала для вас двух лучших девушек нашего Павильона Музыки и Танца, они умеют угождать гостям! — Матушка Лоу, нахваливая, снова начала тереться о плечо Ван Ханя.
Тот в испуге отпрянул — ну что за дела! Да, он любил заглядывать в увеселительные заведения, но не до такой же степени, чтобы обниматься с толстыми старухами! Он принял серьезный вид и сухо кашлянул:
— Ладно, ладно! Оставь их и иди уже.
Матушка Лоу взмахнула платком, задев лицо Ван Ханя, отчего тот снова вздрогнул:
— Ишь какой нетерпеливый! Раз уж люди пришли, куда они денутся?
— Цин-эр, Люй-эр, чего же вы стоите? Идите прислуживать господам! — Матушка Лоу, виляя своей пышной талией, напевая какой-то мотивчик, удалилась.
Следом за ней вошли две девушки — одна в синем, другая в зеленом. Не дожидаясь приглашения, они принялись разливать вино и расставлять закуски.
Павильон Музыки и Танца был построен в форме кольца и насчитывал шесть этажей. В центре находилась открытая круглая сцена, окруженная неглубоким прудом, в котором цвели белые лотосы. Инь Цзюэмин невольно удивился: удивительное зрелище — белые лотосы цветут даже зимой.
Алый полумрак окутывал павильон, пропитанный хмельным дурманом, повсюду висели легкие ткани, звучали песни и кружились танцовщицы, погружая гостей в состояние полного забвения.
Музыка не смолкала ни на миг. Инь Цзюэмин с интересом наблюдал за сценой. Прошло немало времени, выпито было по три чаши, показано множество номеров, но он оставался совершенно трезв.
А вот Ван Хань напился до беспамятства. Он оттолкнул Цин-эр, которая пыталась напоить его с рук, нетвердой походкой подошел к Инь Цзюэмину и, полуобняв его, дохнул винными парами:
— Брат Цзюэмин! Ну как? Я же говорил, ик, что не ошибся! Это место… черт возьми, оно куда интереснее столичных борделей! Ик!
Инь Цзюэмин с явным отвращением смахнул голову друга со своего плеча, а затем, едва заметно улыбнувшись, отозвался:
— Чарующая музыка берет за душу, а тонкие шелка и изящные движения волнуют сердце. Не поспоришь, место достойное.
Услышав похвалу, Ван Хань довольно заулыбался.
Девушка по имени Люй-эр наполнила чашу Инь Цзюэмина и, протягивая её, кокетливо прошептала:
— Господин, вы хвалите нас еще до того, как увидели главные номера. Если бы вы увидели танец сестрицы Юнь Янь и услышали пение сестрицы Ши Шэн, вы бы наверняка вознесли их до небес.
Ван Хань, путаясь в словах, закивал:
— Верно! Ты еще не видел, не видел танец Юнь Янь! И не слышал песен Ши Шэн! Слишком рано хвалишь, слишком рано!
С этими словами он уткнулся лицом в стол и захрапел.
Инь Цзюэмин бросил на него мимолетный взгляд, взял из рук Люй-эр чашу и осушил её. Услышав её слова, он приподнял бровь, обнял девушку за талию и с лукавой усмешкой спросил:
— О? Правда? Расскажешь?
Люй-эр положила ему в рот виноградину, вытерла кончики пальцев тонким платком и лучезарно улыбнулась:
— Мои слова не передадут и десятой доли их мастерства. Господин, посмотрите сами. Глядите, сейчас всё начнется.
Инь Цзюэмин приподнял бровь и действительно обернулся к окну. Прошло довольно много времени, музыка звучала, но красавица на сцену так и не вышла. Инь Цзюэмину стало забавно, и он с любопытством повернулся обратно:
— Ваша Юнь Янь, случайно, не умеет становиться невидимой?
Люй-эр в замешательстве захлопала глазами:
— Это…
Примерно через две чашки чая вокруг сцены стали раздаваться недовольные выкрики:
— В чем дело? Где Юнь Янь?
— Почему она еще не вышла?
— Выходи скорее! Мы все ждем!
— Что за дела? Мы что, деньги зря платим?
— Раз не выходит — верните деньги! Верните деньги!
Этот шум до смерти напугал Матушку Лоу, которая металась за кулисами. Она стояла над девушкой в синем платье и умоляла:
— Ой, моя дорогая Юнь Янь, все же ждут тебя! Ну станцуй разок! Когда всё закончится, делай что хочешь, идет?
Юнь Янь неподвижно сидела на краю кровати, словно ничего не слышала. Её некогда ослепительное лицо побледнело, а прекрасные глаза смотрели в пустоту.
Матушка Лоу в ярости и отчаянии расхаживала по комнате, не в силах сдержать проклятия:
— Проклятые мужики, как же они довели мою девочку до такого состояния, что же теперь делать!
Слушая непрекращающийся гул в зале, Матушка Лоу, не видя иного выхода, подошла к кровати и, слегка потряхивая застывшую девушку, взмолилась:
— Милая моя, выручи матушку в этот раз, прошу тебя, Юнь Янь…
— Матушка Лоу.
В этот момент холодный голос прервал её мольбы.
Матушка Лоу обернулась и с неудовольствием посмотрела на вошедшую:
— Ши Шэн? Ты чего пришла? Твой выход следующий, иди готовься.
Ши Шэн не ответила. Она посмотрела на сидящую на кровати девушку сквозь тонкую вуаль и негромко произнесла:
— Матушка, не мучайте сестрицу Юнь Янь. А с теми людьми… я сама разберусь.
Матушка Лоу засомневалась:
— Ты? Справишься?
Ши Шэн не ответила, лишь спросила в ответ:
— А у матушки есть способ получше?
Матушка Лоу осеклась, и в её глазах промелькнуло раздражение:
— Раз считаешь, что справишься — иди. Но если не сможешь их успокоить, я переведу тебя к Хуннян.
Так называемая Хуннян — это было одно из подразделений Башни Разбитых Душ. Девушки, которые только танцевали и пели, жили во Дворе Цингу и выступали в павильоне. Те же, кто торговал телом, жили во Дворе Хуннян и принимали гостей в более интимной обстановке.
Ши Шэн не выразила никаких эмоций, лишь опустила глаза и ответила:
— Хорошо.
Когда Ши Шэн вышла в зал, яростные крики толпы стали еще отчетливее. В её глазах, скрытых вуалью, промелькнуло отвращение.
Она едва заметно кивнула музыкантам, и те, словно получив помилование, разом прекратили свою игру.
Вместо этого зазвучали нежные, переливчатые звуки цитры. Шумный зал мгновенно затих. Все взгляды устремились к сцене.
Инь Цзюэмин выпрямился. На сцене, среди развевающихся легких тканей, он увидел фигуру, играющую на цитре. Пальцы легко касались струн, аккомпанируя пипе, и мелодия зазвучала радостно и беззаботно.
Весенний ветер февраля ласкает ивы,
В глубине озера рябь играет нежно.
Юноша на белом коне по бамбуковому мосту скачет,
Сломал ветку ивы, чтобы подарить девушке.
Лето долгое, пруд полон ароматов,
Рыбки в воде играют в прятки.
Лотос, вышедший из вод, стал сладким угощением,
Приглашаю девушку отведать его.
Красный клен сжигает страсть,
Талантливый юноша и красавица стали парой.
Под деревом осеннего османтуса завязали красную нить,
Желая, чтобы любовь была вечной, как небо.
Мелодия, начинавшаяся легко и весело, постепенно наполнилась бесконечной печалью.
В облаках переправа, тоска и бремя разлуки,
На поле брани в песках погребены кости.
В пустом городе заперта любовь, лишь во сне возвращаюсь домой.
В чертогах высоких за пологом синим лежу,
Смотрю на демонов и духов, смеюсь над разрушенными мечтами, превращая боль в клинок.
Пересекаю тысячи ли выжженной земли,
Обагренная кровью мантия, юноша на коне смеется…
http://bllate.org/book/23723/2648963
Готово:
