Цзян Юймин открыла ланч-бокс и бросила взгляд на лежавшие внутри блюда:
— Ничего страшного, император просто переел.
И то верно, разве не переел?
Умял бо́льшую часть моих пирожных!
Этой же ночью император выбрал деревянную бирку с именем сюаньши Бай. В этот момент Цзян Юймин как раз принимала ванну, а стоявшая рядом Хуэйлань была вне себя от гнева:
— Я же говорила, что у нее замысел с душком, надо же было додуматься до такого способа выслужиться перед императором!
Цзян Юймин молчала, в душе всё еще оплакивая пирожные, которые сожрал Мэн Чэнъе.
А у Мэн Чэнъе, едва завидев сюаньши Бай, в голове пронеслось ее имя.
Внешность сюаньши Бай не казалась особенно яркой среди новонабранных отборных дев, зато выигрывала за счет нежного и хрупкого темперамента — именно это в свое время и привлекло Мэн Чэнъе.
Однако от этой с виду хрупкой и нежной девушки в мыслях исходило следующее:
— С чего это император вдруг вызвал меня?
— Снова ослеп, что ли?
Мэн Чэнъе: «Разве не ты отправила тарелку с пирожными благородной госпоже Цзинь, чтобы она помогла тебе привлечь императорское внимание?»
«Неужели Я не так понял благородную госпожу Цзинь?»
Сюаньши Бай нежно поднялась, отбила поклон, а на ее лице заиграл легкий румянец:
— Да пребудет император в здравии и благополучии!
— Ладно, уж лучше какая-то милость, чем никакой. Раз уж император ослеп, пусть себе слепнет дальше.
Сюаньши Бай не осталась во Дворце Цяньюань на ночь, и Мэн Чэнъе с тяжелым сердцем велел вернуть ее в Беседку Опирания на Перила.
Он чувствовал, что если послушает внутренний голос сюаньши Бай еще немного, то не удержится и придушит ее.
До чего же язвительная! В конце концов, он — Сын Неба, а она рассуждает о нем прямо во время ночного визита в постель к императору. Разве это подобает думать наложнице во время обслуживания монарха?
Впрочем, Мэн Чэнъе осознал и вполне очевидную проблему: он неправильно понял Цзян Юймин.
Услышав от Цзян Юймин, что ту тарелку пирожных приготовила сюаньши Бай, он решил, будто Цзян Юймин пользуется его милостью, чтобы выхлопотать внимание для другой.
Оказывается, это он сам проявил мелочность.
На следующий день сюаньши Бай снова принесла Цзян Юймин тарелку выпечки, но на этот раз у порога Хуэйлань встретила ее явно менее гостеприимно.
Сюаньши Бай ошибочно решила, будто вчерашняя ночная служба ранила Цзян Юймин, и виновато посмотрела на нее:
— Сестрица Цзинь, это скромный знак внимания от младшей сестры.
Сюаньши Бай хотела объясниться, но не знала с чего начать. Заметив легкие темные круги под глазами Цзян Юймин, она слегка растерялась.
Ее голос звучал даже тише обычного.
А на самом деле накануне вечером Цзян Юймин немного захотелось пить, но звать слуг было лень, и она выпила чашку чая, стоявшего на столе.
Кто же знал, что после этого она не сможет уснуть? Лишь потом она вспомнила, что чай обладает бодрящим действием.
Среди ночи взбодриться — ну точно круглая дура.
— Спасибо, сестрица. Садись, вчерашние твои пирожные император уплел за обе щеки, так что мастерство у тебя превосходное, — подперев голову рукой, устало произнесла Цзян Юймин.
Ощущение, когда ты смертельно хочешь спать, но не можешь сомкнуть глаз, просто невыносимо изнуряло.
Знать бы заранее, ни за что не стала бы пить тот чай прошлым вечером.
Сюаньши Бай, выслушав это, вдруг всё поняла: о том, что вчера император пожаловал в Павильон Слушания Дождя, судачили на каждом шагу.
То, что сестрица Цзинь только что упомянула о съеденных императором пирожных, скорее всего, означало, что государь подумал, будто та выпрашивает милость для нее, либо сама сестрица Цзинь хлопочет за нее перед ним.
Неудивительно, что император вчера позвал ее к себе на ночь, оказывается, дело было в этом!
Выходит, Цзян Юймин имела в виду следующее: император съел мои пирожные, а мне самой почти ничего не досталось, не могла бы ты приготовить еще тарелочку?
Вслух попросить об этом она не смела: это могло бы оскорбить сюаньши Бай, ведь та всё-таки императорская наложница.
Но тут сюаньши Бай вдруг поднялась и опустилась на колени:
— Сестрица Цзинь, младшая сестра совершила это неумышленно! Посылая тебе выпечку, я вовсе не думала соперничать с тобой за императорскую милость. Просто ты так сильно напоминаешь мне мою старшую сестру дома, вот мне и захотелось принести тебе угощение, — всхлипывая, проговорила сюаньши Бай, смертельно боясь, что Цзян Юймин отвергнет ее.
http://bllate.org/book/23718/2645041
Готово:
