Лунной ночью, когда тьма сгущается так, что хоть глаз выколи, самое время для…
Тьфу ты!
Я законопослушный гражданин!
Лунная ночь, густая тьма безжалостно поглотила улицу, и тишина стояла такая, что можно было услышать даже шорох пробегающей мимо мыши.
Черная тень пронеслась мимо, подобно вспышке молнии.
Если присмотреться, можно было заметить парня в широких шортах и стоптанных шлепанцах, который несся вперед сломя голову.
Он безостановочно бормотал себе под нос:
— Все, конец, я опаздываю! Если капитан меня отчитает, быть мне в большой беде!
Этим горемыкой, бегущим изо всех сил, был не кто иной, как главный герой нашей истории — Ван Эргоу.
Почему Ван Эргоу? Да только потому, что его отец свято верил в старую примету: чем проще имя, тем легче ребенку выжить.
Ван Эргоу мчался так быстро, что шлепанцы едва держались на ногах и вот-вот готовы были улететь в свободный полет.
Как раз в тот момент, когда он почти добрался до места сбора, раздался грохот.
Стоило ему поднять голову, как мир вокруг внезапно погрузился во тьму.
Да чтоб тебя!!!
Огромный рекламный щит сорвался именно в этот критический момент и, не отклонившись ни на дюйм, обрушился прямо на него.
— Прощай, мама, сегодня ночью я отправляюсь в дальнее плавание…
Ван Эргоу почувствовал, как голова тяжелеет, и потерял сознание.
Когда он снова открыл глаза, вокруг все было залито ослепительно белым светом, словно он оказался в призрачном мире.
— Ой, мамочки! Куда это меня занесло? Это еще Китай? А? — Ван Эргоу выпучил глаза, озираясь с полным недоумением.
— Приветствую, носитель.
Внезапно раздался таинственный голос — это был голос агентской системы, который прозвучал в этой белой пустоте особенно неестественно.
Ван Эргоу вздрогнул от неожиданности, и тело его невольно содрогнулось.
Черт, неужели здесь призраки?
Нет, нет, нет.
Я убежденный материалист.
Я верю в науку, я должен верить в науку.
— Кто? Кто здесь говорит? — нервно оглядываясь, спросил Ван Эргоу, пытаясь найти источник звука.
— Это я, — голос донесся у него из-за спины.
У Ван Эргоу волосы встали дыбом. Он механически обернулся и увидел нечто, очень похожее на ту кучку экскрементов, что красовалась на голове у Лань Яньяна.
— Э-э, какашка? — дернулся глаз у Ван Эргоу. Он ожидал увидеть призрака с распущенными волосами, но никак не белую кучку.
Какашка?!?
— Фу, какой невежливый носитель! Я вообще-то агентская система, зови меня 66, — прозвучал жеманный голос 66.
— Ты что, номер шесть в очереди? — подозрительно спросил Ван Эргоу.
66 обиженно протянула:
— Ой, какой же ты противный! Тебе предстоит отправиться в мир Пожирателя богов и вести трансляцию самых эпичных моментов для ребят из трехмерного мира.
— Ты что, с острова приехала? — логическая цепочка Ван Эргоу снова свернула не туда.
— Трансляция? Значит, я попал прямо на хайп.
66 поспешила объяснить:
— Именно так! Люди в трехмерном мире мечтают увидеть все своими глазами, поэтому мы и появились. Ты ведешь трансляцию, мы забираем только 10% от донатов, остальное — твое.
— Мне кажется, это как-то… — Ван Эргоу засомневался. Все-таки стримить он не умел, да и в мире Пожирателя богов полно монстров.
66 тут же пустила в ход тяжелую артиллерию:
— Если выполнишь задание и вернешься в реальность, мы выплатим тебе награду в триста миллионов. Конечно, ты можешь отказаться…
— Погоди-ка! Кхм-кхм. Дело не в трехстах миллионах, просто я безумно люблю стримить, — отношение Ван Эргоу изменилось на сто восемьдесят градусов.
Кто же сможет отказаться? Кто сможет отказаться от трехсот миллионов? Ха-ха-ха-ха!
— А у меня будет божество? — с любопытством спросил Ван Эргоу.
66 немедленно отозвалась:
— У меня есть новичковый барабан удачи, хочешь крутануть?
— Обязательно! Еще бы! — Ван Эргоу был в полном восторге.
Хэй, 66 вдруг превратилась в белый барабан, на котором были написаны названия: Великая Ся, Запад и другие.
Ван Эргоу протянул руку и крутанул его. Оказалось, что эта штука мягкая на ощупь, и, надо сказать, довольно приятная.
— Я везунчик, я везунчик, — бормотал он, вращая барабан.
Стрелка остановилась на секторе Божество Великой Ся.
— Да я же избранный! — Ван Эргоу чуть не подпрыгнул от радости.
— Отныне зовите меня Лун Аотянь!
66 снова изменилась, и на барабане появились имена некоторых божеств Великой Ся, причем многих не хватало — непонятно, почему.
Впрочем, Ван Эргоу не придал этому значения, снова крутанул барабан и заодно пару раз погладил 66 — уж больно она была мягкой.
66 в панике закричала:
— Носитель! Не распускай руки!
Ван Эргоу с неохотой убрал руку, продолжая бормотать:
— Я везунчик, я везунчик.
Но кто же знал, что судьба любит шутить?
Барабан медленно остановился, и стрелка указала на… Звезду Бедствий!!!
— Какого черта, Звезда Бедствий!? — надежда Ван Эргоу окончательно угасла.
66 поспешила утешить:
— Да ладно тебе, ты просто скажи, Звезда Бедствий — это божество или нет?
Ван Эргоу беспомощно вздохнул:
— Да, божество, но…
66 напомнила:
— Триста миллионов, не забывай.
Ван Эргоу:
— Но вообще-то я обожаю этого бога! Звезда Бедствий — мой кумир, мой идеал. Фух, сейчас я приму такой же облик.
66 ответила:
— Хорошо, приступаю к перевоплощению.
— Нет, подожди! — не успел договорить Ван Эргоу, как его широкие шорты мгновенно исчезли.
Ван Эргоу выпучил глаза, приоткрыл рот и замер в изумлении.
Он посмотрел вниз, наблюдая за переменами, и машинально потрогал новую темную мантию.
На нем была поношенная мантия в черных пятнах, старый пояс небрежно висел на талии, волосы торчали в разные стороны, как птичье гнездо, а седые пряди нелепо топорщились.
На голове красовалась шапка с приделанной метлой, на ногах — стоптанные тканевые туфли, хранившие следы многих лет.
В руке он сжимал изогнутую деревянную палку с обгоревшим концом, к которой были привязаны лохмотья и маленький колокольчик, издававший звон при каждом шаге.
Ван Эргоу с досадой дернул мантию и нахмурился, разглядывая свой наряд.
Он помотал головой, и волосы затряслись вместе с ним.
— Не вешай нос, у Звезды Бедствий много способностей, например… э-э… ну, например…
Голос 66 задрожал.
Ван Эргоу даже уловил неловкое выражение на этой белой какашке.
Ван Эргоу прервал ее:
— Лучше молчи, а то мне становится еще холоднее на душе.
66 прочистила горло, стараясь придать голосу серьезности:
— Кхм-кхм. Ладно, давай перейдем к сюжету. На панели есть кнопка запуска трансляции, ее можно отключать, но ты обязан стримить не менее двенадцати часов в день.
Ради трехсот миллионов Ван Эргоу кивнул.
— Ты готов?
Ван Эргоу снова кивнул.
Существо 66, похожее на какашку с головы Лань Яньяна, качнулось, и странный свет окутал Ван Эргоу. Он почувствовал легкость, словно невидимая сила потянула его вперед.
Когда свет рассеялся, Ван Эргоу обнаружил, что стоит под домом Линь Цие. Тусклый свет уличного фонаря едва освещал пространство.
Осенний ветер пронесся мимо, срывая пожелтевшие листья, которые шуршали под ногами. В щелях между кирпичами покачивалась трава, а у мусорного бака бродила бездомная кошка, чьи глаза поблескивали в темноте.
Неподалеку к стене прислонился старый, покрытый ржавчиной велосипед. Ночь была черной, как тушь, стены дома выглядели обветшалыми, штукатурка осыпалась.
Ван Эргоу поднял голову, глядя на слабо светящееся окно второго этажа.
Хотя он считал себя преданным фанатом Пожирателя богов, на самом деле он читал не так много, только начало, а что было дальше — почти не знал.
Он понятия не имел, в какой точке сюжета находится сейчас.
66:
— Носитель, запустите трансляцию.
Ван Эргоу на мгновение замер. Оглядевшись, он почувствовал необъяснимое напряжение.
Он посмотрел на свой нелепый наряд Звезды Бедствий и беспомощно вздохнул.
— Запустить трансляцию? Это… это как-то слишком внезапно.
Ван Эргоу почесал затылок, и его всклокоченные волосы в тусклом свете фонаря выглядели еще комичнее.
Помедлив, он стиснул зубы, словно приняв решение.
— Ладно, ради трехсот миллионов чего не сделаешь!
Ван Эргоу глубоко вдохнул и сказал в пустоту:
— 66, как тут запускать трансляцию?
http://bllate.org/book/23713/2642201
Готово:
