Се Си посмотрела на У Куня.
Тот приподнял брови и уголки глаз, даря ей лёгкую, чуть сладковатую улыбку.
Глядя на такую нежность в его взгляде, она не могла поверить, что он отравлен демоном крови души.
Ведь яд этих созданий действует мгновенно — а его уровень культивации самый низкий, и симптомы проявились бы немедленно.
Се Си понаблюдала за ним ещё немного, убедилась, что отравления нет, и вернулась, чтобы осмотреть раны:
— Добрый ученик, наставница только что отступила на целый чжан не потому, что тебя презирает. Мне нужно было пространство для наложения заклинания — чтобы, если ты вдруг начнёшь превращаться в кровавого монстра, не задеть остальных учеников.
Главное — говорить красиво. В любом случае, не ради себя.
Уголки глаз У Куня всё ещё искрились улыбкой, но взгляд стал чуть пристальнее:
— Наставница заботится обо всех учениках и полна великодушия. Я вовсе не обижаюсь.
— Продолжай притворяться.
Се Си сжала его руку, лицо её сияло тронутой благодарностью:
— Ученик понимает заботу наставницы — этого достаточно.
— Ясно, что он её опасается, но делает вид, будто полностью доверяет. Красивые мужчины и правда все актёры.
С таким красивым и умным парнем, конечно, надо продолжать его «программировать»!
Она видела, что У Кунь играет с ней в притворство, и не собиралась уступать. Её красивые слова не только не прекратятся — их станет ещё больше, и она будет говорить их постоянно.
Люди — странные существа: даже зная истинные мысли собеседника, они всё равно любят слышать приятные слова — от них становится уютно и спокойно.
Если слушать такие слова достаточно долго, рано или поздно начнёшь верить.
Этот юноша хоть и слаб в культивации, зато умён. Чтобы заставить его искренне подчиниться, нужно годами «промывать» ему мозги сладкими речами.
Общение с умным и недоверчивым человеком — это долгая игра. Победит тот, кто сумеет первым «перепрограммировать» другого.
Как в браке: всегда один «программирует», а другой добровольно отдаёт всё.
Два лиса, играющие в любовь, обменивались многозначительными взглядами, прекрасно понимая друг друга.
У Кунь не верил, что она — святая и чистая, как белая лилия. Если бы это было так, она давно отдала бы своё золотое ядро Лин И и не позволила бы ему преследовать её до демонического мира.
Се Си тоже не верила, что он — безобидный, чистый и наивный молодой господин из демонического рода. Тот, кто на самом деле простодушен, давно бы стал добычей других демонов.
Их взгляды встретились: один — будто глубоко утешён, другой — будто полон мудрого понимания.
Демоны вокруг шептались про себя:
— Господин Император, хоть и жесток и безжалостен, к будущей Императрице Демонов проявляет невероятную снисходительность!
— Как наставница смотрит на старшего ученика… нет, на Господина Императора — просто океан нежности!
— Наставница и Господин Император — совершенная пара! Вместе смотреть на них — одно удовольствие!
— Их взгляды так липнут друг к другу, что если у них нет двух ног, я не поверю!
Янь У У повернулся и ткнулся головой в мощную лапу большого кота, тихо бурча:
— Один лис, два лиса. Оба — тысячелетние хитрецы, а всё ещё играют в театр!
Пухляш не понимал всей сложности эмоций между человеком и демоном. Его ум был прост: он просто считал, что его хозяйка и У Кунь прекрасно подходят друг другу.
Точнее, он думал, что хозяйка и демонизированный У Кунь — идеальная пара.
В руке — демонический клинок, алые одежды развеваются на ветру, несравненная красота — вот и всё.
*
Отряд Се Си остался на месте, чтобы привести всё в порядок и отдохнуть.
Все были измотаны после боя. Лагерь Чжао Хэйху и Ху Цзи был залит кровью. Они сожгли тела павших товарищей, превратив их в костяные сферы, и убрали в сумки.
Демоны и люди культивируют по-разному, и обычаи погребения у них тоже отличаются.
После смерти демон превращается в костяную сферу — отличный источник энергии для культивации. Такие сферы можно продать на рынке за немалые суммы духовных камней.
Если костяную сферу поглотит другой демон, она усилит его культивацию — считается, что павший таким образом возрождается.
После крупного сражения демоны испытывали неутолимый голод.
В отличие от даосских сект, демоны полагаются на грубую физическую силу и атаки, поэтому голодать на пилюлях для них невозможно — им нужно есть мясо и пить воду.
После боя их силы истощались, и голод мучил сильнее, чем раны. Желания в душе становились всё острее.
Все демоны сидели вокруг костра вместе с Се Си, а Чжао Хэйху и Ху Цзи угрюмо устроились на камнях неподалёку.
Се Си погрела озябшие руки у огня и повернулась к ним:
— Вы правда не хотите присоединиться к нам? Двадцать шестой и двадцать седьмой.
Чжао Хэйху сердито уставился на неё:
— Я, Чжао Хэйху, скорее умру, чем стану учеником какой-то девчонки из даосской секты! Пусть ты и можешь открывать Врата Преисподней — ты не из нашего рода, и мы никогда не признаем тебя!
Чтобы вступить в секту Се Си, нужно заключить с ней кровавый договор.
Какая секта или клан в человеческом или демоническом мире использует такой крайний способ принятия учеников?
Но Се Си спокойно ответила:
— Кровавый договор нужен, чтобы предотвратить предательство. А я в обмен дам вам всё, что знаю, без малейшего утаивания. Пока вы не предадите меня, договор вам не навредит. Разве это не выгодно?
Ху Цзи жаждала её заклинаний, но стать ученицей человека и заключить с ней кровавый договор? Никогда!
Она бросила на Се Си гневный взгляд из-под соблазнительных ресниц:
— Мечтай!
— О, хорошо.
Се Си перестала уговаривать. Из кольца для хранения она достала духовную воду и разлила её всем.
Демоны уже пересохли от жажды. Они жадно пили из больших кувшинов, и с каждым глотком их тела наполнялись свежестью — будто каждая клеточка была нежно проглажена утюгом.
После воды голод немного утих, и все снова с надеждой уставились на Се Си.
Та вынула из кольца духовную курицу и похлопала её по заду. Та тут же снесла дюжину зелёных яиц, размером с гусиные.
Се Си достала сосуд, налила туда духовной воды и приготовила на пару яичный пудинг.
Как только блюдо было готово, из него повеяло нежным ароматом. Поверхность пудинга была гладкой и бархатистой.
Пудинг разделили на двадцать с лишним порций. Демоны с жадностью принялись за еду. От первой ложки обожгло язык, но нежная, упругая текстура заставила их есть без остановки.
Демоны привыкли к сырому мясу и крови. Даже если они варили еду, то просто кидали всё в кипяток — получалось вонючее и грубое блюдо.
А теперь, отведав этого небесного вкуса, они больше не хотели возвращаться к дикой пище.
У Кунь культивировался иначе, чем обычные демоны, и давно перешёл на воздержание от еды, но даже он не смог устоять перед этим особенным лакомством.
Янь У У быстро съел свою порцию, уткнулся лицом в миску и вылизал её дочиста. Потом он с пустой посудой с надеждой посмотрел на хозяйку.
Он знал, что она сама ничего не ест, и с радостью съел бы остатки!
Но У Кунь заметил его взгляд и, прижав свою миску к груди, развернулся спиной — холодно и отстранённо.
Янь У У смотрел на него с жалобной мольбой, и слёзы уже навернулись на глаза:
— Хозяйка больше не любит меня! Ууу!
Большой кот, видя, как мальчик расстроился, подтолкнул к нему свою миску носом и кончиком хвоста ткнул ему в плечо.
Янь У У увидел пудинг, растрогался до слёз и уткнулся лицом в густую шерсть на шее кота:
— А Чоу меня любит больше всех!
Аромат пудинга разнёсся на десять ли вокруг.
Чжао Хэйху и Ху Цзи почувствовали запах, и в их животах загремели барабаны голода.
Они ещё могли терпеть на силе воли, но Се Си оказалась слишком коварной — искушать их таким божественным ароматом!
Просто мерзость!
Ху Цзи скрипнула зубами:
— Надо держаться! Продержимся до завтра, как только выйдем из Пустыни Смерти, найдём еду!
Едва она договорила, как увидела, что Чжао Хэйху нахмурился и решительно направился к Се Си.
Ху Цзи в ужасе вскрикнула:
— Хэйху! Не делай глупостей! Мы не справимся с ними!
Но в следующий миг она увидела, как Чжао Хэйху протянул руку Се Си и принёс кровавую печать в знак подчинения.
Ху Цзи: «…»
Чжао Хэйху взял у Се Си миску с пудингом и жадно съел всё до крошки. Восхитительный вкус взорвал его вкусовые рецепторы, и он почувствовал себя в раю!
Чжао Хэйху выругался:
— Чёрт побери!
Он доел остатки и вылизал дно миски, наслаждаясь солоновато-насыщенным бульоном:
— Вкусно!
Ху Цзи: «…»
*
Даосский мир, граница.
Лин И, весь в ранах, вернулся в секту Куньинь и рухнул у ворот. Его подняли и отнесли внутрь.
Когда он очнулся, то встал на колени перед Главой секты Куньинь и с горечью сказал:
— Наставник! На этот раз, отправившись в демонический мир, мы попались на уловку Се Си. Она будто знала, что мы придём, и заранее сговорилась с демонами, устроив засаду по пути. Мы не успели опомниться, как попали в ловушку. Братья пожертвовали собой, чтобы я успел вернуться и доложить…
Старый Глава секты пошатнулся, сделал шаг назад и, не выдержав, выплюнул кровь!
Это были лучшие молодые мастера с золотыми ядрами из секты Куньинь! Такая потеря отбросит их секту как минимум на десятилетия назад по сравнению с другими!
Линчи поддержала отца и мягко утешила:
— Отец, не злись. Сейчас главное — найти шпиона Се Си в даосском мире! Она сговорилась с демонами и заранее устроила засаду — значит, всё было спланировано.
Глава секты махнул рукой и опустился на стул.
Он посмотрел на измождённого Лин И:
— Есть ли ещё сведения?
Лин И поклонился:
— Да, наставник. Перед тем как покинуть демонический мир, я отравил источник в лагере демонических воинов. В течение дня вода там иссякнет, и все живые существа погибнут. Се Си и эти демоны заперты внутри — они непременно умрут от голода.
Глава секты облегчённо выдохнул и потер виски:
— Я больше не жажду её золотого ядра. Пусть она просто умрёт мучительной смертью — этого будет достаточно, чтобы утолить мою ненависть.
С этими словами он наложил печать, и в небе появилось зеркало Хаотянь.
В зеркале вскоре возникло лицо главы Лю из Шести Сект — благородное и мудрое.
Узнав, что Се Си заперта в лагере демонических воинов, глава Лю достал Камень Испытания Демонических Генералов и сказал:
— Это камень, который я привёз из демонического мира. Каждый раз, когда в демоническом мире появляется новый генерал, на этом камне высвечивается его имя. Благодаря силе иллюзорного Костяного Леса, в демоническом мире уже пять лет не рождались новые генералы. Если Лин И действительно отравил источник, в этом году новых имён на камне не появится.
Камень был чёрным, как ночь. На нём последнее имя появилось пять лет назад.
Лагерь демонических воинов — место, где рождаются демонические генералы. Через три дня мощный массив проведёт полную очистку, и ни одно живое существо не сможет выжить.
Значит, если имя Се Си за три дня не появится на Камне Испытания, она уже мертва.
Лин И посмотрел на камень и холодно фыркнул.
Се Си, скорее всего, не доживёт до очистки — она уже умерла от голода или от его яда.
Мысль о смерти Се Си вызвала в нём противоречивые чувства.
С одной стороны — облегчение, что он отомстил за братьев.
С другой — огромная пустота.
*
Лагерь демонических воинов, демонический мир.
Се Си набрала двадцать семь учеников и собиралась пересечь Пустыню Смерти.
Любой предмет, попавший на эту пустыню, мгновенно поглощался. Даже перышко тонуло без следа.
Се Си собрала всех демонов и устроила мозговой штурм, рисуя палкой на песке:
— Итак, это песок, который поглощает всё. Значит, под ним должен быть массив или артефакт, способный бесконечно принимать объекты. Но любая ёмкость имеет предел. Если мы зальём туда огромное количество духовной воды и заполним всё пространство, пока вода не начнёт переливаться через край, превратив пустыню в озеро, разве мы не сможем просто переплыть?
У Кунь напомнил ей:
— Под Пустыней Смерти, скорее всего, находится пространственный массив. Его объём, вероятно, огромен. Ты подумала, сколько воды понадобится, чтобы затопить всю пустыню?
Се Си достала духовную воду, подаренную системой, и заодно поддразнила его.
Левой рукой она держала сферу духовной воды, а правой похлопала У Куня по белой ладони:
— Ученик, не переживай. У наставницы есть артефакт!
В её ладони появилась огромная сфера воды. Демоны собрались вокруг.
Се Си пояснила:
— Эта сфера может бесконечно выпускать духовную воду. Всю воду, которую вы пили последние два дня, я брала именно из неё. Я брошу сферу в пустыню — она начнёт изливать воду, и как только песок превратится в озеро, мы сможем переплыть.
http://bllate.org/book/2370/260526
Готово:
