Тюремная камера отворилась, и Император Хэн медленно вошел внутрь.
Никто из свиты не посмел последовать за ним. Стражники и дворцовые слуги замерли снаружи, боясь издать хоть звук.
Чу Мо был прикован цепями к деревянной раме, лишь голова могла свободно двигаться. Увидев входящего тирана, он замер, пристально разглядывая его, а затем вдруг изогнул губы в усмешке.
— Ты еще способен улыбаться.
Голос Императора Хэна звучал слегка хрипло и небрежно. Он вытащил из рукава изящный кинжал и начал водить им в воздухе перед лицом Чу Мо.
— Как думаешь, с чего мне лучше начать?
Очевидно, что этот наемник был профессионалом: по его фигуре это считывалось сразу. Гибкое тело, сухие, плотные мышцы, а кожа оказалась даже бледнее, чем он предполагал. Для убийцы у него было слишком привлекательное лицо. Но это не имело значения. В конце концов, на скорость его расправы это никак не повлияет.
— ...
Видя, как острое лезвие коснулось его кожи, Чу Мо не выказал ни капли страха. Напротив, он весьма невозмутимо продолжал изучать мужчину перед собой.
— Ваше Величество, скажу вам по правде, — он улыбнулся, — на самом деле я не хотел вас убивать, лишь пытался отвязаться от Ван Юя.
Император Хэн давно знал, кто его подослал, поэтому выражение его лица ничуть не изменилось.
— Ты думаешь, если скажешь это, я тебя пощажу?
— Я имел в виду, — произнес Чу Мо, — что могу стать тем клинком в ваших руках, который вонзится в спину Ван Юя.
Он говорил с предельной серьезностью:
— Весь мир называет вас жестоким тираном, но какое мне, наемнику, до этого дело? Если бы не давление Ван Юя, я бы и ногой не ступил во дворец.
Он не лгал. Его предшественник был не просто убийцей, а главой знаменитой организации Павильон Плавучей Жизни. Ван Юй, желая устранить тирана, шантажировал главу целым Павильоном. Если бы он отказался от покушения, Ван Юй стер бы организацию с лица земли. Однако Ван Юй не ожидал, что столь искусный мастер все же проиграет.
— Ха... — Император Хэн коротко усмехнулся. Какой-то мелкий наемник вздумал торговаться с ним. — Мне это не нужно.
Чу Мо мысленно выругался: «Шесть-один, это всё ты виноват, теперь мне точно не выбраться».
Его идеи оказались никуда не годными.
061 тоже был в отчаянии: «Этот злодей — крепкий орешек!»
Император Хэн вновь занес кинжал. В этот же миг за окном сверкнула яркая молния, озарив всё вокруг, а следом за ней прогремел оглушительный гром.
Лица стражников и евнухов за дверью камеры вмиг переменились.
— Плохо дело... настало время полночи!
— Дзынь!
Кинжал выпал из рук Императора. Чу Мо во все глаза наблюдал, как тот схватился за голову и болезненно согнулся пополам.
— Это еще что...
Ах да, он вспомнил. Каждую полночь этот тиран мучился от невыносимых головных болей. Когда приступ начинался, он не мог ни жить, ни умереть. Но самое страшное было то, что в такие моменты он становился безумным и убивал любого, кто попадется под руку.
Чу Мо взглянул за пределы камеры и обнаружил, что стража уже давно сбежала.
— ...Значит, я обречен?
Не успел он додумать, как мужчина выхватил меч и бросился на него. В припадке лицо тирана выглядело еще ужаснее: глаза налились кровью, казалось, он полностью потерял рассудок.
— Черт! — Чу Мо резко дернул головой в сторону.
Едва успел! Меч вонзился в деревянную раму прямо за его спиной. К тому же, оружие у Императора оказалось отменным: удар пришелся точно по цепи, удерживающей его руки, и звенья разлетелись.
У Чу Мо тут же созрел план:
— Давай, бей сюда!
Он не только не попытался сбежать, но и начал провоцировать противника нанести еще удар.
— ...
Император Хэн, глядя на него глазами демона, снова замахнулся мечом.
— Отлично!
Цепь с лязгом лопнула, Чу Мо наконец обрел свободу! Однако радоваться было рано: Император, ослепленный жаждой крови, продолжал преследовать его.
Чу Мо уворачивался и спрашивал 061: «Есть способ его остановить? Этот парень окончательно слетел с катушек!»
061 ответил: «Это из-за приступа болезни. Хозяин, попробуй использовать божественную силу, чтобы исцелить его».
«Ты же сам говорил, что нельзя тратить божественную силу на злодеев!» — удивился Чу Мо.
061 смущенно отозвался: «Если это идет на пользу злодею, то, в сущности, можно».
Чу Мо взбесился: «Не мог сказать раньше?!»
Он перестал бегать, остановился и развернулся. Император Хэн, сжимая меч, стоял прямо за его спиной, источая густую ауру убийства. Чу Мо поспешно поднял руку и положил ладонь на голову мужчины.
Занесенная для удара рука Императора замерла.
— Боль прошла?
Чу Мо внимательно наблюдал за лицом злодея, и, заметив, что тому становится лучше, облегченно выдохнул. Похоже, божественная сила подействовала.
— ...Что ты сделал?
Император пришел в себя. Вспоминая произошедшее, он нахмурился, и взгляд его стал еще холоднее. Почему, стоило этому убийце коснуться его головы, как боль отступила? Ведь он обошел всех прославленных врачей, но никто не мог усмирить его недуг.
— Кхм, я просто владею техникой массажа... — Чу Мо ответил с серьезным видом и, для пущей убедительности, снова положил руку ему на голову. — Я просто немного помассировал вам точки. Видите, боль отступила?
В глазах Императора вспыхнула ярость, он резко схватил его за запястье.
— Ты явно не простой наемник.
— Ха... — Чу Мо выдавил из себя сухую улыбку и пожал плечами: — Если Ваше Величество мне не доверяет, можете оставить меня при себе и следить за мной каждый день. К тому же, если бы я действительно хотел вас убить, то уже давно бы это сделал.
— ... — Император прищурился, сжимая руку еще сильнее. — Евнух Цю.
— Я здесь, Ваше Величество...
Из-за двери камеры осторожно высунулась голова. Увидев, что Император так быстро пришел в себя, евнух Цю не мог скрыть изумления.
— Возвращаемся во Дворец Заслоняющих Облаков.
Холодно скомандовал мужчина и наконец отпустил руку Чу Мо. Уже перед выходом он обернулся:
— Ты сказал, что Ван Юй заставил тебя прийти сюда. Что ж, посмотрим, насколько ты был вынужден это сделать.
Чу Мо встретился с ним взглядом, на его губах заиграла легкая улыбка.
— Как пожелаете.
...
Видя, как наемник беспрепятственно шагает во дворец вслед за Императором, евнух Цю чуть глаза не выронил от удивления. Но раз это воля государя, он не посмел возразить.
Император Хэн вернулся в свои покои. Чу Мо, обнимая меч, сидел на стене за пределами дворца и любовался луной.
— Фух... наконец-то пронесло, не пришлось идти на плаху.
Переведя дух, он вдруг осекся:
— Постойте, а чего я так боюсь этого парня? Разве это не просто цель моей миссии?
Подумав об этом, он вновь выпрямился, вернув себе горделивый вид.
— В худшем случае провалю миссию и начну заново, кто кого боится?
061 напомнил: «Хозяин, тебе стоит быть осторожнее. Сейчас злодей проверяет тебя».
Впрочем, прогресс был налицо. По крайней мере, он сохранил свою жизнь и остался во дворце.
http://bllate.org/book/23697/2633953
Готово:
