— В детстве наши москитные сетки были старыми и какими-то крошечными. Иногда они не справлялись, и мы всю ночь не могли нормально выспаться.
— Угу, — отозвался Цзун Цюэ.
— Сейчас даже сетки продаются цветные, — Сян Лэ посмотрел вверх. — Выглядит прямо как полог для новобрачных в древности.
Цзун Цюэ промолчал.
— Ты, кажется, сонный? — Сян Лэ придвинулся ближе и спросил вполголоса.
— Нет.
— Чувствую, с возрастом стал болтливым, — вздохнул Сян Лэ. — Тебя не раздражает, что я так много говорю?
— Нет, — ответил Цзун Цюэ. — Ты всегда таким был.
Сян Лэ сначала было растрогался от первой части фразы, но, услышав вторую, вытянул ногу и легонько пихнул его:
— Это потому, что ты сам слова из себя выдавить не можешь.
— Угу, — Цзун Цюэ посмотрел на беспокойного человека, лежавшего рядом.
Удар был слабым, едва ли не касанием, но…
Цзун Цюэ запахнулся в одеяло, повернулся на другой бок и бросил:
— Спи давай.
— Ты обиделся? — Сян Лэ замер, удивленный резким движением, приподнялся и спросил.
— Нет.
— У тебя в голосе прямо злость сквозит, — Сян Лэ включил фонарик и посмотрел на него. — Я же несильно ударил, больно где-то?
— Правда, нет.
— Я же слышу, когда ты врешь, — Сян Лэ приник к его плечу. — Что случилось? Дай посмотреть…
Его пальцы, сжимавшие край одеяла, замерли, когда он встретился взглядом с темными глазами юноши, в которых словно назревало что-то неведомое. Этот взгляд был таким чужим, Сян Лэ никогда его не видел, но подсознательно почувствовал, как внутри все сжалось, словно если это продолжится, случится что-то нехорошее.
— Правда, все в порядке. Спи, — Цзун Цюэ отвел взгляд и закрыл глаза.
— М-м, — тихо отозвался Сян Лэ. Он лег обратно, выключил фонарик, закутался в одеяло и, глядя на лежащего рядом юношу, перевернулся на другой бок, спиной к нему. Он размышлял об этом взгляде, и почему-то на душе стало тревожно.
Спрятав голову под одеялом, он оглянулся, но тут же снова отвернулся. Столько лет они провели вместе, а если подумать, то с тех пор, как Цзун Цюэ пошел в среднюю школу, один вечно был занят заработком, другой — учебой, и времени на общение становилось все меньше.
Он не был идеальным опекуном, ведь зачастую Цзун Цюэ сам справлялся со всеми домашними делами.
Но даже так он считал, что знает его, а теперь казалось, что это не совсем так. В тех местах, где его не было, Цзун Цюэ тихо взрослел, сам того не заметив, перерос его, и Сян Лэ уже не заметил, как начал теряться от одного взгляда этого парня.
В груди разлилось странное жжение, Сян Лэ почувствовал себя немного обиженным.
Глубокая ночь постепенно погрузилась в тишину. Человек на другой стороне кровати несколько раз ворочался и наконец уснул крепким сном. Цзун Цюэ обернулся, глядя на ровное дыхание рядом.
Когда нечто устоявшееся начинает меняться, человеческая психика не всегда готова это принять. Поэтому он медлил, ведь он меньше всего хотел причинить боль именно этому человеку.
…
Рассвет пришел вместе с птичьим пением. Когда Сян Лэ проснулся, соседа уже не было. Постель была аккуратно заправлена, и встал он так тихо, что никто не услышал.
Сонливость Сян Лэ как рукой сняло. Он поспешно встал и спустился вниз, где увидел юношу, только что вошедшего с улицы. Он замер на пороге, не зная, как начать разговор.
— Проснулся? Я купил сяолунбао и доухуа, — Цзун Цюэ поставил поднос на стол и посмотрел на его растрепанные волосы. — Только встал?
— Угу, — Сян Лэ моргнул, его плечи слегка расслабились. — Я в туалет схожу.
— Хорошо, — ответил Цзун Цюэ, садясь за стол и смешивая соус с уксусом.
После туалета и умывания Сян Лэ вернулся в комнату, учуял аромат и почувствовал, как в животе заурчало.
Он сел напротив и посмотрел на маленькую пароварку:
— Купил в той лавке у входа?
— Да.
— Ты даже их соус с чили прихватил, — Сян Лэ взял тарелочку, добавил уксус и перец, взял палочками сяолунбао. Вкупе с доухуа настроение с самого утра стало отличным.
— Я сказал хозяину, потом верну, — ответил Цзун Цюэ.
— У них и правда очень вкусно, — сказал Сян Лэ, глядя на бесстрастное лицо юноши.
Кажется, вчерашний инцидент остался позади, и тот снова стал прежним.
— Угу, — Цзун Цюэ почувствовал на себе взгляд, поднял глаза, и Сян Лэ тут же поспешно уткнулся в свою еду, сам не понимая, от чего так заволновался.
Утренняя атмосфера была немного странной, но стоило им отправиться на прогулку, как это чувство постепенно растворилось в созерцании пейзажей.
— Этот павлин настоящий? Он хвост распустил! Цюэ-бао, сфотографируй меня! — Сян Лэ видел такое впервые и был в полном восторге.
Цзун Цюэ взял телефон и начал искать удачный ракурс.
— Отлично получилось! Встань туда, я тебя тоже сфотографирую, — сказал Сян Лэ.
Цзун Цюэ встал, а Сян Лэ начал искать лучший угол, даже взобрался на камень, чтобы сделать кадр, который его удовлетворит.
— Ну как? — Сян Лэ показал результат.
Пикселей в телефоне было немного, экран — невелик, но большую часть кадра занимал павлин, да и людей вокруг было полно.
Система подумала, что только благодаря внешности Хозяина его вообще можно было разглядеть среди всех этих красот.
— Хорошо, — сказал Цзун Цюэ.
— Правда? Столько павлинов влезло, — Сян Лэ был доволен собой.
Когда фото напечатают, будет отличная память о том, как Цюэ-бао фотографировался с таким количеством павлинов.
— Угу, — отозвался Цзун Цюэ.
Система: Его Хозяин теперь врет, даже не задумываясь.
С телефоном в руках Сян Лэ фотографировал все подряд, даже цветок в пруду с лотосами запечатлел несколько раз.
— Цзун Цюэ, хочешь жареную сосиску? — Сян Лэ подбежал к лотку, увидев его.
Жареные сосиски сейчас были в моде, они аппетитно крутились на гриле, и очередь была немаленькая.
— Давай, — Цзун Цюэ подошел следом.
Сам он к уличной еде был равнодушен, но Сян Лэ ее обожал.
После сосисок были ананасы, потом ледяной десерт, еще хотелось попробовать куриное филе и вонючий тофу.
Ел он немного, но…
— Не смешивай все подряд, живот заболит, — предостерег Цзун Цюэ.
— Ничего, я в свое время что только не ел, — Сян Лэ был бесстрашен.
В ту же ночь по возвращении домой он дважды бегал в туалет, а когда вышел, ноги у него подкашивались.
— Так плохо, — Сян Лэ, держась за живот, вошел в комнату и покраснел, встретившись взглядом с юношей.
Взрослый человек, а объелся до боли в животе — стыд и позор.
— Тошнит? — спросил Цзун Цюэ.
— Угу, — Сян Лэ дополз до дивана, укрылся пледом, его бросало то в жар, то в холод. — Может, мне уколы сделать? Или капельницу?
— Рвало?
— Нет, просто тошнит.
— Не нужны уколы, лекарство поможет, — Цзун Цюэ открыл чемодан, достал таблетки и налил стакан теплой воды, протянув его Сян Лэ.
Сян Лэ приподнялся, взял разноцветные пилюли и спросил:
— Точно не надо капельницу?
— Угу. Попьешь пару-тройку дней, посидишь на легкой диете, и все пройдет.
— Но ты же учишься на теоретической медицине? — Сян Лэ показалось, что он слишком уж уверенно подбирает лекарства.
— Это основы, — ответил Цзун Цюэ.
— М-м, — Сян Лэ проглотил таблетки, лег на диван, прижимая руки к животу. Спустя некоторое время, еще раз сбегав в туалет, он наконец успокоился.
Перед сном он снова выпил лекарство, и на следующее утро слабость прошла. Но если перед Цзун Цюэ стояли сяолунбао, то перед Сян Лэ — пустая рисовая каша и овощи.
— Мне еще долго это есть? — Сян Лэ с тоской посмотрел на его завтрак.
— Семь дней.
— Ты не обманываешь меня? — Сян Лэ уставился на свою кашу, подозревая, что юноша делает это намеренно.
— Можешь не слушать.
Сян Лэ: «…»
Все, опять злится.
Один раз не послушался — и теперь жалеет.
Лечение было несложным, просто еда казалась пресной. Когда ограничения наконец сняли, Сян Лэ уже не решался наедаться без разбора.
…
В целом поездка прошла очень приятно. Они говорили, что едут в путешествие, а на деле просто отдыхали: хотели — шли гулять, не хотели — сидели дома. Цзун Цюэ читал книги, чтобы не растерять навыки, а Сян Лэ учился новому рукоделию.
Отпуск пролетел, и если Цзун Цюэ вернулся в строй легко, то Сян Лэ еще несколько дней не мог прийти в себя.
Учеба Цзун Цюэ была все такой же напряженной. Начался новый проект, профессор без колебаний взял его в команду, и он возвращался поздно, уходя рано — Сян Лэ несколько дней даже не видел его.
— Это свежие фрукты, угости друзей, — Сян Лэ зашел передать ему сезонную одежду и только так смог повидаться.
— Спасибо, — Цзун Цюэ взял пакет.
— Когда ваш проект закончится? — спросил Сян Лэ. — Даже если это очень важно, нельзя же использовать людей как трансформеров. Ты похудел за последнее время.
— Думаю, до зимних каникул. — Цзун Цюэ был очень занят и в последнее время предпочитал оставаться в общежитии.
— Так долго? — удивился Сян Лэ.
— Угу.
— Работа — это всегда тяжело. Но ты отдыхай, не перетруждайся, — сказал Сян Лэ.
— Я знаю.
— Ну, я пойду, — Сян Лэ похлопал его по плечу.
— Хорошо, — Цзун Цюэ уступил дорогу.
Машина отъехала и постепенно скрылась из виду. Только когда задние огни исчезли, Цзун Цюэ с пакетом в руках направился к общежитию.
Он был действительно занят, но хотел использовать это время, чтобы разобраться в их отношениях.
…
Пока Цзун Цюэ занимался исследованиями, Сян Лэ уже несколько раз обедал с Сян Цзе.
Обе они вели бизнес в столице, и Сян Цзе хотела помочь ему с полезными знакомствами. Как-никак, он был ее вновь обретенным сыном, и люди, зная это, проявляли уважение, так что многие закрытые двери теперь открывались.
Бизнес расширялся, отношения с матерью улучшались, но Сян Лэ не хотел становиться частью ее семьи. Она же, узнав о смерти его отца, все пыталась приблизить его к себе.
Прошли месяцы суеты. Сян Лэ вернулся домой глубокой ночью, закрыл дверь и сел на диван, откинув голову назад, прислушиваясь к тиканью часов.
В доме было тихо. Такая тишина длилась уже давно — с тех пор, как Цзун Цюэ поступил в университет, он все реже бывал дома. Он был занят, и Сян Лэ был занят.
Чем больше способностей, тем больше ответственности. Сян Лэ смотрел на вещи в комнате: декоративный зонт на стене был собран из деталей, купленных во время их отпуска, он сделал его своими руками. Фотоальбом на стене был свежим.
Сян Лэ поднял взгляд на полку: там стояли все грамоты, кубки и сертификаты Цзун Цюэ. Чайный сервиз они выбирали вместе, подушки на диване связал он сам — правда, из-за нехватки времени вязал долго, а заканчивал работу уже Цзун Цюэ.
Хотя они часто переезжали, многое из памяти не исчезло. И именно потому, что он видел это каждый день, сидя в этом доме, который выглядел полным, но на деле был пустым, он иногда чувствовал одиночество.
Жизнь становилась лучше, денег было больше, но с большинством людей он лишь играл в игры. И хотя у него были искренние знакомые, и он поддерживал связь с матерью, в этом городе у него были узы, но он все равно чувствовал себя одиноким.
Сян Лэ глубоко вздохнул, посмотрел на время и достал из кармана телефон. В этот момент он зазвонил.
На экране высветилось «Мама».
Сян Лэ ответил:
— Алло, мам.
— Дома уже? — Сян Цзе услышала его уставший голос.
— Дома. Что-то случилось?
— Да вот, скоро Новый год, — Сян Цзе подбирала слова. — Может, приедешь к нам? Возьми с собой Цзун Цюэ. Ты в последнее время очень занят, как раз на праздники отдохнешь. Жэньцзе и остальные как раз будут в отпуске, он очень хочет с тобой увидеться.
— Я спрошу у Цзун Цюэ, — Сян Лэ был заинтересован, он сам хотел увидеть младшего брата, но должен был учитывать чувства Цзун Цюэ.
Поступил новый звонок. Сян Лэ взглянул на имя и почему-то забеспокоился.
— Хорошо, я видела, тот парень немногословен, скажи ему, пусть не стесняется, — сказала Сян Цзе.
Она мало знала о Цзун Цюэ, но, судя по его образованию и манерам, он был очень зрелым и рассудительным — явно не из простых.
В таком юном возрасте обладать такими знаниями, пережить с Сян Лэ столько невзгод… их судьбы были похожи, и это невольно вызывало сочувствие.
— Хорошо, я спрошу его и отвечу вам, — сказал Сян Лэ. — Я повешу трубку.
— Давай.
Сян Цзе положила телефон и посмотрела на сына, который сидел на диване и делал вид, что смотрит телевизор, хотя на деле сидел как на иголках.
— Готовься как следует.
— К чему готовиться? — фыркнул Сун Жэньцзе.
— У него есть брат, он учится в Столичном университете, как и ты, — сказала Сян Цзе, подсаживаясь ближе.
— У него есть брат? Откуда у него брат?! — Сун Жэньцзе кашлянул и сменил тон. — Ну и что? Какая разница?
— Какая разница? Он на год младше тебя, почти заканчивает университет и уже работает в государственной лаборатории, — сказала Сян Цзе. — Вот какая разница.
— На год младше? Врет, небось, — Сун Жэньцзе отодвинулся. — Он что, думает, он Цзун Цюэ?
— Это и есть он, — ответила Сян Цзе.
Сун Жэньцзе: «…»
— Раз он такого уровня, как мне к этому готовиться?!
Что происходит? Его брат же из горной глуши, как он стал то новой звездой бизнеса, то гениальным исследователем? Сценарий явно перепутали!
…
Сян Лэ положил трубку. Предыдущий звонок уже оборвался. Он посмотрел на пропущенный и перезвонил. После третьего гудка на том конце ответили.
— Алло. — В голосе слышался свист холодного ветра, и хотя это звучало отстраненно, на сердце у Сян Лэ стало теплее.
— Алло, я только что с мамой разговаривал, — Сян Лэ выдохнул. — Ты на улице?
— Угу, иду в общежитие, — Цзун Цюэ остановился на обочине, глядя на пар, вырывающийся изо рта.
— Звонил по делу? Что-то нужно? — спросил Сян Лэ.
— Ничего не нужно. Проект почти закончен, через пару дней вернусь, — Цзун Цюэ вслушивался в его голос и понял, что действительно соскучился.
— Правда?! Отлично! — засмеялся Сян Лэ. — А я думал, ты до самого Нового года будешь занят. Позвони, когда закончишь, я тебя встречу.
— Хорошо.
— И еще кое-что: мама хочет, чтобы мы пришли к ним на ужин, — Сян Лэ потирал колено рукой. — Хочешь пойти?
— Угу, — Цзун Цюэ прикрыл глаза.
До сих пор все было спокойно, но он действительно хотел посмотреть на семью Сян Цзе и понять, в чем именно кроется проблема.
Судя по поведению Сян Цзе и ее словам, ее семья не должна была враждебно встретить Сян Лэ, иначе она не звонила бы так часто и не настаивала бы на приглашении.
— Правда? Отлично, — улыбнулся Сян Лэ. — Тогда договорились.
— Угу, — Цзун Цюэ чувствовал его радость.
К нему действительно относились с теплотой, и он хотел пойти.
— Давай быстрее в общежитие, на улице жуткий холод, — Сян Лэ подошел к окну, глядя на листья, срываемые ветром. — Не простудись.
— У меня крепкое здоровье.
— Все равно, поторопись, — подгонял его Сян Лэ. — Если заболеешь, не обижайся, когда буду смеяться.
— Хорошо, я повешу трубку, — Цзун Цюэ начал спускаться по каменным ступеням.
— Подожди! Слушай, как думаешь, какие подарки нравятся парням твоего возраста? — Сян Лэ подошел к календарю, на котором красным был обведен день.
— Мой ответ вряд ли будет полезен, — Цзун Цюэ знал Сун Жэньцзе — тот был на год старше, и, несмотря на богатство, имел неплохую репутацию среди студентов.
— Ничего, возраст-то один, говори, — Сян Лэ знал, что тот его не понял, но подарок на совершеннолетие — это же сюрприз, о котором никто не должен знать заранее.
— Баскетбольный мяч с автографом звезды или спортивная форма, — ответил Цзун Цюэ.
— О, еще что? — Сян Лэ взял блокнот и записал.
— Еще механические часы, машины — такое обычно нравится.
— Хорошо, записал. Спасибо, Цюэ-бао! — сказал Сян Лэ.
— Угу, я пойду.
— Давай, беги, — Сян Лэ повесил трубку, чтобы тот не догадался, что он что-то задумал.
http://bllate.org/book/23695/2632857
Готово:
