Шэнь Цин получил серьезные ожоги — пострадало не только лицо, но и большая часть спины. Врачи предупредили, что шрамы останутся заметными, и хотя последующая пластика поможет их сгладить, прежнего вида уже не вернуть.
Это было очевидно. Даже если решиться на операцию, восстановление затянется на долгие месяцы, а за это время, пока он будет приходить в себя, популярность Шэнь Цина неизбежно пойдет на спад.
Однако для Чжоу Вэя ситуация выглядела куда лучше, чем он опасался. Сияя от облегчения, он сказал Шэнь Цину:
— Ты слышал? Современная медицина творит чудеса, так что восстановление твоего лица — лишь вопрос времени.
Никто не знал Шэнь Цина дольше, чем Чжоу Вэй, и никто лучше него не понимал, какое огромное значение тот придавал своей внешности. Хотя, вернее будет сказать, он ценил не столько само лицо, сколько ту любовь окружающих, которую оно ему приносило.
Почему он вообще пошел в шоу-бизнес?
Когда они только познакомились, Чжоу Вэй задал ему этот вопрос. Тогда Шэнь Цин ответил с обезоруживающей самоуверенностью:
— Я хочу, чтобы меня видело как можно больше людей, чтобы меня любили и боготворили.
В индустрии развлечений бесчисленное множество звезд, и он хотел стать самой яркой из них. Юноша, когда-то пылавший, словно пламя, теперь казался лишь бледной тенью самого себя — тихим, как застоявшаяся вода.
— М-м, я понял, — безразлично отозвался Шэнь Цин.
Казалось, его это совсем не тронуло, или, вернее, у него просто не было сил вникать в детали. Что толку от пластики? Даже самая искусная операция оставит следы. Да, их можно скрыть косметикой, но это уже будет не настоящий он. Раньше грим лишь подчеркивал его красоту, а теперь станет маской, скрывающей несовершенства. И найдутся тысячи тех, кто будет выискивать его изъяны, изо всех сил стараясь втоптать его в грязь. Если дойдет до такого, он лучше уйдет со сцены навсегда.
Чжоу Вэй понимал, что сейчас его не убедить, поэтому попытался сгладить углы:
— Твои раны еще не затянулись, не стоит загадывать так далеко. Не спеши. Я пока присмотрю за всем, возьму рабочие вопросы на себя. Не волнуйся, я прослежу, чтобы ты получил всё, что тебе причитается.
Уходя, Чжоу Вэй обернулся к Сяо Дэну:
— Если будет время, вывози Шэнь-гэ на прогулку. Сидеть целыми днями в палате — так и здоровый человек с ума сойдет.
Сяо Дэн торопливо закивал:
— Не беспокойтесь, Чжоу-гэ, я всё устрою.
Как только дверь за Чжоу Вэем закрылась, Сяо Дэн услужливо спросил:
— Шэнь-гэ, воды хотите?
Голос Шэнь Цина звучал хрипло — связки, поврежденные дымом, уже никогда не станут прежними. Эта авария отняла у него гораздо больше, чем можно было заметить при первом взгляде.
— Тогда я почитаю вам комментарии в Вэйбо, — Сяо Дэн поспешно достал телефон.
Раньше он боялся даже упоминать соцсети, а теперь был готов читать их хоть весь день напролет. После того как репутацию Шэнь Цина удалось очистить, несмотря на происки ботов и откровенных злопыхателей, большинство фанатов и обычных пользователей искренне сочувствовали ему. Было много разумных комментариев, и Сяо Дэн надеялся, что, слушая их, Шэнь Цин вернет себе боевой дух.
На этот раз Шэнь Цин не стал отказываться. Сяо Дэн читал в основном топовые комментарии — те, что собирали больше всего лайков и где люди чаще всего поддерживали артиста. Вдруг он наткнулся на нечто необычное и невольно прочел вслух:
— Ежегодно в стране от неестественных причин умирает более трех миллионов человек. Только в ДТП каждый день гибнет свыше трехсот. Люди уходят каждую минуту. Вы — тот счастливчик, который оказался на грани, но сумел спастись. Надеюсь, вы сумеете удержать это счастье…
Шэнь Цин невольно уставился на телефон Сяо Дэна. Хотя экрана он не видел, он легко представил, как выглядит эта страница.
— Покажи… — прошептал он.
Сяо Дэн спохватился и поднес телефон поближе, чтобы Шэнь Цину было удобно смотреть. Шэнь Цин впился взглядом в популярный комментарий, и его глаза невольно задержались на знакомом нике и аватаре. Возможно, есть люди, которые не любят менять имена или картинки, поэтому ему даже не нужно было вглядываться, чтобы понять, кто это. Тот самый богатый фанат, который помог ему восстановить правду.
— Я знаю его… — пробормотал Шэнь Цин.
Сяо Дэн внимательно присмотрелся, хлопнул себя по лбу и радостно воскликнул:
— Так это же тот самый богатый брат! Вот что значит настоящий фанат. Шэнь-гэ, смотрите, он не только помог вам, но и подбадривает, желает выздоровления! Даже друзья не всегда способны на такое. Неужели вы позволите этим фанатам разочароваться?
Шэнь Цин молчал, не отрывая взгляда от экрана. То, что он знал этого человека, относилось вовсе не к истории с разоблачением. Как у популярного артиста, у Шэнь Цина были свои щедрые поклонники, с которыми он иногда общался в сети, а по праздникам отправлял им подарки. И «Фучэнь» был одним из них.
Они общались немного, всегда в сети и всегда вокруг темы Цинчэна — гениального персонажа из одноименного проекта, который мог быть и мужчиной, и женщиной. Даже когда фанат просил прислать подарок, он хотел автограф Цинчэна, а не Шэнь Цина. Порой Шэнь Цину казалось, что тот любит лишь вымышленного героя, а не его самого. Но сейчас он в этом уже не был уверен.
Действительно ли он еще может быть кому-то дорог? Даже если его лицо обезображено, а сам он стал похож на призрака? Он ведь и сам до сих пор боится смотреться в зеркало — когда медсестры меняют повязки, он даже не глядит на себя, а в туалете старается избегать собственного отражения. Как же можно ожидать, что кто-то другой захочет на него смотреть?
Прошел месяц. Шэнь Цин окреп настолько, что смог пересесть из кровати в инвалидное кресло и передвигаться самостоятельно. Впервые за долгое время он смог покинуть палату. Его тело всё еще было плотно замотано бинтами — он выглядел как мумия. Лишь на некоторых участках, где раны были легче, вместо бинтов красовались пластыри, но лицо он по-прежнему прятал под плотной тканью.
День был пасмурным, в больничном саду было тихо и безлюдно. Сяо Дэн уговорил Шэнь Цина выйти подышать свежим воздухом. Почему Шэнь Цин согласился? Потому что ему самому невыносимо хотелось… очень хотелось взглянуть на мир за пределами четырех стен.
— Шэнь-гэ, смотрите, здесь никого нет. Будем почаще сюда выбираться.
Сяо Дэн считал, что у его подопечного просто слишком силен груз звездности — он не хочет предстать перед людьми в таком жалком виде. Но, как рассуждал Сяо Дэн, у каждого в этом мире своя жизнь. Даже если кто-то увидит звезду, ну, посмотрят пару секунд и пройдут мимо, тем более что он так плотно укутан. У всех своих забот полно, никто не станет тратить время на незнакомца, будь тот болен, уродлив или даже прекрасен.
Шэнь Цин не ответил. Он упрямо думал: смотрят на него люди или нет — это их дело, но показывать свою немощность — это его выбор.
Фонтан в центре клумбы выбросил струю воды. Кресло проехало полкруга, и вдруг Шэнь Цин затормозил.
— Там кто-то есть.
Из-за клумбы и фонтана он не сразу заметил человека на той стороне. Он тут же хотел развернуться и уехать, но, прежде чем его пальцы коснулись панели управления, фигура напротив, видимо, услышав шум, повернула кресло в его сторону.
Они оказались лицом к лицу. Даже Шэнь Цин не успел среагировать. Он не хотел смотреть, но глаза, вопреки воле, скользнули по незнакомцу. У того была удивительная внешность: даже без солнечного света его лицо казалось светящимся, словно нефрит. В отличие от яркой, вызывающей красоты Шэнь Цина, этот человек обладал прохладной, почти неземной грацией. Его глаза с чуть приподнятыми уголками смотрели отстраненно, словно перед ним был небожитель, случайно спустившийся в мир людей.
Шэнь Цину в тот же миг захотелось спрятаться. Рука легла на рычаг управления, готовая в любой момент нажать кнопку и бежать. Но взгляд невольно задержался на этом человеке. Если бы это случилось раньше, он бы непременно подошел познакомиться, но теперь он хотел лишь одного — скрыться, чтобы никто не смел на него смотреть.
Однако, пока он завороженно разглядывал незнакомца, тот тоже смотрел на него. Они застыли, никто не решался нарушить тишину, никто не спешил уехать. Легкий ветерок принес аромат растений, смешанный с едва уловимым больничным запахом. Шэнь Цин, так долго не чувствовавший ничего, кроме лекарств, на мгновение забылся, очарованный видом этого человека.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Шэнь Цин, очнувшись, дрожащей рукой нажал на кнопку. Кресло автоматически развернулось. Он поспешно опустил голову и поехал прочь, словно спасаясь бегством. И только тогда он заметил, что незнакомец тоже сидит в инвалидном кресле. Вот почему, когда они встретились взглядами, ему не пришлось поднимать голову — это был естественный, комфортный уровень для двоих.
Се Фу сидел на месте, спокойно наблюдая за тем, как кто-то, пытаясь сохранить невозмутимость, поспешно скрывается из виду. Он смотрел вслед до тех пор, пока фигура не исчезла, и лишь потом отвел глаза.
— Хозяин, вы не хотите познакомиться с Шэнь Цином? — не выдержал 013.
С тех пор как Се Фу сломал ногу и оказался в больнице, прошло уже больше полумесяца, но он так и не сделал шага навстречу своей цели. Система не решалась торопить его, терпеливо ожидая. И вот, когда они наконец встретились, хозяин даже не пошевелился.
— Он не знает, что я его фанат. А я не знаю, что он мой кумир. Мы просто незнакомцы, нет причин навязываться.
Се Фу лежал в больнице не просто ради того, чтобы издалека посмотреть на кого-то. Но и не для того, чтобы напугать его своей напористостью. Он ждал.
Шэнь Цин вернулся в палату, но не мог выбросить из головы увиденный образ. Это было лицо, которое невозможно забыть. Когда-то и у него было такое лицо, но теперь… они были как небо и земля.
— Шэнь-гэ, почему вы вернулись? Мы же только вышли, — спросил Сяо Дэн.
Шэнь Цин помолчал, а потом хрипло ответил:
— Мне… нехорошо.
Пока Сяо Дэн бегал за врачом, Шэнь Цин подъехал к окну и посмотрел вниз. Внизу виднелась лишь зелень, людей не было видно. Он ушел?
Оба травмированы, оба в больнице, оба в инвалидных креслах. Но один — воплощение красоты, а другой — нечто, на что больно смотреть. Они были так близки, и в то же время между ними пролегла пропасть. Тот человек мог купаться в солнечных лучах, а он… он был обречен влачить существование в тени. Словно люди из разных миров. Шэнь Цин сжал кулаки, но даже это движение давалось с трудом.
Он думал, что больше никогда не спустится вниз, но через два дня тяга к жизни взяла верх. Он не хотел быть запертым в клетке. На этот раз он выбрал время попозже, чтобы никого не встретить, но, приехав на место, снова увидел знакомую фигуру.
Тот же молодой человек. Он опирался на костыли, пытаясь ходить, поднявшись с кресла.
Один не хотел показываться людям из-за изуродованного лица, другой — из-за некрасивой походки. Полумрак дарил чувство безопасности, словно темнота могла скрыть их немощность. Молодой человек старался идти, опираясь на костыли, но не перенося на них весь вес. На лбу выступили капли пота, блестящие в слабом свете.
Услышав шорох, он замер и обернулся. Снова их взгляды встретились. У кого-то бинты были защитной оболочкой, у кого-то больная нога притворялась здоровой.
Через мгновение оба, не сказав ни слова, отвели глаза. Но, сами не зная почему, они почувствовали облегчение — исчезла та неловкость, которую они испытывали перед посторонними. В этот раз Шэнь Цин задержался еще на десять минут.
За вторым разом последовал третий, четвертый… Шэнь Цин начал замечать, что этот незнакомец в чем-то очень похож на него, и это помогло ему ослабить бдительность. Он привык прятаться от всех, и, увидев того, кто тоже скрывается от мира, почувствовал странное желание сблизиться. Но переступить порог всё еще не мог. Хотя что-то неуловимо менялось.
Пятый раз, шестой… Они встречались всё чаще, проводили вместе всё больше времени, и даже без слов психологическая дистанция сокращалась. Они прятались от мира, понимая друг друга без слов. Их можно было назвать знакомыми.
Уже не помню, в какой по счету раз, перед уходом Шэнь Цин посмотрел на молодого человека, который медленно шел, опираясь на край клумбы, и тихо произнес:
— Я… пойду.
Се Фу остановился. Подумав, что ослышался, он замер, а потом, обернувшись к Шэнь Цину, ответил:
— О, тогда… до встречи?
Шэнь Цин взглянул на него, опустил глаза и развернул кресло. Лишь спустя мгновение вечерний ветер донес до Се Фу слова, в которых сквозили облегчение и едва уловимая радость:
— До встречи…
Се Фу, опираясь на клумбу, поднял взгляд на небо, где сквозь облака проглядывала луна. В его глазах отразилась целая гамма чувств, но в итоге всё стихло. Лишь уголки губ слегка дрогнули в легкой улыбке, а взгляд стал спокойным, как лунный свет.
Впервые за месяц в больнице Шэнь Цин заговорил с ним. Они стали «сопалатниками по несчастью», связанными молчаливым согласием и странной, но прочной связью.
http://bllate.org/book/23694/2632463
Готово:
