— Сун Юй, — произнёс Хуайюй. Его лицо было бледным, нездоровым — даже выздоровев, он всё равно выглядел больным. На нём было лицо, на восемь десятых похожее на лицо Хуайюя, но голос звучал глубоко и магнетически: — Приятно познакомиться.
— Не верю! — бросила Сун Юй и тут же накинулась: — Какие у тебя доказательства?
Хуайюй опустил глаза.
— Сун Юй, впервые ты вышла на сцену с «Дворцом бессмертия». Я пришёл за кулисы, а ты только наполовину сняла грим. В зеркале ты лишь мельком взглянула на меня, будто и не глядя вовсе. Я сказал, что хочу с тобой подружиться, а ты…
— Хватит! — перебила его Сун Юй. Грудь её вздымалась слишком резко; она схватилась за неё, будто задыхаясь, и крепко стиснула руку Чаочэ. — Сяочэ, пойдём обратно.
Чаочэ почувствовал боль от её хватки, но это было ничто по сравнению с тревогой. Не раздумывая, он рванул дверь, до этого плотно закрытую. За ней стояли вооружённые солдаты, готовые к бою, и тут же окружили их. Чаочэ выхватил клинок — готовый прорубить себе путь сквозь врагов.
Сун Юй рассмеялась.
— Что это значит, молодой генерал? Неужели собираетесь задержать меня на ужин? Благодарю, но господин Абэ уже забронировал для меня кабинку. Если я опоздаю, он рассердится. Прошу, поймите меня.
— Сун Юй… — Хуайюй застыл на месте, словно деревянная статуя. Он произнёс её имя, и в глазах его мелькнула безграничная скорбь, скрытая полуприкрытыми веками.
Сун Юй пристально смотрела на него, пока он не махнул рукой. Солдаты, окружавшие их, тут же отступили. Сун Юй решительно развернулась и ушла, будто за спиной у неё гналась стая хищников.
Дальнейшие события развивались логично. Чаочэ тоже заметил перемены в Сун Юй. Теперь, на любом мероприятии, куда её приглашали, она резко отходила от прежней сдержанности и скромности. Она нарочито, но изящно соблазняла богатых гостей, которые давно уже поглядывали на неё с жадностью. Как яркая бабочка, она порхала среди роскошных нарядов и вежливых улыбок, окутанная ароматами духов и винных испарений. Её превращение было настолько очевидным, что заметить его мог каждый. Абэ Кэнъити был в восторге от этих перемен и ещё больше баловал её вниманием, с удовольствием брал с собой на званые обеды и ужины, чтобы под чужими завистливыми взглядами обнимать её тонкую талию и демонстративно заявлять о своих правах.
Сун Юй делала всё это назло Хуайюю. Тот несколько раз пытался найти её, но она отвечала так резко, что он в конце концов, казалось, смирился с тем, что его бывшая подруга окончательно сошла с пути. В последний раз, когда они встретились, она случайно увидела в его глазах глубокую боль.
Отлично. Главный герой уже разочаровался в ней. Но он ещё вернётся. Сун Юй подняла бокал из тонкого хрусталя и одним глотком осушила терпкое, слегка вяжущее вино. «Пусть нервы онемеют», — подумала она.
Хуайюй скоро уедет. В день отъезда он навестит её в последний раз. В тот самый день Сун Юй внезапно подхватила жар и упала в обморок прямо перед ним. Он отвёз её во дворец Гунов, где она и очнулась на следующий день. Вернувшись в посольство, она тайком похитила документ №1 и направилась к господину Лу. По пути её настигли Хуайюй и его солдаты — планы чжилийской и фэнтяньской фракций были украдены.
Кража произошла именно в ту ночь, когда Сун Юй находилась во дворце. Не было никаких совпадений — все единодушно решили, что воровка — она.
Все пальцы были на неё направлены. Сун Юй налила себе ещё бокал и залпом выпила. Скоро она сможет насладиться новым, необычным ощущением — быть убитой взглядами.
Не спеши.
«Скоро», — сказала она себе.
И действительно — скоро. Небеса с готовностью раскрутили колесо судьбы, возвращая события на прежний путь. Здоровая, полная сил Сун Юй без малейшего предупреждения вдруг слегла с высокой температурой. В тот миг, когда сознание погрузилось во тьму, её подхватила крепкая рука — и она потеряла сознание.
Очнувшись, Сун Юй с трудом поднялась, оперлась на стену и вышла из дворца Гунов. Никто не пытался её остановить — вероятно, Хуайюй уже отдал приказ.
Обманывать Абэ Кэнъити она умела отлично. На этот раз она соблазнила его, и в пылу страсти он не заметил, как она незаметно завладела документом.
В тонком конверте из коричневой кожи находился детальный план «ловушки смерти», разработанный старшим штабным офицером Квантунской армии Японии. Под мостом у станции Хуанггутунь, в полутора километрах от Шэньяна, были заложены тридцать мешков взрывчатки и спрятан отряд штурмовиков. Целью было убить генерала Чжаня.
В документе подробно указывались время, место и все участники операции. План был составлен самим Абэ Кэнъити. Его друг, штабной офицер Квантунской армии, во время частной встречи пожаловался, что командующий фэнтяньской фракцией больше не слушает японцев, а значит, «пешка уже бесполезна» и интересы Японии в Китае под угрозой. Абэ громко рассмеялся и предложил жестокий план устранения. Сун Юй в это время скромно наливал ему вино, делая вид, что ничего не понимает.
К сожалению, этот документ так и не попадёт в руки господина Лу. Сун Юй поправила одежду, вышла на улицу, села в рикшу и прижала ладонь к груди, где бешено колотилось сердце. Возможно, чем ближе настоящий момент напряжения, тем спокойнее становится внутри. Как перед экзаменом: до него — паника, мысли путаются, а как только начнёшь писать — все тревоги исчезают.
Когда прозвучали выстрелы, Сун Юй не испугалась. Ей было лишь немного больно. Она не знала, умрёт ли на этот раз по-настоящему. План был продуман до мелочей, но не настолько, чтобы не оставить следов. Если суждено умереть — пусть будет так, подумала она с безразличием.
С древних времён все умирают, но никто не уходит без горечи и безмолвного стона.
Смерть Сун Юй стала насмешкой судьбы. Хуайюй и представить не мог, что его пистолет вдруг выстрелит сам — совершенно неожиданно, по-настоящему внезапно.
Его указательный палец лежал на спусковом крючке, суставы напряглись, но сам палец оставался мягким — он вовсе не собирался стрелять.
Выстрел прозвучал громче грома. Все вокруг вздрогнули и обернулись к источнику звука. Один юноша в кимоно рванул туда, будто ветер, и никто не успел разглядеть его лица.
На Сун Юй было алое ципао — цвет, который трудно носить, но она, с кожей белее снега, подавляла его яркость. Кровь, растекавшаяся из груди, напоминала чёрный цветок мандрагоры — лишь добавляла образу трагической красоты, но не приносила ощущения безысходности смерти.
До выстрела Сун Юй стояла напротив Хуайюя. Тот спросил, не она ли украла документ. Она машинально прикрыла грудь рукой. Лицо Хуайюя мгновенно побелело — будто его покрыли толстым слоем белил. Последнее, что он сказал, было:
— Отдай.
Сун Юй стиснула зубы и с мольбой посмотрела на него:
— Я не крала твой документ.
Хуайюй повторил:
— Отдай.
— Нет! — выкрикнула она.
Чёрный ствол пистолета нацелился ей в грудь. Сун Юй не отвела взгляда. Рука Хуайюя была твёрдой, прицел — точным, в самое сердце. Он больше не узнавал её, но и убивать не хотел. Однако его офицеры и солдаты ждали от него чёткой позиции — позиции, в которой не было места защите Сун Юй.
Он лишь хотел её напугать.
— Хуайюй, — сказала она, — я не крала твоих бумаг.
Впервые она признала в нём Хуайюя — но в такой момент! Он не поверил: зачем ей вспоминать прошлое, если не для того, чтобы смягчить его?
— Тогда достань то, что у тебя под одеждой. Если это не то, я тебя отпущу, — холодно ответил он.
— Нельзя. Я не могу отдать тебе это, — сказала она. Их лагеря были врагами: чжилийская и фэнтяньская фракции. Этот план явно был направлен против фэнтяньцев. Смерть генерала Чжаня оставит фэнтяньцев без главы, войска придут в замешательство — и чжилийцы получат шанс усилиться.
Документ не должен попасть к нему.
— Сун Юй! — зарычал Хуайюй сквозь зубы. — Ты думаешь, я не посмею выстрелить?
Сун Юй подумала: «Это не зависит от тебя. Это зависит от того, хочет ли небо поиграть с нами». Поэтому в её взгляде не было страха — лишь вызов.
— Бах!
Хуайюй застыл на месте. Стройная фигура Сун Юй рухнула на землю, как бабочка, чьи крылья сломал тяжёлый дождь. Он не разглядел её последнего выражения лица — потрясение парализовало его. Только пронзительный, хриплый крик «Сестра!» вернул его к реальности.
Он бросился к ней, лицо его было бесстрастным, в глазах — ни тревоги, ни чувств. Внутри — пустота.
Чаочэ не дал ему приблизиться — с размаху рубанул мечом. Хуайюй уклонился.
Его подчинённые вскинули винтовки на Чаочэ, но тот не обращал внимания. Словно одержимый, он рубил и колол, пытаясь убить Хуайюя. Из-за боя солдаты не могли прицелиться, но несколько пуль всё же попали Чаочэ в ногу и живот. Тот лишь слегка замер, но продолжал атаковать с яростью отчаяния.
Кончик его клинка упёрся в грудь Хуайюя, а ствол пистолета — в сердце Чаочэ. Время будто остановилось.
— Ты убил её? — юноша, весь окутанный аурой смерти, спросил с уверенностью, хотя в голосе звучал вопрос.
Хуайюй на миг потерял концентрацию — и Чаочэ вырвал у него оружие. Лезвие меча легло на шею Хуайюя, и тонкая красная полоска медленно потекла по клинку. Голос Чаочэ стал хриплым, лишился прежней манящей мягкости, превратившись в низкое, звериное рычание. Его красивое лицо исказилось, превратившись в маску демона, но он не углубил рану. Окинув взглядом окруживших солдат, он предупредил:
— Уходите, иначе я его убью.
Никто не осмелился сомневаться в решимости этого четырнадцатилетнего юноши. В его глазах читалась такая ярость, что ей могли позавидовать лучшие убийцы мира.
Чаочэ унёс Сун Юй, тяжело ранив Хуайюя.
Его пальцы, ледяные от страха, дрожащие, коснулись её шеи. Под ещё более холодной кожей едва уловимо пульсировала жизнь. Слёзы покатились по щекам Чаочэ, но в глазах вспыхнул луч надежды.
В тот год страна погрузилась в хаос. Сначала генерал Чжань был смертельно ранен в Хуанггутуне. Затем умер Гун Ци, глава чжилийской фракции. Обе фракции возглавили молодые генералы, но фэнтяньцы оказались под жёстким давлением чжилийцев. Войны вспыхивали одна за другой, обстановка становилась всё нестабильнее, а империалистические силы лишь подливали масла в огонь. Судьба страны неизбежно клонилась к упадку.
А в одном тихом месте зеленела свежая могильная трава, усыпанная каплями росы.
Это была новая могила. На надгробии — лицо женщины, спокойно смотрящей вдаль, с лёгкой улыбкой на губах и приподнятыми уголками глаз.
Здесь покоилась Сун Юй.
Но могилу эту не копал Хуайюй.
Хуайюй до сих пор считал всё это кошмаром, а не реальностью. Когда он узнал, что она на самом деле не крала документ, что она была шпионкой, внедрённой в окружение Абэ Кэнъити, что всё, что она делала, было вынужденным — она уже ушла из жизни.
Какая ирония! Только после её смерти правда хлынула на него. Всё, что она делала, было необходимо. Всё, во что он верил, было иллюзией.
Последние её слова были правдой. Но он не поверил.
Он убил её.
Во всех смыслах этого слова.
Хуайюй всё ещё стоял у могилы, когда услышал шаги. Он обернулся — и получил пощёчину.
— Гун Хуайюй! Ты, чёрствое чудовище! Убил маленькую госпожу и ещё смеешь приходить сюда! Бедняжка не знала ни одного дня счастья, а теперь лежит в сырой земле, не попав даже в семейный склеп рода Гунов! Ха-ха-ха! Не следовало мне говорить тебе! Умри ты пропадом!
Сюй Иньлинь в ярости схватила его за горло. Её слова врезались в сознание Хуайюя, превращая мысли в хаос. Он оттолкнул её:
— Что ты сказала?
Сюй Иньлинь уже сошла с ума. Она рыдала и кричала, пронзая его взглядом, полным ненависти:
— Разве не ты убил её, узнав из моего письма, кто она на самом деле?! Разве не ты убил её?! В чём её вина?! Гун Ци не признавал её, не хотел принимать в род… Но зачем тебе было вырывать с корнем?!
— Тётя Сюй, — шагнул к ней Хуайюй, — зачем мне убивать Сун Юй? Кто она такая?
— Не зови меня тётей Сюй! Три года назад, уезжая, я оставила тебе письмо! Не говори, что не читал! Теперь, когда человек мёртв, ты делаешь вид, что ничего не знаешь? Хуайюй, неужели ребёнок, которого я привезла, оказался таким трусом и подлецом?!
Она смеялась сквозь слёзы, голос её сорвался до хрипоты, каждое слово было пропитано кровью:
— Сун Юй — настоящая наследница рода Гун! А ты… ты всего лишь подкидыш, которого я принесла из другого места!
Сюй Иньлинь мечтала вернуться через три года и посвятить остаток жизни искуплению вины перед Сун Юй. Она хотела служить ей, как служанка, лишь бы та жила в достатке и покое. Но вместо живой, улыбающейся девушки, с которой она договорилась встретиться через три года, она увидела лишь могилу.
Убийца — Хуайюй. Без размышлений она решила, что он узнал правду из её письма и убил Сун Юй, чтобы сохранить своё положение. Отчаяние поглотило её целиком.
Уши Хуайюя перестали слышать. Он больше не различал проклятий Сюй Иньлинь, не слышал пения птиц и жужжания насекомых. Весь мир стал фальшивым, а он — заперт в прозрачном коконе. Он всё понял… и в то же время — ничего не понял.
http://bllate.org/book/2369/260439
Готово:
