Сюй Иньлинь кивнула. Сун Юй вежливо улыбнулась:
— Госпожа, ваша шутка совсем не смешна. Неужели вы всерьёз полагаетесь на одну лишь подвеску? Неудивительно, что я не верю. Такие подвески — точь-в-точь — продаются на каждом углу. Судить обо всём только по ней — разве это не слишком поспешно?
— На подвеске твоя мать оставила иероглиф «Гун»! Он проявляется в воде! Не веришь — проверь сама! — Сюй Иньлинь говорила с дрожью в голосе. — Даже если подвеску можно подделать, разве можно подделать твоё лицо? Ты — точная копия госпожи в юности, да и черты твои отчасти напоминают господина! Ты — дочь рода Гун, Гун Хуайюй!
— Хватит, госпожа. Я не верю вашей истории. Даже если она правдива, разве не лучше оставить всё как есть? Зачем всё переворачивать с ног на голову? Сейчас у меня всё хорошо. Я не дочь рода Гун. Я всего лишь актриса. Госпожа, забудьте об этом. Хуайюй… он… он и есть ребёнок рода Гун, а я — нет!
Сун Юй не дала Сюй Иньлинь договорить и вышла, захлопнув за собой дверь. Та осталась одна, ошеломлённая и опустошённая. Но вдруг бросилась вслед и схватила Сун Юй за запястье:
— Ты есть! Ты — дочь госпожи! Ты — золотая ветвь, нефритовый лист рода Гун! Пойдём со мной — я сейчас же позвоню господину!
Сун Юй не могла вырваться: Сюй Иньлинь вложила в этот захват всю свою силу. Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Гун Ци не признает её. В сюжете он молча скрывал правду — и сейчас ничего не изменится. Сун Юй лишь удивлялась: была ли в оригинальной истории сцена, где Сюй Иньлинь раскрывает ей происхождение? Если да, то почему героиня позже отказывалась принимать главного героя, узнав, что он мужчина?
Кроме того, так и не объяснили, как Чаочэ пытался убить Гун Ци. Неужели это скрытая завязка — или сюжет уже начал меняться?
Сюй Иньлинь видела перед собой только Сун Юй — ту, которую наконец-то нашла. Она хотела искупить свою вину и даже не думала о себе. Она чувствовала себя преступницей, давно жаждущей наказания, а не мучительных страданий день за днём. С отчаянной решимостью она позвонила Гун Ци и раскрыла тайну подмены детей восемнадцать лет назад.
На другом конце провода дыхание Гун Ци стало тяжёлым и хриплым. Сюй Иньлинь ждала приговора. Наконец он хрипло, с безграничным авторитетом произнёс:
— У меня, Гун Ци, есть только один сын — Гун Хуайюй. Так было восемнадцать лет назад и остаётся так сейчас. Сун Юй… нельзя признавать.
Сюй Иньлинь и Гун Ци вступили в яростный спор. Она разорвала оковы покорности и благородной сдержанности, готовая отдать всё ради признания Сун Юй. Голос Гун Ци вдруг постарел на десятки лет. Долгое молчание — и затем:
— Передай ей трубку.
Сун Юй взяла:
— Генерал Гун.
— Я возмещу тебе… Ты можешь быть только Сун Юй. Я… прости меня.
Сун Юй ответила с холодной вежливостью:
— Генерал шутит. Кем ещё мне быть? Я всегда была Сун Юй. То, что не моё, я никогда не стремилась получить. Вам не в чём меня прощать.
Положив трубку, она посмотрела на Сюй Иньлинь. Та всё ещё не пришла в себя от потрясения, оцепенело глядя на Сун Юй и бормоча:
— Как так получилось? Как такое возможно…
Сун Юй почувствовала к ней жалость. В сущности, она просто глупая женщина. Сун Юй сказала:
— Госпожа, забудьте об этом.
На этот раз Сюй Иньлинь не пыталась её остановить.
Гун Ци повесил трубку и в растерянности погрузился в воспоминания: от улыбки Яньмэй с её томным взором до бледного, измождённого лица Юй Чживань; от пустого, полного ненависти взгляда Хуайюя до холодного, отстранённого отношения Сюй Иньлинь к нему. Наконец он вспомнил лицо Сун Юй, освещённое мерцающим светом, — оно на миг слилось с чертами Юй Чживань. В груди вспыхнула острая боль, и он вырвал на пол комок тёмной крови.
В этот момент в дверь вошёл Хуайюй в военной форме и быстро подошёл к отцу:
— Отец!
— Врача!
Автор говорит:
Ццц… Зачем я вылил столько мелодрамы?
Думаю.
Кстати: в первых главах исправлю опечатки, прошу не замечать.
Не знаю, заметил ли кто-нибудь разницу между Гун Ци и Гун Ци… Плачу, надо исправить…
Возьму отпуск на три–пять дней, чтобы написать финал.
— Оставшийся без соков из-за сюжетного тупика автор.
Хуайюй сидел на стуле у кровати, нахмурив брови. Болезнь Гун Ци усугублялась — он был на грани иссякания сил. Перед ним лежал его отец, чьи когда-то седеющие волосы будто за одну ночь поседели полностью. Вся его прежняя властность и строгость исчезли — остался лишь обычный, ослабевший мужчина средних лет.
Гун Ци пришёл в себя и пронзительно, до самого дна души, посмотрел на Хуайюя. Тот на миг замер:
— Отец?
— Хуайюй, у тебя есть год. Обязан сохранить основу рода Гун. Клянись мне! — пальцы Гун Ци, белые, как призрак, впились в руку сына. В его глазах горел огонь, зажжённый последними силами жизни, заставляя Хуайюя чувствовать себя неуютно. Вспомнив наставления врача, он согласился:
— Я, Гун Хуайюй, клянусь всеми силами сохранить род Гун, удержать сотни тысяч наших солдат и защитить наши земли!
Врач сказал, что Гун Ци нанёс себе непоправимый урон — при хорошем уходе ему осталось несколько лет, но участие в военных действиях стало бы для него смертельным.
Гун Ци выдохнул:
— Хуайюй, ты мой единственный ребёнок. Ты поклялся — значит, выполни. Сохрани род Гун, сохрани его армию. Не подведи меня и Чживань.
Услышав имя матери, Хуайюй едва сдержался, чтобы не вырвать руку. Он терпел только из-за состояния отца, но как он смеет упоминать её?
В уголках глаз Гун Ци блеснули слёзы. Он что-то пробормотал — тихо, неясно, будто слова застряли в горле и были вновь проглочены. Хуайюй не разобрал, что именно он сказал, но, скорее всего, это было:
— Чживань, не вини меня.
Вини за то, что не признал родную дочь. Вини за то, что воспитывал приёмного сына лишь как инструмент для продолжения рода и управления наследием. Или вини за то, что скоро отправится на мост Найхэ, чтобы найти её душу в загробном мире?
Он ошибался полжизни, а теперь, на пороге смерти, пытается казаться страстным и преданным. Хуайюй, услышь он эти слова, наверняка презрел бы его. Всегда раскаиваешься после того, как совершишь ошибку. Лучше бы вообще не делал её. Всё это — самонаказание.
Хуайюй вступил в армию и сразу занял место отца, став молодым генералом. В разгар кризиса чжилийско-фэнтяньской войны никто не стал возражать — Хуайюй принял командование в самый напряжённый момент. Под наставничеством Гун Ци и старших офицеров он быстро освоился. В лагере все восхищались: «Яблоко от яблони недалеко падает!» Хуайюй обладал врождённым даром лидера — в нём чувствовалась харизма, заставлявшая других следовать за ним.
Сюй Иньлинь приехала из Пэйпиня, чтобы повидать Гун Ци, и прямо у дверей столкнулась с Хуайюем. Он больше не узнавал ту добрую и нежную тётю Сюй из детства. Её взгляд был ледяным и полным ненависти. Он не понял почему — подумал, что из-за его мужского обличья. У него оставалось всего пять часов сна в сутки. Он лишь мельком взглянул на неё и тут же отвернулся — совещания, переговоры с фронта, сотни решений требовали его внимания. У него не было времени даже на приветствие, и он упустил момент, когда тётя Сюй собиралась раскрыть правду.
На следующий день Сюй Иньлинь уехала, унеся с собой последние искры жизни Гун Ци. В глазах Гун Ци остались лишь тёмные, гнилые обломки дерева — он и Сюй Иньлинь расстались в ссоре. Хуайюй, погружённый в военные дела, не успел проводить её. Он получил лишь письмо, которое она оставила для него. Развернув конверт, он вдруг почувствовал, как пальцы ослабли, будто их поразило что-то. Прежде чем он успел опомниться, ветер унёс белый листок в лужу грязной воды. Хуайюй остался стоять на месте, охваченный тоской, и снова нахмурил брови.
Помощник Гун Ци доложил:
— Молодой генерал, начальник штаба девятой дивизии ожидает вас в десять часов для обсуждения военных поставок.
— Пойдёмте, — отозвался Хуайюй. Его сапоги громко стукнули по полу, и он развернулся с военной решимостью, не оглядываясь. Он так и не узнал, что упустил. Письмо, поглощённое грязью, словно воплощало отчаянный, кровавый плач Сюй Иньлинь, полный обиды и слёз.
Лёгкий лист бумаги с правдой исчез под порывом ветра — легко, бесследно.
Сюй Иньлинь вернулась в Пэйпинь и искала Сун Юй. Та твёрдо отказывалась встречаться. В конце концов, не выдержав преследований, Сун Юй сказала:
— Тётя Сюй, раз я вас так называю, перестаньте цепляться за невозможное. Если вы действительно хотите загладить вину, уезжайте отсюда. Покиньте Пэйпинь.
Лицо Сюй Иньлинь, обычно ухоженное, иссушили дни тревог и душевных потрясений. Она смотрела на Сун Юй остекленевшими глазами:
— Ты не хочешь меня видеть… Ты злишься на меня, да?
— Тётя Сюй, я не злюсь. Просто видеть вас — больно. Мне от этого тяжело на душе. Вы понимаете? Уезжайте из Пэйпиня. Хотя бы на два-три года не возвращайтесь.
Она не могла позволить Сюй Иньлинь остаться. Сюжет после возвращения Хуайюя не терпел отклонений. А Сюй Иньлинь, защищая Сун Юй, непременно раскроет Хуайюю правду. Как тогда героиня сможет умереть и раскрыть тайну посмертно, чтобы вызвать доверие и сочувствие?
— Тётя Сюй, мне нужно время. Я не знаю, как себя с вами вести. У меня есть своё дело. Через три года вернётесь — тогда я всё решу.
«Решу» — и умру, подумала Сун Юй, улыбаясь с искренней теплотой. Наконец-то ей удалось избавиться от Сюй Иньлинь. Та уходила, оглядываясь через каждые несколько шагов, со слезами на глазах, но при этом робко опускала голову, боясь показаться навязчивой. Сун Юй не вынесла этого взгляда и отвела глаза.
Чаочэ пережил высокую температуру, и после отдыха его раны почти зажили. Однако Абэ Кэнъити наказал его — настолько разъярился, что забыл обо всём приличии и влепил ему две пощёчины, осыпая яростной японской бранью. Пена летела с его губ, лицо исказилось от злобы. Смысл был прост: Чаочэ действовал опрометчиво и чуть не подставил его. Если повторится — умрёт где-нибудь снаружи и не смей возвращаться.
Чаочэ молча склонил голову, повторяя «хай» с покорностью, будто погружаясь в прах.
Абэ Кэнъити не мог обойтись без него — вырастить нового послушного убийцу потребовало бы много времени и сил. К тому же, хоть Чаочэ и действовал самовольно, результат оказался выгодным. Абэ даже мечтал, чтобы тот убил главного военного губернатора чжилийской фракции. В последние годы чжилийцы и фэнтяньцы яростно соперничали, а японцы поддерживали фэнтяньцев. По слухам, Гун Ци уже при смерти, а его место занял восемнадцатилетний юноша — не стоит опасаться. Поэтому наказанием для Чаочэ стало два дня в карцере.
Осень уступила весне — прошёл ещё один год. Посольство оставалось островком спокойствия в Пэйпине, или, точнее, черепаховым панцирем, надёжно защищавшим от внешнего хаоса.
В апреле весенний холод всё ещё держался. В Японии к власти пришёл Танака Гиити и потребовал у генерала Чжаня права на строительство железных дорог, настаивая на решении так называемого «маньчжуро-монгольского вопроса». Это вызвало волну антияпонских выступлений на северо-востоке.
В сентябре в Шэньяне прошла демонстрация с участием двадцати тысяч человек, скандировавших: «Долой кабинет Танаки!» По всей стране разгорелась антиимпериалистическая волна. Под натиском народного гнева фэнтяньское правительство не удовлетворило все японские требования по строительству дорог, добыче полезных ископаемых, открытию заводов, аренде земель и переселению японцев в Маньчжурию и Внутреннюю Монголию, оказав некоторое сопротивление. Японский кабинет не мог этого допустить, а Квантунская армия решила, что антияпонские выступления спровоцировал сам Чжань, и возненавидела его.
Северо-восток был близок к Пэйпиню, да и вся страна поднялась. В Пэйпине тоже началась суматоха: бойкот японских товаров, демонстрации. Студенты, интеллигенция в чёрных юбках и пиджаках с флагами и транспарантами выкрикивали лозунги. На трамваях и стенах красовались патриотические надписи. Лишь плотное оцепление вокруг посольства не позволяло протестующим устроить беспорядки прямо у ворот, хотя камни в окна летели регулярно — поймать виновных не удавалось.
Но внутри всё было тихо. Даже громкие крики с улиц не проникали сюда.
Сун Юй не часто выходила из посольства, но каждый раз, когда она появлялась на улице, из тёмных углов в неё бросали грязь маленькие нищие. После нескольких пугающих инцидентов она перестала выходить — боялась, что не сможет отличить реальность от иллюзии.
Этот мир был вымышленным, но во многом отражал реальность. В её мире девяносто лет назад происходило нечто подобное: бесстрашные ораторы хрипели от криков на трибунах, юноши и девушки с огнём в глазах боролись на улицах, простые люди больше не кланялись иностранцам, а смотрели им прямо в лицо с вызовом.
До конца оставался последний год. Скоро Сун Юй сможет покинуть этот мир.
Она восхищалась эпохой, похожей на ту, что была в её мире, но не любила её.
Бамбук, пруд, извивающийся ручей, цветущие сады, изысканная музыка и танцы… Сун Юй пряталась в укромном уголке. Внешний мир её больше не касался. Ей оставалось выполнить лишь одну задачу — украсть самую важную информацию из сюжета. А появится она совсем скоро.
Ещё несколько месяцев — и она завершит своё пребывание в этом мире.
Ящик Сун Юй был доверху наполнен красными шнурками, завязанными в узлы.
Был ясный, солнечный день — настолько обычный, что в нём не было ничего примечательного.
Сун Юй велела Чаочэ выкопать яму. Он не возражал. Под цветущей вишней он копал большую яму, не обращая внимания, что его белоснежное кимоно испачкалось. Он был погружён в работу с радостной сосредоточенностью.
— Сестра, а что это такое? — спросил он.
Чаочэ, которому исполнилось четырнадцать, уже на полголовы перерос Сун Юй. Чтобы погладить его по голове, ей приходилось просить его наклониться.
— Это время, — мягко улыбнулась Сун Юй. — Всё, что я безмолвно прождала.
http://bllate.org/book/2369/260437
Готово:
