Лу Сычжэ выбрался торговать как раз вовремя: приближался полдень, а неподалёку находился рынок.
Еду продавал не только он.
Для некоторых простых семей пилюли бигу были всё же дороговаты, поэтому часть людей продолжала питаться обычной пищей.
Проходя мимо прилавка старика, Лу Сычжэ улыбнулся:
— Дедушка, я только что приготовил несколько баоцзы. Попробуйте.
Старик с улыбкой принял угощение:
— Я ещё издалека запах учуял. Должно быть, вкусные.
Пластиковых пакетов здесь не было, поэтому Лу Сычжэ завернул баоцзы в листья дерева цинтан. Эти деревья встречались повсюду, даже возле его нынешнего дома росло два.
После брожения тесто стало мягким и пышным.
Приправленная начинка была сочной. Сок пропитал тесто и местами даже слегка просвечивал маслом сквозь белую оболочку, делая баоцзы ещё аппетитнее.
Стоило откусить, как начинка, бульон и мягкое тесто удивительным образом смешивались во рту.
Чтобы сок не вытек, старик невольно втянул его губами. Как же хорошо.
Насыщенный аромат жира — и при этом совершенно не приторно.
Только съев целый баоцзы, старик поднял большой палец:
— Вот это баоцзы! Настоящее земное сокровище.
Он не преувеличивал. В молодости старик любил вкусную еду и побывал во многих местах, но даже представить не мог, что маленький баоцзы может иметь такой вкус.
Для повара нет ничего приятнее искренней похвалы.
Глаза Лу Сычжэ изогнулись полумесяцами:
— Я ещё овощные сделал. Хотите попробовать?
Старик взял овощной баоцзы. Честно говоря, овощи он не любил. Если бы мясной баоцзы этого юноши не оказался настолько хорош, от овощного он бы точно отказался.
Но ради интереса всё же откусил.
Внутри были самые обычные продукты — морковь, цзяогуа, яйцо и стеклянная лапша, — однако вместе они звучали совершенно иначе.
Не было привычного землистого привкуса овощей, который он терпеть не мог. Начинка была свежей, хрустящей и нежной, каждый ингредиент раскрывал свой естественный аромат.
Особенно удачной оказалась стеклянная лапша — настоящий завершающий штрих.
Этот баоцзы полностью разрушил его предубеждение против овощных блюд.
Старик ел так аппетитно, а запах всё сильнее расходился вокруг, что кто-то наконец не выдержал:
— Старик Чжоу, что ты там ешь?
Дедушка Чжоу проглотил кусок:
— Баоцзы. Вот этот молодой человек приготовил на продажу. Купите, попробуйте — точно не пожалеете.
На этом рынке дедушку Чжоу многие знали и уважали. Он умел рисовать талисманы, а если у кого дома возникала небольшая проблема с фэншуй, мог помочь и никогда не брал денег. Добрый, отзывчивый человек.
После его слов к лотку подошло сразу немало людей.
— Какая начинка? Дайте мне два.
— И мне два. Обедать ещё не успел, перекушу чем-нибудь.
— Мне четыре. Сегодня лень возвращаться домой и готовить.
Лу Сычжэ не ожидал, что торговля начнётся так быстро.
Он поспешно подготовил место:
— Баоцзы вкуснее всего прямо с пара. Подождёте немного?
Лу Сычжэ выглядел мягким и доброжелательным, говорил искренне, поэтому легко располагал к себе людей.
Все терпеливо согласились подождать.
Впрочем, вскоре они сами поняли, почему Лу Сычжэ сказал, что свежие баоцзы вкуснее.
Сильный огонь довёл воду до бурного кипения. Под действием пара баоцзы начали меняться и один за другим раздувались, словно пухлые младенцы.
Аромат стал просачиваться из щелей паровой корзины.
Даже прохожие не удерживались от вопроса:
— Что там у вас так пахнет?
— Баоцзы, — отвечал Лу Сычжэ.
Прохожий тоже не устоял:
— Хозяин, дайте мне два.
Кто-то рядом тайком сглотнул:
— Хозяин, ещё не готовы?
— Сейчас будут.
С этими словами Лу Сычжэ поднял крышку паровой корзины.
Аромат горячих баоцзы моментально накрыл всех вокруг.
Первый покупатель спросил:
— Почём, хозяин?
— Мясные — пять вэней, овощные — три.
Цена была вполне разумной, тем более баоцзы выглядели заметно крупнее обычных.
— Тогда по одному каждого вида.
Едва получив баоцзы, покупатель тут же сунул его в рот.
После первого же укуса он приподнял брови и посмотрел на Лу Сычжэ.
Дедушка Чжоу всё видел:
— Ну что, Лю И, я ведь не обманул?
Лю И кивнул. Говорить ему было некогда: в несколько укусов он прикончил баоцзы и явно остался недоволен лишь тем, что тот закончился.
Одно слово — ароматно.
Так ароматно, будто вкус проникал в самые кости. По мастерству этот юноша превосходил многих поваров из ресторанов: мягкое тесто было пропитано мясным жирком.
После мясного Лю И тут же набросился на овощной. Самые обычные продукты — как из них можно было сделать такую свежую, лёгкую начинку?
Таких баоцзы он мог бы съесть десять.
Увидев занятого Лу Сычжэ, Лю И крикнул:
— Молодой хозяин, ещё пять мясных и пять овощных!
Лу Сычжэ удивлённо поднял голову. Прошло всего несколько минут, а баоцзы уже закончились?
Лю И рассмеялся:
— Молодой хозяин, у тебя руки золотые. Если и дальше будешь приходить на этот рынок, я каждый раз буду есть твои баоцзы.
Лу Сычжэ вообще-то ещё не решил, стоит ли постоянно торговать здесь. Он не знал, будет ли товар хорошо продаваться.
Но раз Лю И говорит так, похоже, проблем со сбытом не будет.
— Буду приходить.
Рисовые рулетики он продавал на Восточной улице, а это место называлось Западным рынком и собиралось раз в три дня.
Дни этих двух рынков удачно не совпадали. Сейчас Лу Сычжэ нужно было заработать побольше, и если выходить торговать лишь раз в три дня, дохода не хватит.
А два рынка за три дня — как раз то, что нужно.
http://bllate.org/book/23656/2726926
Готово:
