— Это еще что за новости? — Акас смотрел на собеседника с нескрываемым недоумением и любопытством.
— Мой напарник, — невозмутимо ответил Цзяло.
— Что? — Акас решил, что у него проблемы со слухом, и не мог поверить своим ушам. — Напарник? Да как такое возможно?
— Командующий отдал прямой приказ, — с ноткой безысходности произнес Цзяло.
— О-о, как же это печально, поделом тебе, — Акас пришел в полный восторг от услышанного. — Никогда бы не подумал, что ты до такого доживешь.
Если бы в этот момент перед Акасом висело зеркало, он бы увидел, насколько сейчас у него противное выражение лица.
— Хватит, придержи язык, здесь люди!
Цзяло бросил на Акаса короткий взгляд. Тот немного притих, но на лице всё еще играла ехидная улыбка. Он внимательно разглядывал Сяосиня, пытаясь понять, почему этот парень кажется ему таким знакомым.
— Как зовут твоего напарника? — спросил Акас.
— Сяосинь, — ответил Цзяло.
При упоминании этого имени Акаса мгновенно осенило: прошлогодний отбор новобранцев! Тот самый человек, который показал выдающиеся результаты во всех дисциплинах — это и был тот, кто сейчас сидел перед ним! Акас невольно проникся к Сяосиню любопытством. Впрочем, имя Сяосинь всё равно звучало как-то странно.
Сяосинь молча ел, предпочитая не вмешиваться. Он не любил общаться с незнакомцами и не был уверен, стоит ли ему вообще вступать в их разговор. Поэтому он просто слушал, изредка поднимая глаза на Цзяло и Акаса.
— Куда направитесь после обеда? — продолжал допытываться Акас.
Цзяло сделал глоток супа и повернулся к Сяосиню:
— Завтра Командующий назначил парный спарринг. Можем потренировать взаимодействие во второй половине дня?
— Хорошо, — коротко отозвался Сяосинь.
Акас подался вперед к Цзяло и заговорщически прошептал:
— Вы вообще когда познакомились?
Цзяло с каменным лицом ответил:
— Час назад.
Акас вытаращил глаза, не в силах скрыть удивление и замешательство. Ему показалось, что с его слухом действительно что-то не так — в последнее время он слышит исключительно абсурдные вещи, пора записываться к врачу.
— Что? Вы только что познакомились, а завтра уже идете на парный спарринг? О чем вообще думает Командующий!
Цзяло, похоже, это совсем не волновало. Он лишь равнодушно пожал плечами:
— Не знаю, но это приказ Командующего.
Акас не сдержал смешка, в его глазах блеснул лукавый огонек.
— Ха-ха, ну смотри, если проиграете — не обессудь, я буду издеваться над тобой без всякой жалости.
Сказав это, он снова расплылся в злорадной ухмылке, уже представляя в красках провал Цзяло и предвкушая свою победу. Цзяло же сохранял ледяное спокойствие. Он быстро доел, отложил палочки и стал ждать, пока закончит Сяосинь.
Вскоре они оба встали, отнесли подносы в отведенное место и быстрым шагом направились к тренировочной площадке.
— Как раз дел на вечер нет, пойду с вами, — Акас бросил свой поднос и поспешил следом. — Эй, ну чего так быстро-то!
Ему пришлось пробежаться, чтобы их догнать. Всю дорогу Акас засыпал их вопросами, но Цзяло хранил молчание, а Сяосинь не горел желанием поддерживать беседу. Поняв, что ответа не дождаться, Акас благоразумно замолчал.
Вскоре они добрались до тренировочного поля. Акас уселся в стороне, наблюдая за их работой. Начало было неудачным: Цзяло едва не задел Сяосиня ударом, и только благодаря быстрой реакции тот избежал травмы. Акас молча следил за тренировкой, и в его голове роился вихрь мыслей.
— Ого! — воскликнул он. — Вот это мощь! Смотри-ка, какая слаженность, завтра я точно оторвусь на нем с насмешками.
Однако, переведя взгляд на Сяосиня, он задумался: с чего это Командующий решил отдать Сяосиня в напарники Цзяло? Это же неслыханно! Неужели солнце решило взойти на западе? Он помнил, как отдел А не раз просил Командующего перевести Сяосиня к ним, но получал жесткий отказ. Как бы хорош ни был боец, не стоило он такого пристального внимания со стороны начальства.
С тех пор как Командующий забрал Сяосиня, того почти никто не видел. Ходили разные слухи, один нелепее другого. Самая абсурдная версия гласила, что Сяосинь — это тот самый ребенок, которого Командующий когда-то усыновил. Акас сразу отбросил эту мысль как полную чушь: ведь они с Цзяло своими глазами видели того ребенка.
Солнце медленно клонилось к закату. Весь день Цзяло и Сяосинь тренировались с предельной концентрацией, оттачивая движения и ритм, пытаясь нащупать идеальный стиль боя. К вечеру их взаимодействие стало заметно лучше. Для случайной пары результат был просто невероятным. Обычно на достижение такой сплоченности уходят месяцы, а то и год, но Цзяло и Сяосинь словно были созданы друг для друга.
Кроваво-красные лучи заходящего солнца заливали землю, окрашивая мир в густые сумеречные тона. Легкий ветерок шелестел листвой. Они не подозревали, что неподалеку, в тени, за ними молча наблюдает Командующий. Человек, стоявший за его спиной, был поражен скоростью их прогресса — это выходило за рамки всякого воображения.
В середине тренировки Акас отлучился, чтобы купить воды, и оставил две бутылки рядом. Цзяло взял одну, открутил крышку и жадно сделал несколько глотков. Сяосинь свою бутылку брать не стал.
— Я пойду, — тихо сказал он и покинул площадку.
На выходе он боковым зрением заметил фигуру Командующего в углу. Тот поманил его рукой. Сяосинь без колебаний подошел ближе.
— Как тренировка? — с заботой спросил Командующий.
— Нормально, — коротко ответил Сяосинь.
Этого ответа было достаточно. Командующий понимающе улыбнулся:
— Иди отдыхай. Жду ваших результатов завтра.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/23651/2602419
Готово:
