Сяосинь нежно смотрел на Цзяло, уголки его губ слегка приподнялись в легкой улыбке.
— Когда всё закончится, давай съездим на море.
— Ао-Сяо!
Цзяло внезапно проснулся, на лбу выступил холодный пот. Он часто дышал, пытаясь успокоиться. Взглянув в окно, он заметил, что небо на горизонте начало светлеть — приближался рассвет. Цзяло повернул голову к будильнику на прикроватной тумбочке: стрелки показывали десять минут седьмого. До сигнала оставалось еще чуть больше десяти минут. Вместо того чтобы лечь обратно, он поднялся, прошел в ванную и умылся.
Быстро приготовив простой завтрак и наскоро перекусив, Цзяло надел опрятный костюм и вышел из дома. Уже у самой двери, собираясь ее закрыть, он вдруг замер, словно вспомнив о чем-то важном.
— Ао-Сяо, я ушел, — тихо произнес он, и в его голосе прозвучали нежность и тоска.
Сказав это, он аккуратно прикрыл дверь.
Сегодня для Цзяло был особенный день: его ждало публичное интервью. Поначалу он отклонил приглашение, но начальство отдало приказ, который нельзя было игнорировать. Когда Цзяло прибыл на место, он с удивлением обнаружил, что площадка уже заполнена репортерами. Сжимая микрофоны и камеры, они с нетерпением ждали встречи с прославленным адмиралом.
Сначала журналисты задавали обычные, вежливые вопросы.
— Адмирал, мы слышали, что вы отклоняли предыдущие приглашения на интервью. Почему же в этот раз вы согласились?
— Это был приказ командования, я обязан его исполнить.
— Адмирал…
Однако один из репортеров, жаждущий сенсации, рискнул задать вопрос, который наверняка произвел бы фурор.
— Адмирал, говорят, вам уже за тридцать, но вы до сих пор не женаты. Это потому, что вы не встретили ту самую, или же вы уже тайно связали себя узами брака?
Вопрос вызвал удивленный ропот среди коллег. Многие восхитились дерзостью этого журналиста. Цзяло устремил взгляд вдаль и с горькой усмешкой ответил:
— У меня давно есть любимый человек.
Услышав это, репортеры тут же набросились с уточнениями:
— Скажите, адмирал, кто ваш избранник?
— Сколько ему лет?
— Вы уже женаты?
— Вы всё еще вместе?
Вопросы посыпались как из пулемета, атмосфера в зале накалилась. Цзяло сегодня вел себя необычно: он отвечал на каждый вопрос, хотя в другое время подобные темы для него были под строжайшим запретом.
— Мы не женаты, но всё еще вместе. Ему двадцать два. Навсегда двадцать два.
В зале воцарилась тишина. Каждый понял глубокий смысл фразы навсегда двадцать два.
— Как долго вы вместе?
— Тринадцать лет.
Тринадцать лет — время от их знакомства до сегодняшнего дня. Интервью постепенно отклонилось от официальной повестки и перешло на личную историю Цзяло. Он не уклонялся от ответов.
После окончания интервью Акас, наблюдавший за подходящим к нему Цзяло, невольно покачал головой.
— Не понимаю, какой смысл был в этом интервью. Но репортеры, конечно, дали жару.
Цзяло едва заметно улыбнулся, ничего не ответив.
— И всё же, — продолжал Акас, — ты сам-то чего такой смелый? С ума сошел сегодня?
Он хлопнул Цзяло по плечу. Тот беспомощно улыбнулся и убрал руку друга.
— Разве плохо, что теперь высокопоставленные чины империи хоть на время оставят меня в покое?
Акас вдруг всё понял:
— Точно. Они же постоянно пытаются навязать тебе своих дочерей, чтобы укрепить свое влияние.
Акас хлопнул в ладоши, открыл дверцу машины и ловко забрался в салон. Цзяло не спеша обошел автомобиль, открыл свою дверь и медленно опустился на сиденье. Акас привычно поправил зеркала, взялся за руль, завел мотор, и машина плавно тронулась с места. Цзяло сидел на пассажирском сиденье, то и дело глядя в окно. Спустя некоторое время он обернулся и посмотрел на заднее сиденье. Там лежал тщательно упакованный букет свежих цветов, источавший тонкий аромат. Цзяло заказал их еще вчера и планировал забрать сам, но из-за срочного интервью пришлось просить Акаса.
— Десять лет прошло, ты… — Акас взглянул на выражение лица Цзяло, хотел что-то сказать, но не нашел нужных слов.
Через двадцать минут машина прибыла к месту назначения — к мемориалу. Цзяло, прижимая к себе цветы, вместе с Акасом направился к высокому монументу. Звук их шагов по каменным плитам казался эхом, отсчитывающим время, заставляя вспоминать давно ушедшие дни. Деревья отбрасывали густые тени, создавая атмосферу тишины и тайны. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, ложились на землю пятнами света, словно осколки памяти. Ветер шелестел листвой, будто безмолвный вздох по тем, кого больше нет.
Они подошли к обелиску, сплошь покрытому именами. Когда-то это были живые люди, а теперь они остались лишь строчками на холодном камне. Цзяло бережно положил цветы к подножию. Среди имен были высечены имена его родителей и его возлюбленного. Акас и Цзяло замерли перед мемориалом, отдавая честь.
Вскоре они ушли. Они шли рядом, и Акас, немного опередив друга, вдруг обернулся:
— Слышал, ты перестал ходить на лечение?
Цзяло помолчал, затем тихо ответил:
— Да.
Акас нахмурился, в его голосе прозвучало раздражение:
— По-моему, у тебя мозги набекрень.
— Я исцелился, мне больше не нужно лечение, — спокойно возразил Цзяло.
— За десять лет ты прошел меньше двадцати сеансов!
Сказать было нечего. За эти десять лет Цзяло пропускал процедуры при любой возможности, постоянно откладывая их. Он так и не смог отпустить то, что случилось десять лет назад. Если он не продолжит лечение, его состояние будет только ухудшаться.
Вернувшись домой, Цзяло открыл дверь и начал разуваться в прихожей.
— Ао-Сяо, я вернулся, — негромко произнес он.
http://bllate.org/book/23651/2602417
Готово:
