Цзюнь Луюй ничуть не рассердился на череду расспросов Син Сяна, а, немного собравшись с мыслями, принялся терпеливо рассказывать.
Неизвестно, сколько времени назад, когда мир был суров, а повсюду рыскали свирепые хищники, человечество вынуждено было ютиться в крошечных уголках, влача жалкое существование. Но затем небо и земля содрогнулись, и с небес рухнуло гигантское тело демонического зверя. В одних летописях его называют Злым Питоном, в других — Демоническим Драконом, но раса демонических зверей почитает его как Прародителя. Его тело было исполинским, простираясь на сотни тысяч ли с юга на север. Странное дело: даже после смерти плоть чудовища не истлела, что привлекло бесчисленных хищников. Долго ли, коротко ли они пировали, но в конце концов от гиганта остались лишь леса из исполинских белых костей. Звери, вкусившие плоти предка, постепенно обрели разум и эволюционировали в кровожадную расу демонических зверей.
Вскоре демонические звери начали грызться между собой, и в эту кровавую баню было втянуто человечество. Благодаря своей невероятной силе и выносливости демоны поначалу доминировали. В ту пору у людей были сотни племен, но после долгих лет борьбы уцелело лишь девять. Тогда из каждого племени вышел гений, наделенный божественным талантом, и благодаря артефактам неизвестного происхождения они сумели переломить ход войны.
Это вынудило расу демонических зверей сплотиться в Боевой Альянс Десяти Тысяч Зверей. Забрав остатки своих сородичей, они пересекли Лес Звериных Костей и ушли в глубины пустошей. Лес был пропитан злобной аурой Прародителя, поэтому людям путь туда был заказан, а вот на демонов эта энергия не действовала. Чтобы защитить свои земли от новых набегов, предки людей возвели вдоль леса Великую Стену из костей, растянувшуюся на сотни тысяч ли. Так появилась Стена Звериных Костей.
Жизнь в глубине пустошей была невыносима, и демоны то и дело пытались преодолеть Стену, чтобы разграбить людские ресурсы. Десятки лет назад два Короля Демонов, ведя за собой миллионную армию, напали на человеческие земли. Но тогдашний император Династии Чжань в одиночку уничтожил обоих правителей. Нужно понимать, что Короли Демонов — элита демонического мира, и столь легкая расправа над ними заставила Боевой Альянс проявить осторожность. В итоге был подписан столетний договор о ненападении, и кровопролитие временно прекратилось.
После заключения договора без Императорского Указа, созданного совместно обеими расами, ни одной из сторон не дозволено переступать границы владений другой, — добавил Цзюнь Луюй.
Син Сян слушал рассказ об истории противостояния людей и расы демонических зверей прямо на ходу. Вскоре они дошли до центральных улиц Города Яньгуан, где их привлек шум толпы.
Взглянув в ту сторону, они увидели медицинскую лавку, окруженную людьми. Человек, судя по всему, управляющий, стоял на пороге и, сложив руки в приветственном жесте, громко вещал: Прошу всех сохранять спокойствие. Клянусь именем Семьи Лю, эликсиров Возвращения Весны хватит на каждого, пожалуйста, выстройтесь в очередь.
Один старик, чей возраст явно перевалил за семьдесят, спросил: Хозяин Лю, неужели этот эликсир и правда так чудесен, что способен вернуть молодость?
Хозяин Лю уверенно улыбнулся, достал эликсир Возвращения Весны и тут же проглотил его. Не прошло и мгновения, как седина на его висках на глазах у всех сменилась глубоким черным цветом.
Вы сами видите результат, — сказал он, собираясь уйти во внутренний двор. — Семья Лю делает это ради благотворительности, мы не берем ни единой монеты. Кто желает получить эликсир, пожалуйста, соблюдайте очередь.
— Мне, дайте мне!
— И мне тоже! Эй, не толкайся!
— Кто это меня толкает? Вставайте в конец очереди!
...
Син Сян ощутил смутное беспокойство. Неужели в мире бывают такие подарки? Цзюнь Луюй, однако, не раздумывал: расталкивая всех локтями, он быстро пробился к началу очереди и получил свой эликсир.
Никогда бы не подумал, что в этом городе можно наткнуться на такую удачу, просто невероятно! — он бережно спрятал снадобье. — Приберегу, когда постарею. Жаль только, дают лишь по одной штуке в руки.
Подожди, — окликнул его Син Сян. — Можешь дать мне взглянуть? Хочу понять, из чего сделан этот эликсир.
Цзюнь Луюй осторожно протянул его: Сян-гэ, уговор: только посмотри, я сам хочу его съесть.
Син Сян с улыбкой покачал головой, внимательно осмотрел эликсир и принюхался. Благодаря своему Медицинскому Пламени он уже мог определить основные компоненты: почки сухого дерева, огненная трава, хвост геккона... Внезапно, благодаря острому восприятию, он уловил внутри эликсира крошечную, едва уловимую искру жизни. И это была не целительная сила лекарственных трав, а жизнь самого настоящего живого существа.
Плохо дело, с этим эликсиром что-то не так, — воскликнул Син Сян. Он тут же применил Божественное Сознание Без Границ, чтобы проследить за Хозяином Лю, и увидел, что тот в глубине двора пытается вызвать у себя рвоту.
Толпа обернулась к ним. Цзюнь Луюй испугался: Что не так?
Син Сян с силой сжал эликсир, тот треснул, и внутри обнаружилась крошечная белая точка. Это должно быть яйцо какого-то насекомого.
Услышав это, люди пришли в ужас.
— О небо, как же так?
— Я-то думал, чего это они бесплатно раздают... Неспроста все это!
...
Прошу всех не волноваться, наш молодой господин сейчас здесь и готов ответить на все ваши вопросы, — раздался голос одного из помощников аптекаря.
Син Сян посмотрел в ту сторону и увидел, как толпа расступается перед юношей в роскошном зеленом халате, который шел прямо к ним, высоко подняв голову.
— Это же молодой господин Лю Чуян!
— Говорят, важная персона из королевской столицы.
— Слышал, раздачу эликсиров курирует лично молодой господин, чтобы накопить благо для их старейшины...
Лю Чуян прошел мимо Син Сяна, бросив на него лишь презрительный взгляд, словно даже взгляд был для него оскорблением. Подойдя к дверям, он властно обратился к толпе: Я знаю, у вас возникли сомнения. Прошу, разломите свои эликсиры и убедитесь сами! — С этими словами он вызывающе посмотрел на Син Сяна.
— Я разломил, никакой белой точки нет!
— Ох, мой эликсир... если я его разломал, он еще подействует?
Син Сян нахмурился. В тот самый момент крошечная точка в его руке окончательно замерла и бесследно растворилась.
Лю Чуян продолжил: Тем, чей эликсир был испорчен, мы выдадим новый. Надеюсь, вы больше не будете верить пустым слухам, — он вновь бросил быстрый взгляд на Син Сяна и скрылся в глубине лавки.
Услышав, что можно получить новую порцию, люди забыли о своих претензиях к Син Сяну и снова бросились в очередь.
Сян-гэ, может, ты ошибся? — спросил Цзюнь Луюй.
Син Сян только хотел объясниться, как вдруг заметил, что Цзюнь Луюй, взглянув на карниз за своей спиной, сорвался с места. Сян-гэ, ищи место для ночлега, тот, кого я искал, нашелся. Вечером встретимся в постоялом дворе!
Син Сян лишь вздохнул и направился к гостинице.
Внутри лавки Лю Чуян смотрел на мертвого материнского паразита в своей руке и отдавал приказы: Передай Чу Юэ, чтобы в следующий раз не присылала эти низкосортные зародыши. Если бы не моя решимость сегодня, весь план в Городе Яньгуан был бы провален.
Слушаюсь, молодой господин, — ответил помощник аптекаря Лю Баньчжи, а затем робко спросил: А те двое... нужно ли нам... — он жестом показал, что нужно перерезать горло.
Лю Чуян бросил на него быстрый взгляд: Пока не стоит. В ключевой момент нельзя создавать лишних проблем. Разузнай, кто они такие и нет ли у них могущественных покровителей. Я завтра отправляюсь на отбор в секту, а ты останешься здесь, получишь квалификацию Мастера Духовных Эликсиров и прибудешь к месту сбора.
Услышав об экзамене, Лю Баньчжи уверенно улыбнулся: Я понял, молодой господин, не беспокойтесь.
Я знаю тебя много лет, в твоем мастерстве я уверен. В этот раз я взял тебя в Город Яньгуан, чтобы ты получил награду как лучший молодой Мастер Духовных Эликсиров. Надо же, глава семьи Линь так сильно любил свою покойную наложницу, что ежегодно предоставляет эликсир Очищения Души в качестве награды. Неудивительно, что, несмотря на звание дикого города, сюда каждый год приезжают люди даже из обычных городов, чтобы попытать счастья.
Уже возле входа в постоялый двор Син Сян неожиданно заметил старика, свернувшегося клубочком у порога.
Одетый в лохмотья, он, казалось, был слеп. Почувствовав на себе взгляд Син Сяна, старик внезапно вскочил, схватил его за руку и закричал от волнения: Нашел, я тебя нашел! Кхе-кхе... наконец-то!
Син Сян опешил, но быстро взял себя в руки. Он придержал старика, похлопал его по спине, помогая успокоить дыхание, и спросил: Почтенный, не волнуйтесь, говорите медленнее.
Вышедший из гостиницы слуга пояснил: Господин, не обращайте внимания. Этот Слепец Мо появился здесь семь дней назад. Он постоянно подбегает к людям, хватает их за руки и твердит: Не ты. Просто не обращайте на него внимания.
Син Сян поблагодарил слугу и пригласил старика внутрь, спросив: Почтенный, вы сказали, что нашли меня, но мы ведь никогда раньше не встречались. Зачем я вам понадобился?
Сделать тебя своим учеником, — ответил слепец, ощупывая плечо Син Сяна. — Хорошо, очень хорошо! Ты — уникальная находка, тысячелетиями таких не видели — кости-пустышки!
Син Сян неловко улыбнулся, подумав про себя: Если я кость-пустышка, то какой из меня ученик? Видимо, старик тронулся умом от слепоты.
Почтенный, вы сами сказали, что я кость-пустышка, так о каком ученичестве может идти речь? Я сам целитель, позвольте мне осмотреть ваши глаза. Ему стало жаль старика, и он решил, что если есть шанс помочь, он это сделает.
Старик, услышав отказ, пришел в возбуждение: Мои глаза тебе не исцелить! Я отведу тебя в одно место. Если и после этого ты откажешься, я от тебя отстану.
Син Сян не успел опомниться, как старик уже перенес его к входу в шахту.
Почтенный, вы так сильны! Как ваше имя? — Син Сян был поражен способностью к мгновенному перемещению. Должно быть, это небожитель, спустившийся в мир смертных для закалки духа.
Слепец Мо отмахнулся: Не называй меня почтенным. Зови просто Слепец Мо.
Слепец Мо... это имя казалось знакомым. Точно! Старик, предсказывающий судьбу, которого Цин Ло встречала в постоялом дворе — не он ли это?
Словно почувствовав замешательство юноши, Слепец Мо спросил: Что? Слышал обо мне?
Кхе-кхе, нет, впервые слышу. Старший Мо, ваш прием только что был невероятен: один взмах руки, мгновение — и мы здесь. Как вы это делаете?
Слепец Мо лишь хмыкнул: Мелочь, не стоит упоминания. Когда твой уровень культивации достигнет нужной ступени, тоже научишься. Пошли внутрь.
Похоже, старик отлично знал это место. Син Сян следовал за ним по извилистым тоннелям и вскоре они оказались в глубине шахты. Это было помещение площадью в десять чжанов, стены которого были покрыты странными письменами, очень похожими на те, что были на металлическом фрагменте, подаренном ему Стариком Янем.
Заметив недоумение на лице Син Сяна, Слепец Мо объяснил, что это место, куда шестнадцать лет назад упал метеорит. Письмена на стенах — это древняя летопись, но никто до сих пор не знает, что они означают.
http://bllate.org/book/23645/2598677
Готово:
