— Наконец-то я тебя нашел.
Слова принадлежали юноше в черном халате. Его внешность была самой заурядной, взгляд — холодным и отстраненным, а от самого тела исходил густой аромат целебных трав. Больше всего в его облике выделялась золотая метка на манжетах.
— Мастер Духовных Эликсиров первой ступени! — воскликнул Цзюнь Луюй.
— Неплохо. В этих краях еще знают, кто такие Мастера Духовных Эликсиров, — бесстрастно бросил юноша в черном, мельком взглянув на Цзюнь Луюя, а затем перевел взгляд на Син Сяна. — Ты и есть тот самый Син Сян из поселка Цинши? Похоже, вы забыли мои приказы. Я ведь ясно сказал: никто не должен его лечить. А ты перешел черту.
Син Сян понял, что именно этот человек избил старика Яня, а затем запретил кому-либо оказывать ему помощь. А теперь он еще и явился прямо к ним домой, чтобы чинить провокации. И это называется целитель!
— Я не знаю, кто вы, но если вы Мастер Духовных Эликсиров, значит, мы коллеги по врачебному делу. Как вы могли поднять руку на больного? — с негодованием спросил Син Сян.
— Гу Юань, — равнодушно отозвался юноша. — Запомни мое имя. Но у меня нет времени на пустую болтовню. Где тот раненый, которого принесли несколько дней назад? Он мне нужен.
Янь Даши, уже не в силах сдерживать ярость, схватил кайло и бросился на Гу Юаня:
— У тебя еще хватает наглости искать моего отца?! Ты превратил его в калеку, если я не заставлю тебя ползать, как собаку, я не сдержу своего слова!
— Невежда.
Гу Юань даже не посмотрел на разъяренного Янь Даши. Вспышка духовной энергии — и тот рухнул на землю. Не останавливаясь, черный силуэт промелькнул мимо и скрылся в комнате.
— Изначальный Боевой Дух — четвертая ступень! — ахнул Цзюнь Луюй.
Сердце Син Сяна сжалось. Город Яньши оказался куда опаснее поселка Цинши. Этому парню на вид не больше семнадцати-восемнадцати лет, а в Цинши в таком возрасте даже вторая ступень Изначального Боевого Духа — огромная редкость. В прошлый раз Линь Лан, будучи на третьей ступени, разгромил весь Зал Изначального Боевого Духа. А этот человек к тому же Мастер Духовных Эликсиров... Гу Юань был куда опаснее Линь Лана.
Оба поспешили в комнату, но Гу Юань уже вышел оттуда. На его губах играла насмешливая улыбка.
— Забавно.
Янь Даши бросился к кровати отца и закричал вслед Гу Юаню:
— Что ты сделал с моим отцом?! Мы не враги, почему ты не оставишь нас в покое?
Син Сян поспешно осмотрел раны старика. К счастью, ничего критического — видимо, времени прошло мало, и Гу Юань не успел ничего предпринять.
— Некоторые вещи брать нельзя — это ошибка, — холодно ответил Гу Юань на вопрос Янь Даши, доставая из мешка кровавую лозу. — Это ведь вы ищете?
Син Сян понял, что дело плохо. Противник оказался не прост и успел собрать всю кровавую лозу в окрестностях шахт. Придется выторговывать ее у него.
— Чего ты хочешь? — глухо спросил Син Сян.
Гу Юань посмотрел на него:
— Раз уж ты называешь себя целителем, я покажу тебе разницу между Мастером Духовных Эликсиров и обычным лекарем. Давай посоревнуемся?
— В чем? — нахмурился Син Сян.
Гу Юань указал на двух желтых псов у входа:
— Все просто. Выбирай любого. Я исцелю свою собаку так, что она встанет на лапы через час. Если ты успеешь вылечить вторую собаку за это же время, считай, победил — кровавая лоза твоя. Если нет — проиграл, и отдаешь мне свой жетон Цинчэн. Согласен?
— Ты жульничаешь! — вмешался Цзюнь Луюй. — Мой брат — врач для людей, а не ветеринар!
— Хм. — Гу Юань насмешливо хмыкнул. — Для меня нет разницы между человеком и зверем. Настоящий целитель видит лишь больного. Если не хотите — я ухожу.
С этими словами он демонстративно двинулся прочь.
— Ты... — Цзюнь Луюй хотел возразить, но побоялся, что, если тот уйдет, кровавую лозу им не достать.
— Хорошо, — Син Сян не стал медлить.
Учитель всегда говорил ему, что болеют не только люди, но и звери, растения, реки и даже сами горы. Целитель должен учиться смотреть шире, поэтому Син Сян немного разбирался и в лечении животных.
— Отлично. Тогда я беру эту, — Гу Юань указал на собаку поменьше.
Цзюнь Луюй тихо спросил Янь Даши:
— Какая из них ранена легче?
— Похоже, маленькая... — неуверенно ответил Янь Даши.
Гу Юань оказался очень проницателен: он с первого взгляда определил разницу в травмах. Но инициатива была у него, и Син Сяну пришлось взять вторую собаку.
Они начали готовиться. Гу Юань, как и подобало Мастеру Духовных Эликсиров первой ступени, извлек из накопительного кольца печь для алхимии и десятки идеально разложенных ингредиентов. Син Сян увидел компоненты для восстановления крови и сращивания костей.
Его собственный набор выглядел куда скромнее: старая печь, оставшаяся от учителя, и лишь горстка трав.
— Шансов маловато, — прошептал Цзюнь Луюй, глядя на приготовления Син Сяна. — Похоже, мне нужно придумать план на случай проигрыша. — Он покосился на собаку, выбранную Гу Юанем.
— Что делать? — ненависть к Гу Юаню заставила Янь Даши забыть о недавней ссоре с Цзюнь Луюем. Тот отвел его в сторону, и они начали о чем-то шептаться.
Гу Юань не обращал внимания на их возню. Он закинул травы в печь, сложил руки, что-то забормотал, и между ладонями вспыхнуло белое пламя.
Медицинское Пламя. Син Сян вспомнил записи из медицинских книг: это пламя, сформированное из духовной энергии, и есть главное отличие Мастера Духовных Эликсиров от обычного лекаря. Говорили, что оно бывает девяти цветов, соответствующих девяти ступеням, и белое — как раз для первой ступени. Использование такого пламени позволяло многократно усилить свойства трав.
Син Сян не пал духом. Напротив, он почувствовал азарт: раньше он учился лишь по наставлениям учителя, а теперь воочию видел мастерство настоящего Мастера.
Раз противник начал, нельзя отставать. Син Сян разделил свои травы: часть в печь, часть в отвар. Раньше он собирался учиться создавать Медицинское Пламя только перед экзаменом, но сейчас выбора не было. Он закрыл глаза, сосредоточился и направил духовную энергию в даньтянь, пытаясь разжечь искру. Под его воздействием внутри запульсировал синий огонек. Постепенно он превратился в мелкие частицы, которые стеклись к ладоням, и там вспыхнуло маленькое белое пламя, в котором проскакивали синие искорки.
В этот момент сердце Девяти Завитков в груди Син Сяна внезапно дрогнуло. Его разум пронзила острая боль, он побледнел. В глубине сознания, словно юная луна, медленно поднялся крошечный огонек. В отличие от жара в даньтяне, этот пламень веял холодом. Он поглощал духовную энергию, рос и устремился к правой ладони Син Сяна.
Син Сян открыл глаза и почувствовал, что в них самих будто горят два огня. Неужели это легендарное Прозрение Медицинским Пламенем? Оно позволяло не только определять качество трав, но и видеть скрытые пути — те самые, что когда-то были стерты богом смерти, ведущие к священной земле медицины.
В небе над ним вдруг сгустились черные тучи, сложившись в гигантский череп. Син Сян вгляделся в его челюсти, где пролегал некий путь, но, почувствовав, что его затягивает внутрь, поспешно закрыл глаза и сосредоточился на дыхании.
Прозрение исчезло, а вместе с ним и видение.
— Сян-гэ, что ты там видел? — спросил Цзюнь Луюй.
— Ты ничего не видел? Не важно, — Син Сян понял, что видение было предназначено только для него. Священная земля медицины? Если представится шанс, он обязательно ее найдет — возможно, там есть способ спасти учителя.
— Парное пламя? Поразительно, — с ноткой самоиронии пробормотал Гу Юань.
Син Сян не знал, что у того на уме. Он начал алхимию. Вскоре из печи Гу Юаня поплыл аромат эликсира. Он подошел к собаке, вложил пилюлю ей в пасть и хлопнул по морде — та проглотила лекарство. Пес тут же заскулил, а затем, словно охваченный сном, повалился на бок.
Син Сян тоже закончил. Он скормил псу лекарство, а больное место смазал остывшим отваром. Пес заскулил, почувствовав зуд, но Син Сян придержал его, пока тот не успокоился и не уснул.
— Наружное и внутреннее применение — умеешь же, Сян-гэ! — восхитился Цзюнь Луюй, глядя на спящего пса.
— И что теперь? — спросил Янь Даши. — Как только они проснутся, лапы заживут?
— Верно, — успокоил их Син Сян. — Как только действие лекарства закончится, они очнутся. Просто ждите.
http://bllate.org/book/23645/2598675
Готово:
