Арк Роял и другие корабельные девушки из Адмиралтетства Розы были уже прекрасно знакомы с подопечными Титулярного управления Юньхай.
Поскольку сегодня единственным незнакомым лицом оказалась Сяо Чунццин, которая держалась в непосредственной близости от Сюй Синчэня, стало очевидно: это и есть стартовый корабль нового командира.
С того самого момента, как корабельные девушки Адмиралтетства Розы переступили порог, они начали внимательно изучать Сяо Чунццин, пытаясь по её внешности определить, к какому именно типу она относится. Хотя по облику было ясно, что она, скорее всего, принадлежит к китайской ветке, корабельные девушки этого флота обычно не представляли особой угрозы, однако проявлять бдительность и осторожность всё же стоило.
А вот сопровождавший их командир из британской ветки, Ван Чэнь, не обладал той выдержкой, что была присуща его спутницам. Он был абсолютно уверен, что у Сюй Синчэня не осталось никаких шансов на сопротивление.
Все Душевные ядра, что хранились в Титулярном управлении Юньхай, его босс уже давно выиграл в честных поединках. У Сюй Синчэня осталось лишь одно ядро, одобренное Ассоциацией и предназначенное для преемника, — его он и использовал для призыва своего стартового корабля. Даже если этот стартовый корабль относился к высшей категории, у Сюй Синчэня не было возможности расширить флот для участия в нынешнем противостоянии, а учитывая внешность его корабельной девушки, она почти наверняка была «китайцем».
Его поражение было неизбежно. Лишившись Титулярного управления, он превратился бы в обычного командира китайской ветки — самого массового и бесполезного типа в архипелаге, который не мог претендовать на роль основной силы.
Исходя из этих соображений, Ван Чэнь естественным образом принял позу высокопоставленного лица, с полуулыбкой оглядывая Сюй Синчэня и его спутницу. Он не сомневался, что никакой особой реакции с их стороны не будет: даже если им неприятно, из вежливости они промолчат — он слишком хорошо знал, как ведут себя в таких маленьких управлениях.
Однако события приняли неожиданный оборот. И Сянь и другие традиционные корабельные девушки, возможно, и промолчали бы, но сегодня здесь были не только они.
Характер Сяо Чунццин не позволял ей терпеть обиды. Она не теряла самообладания даже перед лицом атомного ракетного крейсера класса Киров водоизмещением более двадцати тысяч тонн, что уж говорить об этих людях. К тому же, это была её территория, как она могла позволить им вести себя здесь как дома? Сяо Чунццин почувствовала раздражение и немедленно перешла в наступление:
— На шо зырите? Че лыбитесь? У вас шо, с чердаком проблемы? Хотите, я вам его вскрою, чтобы проверить?
Корабельным девушкам и командирам не требовался переводчик — они понимали друг друга, даже используя разные языки. Как только из уст Сяо Чунццин вылетели эти «элегантные» слова, лицо Ван Чэня мгновенно окаменело, а девушки из Адмиралтетства Розы застыли в недоумении.
И Сянь и остальные свои корабельные девушки были крайне удивлены, а Сюй Синчэнь, напротив, довольно улыбнулся. Именно так и нужно было отвечать этим типам, задравшим носы к потолку.
После короткой паузы Ван Чэнь, почувствовав себя оскорбленным, с грохотом ударил по столу и вскочил:
— Сюй Синчэнь! Это и есть ваше гостеприимство?!
Сяо Чунццин уже приготовила порцию еще более изысканных приветствий, но Сюй Синчэнь опередил её, ответив с не меньшей грацией:
— Ты спрашиваешь, что такое гостеприимство? А не пробовал ли ты сначала взглянуть в зеркало на свою наглую рожу? Ты вообще гость? Я тебя приглашал? Не нравится — вали отсюда!
Сяо Чунццин тут же добавила:
— Верно! Друзьям — лучшее вино, а шакалам — охотничье ружье!
Высокомерный Ван Чэнь был ошеломлен — он совершенно не ожидал такой реакции и тона от Сюй Синчэня. После минутного замешательства в нем вскипел гнев: когда еще он испытывал подобное унижение? Даже его собственное начальство всегда относилось к нему с большим уважением.
Ван Чэнь повернулся к своему кораблю, Герцогу Йоркскому, и рявкнул, чтобы та немедленно разнесла этот мусорный штаб. Однако Герцог Йоркский, придя в себя, придержала своего командира за руку, жестом призывая к спокойствию, а затем перевела взгляд на руководителя делегации, Арк Роял.
Герцог Йоркский знала свою задачу: она пришла сюда, чтобы надавить на Сюй Синчэня. Раз уж он ни во что не ставит ни её, ни её командира, значит, её задача потеряла смысл, и продолжать этот балаган не стоило. В дальнейшем им просто нужно было победить в сражении — не было нужды упражняться в остроумии, а переговоры можно было оставить представителям командиров.
По настоянию своего корабля Ван Чэнь немного остыл. Он быстро понял, что сейчас спорить с Сюй Синчэнем бессмысленно, поэтому, бросив на него полный ярости взгляд, он недовольно опустился на стул.
У Арк Роял были схожие мысли, поэтому, выдержав короткую паузу, она отбросила эти пустые препирательства и перешла к делу:
— Наш командир готов дать вам шанс. Если вы передадите нам текущие запасы ресурсов, мы можем отменить предстоящее сражение.
Сюй Синчэнь в ответ лишь насмешливо хмыкнул:
— Ты держишь меня за трехлетнего ребенка? Сейчас я отменю бой, вы заберете ресурсы, а потом снова его инициируете? Оставьте свои пустые мечты.
Сюй Синчэнь больше не был тем прежним Сюй Синчэнем. Теперь он ждал этого сражения, ждал возвращения двух своих военных портов, так с чего бы ему соглашаться на отмену? Он и сам не хотел, чтобы всё закончилось так быстро.
Арк Роял, разумеется, видела, что Сюй Синчэнь совершенно не доверяет этим обещаниям, и, надо признать, такая мысль действительно посещала её собственного командира. Раз уж её замысел был раскрыт, Арк Роял не стала ничего скрывать и перешла к следующему предложению:
— После обсуждения с нашим командиром мы решили: если вы сдадитесь прямо сейчас, мы позволим вам сохранить текущую усадьбу и личное имущество. Титулярное управление гарантирует стабильные поставки ресурсов для ваших корабельных девушек, так что ваш уровень жизни не пострадает от смены статуса. Наша цель — обеспечить боеспособность всего архипелага и снизить внутренние потери в обществе. Надеемся, командир Синчэнь обдумает это серьезно.
Сюй Синчэнь отмахнулся:
— Хватит болтовни. Я не сдамся. Переходите сразу к делу: давайте утвердим формат сражения, чтобы не тратить время на всякую ерунду в будущем.
Вести переговоры с корабельными девушками было просто: большинство из них предпочитали прямоту, а главное — они умели оценивать состояние противника. Озвучиваешь условия: если принимают — переговоры окончены, не принимают — они окончены точно так же.
Глядя на реакцию Сюй Синчэня, Арк Роял решила не произносить избитых фраз о том, что его сопротивление бессмысленно — это было бы пустой тратой времени.
— Хорошо. Наше предложение — использовать стандартный регламент Ассоциации: формат сражений «один на один и флот». Эсминцы, легкие крейсеры, тяжелые крейсеры, линейные крейсеры, линкоры и авианосцы — по каждой категории проводятся дуэли, до двух побед в трех раундах. За исключением того, что линейные крейсеры и линкоры могут участвовать в дуэлях друг против друга, корабли низшего класса могут участвовать в дуэлях высшего, но не наоборот.
Затем каждая сторона формирует флот из восьми кораблей для сражения на полигоне площадью триста на четыреста километров, также до двух побед в трех раундах. Та сторона, которая одержит победу в битве флотов и победит как минимум в трех категориях одиночных дуэлей, будет объявлена победителем во всём противостоянии. Если же флот побеждает, но в одиночных дуэлях выиграно меньше трех категорий, то общий итог признается ничейным, и трофеи не делятся.
http://bllate.org/book/23637/2596793
Готово:
