Ли Сянь оглядел помещение, превратившееся после драки в хаос, и брезгливо нахмурился.
Внезапно его взгляд приковал один человек.
Неужели этот человек так похож на меня? Хотя, если присмотреться, не совсем. Но всё же от него веет чем-то родным. Неужели он... неужели он мой родственник? — размышлял Ли Сянь, прислушиваясь к их перепалке.
Он узнал, что этот большеглазый юноша, который только что пустил в ход кулаки — детектив из Павильона Байчуань. А тот, кто внешне был немного на него похож — некий чудо-лекарь Ли Ляньхуа.
Оба носят фамилию Ли, неужели нас действительно что-то связывает? — пронеслось в голове у Ли Сяня.
Услышав о том, что люди из Цветущего Огня не только убивают, но и похищают людей, детектив пришел в ярость. Ли Сянь понял, что представился шанс ускользнуть.
— Господин герой, спасите! Вы даже не представляете, какая беда со мной приключилась. Я простой странствующий лекарь, с таким трудом вырастил осла — это всё моё имущество. А этим людям приглянулось моё добро, вот они и притащили нас сюда насильно. Наверняка собираются убить меня, чтобы замести следы и прибрать осла к рукам! Умоляю, спасите! — завыл Ли Сянь, взывая к жалости детектива.
Юноша вытаращил глаза и с недоверием уставился на людей из Цветущего Огня.
— Что за беспредел! Вы не только убиваете людей и похищаете их, но даже до осла, выращенного честным трудом, добрались? Вы совсем страх потеряли! А ну, идемте со мной в Павильон Байчуань, там будете держать ответ!
Повернувшись к Ли Сяню, он мягко добавил:
— Не бойся, пока я здесь, я гарантирую безопасность тебе и твоему ослу.
Ли Сянь, заливаясь слезами благодарности, схватил его за руку и взволнованно проговорил:
— Спасибо, господин герой, вы настоящий человек с большой буквы!
Управляющий Цветущего Огня поспешил оправдаться:
— Господин герой, не слушайте его бред, этот человек...
Но детектив не желал ничего слушать и оборвал его на полуслове:
— Довольно. Где тот, кого вы убили? Ведите, хочу посмотреть.
Ли Сянь увидел, что вся компания направляется на задний двор постоялого двора. Он уже было хотел тихо ретироваться, но юноша ухватил его за рукав и притянул к себе. Теперь о том, чтобы уйти незамеченным, не могло быть и речи.
Ли Сянь проследовал за ними на задний двор. Взглянув на тело, лежащее в гробу, и на странную позу, в которой застыли его руки, он сразу понял: человек использовал Искусство Дыхания Черепахи, чтобы притвориться мертвым.
Детектив начал осматривать тело и рассуждал весьма складно, а Ли Сянь лишь смотрел на него с сочувствием.
Тьфу, совсем зеленый юнец, никакого опыта в делах цзянху, — подумал он.
Это невольно напомнило Ли Сяню о его собственных первых шагах в мире боевых искусств.
В те годы он начал свои странствия, ставя торговые лавки и принимая больных. Кто-то из негодяев приметил его лицо, и в результате обмана он оказался в одном из Домов южных ветров, где ему внушили, что все находящиеся там люди больны.
Сначала он не понимал, что это за место. Движимый состраданием, он лечил обитателей дома и даже приплачивал им, чему они были очень рады. Болезни были пустяковыми — головная боль да простуда, но людей было много, каждый день кто-то болел, и так он провел там три месяца.
Ему и в голову не приходило искать какой-то подвох; он даже не знал, насколько изощренными бывают развлечения в старину — в сравнении с современностью они ничуть не уступали.
Позже один богач положил на него глаз и в сговоре с хозяйкой дома подсыпал Ли Сяню снадобье. Только тогда он осознал, в какой ситуации оказался. К счастью, у него были навыки боевых искусств, иначе последствия было бы страшно представить.
Он прикончил ту хозяйку и богача, отпустил всех, кого насильно принуждали к порочной жизни, а тех, кому не на что было жить, пристроил работать на постоялые дворы.
С того дня он больше никогда не показывал лица людям: вуаль и маска стали его двойной защитой. Даже если на него глазели, как на диковинную зверушку, это всё же лучше, чем быть у кого-то на прицеле.
Мысли кружились в голове, вороша горькие воспоминания.
А управляющий Цветущего Огня тем временем продолжал твердить, что человек в гробу украл их сокровище.
http://bllate.org/book/23627/2592721
Готово:
