— Ди Сянь, куда ты бежишь, паршивец? Давай, покажи, куда ты теперь денешься!
— Куда подевался Ди Фэйшэн? Это ты его спрятал? Я давно понял, что у вас двоих отношения не из простых. Эй, люди, схватить его и доставить обратно!
— Ди Цзю, даже не мечтай. Я лучше умру, чем вернусь с тобой.
Ли Сянь понимал, что сегодня ему не спастись. Будь то плен или прыжок со скалы — в обоих случаях его ждала верная смерть. Он отпустил Ди Фэйшэна, и теперь хозяин крепости не оставит его в живых.
Раз уж в любом случае конец один, он решил выбрать смерть поскорее.
Не раздумывая, Ли Сянь развернулся и прыгнул в пропасть. Ветки деревьев на склоне исцарапали его тело до неузнаваемости. Сознание постепенно угасало, и в конечном итоге он рухнул в реку. Куда его унесло течением — было неизвестно, равно как и то, жив он или мертв.
Старик, одетый в лохмотья, подошел к берегу, чтобы вымыть руки. Увидев лежавшее у кромки воды тело, он брезгливо поморщился и уже хотел было уйти.
— Какая гадость, — проворчал он.
Но тут он заметил, что пальцы на руке покойника дрогнули. Старик с интересом подошел поближе, чтобы рассмотреть находку.
— Ц-ц-ц, сплошные ушибы и переломы, да еще и в воду упал... Удивительно, как ты еще не испустил дух после того, сколько времени пробыл в реке. Похоже, у тебя неплохое телосложение. Как раз сейчас мне нужен живучий Человек-Пилюля. Заберу-ка я тебя, изучу.
Так Ли Сянь был спасен. Когда он снова пришел в себя, то обнаружил, что лежит в какой-то пещере.
— Где я? — его голос был настолько слаб, что он едва мог себя расслышать.
Он попытался сесть, но не смог даже пошевелиться. Тело пронзила острая боль, сил не было совсем.
— Очнулся? — раздался голос из темноты. — Только проснулся и уже дергаешься? Жить надоело?
Внезапный звук заставил Ли Сяня вздрогнуть. Он попытался повернуть голову, чтобы посмотреть, кто говорит, но понял, что не может пошевелить даже шеей. Его глаза расширились от ужаса.
— Неужели я парализован?
— Перестань пучить глаза, не парализован ты. Твои травмы — результат падения с большой высоты. Повезло, что упал в воду, иначе уже давно отправился бы на перерождение.
— Благодарю старшего за спасение.
— Э-э? Я не говорил, что спасаю тебя просто так. У старика, который спасает людей, всегда есть условия.
Ли Сянь прошептал:
— Старший, слушаю вас.
— Мне нужен Человек-Пилюля, а ты, малец, оказался крайне живучим. Для испытания лекарств — самое то. Как насчет сделки: ты становишься моим Человеком-Пилюлей, а я исцеляю твои раны? Ну как?
Ли Сянь замялся:
— Я...
— Не спеши отказываться. Я также обнаружил у тебя в крови ядовитых насекомых. Если согласишься быть моим Человеком-Пилюлей, я, конечно, не допущу твоей смерти, помогу подавить действие яда, а со временем подыщу противоядие. Думаю, от такого предложения ты уже не откажешься?
Ли Сянь ответил:
— Старший, я все равно обречен на смерть, так какая разница, соглашусь я или нет? Если перед концом я смогу чем-то помочь вам, это будет хоть какой-то отдачей за то, что вы подобрали меня на берегу.
Старик расхохотался:
— А ты сообразительный и довольно смышленый, малец. Порадовал ты старика. Давай, выпей эту порцию лекарства.
Ли Сянь без колебаний сделал большой глоток из чаши, которую старик поднес к его губам. Тот лишь с изумлением цокнул языком:
— И ты не боишься, что я подсунул тебе яд?
Ли Сянь, подавляя тошноту, ответил:
— Не боюсь. Старший еще не хочет, чтобы я умер.
Старик с любопытством спросил:
— Как тебя зовут?
— Ли Сянь.
— Сянь, значит... Оставайся здесь, будешь мне компанию составлять.
Ли Сянь спросил:
— Старший, я до сих пор не знаю, как вас величать.
Старик ответил:
— Имя? Да я и не помню уже. Но все вокруг зовут меня Демон Медицины.
Ли Сянь прошептал:
— Демон Медицины...
Вскоре лекарство подействовало. Веки становились все тяжелее, и в конце концов Ли Сянь, сам не заметив как, погрузился в глубокий сон.
http://bllate.org/book/23627/2592716
Готово:
